Teachers College/Columbia University: a constituição de uma referência na formação de

Criado em 1887, o Teachers College/Columbia University teve entre os seus fundadores Grace Hoadley Dodge, Nicholas Murray Butler e James Earl Russel. O nome atual, Teachers College, somente foi incorporado em 1892.

Segundo Cremin et al (1954), em 1890, com a transformação da escola normal estadual de Albany, situada em Nova Iorque, em New York State

Normal College, tal tipo de reestruturação se espalhou pelo país. As escolas

normais começaram a oferecer programas de bacharelado e se converterem em Teacher Colleges. Também houve um movimento de introdução de programas de educação nas universidades. A primeira cadeira de educação foi fundada em 1873 na University of Iowa.

Na primeira década de criação do TC/CU, um grupo de pioneiros foi chamado a integrar o quadro docente. Esses pioneiros construíram uma tradição e deixaram uma herança que faria em duas décadas do TC/CU uma das principais forças no pensamento e prática educacionais dos EUA. Dentre os pioneiros que foram incorporados ao TC/CU pelo reitor Russell, estava

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Thorndike, recomendado pelos seus professores William James e James McKeen Cattell.

Assim como todos os pioneiros, Thorndike inspirou inúmeros discípulos e líderes a continuar seu trabalho revolucionário em educação. Muitos deles se tornaram seus colegas no Teachers College, entre eles Leta S. Hollingworth, renomada por seu trabalho com crianças excepcionais e dotadas, e Arthur I. Gates, ele próprio um pioneiro no campo de leitura corretiva. Outros estudantes que se juntaram ao corpo docente foram Arthur T. Jersild, em psicologia da criança, Irving Lorge, em tests e medidas, Ruth Strang, em orientação educacional, e Goodwin Watson, em psicologia social45 _{(CREMIN et al, 1954,} p. 46).

Thorndike era o expoente no campo da psicologia educacional, enquanto Dewey era o expoente na filosofia educacional. Todavia, Dewey não era membro do corpo docente do TC/CU, pertencia à Faculdade de Filosofia da Columbia, mais precisamente, à Faculdade de Educação, o que o vinculava aos estudos do TC/CU. Em 1906 foi chamado para ministrar palestras no TC/CU. Posteriormente, Dewey compôs o grupo de sete professores que foram indicados para constituir o recém-criado Departamento de Pesquisa Educacional. Entre os pioneiros do campo do ensino secundário, na área de matemática, estava D. E. Smith, admitido em 1901.

O corpo docente, por conta própria, também prestou valioso serviço nas questões da guerra. O professor Thorndike, enquanto membro do Comitê de Psicologia do Conselho Nacional de Pesquisa, era responsável pelo trabalho estatístico inicial com testes psicológicos; enquanto membro do Conselho Consultivo da Divisão de Psicologia no Office of the Surgeon

General, ele compartilhava o desenvolvimento e administração

desses testes. Do mesmo modo, enquanto membro da Comissão de Classificação de Pessoal no Exército, ele auxiliava a delinear e operar planos para a classificação de oficiais e para a designação e transferência de soldados; e, finalmente, enquanto secretário executivo do subcomitê da Associação Americana de Psicologia sobre problemas de aviação, ele cooperava com a Divisão da Aeronáutica no

45 _{No original: “Like all the pioneers, Thorndike inspired innumerable disciples and leaders to}

carry on his revolutionary work in education. Many of them became his colleagues on the Faculty of Teachers College, among them Leta S. Hollingworth, renowned for her work with exceptional and gifted children, and Arthur I. Gates, a pioneer himself in the field of remedial reading. Later students who joined the faculty were Arthur T. Jersild, in child psychology, Irving Lorge, in tests and measurements, Ruth Strang, in guidance, and Goodwin Watson, in social psychology.”

desenvolvimento de testes para os funcionários46 _{(CREMIN et} al, 1954, p. 71-72).

Nas raízes do TC/CU estava a tradição dos contatos internacionais. A presença de alunos estrangeiros era apreciada e o número crescia cada vez mais. Segundo Cremin et al (1954), em 1923, havia 265 estudantes de 42 países. Entre 1926 e 1927, o número de estudantes estrangeiros havia subido para 457.

Uma das consequências do crescente número de estudantes estrangeiros foi a fundação, em 1923, do International Institute, possível devido a uma doação do General Education Board, que havia sido fundado havia pouco tempo por John D. Rockefeller. Paul Monroe foi designado diretor e, entre os associados, estava Isaac Kandel.

Um dos resultados do programa de pesquisa extensivo do Instituto foi o desenvolvimento da International Education

Library, uma das melhores coleções do seu tipo no mundo.

