Robby
Matt se recostou na cadeira com a segurança de Robby. Sua tentativa de estender a mão foi estranha e doce. E mortificante.
Flexionando os dedos, Matt balançou a cabeça um pouco, como se houvesse música na sala que só ele pudesse ouvir. — Eu... eu ouvi que alguns dos mapas do Battlefield estavam à venda hoje.
Eles estavam à venda há quase vinte e quatro horas, mas não precisava ser um gênio para ver que Matt estava tentando. Os jogos eram um tema seguro e uma forma fácil de ampliar o interesse.
Matt bateu o pé em um tamborilar contra o chão, sua perna inteira tremendo com o movimento em staccato8.
Seus nervos aliviaram alguns dos próprios de Robby. — Sério? Podemos verificá-los hoje à noite se você não estiver muito ocupado com o bebê.
O salto parou. — Nah. Ele está de volta com sua mãe. Eu gostaria muito de sair. — Matt olhou para os planos. — Ei, essas são as propostas para a construção personalizada no Maple?
— Sim. — Robby franziu a testa. — Acho que eles ainda estão tentando descobrir como trabalhar em algo estranho que o cliente queria fazer com o segundo andar. Algum tipo de deck no telhado? Não sei.
Matt esfregou o queixo. — Na verdade, tive uma ideia sobre a proposta. Há alguns esboços no meu carro, se você acha que podem ajudar.
— Impressionante. — Desta vez, o sorriso de Robby era real.
Não vacilou enquanto ele seguia Matt descendo os degraus, mas caiu quando ele ficou cara a cara com a última pessoa que esperava encontrar no trabalho.
John Porter estava com seus mocassins polidos no centro do local de construção lamacento. Ele dobrou as mangas de sua camisa de botão até os cotovelos. A camisa estava cuidadosamente enfiada em suas calças pretas bem passadas. Ele cruzou os braços e deu uma expressão fria enquanto
8 O staccato é basicamente a forma de tocar — batendo— nas notas, não dando continuidade a nenhuma delas. Cada nota é tocada em forma de — pulo— com os dedos, ou seja, você não toca deixando sua mão nas teclas, mas sim tirando-as rapidamente. É um tipo de — pulsação com os dedos
— !
examinava o edifício. — Não é uma pequena configuração ruim que você tem aqui.
Robby deu o último degrau e enfrentou seu ex de frente. — O que você está fazendo aqui?
— Só visitando um velho amigo. — Seu rosto era totalmente inocente.
Robby não acreditou por um segundo. — Nunca fomos amigos, John.
Como uma víbora, a mão de John disparou e agarrou a nuca de Robby. — Não é assim que eu me lembro. Éramos os melhores amigos. — Ele puxou Robby em sua direção e agarrou seu quadril com a outra mão. — Deus, você se parece exatamente como eu me lembro. A outra noite só aguçou meu apetite por outro gosto.
Robby lutou contra o domínio de John sobre ele. — Me deixar ir. Eu não quero você aqui.
— Você o ouviu, — Matt rosnou. — Dá o fora.
John ronronou no ouvido de Robby como se Matt nunca tivesse falado. — Então onde? Ouvi dizer que você voltou ao nosso antigo refúgio no sábado. Talvez procurando por mim? Vamos voltar para o seu trailer e eu lhe darei o que você tem sentido falta nos últimos anos.
Colocando as mãos contra o peito de John, Robby tentou afastá-lo. — Eu não estava procurando por você. Nós terminamos por um motivo e não tenho interesse em voltar lá.
Liberando seu pescoço, John o segurou sobre a braguilha de sua calça jeans. — Sua boca diz uma coisa, mas seu corpo está dizendo outra.
Matt empurrou entre eles e John tropeçou para trás. E antes que Robby pudesse respirar, a presença avassaladora de John desapareceu completamente. Seu corpo se afastou como uma marionete em uma corda.
Brick estava ao lado de Robby, o peito arfando, com as veias salientes do lado do pescoço. Ele tinha o colarinho de John preso em seu punho grosso. — O que meu corpo está dizendo a você agora, filho da puta?
A cor sumiu do rosto de John quando a segunda mão de Brick se enrolou em sua garganta.
— Você acha que consentimento é uma piada? — Brick o sacudiu como uma boneca de pano.
Matt se aproximou de Robby, sua proximidade um conforto inesperado.
— Temos um problema aqui? — As passadas largas de Kane cobriram o quintal em um piscar de olhos.
John se debateu nas mãos de Brick. — Não, — ele engasgou. — Não estava. Machucando. Ele.
