A INFLUÊNCIA DA MATA ATLÂNTICA ENQUANTO FONTE DE BENESSES E TEMORES NA VIDA DOS COLONOS E A ORGANIZAÇÃO INTERNA DAS

PROPRIEDADES RURAIS

Uma vez instalados no Vale do Braço do Norte os colonos oriundos da Colônia de Teresópolis se envolveram com perseverança na árdua e exaustiva faina diária de subjugar a floresta, derrubando a mata e preparando a terra para nela produzir os bens necessários para a manutenção e reprodução familiar. Aliás, antes mesmo da transferência dos núcleos familiares para aquele local, precedeu a vinda dos homens adultos com o intuito de montar uma estrutura que pudesse oferecer o mínimo de conforto para os demais membros da família. 75 Durante alguns meses, enquanto estes se dedicavam a derrubada da mata, abrindo clareiras com espaço suficiente para a construção da casa e ao cultivo de alguns produtos necessários a sua sobrevivência, as mulheres e crianças permaneceram em Teresópolis.

O Vale do Braço do Norte àquela época era coberto por uma densa floresta, constituída originalmente por espécies características da mata atlântica. Foram várias as referências, tanto dos entrevistados mais antigos do município quanto o que encontramos em obras publicadas sobre o processo de colonização do referido Vale, que apontam para a exuberância e diversidade da flora e fauna que existia no local.

Entretanto, por mais rica e exuberante que fosse, a floresta, por si só, era algo temido pelos colonos. Afora o imaginário que poderia abrigar seres demoníacos, existia ainda o temor natural dos perigos terrenos que esta representava. Relatos de imigrantes alemães dão conta que estes tinham vários temores em relação ao ambiente em que obrigatoriamente teriam que se submeterem. Nesse sentido, nada mais esclarecedor do que o relato contido no diário de Mathias Schmitz, imigrante alemão que em 1847 havia se estabelecido na Colônia Santa Isabel, no qual descreve a visão generalizada que se tinha sobre o Brasil à época da colonização:

Eu fazia idéia de uma terra selvagem, cujos poucos habitantes teriam apenas o nome de gente, mas que se assemelhassem mais a animais; uma terra onde se esperasse sair de detrás de cada moita ou de cada arbusto uma cobra a nos dar o bote, ou um animal a atirar-se sobre nós e nos estrangular; uma terra onde não se

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pudesse dar um passo sem temer ser aprisionado pelos bugres, esquartejado, assado e comido. 76

Este imaginário sobre o país, embora exacerbado em determinados aspectos, foi certamente consubstanciado por algumas situações reais, vivenciadas pelos imigrantes após sua instalação em solo brasileiro. Particularmente no que tange ao temor dos índios que habitavam o território catarinense, apesar de não existirem casos comprovados de canibalismo, há vários relatos de colonos que tiveram suas casas invadidas, utensílios e animais domésticos furtados, que foram atacados com pedras e flechas e até mortos por aqueles. 77 Um dos agricultores entrevistados durante nossa pesquisa de campo em São Ludgero, relatou que na medida do possível os colonos tentavam manter um bom relacionamento com os índios. “Para que os índios não roubassem as criações, quando matavam um animal (um porco, boi ou ovelha) era comum deixarem um pedaço da carne em cima de uma pedra no meio da mata onde sabiam que os índios iriam buscar.” 78 Os resquícios da presença de índios nos espaços agrícolas ocupados pelos primeiros habitantes do município até hoje ainda podem ser notado, não sendo raras as pontas de flechas e fragmentos de outros utensílios que eram utilizados pelos índios e que são com certa freqüência encontrados nas propriedades rurais de São Ludgero.

Embora já tenhamos mencionado, não custa lembrarmos que a região em queoscolonosseinstalaramera rica em espécies de animais selvagens de pequeno e médio porte (gato-do-mato, gambá, quati, graxaim, irara, jaguatirica, lobo guará, lagarto, aves de rapina, cobras, etc.) os quais também tinham que se esforçar para conseguirem seu sustento diário e, para tanto, perambulavam pela mata em busca de suas presas, nem sempre fáceis de serem apanhadas. Com a chegada dos colonos esta tarefa ficou um pouco mais fácil para os predadores, que passaram a atacar os animais domésticos e com isto roubando daqueles parte importante de sua alimentação. A concentração de presas fáceis de serem abatidas em uma pequena área transformou as propriedades rurais em um pequeno supermercado para a fauna predadora local. Como grande parte dos ataques eram feitos na calada da noite, hora em que a família estava no merecido repouso, não havia como saber que

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JOCHEM, Toni Vidal. (a) Pouso dos imigrantes. Florianópolis: Papa-Livro, 1992, p. 21.

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Ver DALL’ALBA, João Leonir. (b) Colonos e mineiros no grande Orleans. Orleans/SC: edição do autor, 1986, pp. 104-110.

