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As áreas de saúde do trabalhador e saúde am biental têm apresentado substancial cres-cim ento nos últim os anos. Tal crescres-cim en to possibilitou a con strução de n ovos proje-tos e im plem entação de experiências inovadoras que vêm sendo capazes de viabilizar alternativas concretas para os m últiplos problem as enfrentados nesses cam pos. Essas altern ativas vêm sen do edificadas a partir de ações em diferen tes esferas: un iversidades, instituições de pesquisa, serviços de saúde, sindicatos e organizações nãogover -nam entais. Em vários países das Am éricas podem ser encontrados exem plos de inves-tim entos inovadores nessas duas áreas. Apesar do crescim ento ocorrido, o que efetiva-m en te garan tiu avan ços relevan tes, pode-se observar qu e os desafios n esses caefetiva-m pos são ain da m ú ltiplos e com plexos. Um desses desafios se r efer e à fr agm en tação das ações e seu caráter, quase sem pre, regionalizado. Ou seja, na grande m aioria das vezes, as ações ou o con hecim en to produzido é pon tual, localizado. Na prática, para a área com o um todo, isto tem restringido as possibilidades dessas iniciativas inovadoras al-cançarem um caráter m ais global e se fortalecerem com o alternativa viável. Am plos e m ais sign ificativos avan ços poderiam ser alcan çados com a su peração do estado de fragm entação das ações, seja a partir de um a estreita articulação entre as áreas de tra-balho e am biente, seja por m eio da integração m ais efetiva das ações no interior de ca-da um a dessas áreas.
O avanço neoliberal observado nos últimos anos, na maioria dos países da América, n os im põe o desafio de, a partir de um a óptica diferen ciada, aglutin ar esforços para o seu enfrentamento, dando visibilidade às discrepâncias sociais que esse modelo socioe-conôm ico é capaz de gerar com graves conseqüências sobre o am biente e o m undo do trabalho.
A com preen são de qu e n a atu al fase de globalização do m u n do da produ ção de-ver -se-ia con stitu ir tam bém u m a per spectiva de ar ticu lação en tr e os vár ios ator es com prom etidos com a defesa do am biente e da saúde dos trabalhadores, na direção de "um a nova ordem das coisas", gestou a proposta de construção de um a rede, na qual se pu desse, in icialm en te, trocar in form ações e experiên cias n a área de saú de do traba-lhador e am biental.
Essa in iciativa gan hou con torn os m ais con cretos em u m a con ferên cia realizada n a cidade de Morélia, n o México, n o an o de 2000. A prim eira con ferên cia, in titulada Prim eira Conferência em Saúde Ocupacional e Am biental sob o Marco da Integração das Am éricas reuniu representantes de vários países das três Am éricas e possibilitou a articulação de vários profission ais, oriun dos de diferen tes in stituições e de distin tas áreas do conhecim ento. Nessa conferência, delinearam -se linhas de atuação e fortale-ceu-se o propósito de constituição de espaços abertos, sob diferentes form as, para fo-m en tar debates, discussões tefo-m áticas, ações e, fun dafo-m en talfo-m en te, perfo-m itir a troca e circulação de informações. Concebeu-se ainda, nessa conferência, o esboço de um pro-jeto in titulado Observatório das Am éricas. A partir desse pon to in icial, outras ações germ inaram .
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presentando sin dicatos, universidades, serviços de saúde e organizações não-governa-mentais (ONGs).
Tem as com o altern ativas presen tes para o en fren tam en to do n eoliberalism o, o fortalecim ento da solidariedade internacional entre todos os que lutam pela m elhoria das condições de trabalho e saúde dos trabalhadores e a construção de m odelos alter -nativos nortearam as discussões da conferência.
O n úm ero tem ático que apresen tam os a seguir con stitui um passo a m ais n o ca-m in ho qu e teca-m os pela fren te: con stru ir u ca-m a rede de profission ais e ativistas latin o-am ericanos que se proponho-am a observar a realidade dos trabalhadores nas Am éricas visando à m udança das condições de trabalho e am bientais na direção do “outro m un -do possível” a que to-dos aspiram os. Este núm ero da revista Ciência & Saúde Coletiva foi co-editado por quatro pessoas: Hermano Castro, coordenador do Centro de Ecolo-gia Hum ana e Saúde do Trabalhador da Fiocruz; Eduardo Siqueira, do Departam ento de Am bien te do Trabalh o da Un iversidade de Massach u setts Lowell; Tân ia Araú jo, Núcleo de Epidem iologia da Universidade Estadual de Feira de Santana e Anaclaudia Gastal Fassa, Pós-Graduação em Epidem iologia da Universidade Federal de Pelotas.
Os artigos que com põem o núm ero enfocam alguns dos m uitos tem as discutidos em grupos de trabalho na conferência: a econom ia política da globalização neoliberal e as respostas sociais a ela, a Área de Livre Com ércio das Am éricas (Alca); o relato das con quistas e história dos m ovim en tos sociais pelo ban im en to do am ian to e con trole da exposição ao ben zen o n o Brasil; o trabalho in fan til; aspectos psicossociais do trabalho e estresse, vigilância epidem iológica em saúde do trabalhador, agrotóxicos, den -tre outros. Trata-se, portanto, de contribuições diversificadas e abrangentes de profis-sionais brasileiros e estrangeiros que em sua m aioria participaram do evento. A elas se som am trabalhos de pesquisadores brasileiros que, em bora não apresentados em Sal-vador, m u ito con tribu em para o esforço com u m de retratar e an alisar os prin cipais problem as enfrentados pelos trabalhadores neste país.