— Porra, você não estava. — Brick o soltou e John desabou no chão. — Eu ouvi todo o seu jogo de besteiras que não-significa-sim. — Ele rosnou.
Brick realmente rosnou.
Cautelosamente, John se endireitou. — Nós temos uma história, — ele murmurou. Pareceu doloroso quando ele engoliu e esfregou a garganta. — Eu não sou um cara qualquer. Eu cuidei dele.
Robby deu um passo à frente. Ter seus amigos ao seu redor deu-lhe uma dose extra de confiança. — Não sei como posso deixar isso mais claro. Eu mudei minha vida. — Ele se agachou na frente do homem que foi o centro de seu mundo por mais de um ano e o olhou bem nos olhos. — Quero que você vá embora, John, e não volte mais. Não há nada para você aqui.
Os segundos se passaram enquanto John sustentava seu olhar. Foi uma mensagem, de domínio, sem dúvida. Esse tipo de coisa sempre foi importante para ele. Eventualmente, ele bufou e cambaleou sobre seus pés. — Você fala bonito, um jogo muito grande na frente de seus amigos bandidos, — ele assobiou.
Brick começou a avançar, mas Matt agarrou seu braço e murmurou algo muito baixo para Robby entender.
Ou John não percebeu ou estava muito agitado para se importar. — Eu me lembro de como você ficava de joelhos. Eu vou te ver lá novamente. — Com toda a dignidade que pôde reunir, ele tirou o pó de construção de suas calças.
Então, Matt se moveu como um raio, jogando-o no chão novamente. — Se você vê-lo novamente, é melhor você virar e correr na outra direção.
Brick deu um chute poderoso. — Você provavelmente deveria dar o fora da cidade. Já faz um tempo que quebrei algum osso, mas não tanto que esqueci como.
John choramingou, um som que Robby nunca tinha ouvido falar dele em todo o tempo que estiveram juntos, e tropeçou em seu carro. O site permaneceu em silêncio até que seu chamativo Camaro vermelho desapareceu na rua. Só então o caos explodiu.
Matt
Brick arrancou seu capacete amarelo e jogou-o no chão. Seu peito arfava com agressão não gasta enquanto ele caminhava até Robby. — Se aquele viado rançoso pisar neste local de trabalho novamente, eu vou arrancar a cabeça de seu corpo filho da puta.
Kane cruzou os braços tatuados sobre o peito. — E eu sei como fazer um corpo desaparecer. Ele está fodendo com a família errada.
Por mais terrível que toda a exibição tenha sido, o peito de Matt se encheu de orgulho pela lealdade que Robby tinha nesses dois homens. Ele teve o mesmo tipo de vínculo por um tempo com Patty, mas por mais de um ano, a vida se tornou uma escalada difícil que ele estava atravessando sozinho.
Mas ele não estava sozinho agora, estava? Ele tinha Robby, a menos que ele conseguisse estragar tudo.
Ele ficou quieto enquanto os grandões continuavam a reclamar e delirar sobre o ex de Robby e as várias maneiras que eles poderiam eliminar um corpo. De qualquer outra pessoa, ele provavelmente teria descartado como postura, mas com aqueles dois, ele não tinha certeza. Eles discutiram por um tempo sobre os méritos do ácido sulfúrico em comparação com os porcos selvagens antes de concordar que Robby não precisava saber dos detalhes.
Era como se Matt nem estivesse lá, o que era bom, porque ele não sabia o que fazer com a adrenalina que sobrara de todo o confronto. Ele derrubou um homem no chão. Ele nunca quis tanto machucar ninguém, nunca, em toda a sua vida.
Robby não disse muito, mas acenou com a cabeça para a ordem de Brick para vir procurá-lo se precisasse de alguma coisa.
Brick e Kane ainda debatiam, embora em tons abafados, enquanto voltavam para a casa.
— Eu gostaria que você não tivesse visto isso, — Robby murmurou. Ele se abaixou para se sentar em um dos degraus que levavam ao trailer.
— Só você se preocuparia com meus sentimentos depois de passar por tal coisa. — Matt esfregou as pernas das calças, desejando que seu coração acelerado diminuísse.
Robby sorriu. — Se estou preocupado com você, não preciso me preocupar comigo, preciso?
Matt se acomodou no degrau ao lado dele. Era um ajuste apertado, mas não desconfortável. — Você costumava sair com aquele cara?
— John, — Robby reconheceu. — Sim. Vivemos juntos por cerca de um ano e meio, não muito depois de eu vir para Atlanta.
— A quanto tempo?
Robby descansou a cabeça contra a grade. — Sete anos ou mais.
