A megalomania de um astro em “Thriller”, de Michael Jackson

No mesmo ano em que David Bowie tirava a maquiagem de Ziggy Stardust e aparecia galã e loiro em “China Girl”, um outro artista do mercado de música, ao contrário, se maquiava e imergia no universo ficcional dos filmes de terror. Era Michael Jackson, que entrava em cena para divulgar o álbum “Thriller”, lançado pela gravadora Epic, em dezembro de 1982. A revista Billboard publica o seguinte texto sobre o disco: “’Thriller’ traz uma série de músicas que fazem dele um forte candidato a repetir o mesmo sucesso de ‘Off The Wall’, um dos álbuns mais aclamados dos últimos anos. Desde a letra macabra da faixa-título ao ritmo corajoso de "Wanna Be Startin' Somethin'", as faixas são pulsantes e transmitem uma energia incrível”. A chamada “letra macabra” da faixa-título, “Thriller”, seria o principal alicerce para a concepção do videoclipe homônimo – até hoje, uma das obras que levaram o clipe para além das fronteiras da televisão musical, do rock e da cultura jovem. Antes de lançar o vídeo de “Thriller”, no entanto, Michael Jackson havia lançado dois outros singles: "Billie Jean" e "Beat It", que geraram videoclipes considerados “inovadores”, sobretudo pelo apelo

73 narrativo de “contar uma história” imbuído em cada um deles. O clipe de “Billie Jean”23 estreou na MTV fazendo de Michael Jackson o primeiro negro cuja música ganhou espaço na emissora.

A impressão que se tem é que a complexidade e a grandiloqüência eram substantivos que vinham acompanhando o álbum “Thriller” desde o seu lançamento. E a produção de videoclipes cada vez mais caros e “maiores” parecia uma espécie de obrigatoriedade para “tamanho” disco24. Em 1983, Michael Jackson filmaria, talvez, o videoclipe que, assim como o álbum “Thriller”, pudesse revelar toda a grandiloqüência do astro. E grandiloqüência, no terreno do videoclipe, parece ser sinônimo de cinema. No clipe de “Thriller”, vemos um curta-metragem de 14 minutos, gravado em película, com letreiros iniciais de cinema e orçamento de US$ 600 mil – inimaginável para os padrões da época. O vídeo apresenta uma situação dramática típica dos filmes de terror adolescente: um casal de namorados pára o carro em local escuro e abandonado, a garota não sabe que seu namorado, na verdade, é um lobisomem (Michael Jackson). Há algumas aparentes “subversões” da forma “padrão” de se produzir videoclipes: “Thriller” contém diálogos, música incidental além da canção-título e tempo excessivamente dilatado - inimaginável para um videoclipe àquela época. Tem-se a impressão de que, se aproximando da linguagem cinematográfica, o videoclipe encontraria a grandiloqüência necessária para justificar a dimensão de um astro da música como Michael Jackson.

O diretor de “Thriller” tinha vindo do cinema: era John Landis, que havia produzido filmes como “Os Irmãos Cara-de-Pau” e “Um Lobisomem Americano em Londres” (ambos de forte apelo comercial). O autor Dave Marsh (1991) revela que “Michael Jackson propôs um roteiro para John Landis dirigir. Segundo ele, a concepção do clipe contou com uma equipe digna de um filme. Tais regalias só foram possíveis

23 _{A canção "Billie Jean" relata a história de um homem acusado falsamente de ser o pai de uma criança. A}

faixa parece relatar a história real vivida por Jackson, em 1981, quando uma fanática passou a persegui-lo clamando que ele assumisse a paternidade do filho dela.

24 _{Para se ter uma idéia da grandiloqüência de “Thriller”, até 2007, 136 milhões de unidades do álbum}

tinham sido vendidas. Sete das nove faixas do disco chegaram às lojas norte-americanas como single, um compacto contendo a faixa-título e mais algumas sobras de estúdio ou versões remixadas. Três músicas conquistaram o topo das paradas nos Estados Unidos: "The Girl Is Mine", "Billie Jean" e "Beat It". O álbum subiu à primeira posição entre os mais vendidos dos Estados Unidos no dia 21 de fevereiro de 1983 e permaneceu lá por 37 semanas. “Thriller” foi o primeiro a se estender por mais de um ano entre os mais vendidos nos Estados Unidos e o disco contou com contribuições do cantor Paul McCartney, do guitarrista Eddie Van Halen, e do ator norte-americano Vincent Price (1911-1993).

74 graças ao fato de Landis ser um diretor vinculado aos estúdios Universal. ‘Thriller’ acabou se transformando no mais rentável clipe lançado como VHS para consumo e contou, inclusive, com making of” (MARSH, 1991: p. 213)

A parceria entre John Landis e Michael Jackson acabou formatando um princípio basilar no universo de práticas do videoclipe: o uso da linguagem cinematográfica como estratégia de distinção. Tendo em vista que este vídeo foi concebido dois anos depois do início das exibições da MTV norte-americana e que a emissora, mesmo no seu início de atividades, já era classificada como “povoada por uma mesmice nos seus vídeos” (DURÁ-GRIMALT, 1988), “Thriller”, ao se diferenciar de outras obras através de recursos que o deixavam “parecido” com um filme, acabou transcendendo certas fronteiras de exibição: o vídeo foi exibido não só na MTV, mas nas emissoras de TV abertas nos Estados Unidos, na Inglaterra e ao redor do planeta, transformando-se na referência de bem-fazer um videoclipe25. “Thriller”, portanto, funcionou não só como tradutor visual do senso de grandiloqüência e megalomania de um artista como Michael Jackson, mas legitimou a conquista de um lugar de reconhecimento na indústria fonográfica de obras que articulassem constituintes da linguagem cinematográfica. Foi a partir do videoclipe que temos abertos aos acessos e as rearticulações da dinâmica dos profissionais do cinema com relação ao videoclipe, na medida em que, no terreno do videoclipe, poderia se partir para a constituição de matrizes experimentais dos suportes cinematográficos utilizados pela indústria. Neste sentido, a partir de “Thriller”, podemos inferir que o cinema se aproximou do videoclipe, na medida em que estratégias de lançamentos de produtos (clipes) passaram a operar e serem “atravessadas” por profissionais, suportes e linguagens oriundos do cinema. Esta particularidade “ensaiada” em “Thriller” viria a servir como parâmetro para experiências até mesmo contemporâneas de uso do suporte e da linguagem cinematográfica neste audiovisual.

25 _{Mais tarde, artistas como Madonna, realizariam videoclipes com as mesmas referências cinematográficas}

– como exemplo, podemos citar o vídeo da canção “Material Girl”, em que a cantora loira “interpreta” a clássica personagem de Marilyn Monroe no número musical “Diamonds are Girl’s Best Friend”, do filme “Os Homens Preferem as Loiras”.

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