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tipo ou qual o tamanho do animal que atacava as criações, e nem se isto era obra de coisas terrenas ou de entidades demoníacas, o que só contribuía para aguçar o imaginário e intensificar os temores que os colonos tinham em relação a floresta que os circundava.

Dall’Alba faz referência sobre esta questão nos seguintes termos:

Sem estradas, sem escola, sem contato com sociedade, sem mercados para os produtos. E o medo. ‘A gente de agora não sabe o que é medo. Precisava os ver viverem no meio do mato, o primeiro vizinho a mais de um quilômetro, com tigres, com bugres, com cobras. Pensa que a gente ia caçar no mato? E quando precisava ir de um lugar a outro, pelas picadas da floresta a gente levava cachorro, facão e pistola. Era assim: uma pistola na roça e outra em casa. As mulheres também sabiam usar. E de noite? Quanta vez a gente acordava com barulho no quintal, os cachorros ganindo baixinho, tremidos, na porta da casa. Era tigre. Às vezes era bugre. Às vezes não era, mas a gente pensava que fosse. E medo sempre. Medo até de acender a lamparina na escuridão, a família toda se agarrando quieta. (...) Medo de bicho, medo de bugre, medo de cobra, medo de entrar no mato, medo de qualquer fruta que podia ser venenosa. Medo de doença. Se a gente adoecesse? Era preparar-se para morrer. (...) Mas o medo era tanto que até de encontrar-se com outra gente, a gente evitava. 79

Concorria para acentuar este medo o discurso dos padres alemães que prestavam assistência religiosa aos seus patrícios nas colônias germânicas no Sul do Brasil. Estes, seguindo a orientação da igreja católica, primavam por explorar ao máximo o medo de suas “ovelhas”, utilizando e abusando da figura do demônio, associando-o a toda e qualquer atitude praticada pelos fiéis que fugisse ao que consideravam como desejável. Eles (os padres) se colocavam na condição de mediadores entre os homens e Deus e, portanto, para os colonos só havia uma maneira de garantirem a salvação de suas almas: era seguir à risca a palavra dos sacerdotes. “Em São Ludgero naquele tempo, como escreveu Luís de Boni, aquilo que era condenado pelo padre era igualmente condenado pela sociedade” 80, razão pela qual os padres gozavam de um grande prestígio e poder sobre a população. A palavra final sempre era a do padre e, esta, considerada como lei, seja no plano físico (terreno) ou espiritual (celestial).

Nestas condições não é de se estranhar que os colonos estivessem sempre em sobressalto. Por isto, quando ocorria algum fato que fugisse a

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DALL’ALBA, João Leonir, (a), op. cit., p. 101. Obs.: o autor não faz referência quem é o seu interlocutor.

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normalidade e para o qual não encontravam uma explicação plausível, este era imediatamente atribuído à obra do demônio. E o medo do desconhecido, daquilo que não se conhece, mas que se teme, era materializado principalmente na forma de matas, fechadas e obscuras, locais onde se atribuía ser a morada do demônio.

Certamente que o estreitamento de relações com os nativos e, com isto, tomando conhecimento das inúmeras crendices de origem popular brasileira acerca das criaturas sobrenaturais que eles acreditavam habitar nas florestas (tais como o caipora, o boitatá, o curupira, o saci-pererê, a mula-sem-cabeça, entre outros) deve ter contribuído para aumentar ainda mais o temor dos imigrantes europeus sobre o ambiente obscuro que os rodeava. De forma a ilustrar este tópico, reproduzimos uma história contada por um dos nossos entrevistados, cujo teor retrata com fidelidade o medo que reinava entre os habitantes das comunidades rurais num passado não muito distante.

Disse ele que, na localidade de Morro do Cruzeiro, em São Ludgero, um morador adepto em pregar peças a seus vizinhos, bolou um plano para dar um susto no pessoal. Aproveitando uma das ocasiões em que a comunidade estava reunida para conversar, o “gajo” esperou o entardecer, enegreceu o rosto com cinza de carvão e, envolto em roupas extravagantes que o cobriam dos pés à cabeça deixando-o completamente irreconhecível, correu de um lado para outro enquanto gesticulava e grunhia grotescamente na frente dos atônitos espectadores, embrenhando-se em seguida no mato. Ajudado em sua camuflagem pela penumbra, o surgimento inesperado daquela figura causou um enorme espanto entre os presentes. Não tardou muito para que esta fosse associada ao demônio. “O diabo está solto”, diziam. Naquela noite, e nas noites que se seguiram foi um terror. Ninguém dormia direito, ninguém saía sozinho à noite. Para acalmar a família, alguns até mesmo chegaram a disparar arma de fogo para o alto de madrugada, pensando que com isto estariam espantando o diabo. Só depois de muito tempo é que foram descobrir que o “diabo” era o vizinho gozador. 81

