O Educar na Época Antiga

Refletir sobre a educação antiga é, sobretudo, trazer as idéias que foram desenvolvidas nos dois grandes impérios da época: o grego e o romano. Observa-se que a educação no mundo antigo teve seu foco voltado para uma educação de classes que se diferenciava pelos papéis e funções sociais que os indivíduos exerciam. Assim, os registros encontrados sobre a prática educativa na época antiga expressam, de maneira geral, a educação de uma classe social, qual seja, a classe hegemônica da época.

Na Grécia antiga, a educação se pautou pelos ideais de Esparta e de Atenas. Em Esparta, a educação caracterizou-se por uma concepção de ensino sem muitas exigências, no sentido de levar os estudantes a ter uma profissão, mas, voltando-se para a formação do caráter do cidadão por meio do esporte e da música (Debesse & Mialaret, 1977), numa primeira fase e, numa fase posterior, para a valorização da leitura, da escrita e da retórica. De acordo com Moroe (1978), a finalidade da educação espartana era a de propiciar a cada jovem uma educação física que gerasse um corpo perfeito, além de coragem e obediência às leis na busca de formar um soldado ideal.

Os primeiros mestres da educação antiga estavam na família. As crianças eram assistidas pelas mães, mas estas se submetiam à autoridade do pai, o qual era o responsável pela escolha de um tutor para a educação do filho (Franco, 1999). Os meninos eram retirados de casa e iam estudar para serem bons soldados em casernas públicas mantidas pelo Estado. Percebe-se, portanto, que a educação da época, além de ser dirigida a uma classe social, era voltada quase que exclusivamente ao sexo masculino. Na história humana ocidental, a mulher passou a ter vida pública somente a partir do século XX. Assim, ao apresentar neste capítulo a história da educação, em particular, como o trabalho do professor tem se organizado, o sujeito central dessa história será o homem, pois não foi encontrado registro de mulheres mestres, tutoras e/ou professoras. É possível que tenham existido mulheres que exerceram essas atividades, mas o registro da história que se tem é um registro do olhar masculino. Logo, reflete o olhar daqueles que têm dominado a sociedade ao longo dos séculos.

Segundo Debesse & Mialaret (1977), a prática educativa na época podia ser percebida por meio da arte. Os autores destacam que era comum encontrar vasos desenhados com formas que representavam o processo de ensino- aprendizagem, onde as crianças olham e escutam o mestre. Assim, o modelo de aprendizagem da época antiga era o de transmissão dos saberes pelo mestre, e a criança utilizava como recurso cognitivo principal a memória auditiva.

Para Franco (1999), a educação na cidade de Esparta se caracterizou por uma educação prática, mas sem excluir a oratória. Era destinada aos jovens aristocratas, os quais se reuniam no palácio do rei para receber treinamento por meio dos jogos e das competições. O mestre que cuidava da

educação física dos jovens, ou seja, o mestre de ginástica, era extremamente valorizado. Em contrapartida, conforme Manacorda (2004), os mestres das letras do alfabeto não tinham a mesma autoridade. Segundo esse autor, o ofício de mestre, de um modo geral, não era valorizado, pois se ensinava aos amigos e parentes por uma questão de dignidade, não sendo apropriado ensinar por dinheiro.

A educação em Atenas se baseou na “Paidéia”, conforme Franco (1999), a qual se preocupava com uma formação humana e livre e que sustentou-se pelas mais diversas experiências sociais e culturais. Os grandes mestres da educação ateniense foram os sofistas. Estes se destacaram pela capacidade de elaborar grandes discursos, ou seja, uma exemplar retórica, e, ainda, por voltar a educação para a atenção ao homem e suas questões. Isto se deu por meio de um elaborado discurso. Por conseguinte, a concepção de educar em Atenas, na época antiga, esteve relacionada à palavra e à escrita, objetivando formar o indivíduo como um grande orador.