Esperam os que este n úm ero possa fom en tar a perspectiva de in tegração que ge-rou os prim eiros m ovim en tos desse grupo de profission ais, e sobretudo, possa abrir espaços para as questões e discussões referentes ao am biente e ao trabalho. Com preen -dem os que o m om en to que vive o Brasil, com a possibilidade con creta de m udan ças m ais substanciais na vida do povo brasileiro, é m ais do que necessário reavaliar o esta-do atual das relações entre a econom ia brasileira e o m unesta-do esta-do trabalho, situanesta-do-as num pano de fundo maior do que o Brasil. Agora, mais do que antes, ou tentamos defi-n itivam edefi-n te idefi-n tegrar as Am éricas com o defi-n osso trabalho, sodefi-n ho de Bolivar, ou defi-n ão se-rem os capazes de responder aos desafios colocados perante nossos povos no início do século 21.
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The fields of workers’ health an d en viron m en tal health have grown trem en dously in recen t years, fosterin g n ew projects an d in n ovative experien ces to deal with m ultiple problem s. Un iversities, research in stitution s, health services, trade un ion s, an d n on govern m en tal organ ization s have played a cen tral role in this process. Various coun -tries of the Am ericas have witnessed innovative investm ents in the two fields. Despite such growth, the challenges are still num erous and com plex. One such challenge is to overcome the fragm entation of actions and what is often an excessively regional or lo-cal focus. Broad and significant advances could be achieved by overcom ing such frag-mentation through closer linkage between the two fields and more effective integration of efforts within each area.
Neo-liberal en croachm en t in recen t years in m ost coun tries of the Am ericas has challen ged us to join forces to deal with this phen om en on , givin g visibility to the so-cial discrepancies that this socioeconom ic m odel generates, with severe consequences for both the environm ent and the world of work.
Our realization that the current globalization of production dem ands linkage be-tween the various players com m itted to the defense of the environm ent and workers’ health led to the proposal to build a network to exchange inform ation and experiences in these two fields.
The in itiative actu ally began takin g shape in a con feren ce in the city of Morélia, Mexico, in 2000. En titled the 1st Con feren ce on Occu pation al an d En viron m en tal Health in the Fram ework of Integration of the Am ericas, the event convened represen -tatives from various countries of the three Am ericas, including professionals from dif-fer en t in stitu tion s an d field s of kn owled ge. Lin es of activity wer e d efin ed , th er eby stren gthen in g the proposal to establish open spaces u n der differen t form ats to pro-m ote debates, thepro-m atic discu ssion s, an d action s, especially allowin g for an on goin g exchange and circulation of inform ation. During this conference a project entitled the Observatory of the Am ericas was also drafted.
Movin g ahead with the proposal, on Jun e 17-20, 2002, the 2n dCon feren ce of the Observatory of the Am ericas or 2n dConference on Occupational and Environm ental H ealth: In tegratin g the Am ericas was held in Salvador, Bahia, Brazil. The con feren ce was atten ded by som e 200 key leader s in wor ker s’ an d en vir on m en tal h ealth fr om Brazil an d other coun tries, in cludin g the Un ited States, Ven ezuela, Chile, Argen tin a, Mexico, Peru, an d Ecu ador , r epr esen tin g u n ion s, u n iver sities, h ealth ser vices, an d nongovernm ental organizations.
Them es such as alternatives for dealing with neoliberalism , strengthening of in ternational solidarity am ong all those struggling to im prove working and health con -ditions for workers, and the construction of alternative m odels provided the basis for discussions at this conference.
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Anaclaudia Gastal Fassa from the Postgraduation Program in Epidem iology, Federal University in Pelotas.
Th e ar ticles focu s on som e of th e n u m er ou s top ics d iscu ssed in th e wor kin g groups at the con feren ce, in cludin g the political econ om ics of n eo-liberal globaliza-tion an d relevan t social respon ses in th e sph ere of th e Free Trade Agreem en t of th e Am ericas (FTAA); reports on successes in the history of social m ovem en ts to ban as-bestos an d con trol ben zen e exposu re in Brazil; ch ild labor; psych osocial aspects of work an d stress; epidem iological su rveillan ce in workers’ health; an d a stu dy on the effects of pesticides. The issue in cludes a diverse ran ge of con tribution s by Brazilian and international experts, the m ajority of whom participated in the conference, in ad-dition to Brazilian articles that were not presented at the event, but which contribute greatly to the com m on effort to portray and analyze the m ain problem s faced by work-ers in Brazil.
We h ope th at th is issu e will foster th e perspective of in tegration th at led to th e first efforts in the “Observatory”, especially opening spaces for issues and discussions pertaining to the environm ent and work. We believe that given Brazil’s current histor-ical ju n ctu r e, with con cr ete p ossibilities for su bstan tial ch an ges in th e lives of th e Brazilian people, it is absolutely n ecessary to reevaluate the curren t state of relation s between the Brazilian econom y and the world of work, contextualizing these relations against a broader backdrop than the country itself. Now m ore than ever, we either in -tegrate the Am ericas once and for all through our work (Bolivar’s dream ) or we will be in capable of respon din g to the challen ges facin g ou r peoples at the dawn of the 21st century.