Ainda em relação aos temores dos imigrantes não podemos deixar de mencionar que todo o seu conhecimento tinha por base a transmissão geracional e estava afeto as condições de vida que levavam na terra de origem. Assim, ao se deslocarem para territórios alienígenas, estavam sujeitos a contraírem doenças para

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as quais não tinham noção alguma de seus efeitos e muito menos de que forma poderiam ser combatidas. As rudimentares (e, em grande parte, ineficazes) práticas curativas que dominavam, estavam voltadas à cura de doenças que adquiriam na terra de origem. Portanto, qualquer doença a que fossem acometidos na nova pátria, poderia significar grande sofrimento ou, conforme o tipo de enfermidade, a morte certa. Não sem razão, portanto, o temor que os imigrantes tinham dos répteis peçonhentos, uma vez que ser mordido por uma serpente (e eram várias as espécies de cobras venenosas encontradas na região, principalmente jararacas e jararacuçus) era o mesmo que receber um passaporte para o cemitério.

De mordida de cobra morreu muita gente. Havia certas encostas em que a gente até evitava trabalhar de tanta cobra que havia. O que acabava com muitos destes bichos eram as queimas. A gente procurava derrubar quanto mais mato possível ao redor da casa. E logo fazia-se potreiro, para que ficasse limpo. Não foi por nada que os nossos velhos cercaram suas casas de pastos. Era também por medo de índios. 82

Por sua vez, a falta de higiene concorria sobremaneira para agravar o estado clínico dos que estavam acometidos por doenças, intensificando as infecções e dificultando a cura. De modo geral, não havia muita preocupação dos colonos com relação a preparação e conservação dos alimentos, sendo comum estes estarem expostos ao contato com agentes potencialmente transmissores de doenças, principalmente ratos. Mas é particularmente com relação aos cuidados de higiene pessoal que os colonos primavam pelo descaso. Tomar banho era um ato pouco valorizado e, quando ocorria, muitas vezes limitava-se apenas lavar as mãos e os pés, não sendo anormal as pessoas dormirem com a roupa que trabalharam durante o dia. Há relatos, inclusive, que quando trabalhavam na roça alguns colonos tinham por costume lavar as mãos com a própria urina antes de se acomodarem para comer.

Em não havendo médicos disponíveis para prestar assistência na colônia, o desespero levava os doentes a utilizarem, por conta própria, todos os recursos disponíveis e imagináveis que julgavam poder levar à cura, ou a se submeterem às benzeduras dos curandeiros locais. As gestantes, por exemplo, não tinham qualquer tipo de assistência médica antes ou pós-parto. Uma vez cortado o cordão umbilical era muito comum aplicarem esterco de gado no umbigo do recém-nascido, o que

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não raro resultava em tétano umbilical. Geralmente o doente era submetido a todo tipo de tratamento caseiro, sendo que a busca por atendimento médico ocorria quando o quadro de enfermidade já estava bem adiantado. Considerando que era grande a distância entre as colônias e os centros urbanos onde podiam contar com recursos médicos, significava que muitos dos pacientes morriam à caminho do hospital. “Mas, em geral, o jeito era deixar o doente no fundo da cama até morrer”. 83

Mas, voltando a falar da floresta, cabe dizer que esta não tinha só o seu lado negro. Além dos diversos frutos comestíveis e da abundante caça que abrigava (e que se constituíam numa importante fonte de alimentação até que as primeiras roças dessem os seus resultados), a mata também foi extremamente útil como fornecedora de matéria prima à construção das casas e demais benfeitorias (galpões, paióis, estábulos, cercas, etc.). Era também da mata que saía a madeira utilizada como combustível nos fogões à lenha domésticos e que, posteriormente, também passou a ser empregada nos fornos de engenhos de açúcar, de farinha de mandioca e em estufas de fumo.

Neste sentido, podemos afirmar que a mata, ao mesmo tempo em que se constituía na principal barreira a ser superada – tanto sob o aspecto físico quanto do espiritual –, foi também o celeiro que supriu as necessidades dos colonos nos primeiros tempos após sua chegada no Vale do Braço do Norte.

É interessante mencionarmos que, como não poderia ser de outra maneira, os imigrantes recém instalados no Brasil estavam impregnados pelo estilo de vida que levavam na terra natal onde, de acordo com Willems, as comunidades eram “muito coesas, relativamente auto-suficientes e dificilmente permeáveis a influências estranhas”. 84

Por isto, ao percorrer as regiões de colonização de Santa Catarina um observador mais atento facilmente perceberá que, conforme o tipo do imigrante que se instalou em determinada área, a ela imprimiu um modo de vida semelhante ao que encontrava na terra de origem, tanto no que se refere à arquitetura das habitações, ao tipo de atividades rurais desenvolvidas, as técnicas empregadas nos cultivos, a organização do trabalho familiar, a distribuição das benfeitorias na propriedade, na culinária, na música, enfim, na manutenção da cultura que lhe é inerente e que adquiriu na terra natal.

