Relações com a ASEAN

As prioridades externas de Timor-Leste num plano regional e bilateral192 são essencialmente com: os

países do bloco (ASEAN), Austrália, Nova Zelândia, Portugal e países da CPLP e, num plano mais amplo, com os Estados Unidos da América (EUA) e União Europeia (EU). A Indonésia surgiu e surgirá, de forma gradual, como uma prioridade da política externa, tendo em vista a reconciliação dos dois Estados.

A oportunidade, as valências e os objetivos da integração regional de Timor-Leste são questões de natureza complexa, mas a ponderar neste tempo em que os acontecimentos se sucedem a um ritmo vantajoso.

Por esta razão, já foram expressas algumas opiniões sobre as vantagens de tal vir a suceder num futuro próximo, sublinhando-se que no ordenamento atual das relações económicas e comerciais internacionais, o modelo regionalismo é uma realidade incontornável. A pertença regional será certamente um fator crucial na consolidação do Estado, tornando-se evidente que está em causa uma ponderação estratégica da importância dos vetores geopolítico e geoeconómico que ela representa, o que, naturalmente, exige grande cuidado, dada a posição de charneira que Timor-Leste ocupa no espaço onde se inscreve, entre a Indonésia, o Sudeste Asiático e a Austrália.

Não é de agora a ponderação de uma adesão de Timor-Leste à ASEAN, pois já em 1999 Xanana Gusmão anunciou que o futuro Estado independente adotaria a economia de mercado e não renunciaria “ao firme propósito de se candidatar à ASEAN como contributo mais positivo para a estabilidade regional”.193

É de reconhecer que a ASEAN representa um valor estratégico e importante para a política externa de Timor-Leste, quer em termos de segurança, quer em termos de perspetiva económica. É com base nesta análise que os líderes timorenses procuram estabelecer as suas relações bilaterais com os países da ASEAN. A necessidade de encontrar um equilíbrio nas relações externas do país parece não poder prescindir do fator sudoeste asiático. É neste sentido que se situa o périplo de Ramos Horta e de Xanana Gusmão por algumas das capitais de Estados-membros daquela organização logo no início de 2000, com desenvolvimentos até à atualidade. O próprio Ramos Horta admitiria que não iria descurar a ASEAN pois tencionava desenvolver contactos bilaterais privilegiados com países como Singapura, as Filipinas e a Tailândia, cujas experiências no plano económico poderiam funcionar como modelo para Timor-Leste. Mantinha-se a reserva relativamente ao todo – ou pelo menos a certas partes do todo, uma vez que se preferia o diálogo bilateral.

192 Mendes, Nuno Canas.- (2005) -”A Construção do Nacionalismo Timorense”, In Vários Ensaios Sobre Nacionalismos em Timor-Leste, Coleção Biblioteca Diplomática, Série A, Nº 4, Instituto Diplomático do MNE, pp.220-221.

Para a concretização deste sonho de fazer parte da ASEAN como membro permanente, Timor-Leste precisa de preencher três requisitos fundamentais: o primeiro é sobretudo a questão financeira, o segundo está intimamente ligado com questões de recursos humanos e o terceiro é o estabelecimento no curto prazo de embaixadas nos países da ASEAN.

Atualmente existem, de facto, dificuldades, institucionais e de recursos humanos, para a participação timorense em diversas iniciativas económicas da ASEAN, em particular na ASEAN Free Trade Area (AFTA), na ASEAN Industrial Cooperation Scheme (AICO) e na ASEAN Investment Area (AIA). Com os requisitos estabelecidos pela ASEAN, em termos de recursos humanos e de financiamento da própria organização, o governo tem vindo a prestar uma atenção especial ao desenvolvimento de um grupo capaz de pessoas que possa ser o núcleo do departamento ASEAN no Ministério dos Negócios Estrangeiros timorense. Para a participação timorense nas numerosas reuniões da ASEAN será crucial, por exemplo, a competência na língua inglesa.

A adesão à ASEAN é uma questão de decisão dos Estados-membros da organização. Timor-Leste já tem o estatuto de observador, e faltam apenas alguns arranjos técnicos para formalizar a adesão de Timor- Leste como membro de pleno direito. Nos últimos dez anos, Timor-Leste, através do Ministério de Negócios Estrangeiros, tem vindo a estreitar os laços de amizade com todos os Estados-membros da ASEAN, e uma das prioridades do governo é estabelecer embaixadas nos países que compõem a ASEAN. Apesar de enfrentar alguns obstáculos levantados por alguns países, como a Birmânia e Singapura, que considera que Timor-Leste ainda não tem capacidade suficiente em termos de recursos humanos para aderir à ASEAN, o ex- primeiro-ministro Xanana Gusmão, em conjunto com o Ministério dos Negócios Estrangeiros de Timor-Leste, em 2014, fez visitas oficiais a todos os Estados-membros da ASEAN, por forma a esclarecer aos seus homólogos que o país está apto para integrar a organização.

