Apresentando o campo de investigação

A presente pesquisa teve como campo de investigação um curso de graduação a distância oferecido por uma Universidade Federal do Brasil localizada no Estado de Minas Gerais. . O referido Curso de Graduação a Distância é um projeto piloto desenvolvido pela Universidade Federal que tem como particularidade ser resultado de uma iniciativa privada do Banco do Brasil, para atender a um convite da UAB/MEC em articulação com o Fórum das estatais pela Educação, visando a formação acadêmica dos profissionais em serviço da referida empresa.

Apesar de ser uma proposta originada da demanda privada, a estrutura pedagógica e didática do curso foi desenvolvida pelos professores da Universidade, que priorizam por uma metodologia de ensino baseada na abordagem teórico/prática dos conteúdos. Dessa forma, o projeto político pedagógico prevê uma metodologia baseada na dialética entre o desenvolvimento teórico das disciplinas e sua construção pela prática, o que implica em inter-relações epistemológicas, onde a construção integradora de conhecimentos se coloca como princípio.

A equipe de coordenadores envolvidos conta com dois profissionais que coordenam os aspectos pedagógicos do curso, um coordenador técnico e um coordenador geral do curso. Esses profissionais definem e orientam o andamento geral da proposta educacional, incluindo a produção de material, a escolha do enfoque metodológico do curso e todos os processos de formação de tutores.

Em relação a formação de tutores e o acompanhamento teórico dos mesmos durante todo o curso, os dois coordenadores pedagógicos, juntamente com os professores estabelecem as diretrizes dessa formação e implementam tais ações na prática.

O referido curso de graduação conta ainda com uma equipe de professores com cerca de 25 profissionais com excelente qualificação. Esses professores nem sempre se encontram simultaneamente em exercício de suas funções, pois suas atuações são diretamente relacionadas à oferta de determinadas disciplinas. Esses professores são responsáveis pela elaboração de material didático, elaboração das atividades do curso, estruturação das chaves de correção dos exercícios, avaliação de trabalhos bimestrais, gravação de vídeo aulas e pela formação teórica contínua dos tutores.

Dentro do Projeto Político Pedagógico prevê-se como objetivos: formar agentes de mudança que sejam capazes de se configurar como catalisadores no processo de desenvolvimento sócio/econômico; proporcionar condições para o desenvolvimento da criatividade, do espírito crítico e da capacidade de absorção de novos conhecimentos edo curso possibilitar o conhecimento teórico/prático para uma visão estratégica dos negócios, tendo sempre como referência, o compromisso ético de construção de uma sociedade mais justa. As áreas previstas para essa atuação são: campo organizacional, área administração financeira, administração de produção, estudos governamentais e administração privada.

O currículo do curso conta com quatro frentes de trabalho: as disciplinas de formação básica ; Conteúdos de Formação Profissional; Conteúdos de Formação Complementar; e, Conteúdos de estudos quantitativos e suas tecnologias.

A metodologia é implementada em um sistema de plataforma online, que permite o acesso do aluno ao seu AVA - Ambiente Virtual de Aprendizagem. As atividades, bem como os textos e as discussões teórico/práticas são realizadas nesse contexto. São previstos dois encontros presenciais obrigatórios por semestre, onde os alunos apresenta trabalhos em formas de seminários e realizam avaliações individuais.

Posto isto, foi iniciado em 2006, o curso prevê a formação de duas turmas de alunos (Turma I e Turma II), com duração de cinco anos cada uma e previsão para término em 2011. O curso foi totalmente financiado pelo Banco do Brasil, ficando a UFU responsável por sua direção acadêmica, organização pedagógica e seleção e capacitação técnica de todos os recursos humanos envolvidos no projeto. Ainda coube à Universidade sediar em suas estruturas físicas o centro administrativo e operacional do curso.

A equipe técnica do curso é composta por dois coordenadores gerais, dois coordenadores pedagógicos, um técnico para suporte e administração da plataforma e um técnico de mídias áudio-visuais. Em relação ao número de professores, o mesmo é variável de um semestre para o outro em função do número de disciplinas a serem ofertados. Em geral, a média de professores atuantes é de cinco profissionais.

Em relação aos números de tutores que trabalham no curso, todos exercem a função de tutoria presencial e a distância. Ou seja, os 20 tutores, responsáveis cada um por uma turma de 20 alunos, prestam tutoria a distância (on-line) e participam, em geral, uma vez a cada 30 dias em encontros presenciais com sua turma de alunos.

No decorrer do curso é utilizado material impresso que traz a teoria mais pontual do conteúdo proposto. Livros específicos para cada disciplina, visando solidificar e ampliar os horizontes de aprendizagem e fornecer o respaldo teórico necessário ao estudo na graduação. Também são trabalhados textos, artigos extras, intermediados pela plataforma moodle, que viabiliza o acesso às informações através das agendas, vídeo- aulas, fóruns, chats, material digitalizado e vídeo-conferências.

Assim, em 2006, iniciou-se a primeira turma de alunos desse Curso de Graduação a Distância (Turma I) com 200 alunos, sendo esses divididos em 10 salas e contando com o auxílio de 10 tutores (um em cada sala com 20 alunos). O projeto

pedagógico do curso foi construído em módulos, sendo 1 módulo por semestre, totalizando 10 módulos.

A abrangência do referido curso a distância foi estendida à todo território nacional, dividindo as turmas de alunos em pólos regionais, que são formados considerando a concentração de alunos em determinada região.

Dessa forma, é importante ressaltar que a escolha por esse campo de pesquisa específico, ou seja, a escolha por analisar e discutir aspectos do processo de ensino/aprendizagem em contextos da educação a distância tendo como ponto de referência esse curso de graduação específico e os profissionais que nele atuam reside, principalmente, devido a quatro elementos: ser uma proposta voltada para a formação em superior no nível de graduação, uma das primeiras do Brasil; por apresentar uma proposta educacional séria e comprometida com a formação superior, contando com recursos tecnológicos avançados (vídeo conferências, vídeo aulas, PowerPoint narrado, entre outros) e com uso ilimitado da plataforma; por ser um curso com alcance nacional e não regional, como a maioria das propostas de graduação no Brasil; por se tratar de um curso que apresenta na sua proposta pedagógica o trabalho com a mediação da aprendizagem.