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DALL’ALBA, João Leonir, (b), op. cit., p. 188.

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No caso em estudo, sabemos que a organização interna das primeiras propriedades rurais que surgiram no Vale do Rio Braço do Norte foi delineada sob uma forte influência das tradições germânicas, destacando-se o fato de que aqui seus costumes foram reproduzidos e reafirmados em função de outras circunstâncias, algumas das quais já mencionadas. Em termos de localização geográfica a Westfália situa-se numa região onde os invernos são bastante rigorosos, razão pela qual era muito comum, no século XIX, os agricultores abrigarem os animais domésticos na parte inferior ou em anexos construídos junto a casa em que habitavam. Não só na Westfália, mas também em outras regiões da Europa esta prática era bastante difundida, e tinha a sua razão de ser: primeiro porque as populações rurais se concentravam em pequenos vilarejos e as terras em que trabalhavam ficavam afastadas desse núcleo, o que implicava ter que se deslocar em condições adversas para tratar os animais caso estes ficassem alojados nos campos; um outro motivo era evitar que estes fossem roubados, além do que esta era a forma de não deixar os animais expostos ao frio, o que lhes seria fatal dado as condições climáticas extremamente desfavoráveis. De modo geral, “a terra, a paisagem, sua vegetação e suas criaturas estão plenamente integrados na vida do camponês. (...) O camponês tradicional convive realmente com seus campos e seu gado, abrigando, este, sua família e seus agregados, não raro, sob o mesmo teto”. 85

Embora não fossem mais justificadas em função das condições climáticas, os imigrantes que aqui se instalaram conservaram e continuaram a reproduzir as características socioculturais que lhe foram transmitidas por seus antepassados. Assim, o costume de alojar as criações junto a casa foi mantido, até porque aqui os colonos encontraram outros motivos que justificavam a manutenção desta prática. Foram com base nestes valores que os colonos moldaram o cenário das benfeitorias instaladas na propriedade e definiram a configuração do sistema produtivo agropecuário a ser efetuado pelo trabalho dos membros familiares.

Os imigrantes que se instalaram no espaço atualmente delimitado pelo município de São Ludgero organizaram suas propriedades basicamente nos seguintes termos: o primeiro passo foi derrubar a mata e construir a casa para abrigar a família. Tanto quanto possível, as áreas mais planas próximas a um curso

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d’água eram valorizadas como local ideal para a construção da casa sede, facilitando o acesso ao indispensável líquido pelos membros da família bem como pelos animais domésticos e demais criações.

Reafirmando o hábito que tinham na Alemanha, a criação dos animais passou a ser realizada nas imediações da morada. Isto ocorreu em função do medo que os colonos tinham dos animais serem roubados por índios ou atacados por feras, o que reforçou a necessidade de criá-los o mais próximo possível da casa, como forma de protegê-los. Um outro fator importante é que, sendo criados próximo ao local de moradia, o trato dos animais poderia ficar sob o encargo da mulher e dos filhos menores, até que estes atingissem idade suficiente para trabalhar na roça com o(s) pai(s).

Se não exatamente coladas a esta, as instalações destinadas ao trato e abrigo dos animais (estábulos, pocilgas, galinheiros) foram construídas alguns passos distantes da casa sede. (ver fotos 5 e 6)

Em função da disposição das benfeitorias, as terras próximas à morada, geralmente mais fáceis de trabalhar por serem mais planas, foram utilizadas com pastagens, nas quais se criavam um reduzido número de gado bovino, eqüino e ovino, e onde também eram soltas as aves domésticas e, por vezes, até mesmo os porcos.

Tendo em vista a opção de utilizarem as terras próximas com pastagens, restaram as escarpas e os topos de morros para o desenvolvimento de roças. Por serem locais que ficavam a uma distância considerável da casa sede, não raro os trabalhadores tinham que permanecer o dia todo no local dos cultivos, uma vez que perderiam muito tempo se quisessem se deslocar até a residência para fazer as refeições. Por isto os colonos já levavam a comida de casa ou, o que também era bastante comum, cabia às crianças a tarefa de levar até a roça, para os pais e irmãos mais velhos que lá estavam trabalhando, o tão esperado almoço.

Durante muito tempo a produção nas roças era feita sobretudo à base da enxada ou, no máximo, com auxílio do arado de tração animal. Nesse sentido pode- se dizer que os instrumentos de trabalho utilizados pelos colonos eram reduzidos em número e parcos em diversidade, e ainda com o agravante de não serem fáceis de adquirir, seja pela ausência de oferta ou devido aos minguados recursos financeiros que dispunham para este fim.