Antes dos sofistas, quem exercia a função de educar em Atenas eram os mestres1_{, os quais desenvolviam as suas funções de acordo com os}

mestres de Esparta, ou seja, não cobravam pelo que faziam, pois receber dinheiro por ensinar era algo indigno, segundo Debesse & Mialaret (1977). Foram os sofistas que introduziram a cobrança de honorários pelas lições que proferiam. Para os autores citados, foram os sofistas os que tiveram a capacidade de “criar uma profissão” (Debesse & Mialaret, 1977, p. 28), pois conseguiram elevar o status da atividade que realizavam ao colocá-la num nível elevado de reconhecimento social. Assim,

“A época, portanto, é a de uma tomada de consciência do papel da educação e do educador. A confiança nova dos sofistas na natureza humana, passível de aperfeiçoamento e de progresso, dá ao educador, provido dos conhecimentos necessários, o papel de cultivar as disposições brutas do indivíduo.” (Debesse & Mialaret, 1977, p. 28)

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Nas várias referências consultadas, observa-se que não há uma unanimidade na denominção dos professores da época antiga. Alguns autores chamam de mestres, outros de preceptores, outros de tutores e outros de pedagogos.

Deste modo, é possível afirmar que a profissão de professor, conforme é conhecida no atual contexto histórico, tem as suas raízes no advento dos sofistas e de toda a sua pedagogia embasada, sobremaneira, na capacidade de transmitir saberes por meio de uma notável oratória. A prática pedagógica dos sofistas, que se relaciona, essencialmente, ao paradigma pedagógico da “educação bancária”2_,

conforme Freire (1983), fez escola, e, ainda hoje, é a prática pedagógica reinante nos diversos níveis de ensino. É apenas no século XX que novas idéias pedagógicas sobre o como educar começam a tomar corpo na escola formal e, de certa forma, a mudar o paradigma de uma educação centrada no professor, para uma educação voltada para a aprendizagem do aluno.

A educação romana, inicialmente, era totalmente prática, uma vez que se ensinava o que era útil para a vida. Sendo assim, a principal escola das crianças foi sua própria casa. Mais tarde, os romanos, com o avanço do império helenístico, passam a ser influenciados pela educação grega; organiza-se, dessa forma, toda uma rede de escolas que valorizam os conhecimentos de gramática e de retórica e, assim como na Grécia, a figura do mestre nasce como uma profissão servil. Para Manacorda (2004),

“(...) os depoimentos literários falam mais freqüentemente do desprezo do que da estima para com esta profissão. (...) o uso das punições corporais empregadas pelos pedagogos e pelos mestres contra os seus discípulos, como também as vinganças dos discípulos, que não hesitavam em quebrar-lhes a cabeça e chicotear seus velhos pedagogos e mestres (...).” (Manacorda, 2004, p. 90)

Com esta afirmação, pode-se evidenciar um total desprezo pelo trabalho desse profissional, apesar da sua importância na estrutura societal, tendo em vista que era por meio da educação que esses mestres propiciavam às crianças e jovens a formação dos guerreiros e dos cidadãos da aristocracia da época. De todo modo, a profissão de professor, na atualidade, advém do nascimento e

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Paulo Freire, educador que refletiu criticamente sobre a educação centrada na transmissão de conhecimentos, resumiu essa pedagogia como sendo “educação bancária”. Em seu livro Pedagogia do Oprimido (1983), compreende que na "educação bancária”, o educador não se comunica com os educandos, mas faz

“comunicados”, realiza depósitos. E os educandos se comportam como recipientes, pois pacientemente recebem os depósitos e os memorizam.

desenvolvimento do capitalismo, o qual, pela sua natureza de exploração, possibilitou a organização dos trabalhadores, os quais construíram sindicatos e realizaram grandes lutas para que pudessem se constituir enquanto categorias profissionais.

Cabe enfatizar que, na educação antiga, a didática predominante era a de transmissão de conhecimentos pelos mestres e a conseqüente repetição pelos alunos. Assim, as funções do professor da época antiga se manifestam pela capacidade do mestre em treinar os seus aprendizes nos conhecimentos necessários à manutenção da sociedade vigente. Mesmo com funções tão importantes, uma vez que era o mestre quem formava a aristocracia para a continuidade do poder dos dominantes, esse profissional não detinha valor social, não era reconhecido pela elite. Talvez esteja nesse contexto a origem da desvalorização que os professores têm vivenciado na contemporaneidade.