Como já foi acima referido, alguns membros da ASEAN podem inclinar-se para adotar uma estratégia cautelosa e tentar adiar a admissão de Timor-Leste, baseando-se em preocupações com as consequências imprevistas de prévios alargamentos, a fragilidade da economia timorense e a sua dificuldade em cumprir as obrigações da organização. No entanto, os benefícios de uma rápida adesão excederiam largamente os custos, pois a inclusão de Timor-Leste apresenta claras vantagens políticas para os membros da ASEAN.

Em primeiro lugar, contribuiria para a reconstrução da credibilidade da ASEAN, danificada pela sua incapacidade em responder à crise timorense de 1999. O facto de Timor-Leste, vítima dessa inação, e que tem razões legítimas para questionar a eficácia da organização, querer aderir à ASEAN é o melhor

reconhecimento possível de que a organização ainda é relevante e desempenha um papel útil na manutenção da estabilidade regional.

Segundo, através da adesão de Timor-Leste, a região estará mais bem capacitada para responder às questões transnacionais, como o tráfico de droga, o comércio ilegal transfronteiriço, o tráfico de pessoas, a exploração ecológica e a degradação ambiental, não só porque a área controlada pelo Estado timorense não fica fora do âmbito de uma ação coordenada, mas também porque é provável que Timor-Leste seja um apoiante entusiástico de uma coordenação reforçada em questões de segurança transnacionais. Assim, a própria credibilidade da ASEAN sairia reforçada com a adesão de Timor-Leste, que lhe permitiria lidar, de forma mais eficaz, com questões transnacionais de segurança regional que afetam os mares do Sudeste Asiático.

Em terceiro lugar, a adesão de Timor-Leste será uma oportunidade para a ASEAN diversificar ainda mais os seus laços internacionais e reforçar os contactos diplomáticos com o mundo lusófono, a América Latina, a União Europeia e a comunidade internacional das ONGs, o que aumentaria a voz política e diplomática da ASEAN nas questões internacionais, realçando a sua importância internacional.

Quarto, a normalização das relações entre a Indonésia e Timor-Leste no quadro da ASEAN consolida as relações bilaterais e contribui para uma reconciliação mais sólida. Por outro lado, assegura que qualquer eventual disputa bilateral não será tratada exclusivamente pelos dois Estados, podendo ser mediada e suavizada pelos parceiros regionais. Em suma, a adesão de Timor-Leste serve os interesses da ASEAN na medida em que é um importante mecanismo para mitigar as tensões e sublimar os potenciais conflitos entre Díli e Jacarta, reduzindo assim os riscos de instabilidade regional.

Quinto, a adesão de Timor também proporciona aos membros da ASEAN (com a exceção da Indonésia e do Brunei) que enfrentam crescentes défices estruturais de energia, o que é um dos mais sérios entraves a um crescimento de longo prazo, melhores hipóteses de acesso a fontes alternativas, através de um tratamento comercial preferencial no fornecimento de gás natural e de petróleo.

A maioria destes potenciais benefícios só pode ser real se a decisão de permitir a adesão de Timor- Leste não demorar demasiado tempo a materializar-se. Se a ASEAN for vista como demasiado hesitante e com dúvidas no seu compromisso para com Timor-Leste, não só teria dificuldade em reforçar a sua credibilidade e a sua imagem aos olhos da comunidade internacional como emitiria um sinal negativo para Timor-Leste, forçando o novo Estado a apoiar-se mais na sua relação com a Austrália e, possivelmente, com o Fórum do Pacífico. Este resultado não interessa à ASEAN. A decisão de aprovar a candidatura de Timor-Leste

é, basicamente, de natureza política. Não deve ser determinada por meras razões técnicas, mas pelos benefícios a longo prazo para a estabilidade regional.

A nível bilateral, os países da região devem procurar estabelecer uma cooperação bilateral de segurança produtiva com Timor-Leste, tendo em vista contribuir para o reforço da capacidade de autodefesa do país e de resposta aos desafios de segurança. As relações entre militares superiores e a troca regular de informação de segurança relevante são importantes mecanismos que podem ser desenvolvidos com custos mínimos.

Por outro lado, é vital que os países da região respeitem integralmente a soberania de Timor-Leste, abstendo-se de atos que possam gerar tensão, como a ausência de notificação ao governo timorense de exercícios navais perto das suas fronteiras marítimas. Tendo em vista a construção de confiança e contribuir para o treino dos militares timorenses, seria útil que os países próximos convidassem Timor-Leste para participar como observador nos seus exercícios militares próprios ou para exercícios multilaterais que desenvolvam com outros parceiros regionais.