Outro resultado foi a publicação anual do Educational Yearbook

of the International Institute of Teachers College, editado pelo

professor Kandel e contendo informações atuais sobre o progresso da educação em várias partes do mundo. Havia, também, numerosos relatórios sobre investigações desenvolvidas por membros do corpo docente em países estrangeiros. De fato, esse levantamento e atividade investigativa provaram ser uma das maiores contribuições do Instituto47 _{(CREMIN et al, 1954, p. 73-75).}

Outra iniciativa significativa foi a criação do Institute of Educational

Research em 1921. O instituto foi organizado em um corpo administrativo com

três divisões. (1) a Divisão de Psicologia Educacional, Professor Edward L.

46 _{No original: “The faculty in its own right also rendered valuable war service. Professor}

Thorndike, as a member of the Psychological Committee of the National Research Council, had charge of the early statistical work with psychological tests; as a member of the Advisory Board of the Division of Psychology in the Office of the Surgeon General, he shared in the development and the administration of these tests. Likewise, as a member of the Commission on Classification of Personnel in the Army, he assisted in devising and operating plans for the rating of officers and for the placement and transfer of soldiers; and, finally, as executive secretary of the subcommittee of the American Psychological Association on problems of aviation, he co-operated with the Division of Aeronautics in the development of personnel tests.”

47 _{No original: “One result of the Institute’s extensive research program was the development of}

the International Education Library, one of the best collections of its kind in the world. Another was the annual publication of the Educational Yearbook of the International Institute of Teachers College, edited by Professor Kandel and containing current information on the progress of education in various parts of the world. There were also numerous reports on investigations carried on by members of the staff in foreign countries. As a matter of fact, this surveying and investigative activity proved to be one of the Institute’s greatest contributions.”

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Thorndike, Diretor; (2) a Divisão de Experimentação Escolar, Professor Otis W. Caldwell, Diretor; e (3) a Divisão de Estudos de Campo, Professor George D. Strayer, Diretor.

O crescimento do corpo discente do TC/CU, segundo aponta Cremin et al (1954), foi surpreendente. Em 1887, ainda sob a denominação de New York

College for the Training of Teachers, havia 18 estudantes regulares. Entre 1926

e 1927, havia mais de cinco mil. O crescimento foi contínuo, com exceção do pânico financeiro de 1907 e durante a Primeira Guerra Mundial. Em 1898, quando Russell se tornou reitor, havia 468 estudantes, entre 1909 e 1910, pela primeira vez, o número havia passado de mil.

No início, quase todos estudantes do TC/CU vinham do nordeste dos EUA, principalmente Nova Iorque. Com a ampliação do currículo do TC/CU, começaram a compor o quadro de forma mais significativa estudantes do sul e centro-oeste. Estudantes estrangeiros começaram a chegar por volta da virada do século. Alguns estudantes americanos também eram enviados para intercâmbio em outros países.

Havia faculdades de educação em outras grandes cidades, mas o TC/CU era a grande referência. Cremin et al (1954) destaca cinco aspectos que explicam o lugar de destaque:

(1) o esforço deliberado em proporcionar liderança educacional e simultaneamente mantendo uma contínua sensibilidade às necessidades fundamentais da educação americana; (2) a tentativa consciente de dirigir o pensamento da Faculdade entre a Scylla do intelectualismo exagerado e o Charybdis do anti-intelectualismo; (3) o esforço em sempre conceber a educação no seus mais amplos termos e relacioná-los aos valores e ideais da civilização; (4) a crescente tentativa em incorporar os conceitos de democracia e liberdade à vida da Faculdade; e (5) o esforço em construir a Faculdade de homens e mulheres munidos de ampla visão e competência profissionais. Nestes cinco temas parece repousar a vitalidade da instituição48 _{(CREMIN et al, 1954, p. 251).}

48 _{No original: “(1) the deliberate effort to provide educational leadership while maintaining a}

continuing sensitivity to the fundamental needs of American education; (2) the conscious attempt to steer the thinking of the College between the Scylla of overintellectualism and the Charybdis of anti-intellectualism; (3) the effort always to conceive of education in its very broadest terms and to relate it to the values and ideals of American civilization; (4) the growing attempt to incorporate the concepts of democracy and freedom into the life of the College; and (5) the effort to build the College of men and women possessed of broad professional vision and competence. In these five themes seem to lie the vitality of the institution.”

Atraindo os olhares de educadores em diferentes partes do mundo, o TC/CU não apenas recebeu estudantes estrangeiros que buscavam o que havia de mais moderno em termos de teorias educacionais, como também serviu de modelo na formação de professores. Exemplo disso é o Institute of

Education/University College London, na Inglaterra (ALDRICH, 2002), e no

Brasil os Institutos de Educação do Rio de Janeiro e de São Paulo. Entre seus principais “garotos propaganda”, o TC/CU contava com a projeção internacional de Dewey e de Thorndike.

1.4 Dewey e Thorndike no cenário norte-americano: aproximações,