Sete anos? — Achei que você tivesse a minha idade. — Sete anos atrás, ele ainda estava no primeiro ano do ensino médio.
— Tenho vinte e três anos. Você está fazendo as contas, não está?
Ele tinha dezesseis anos. Deus. — Quantos anos tem ele?
Robby encolheu os ombros. — Quarenta e um? Quarenta e dois? Ele manteve sua idade meio perto do colete. Acho que ele tinha trinta e poucos anos quando estávamos juntos... e parecia meio irritadiço com isso. — Ele franziu as sobrancelhas. — Bem, acho que, por um lado, ele não gostava de ser lembrado de sua idade, mas, de certa forma, ele representava toda a dinâmica do papai.
— Dinâmica do papai? — Matt ecoou.
— Ele gosta deles jovens. O que posso dizer? Eu não tinha para onde ir. Meus pais me expulsaram com nada além das roupas do corpo. Dormi na rua. Nos abrigos. — Um estremecimento destruiu seu corpo. — Eu
posso ter sido uma criança quando saí de casa, mas nos poucos meses que levei para encontrar John, não havia nada inocente sobre mim.
Quanto mais Robby falava, mais morta sua voz soava. Isso fez o peito de Matt apertar. Ele tinha tantas perguntas. Por que Robby escolheria um homem como John? O que aconteceu em seus primeiros meses em Atlanta? O olhar no rosto de Robby o impediu de perguntar.
Obviamente, as respostas não foram nada boas. Ainda assim, este era Robby. — Você não age como, quero dizer, você é você. Você é doce e talvez não seja inocente, mas definitivamente não parece cansado.
— Eu não pareço? Bom. — Robby bufou pelo nariz. — Eu já passei por algumas coisas. Eu fiz o que tinha que fazer para sobreviver. Algumas delas eu não pensei desde então. Você quer saber como eu fico comigo? É assim que eu cavo um buraco e enterro as coisas lá quando não posso suportar enfrentá-las. Eles não se foram totalmente, mas estão longe o suficiente para que eu possa me concentrar em ter um tipo de vida diferente. Posso acreditar que mereço amigos e família, alguém que me ame.
Robby não poderia enfrentar seu passado ou ele simplesmente não estava pronto para compartilhá-lo?
— Eu era a pessoa que precisava ser naquela época. — Robby gesticulou para si mesmo. — Esta é a pessoa que eu preciso ser agora. Ambos são reais. Eles apenas vivem em lugares diferentes. Eu me adapto. É a sobrevivência.
Algo sobre essas palavras deixou Matt inquieto, mas se ele estivesse sendo honesto consigo mesmo, a última meia hora o tinha empurrado inteiramente para fora de sua zona de conforto. — Bem, seja você quem for, estou aqui para ajudá-lo. Posso não ser capaz de me livrar de um corpo, mas sou ótimo em fornecer uma distração e sou um ouvinte ainda melhor.
— Obrigado. Significa muito ter pessoas que podem me aceitar como eu sou. Quem quer que seja. — Ele agarrou o corrimão e se levantou. — Você merece a mesma coisa. —
Matt repassou essas palavras enquanto Robby voltava para o trailer. Ele apreciou o sentimento. O único problema? Talvez como Robby, ele não tinha certeza de quem ele era.
E não havia ninguém com quem ele pudesse falar sobre isso. Não Patty, por razões óbvias. Não sua mãe. Grosseiro.
Então, como ele descobriria? Se ele soubesse quem era com certeza, talvez pudesse explorar com segurança tudo o que sentia por Robby.
Havia uma atração definitiva ali. Patty tinha certeza de que ele era gay, mas parecia mais complicado. Por que ele só se sentia assim por um homem? Ele nunca realmente passou tempo suficiente com qualquer outro cara gay para ver se poderia haver uma faísca ali. Talvez o primeiro passo tenha sido mudar o que ele foi exposto.
Ele olhou por cima do ombro e puxou o telefone. Uma rápida pesquisa no Google forneceu os nomes de cerca de duas dúzias de lugares listados como bares gays. E um estava bem na mesma rua da Closing Time.
Resumidamente, ele se perguntou se o clube era onde Robby estava bebendo antes de pedir uma carona para casa no sábado à noite. Ele ignorou. Mesmo se fosse, parecia improvável que Robby iria sair novamente esta noite.
Resolvido, ele enfiou o telefone no bolso da camisa. Ele manteria seus planos para o PlayStation com Robby, mas depois, ele tentaria a bar. Ninguém precisaria saber. E talvez isso lhe desse as respostas que havia perguntado sobre si mesmo, desde que conseguia se lembrar.