SINOPSE
Bem-vindo ao ravenridge college.
Embebedar-se. Tome decisões estúpidas. E chute o traseiro interdimensional sério.
Petra brightshade tinha a impressão de que faculdade significava ir, tipo, aulas. Mas ela foi recrutada para esta "prestigiosa academia de magos"
porque ela é algo chamada de primal. Sua magia inata é exclusivamente adequada para lutar contra criaturas monstruosas de outra dimensão. Essas criaturas estão se espalhando por uma brecha na estrutura do universo direto para a biblioteca da faculdade.
Petra prefere esculpir a palavra “primal” em seu próprio estômago do que lutar contra aquelas malditas criaturas. Ela tem lutado contra eles por toda a vida, e eles assombram seus pesadelos.
Mas aquela gárgula quente que a recrutou disse que ela era praticamente a única esperança de salvar o mundo. E ele é intrigantemente direto. Ela não pode deixar de querer relaxá-lo um pouco. E é
verdade que os outros primais parecem subscrever a filosofia "lute muito. Festa mais forte. ”
Então, petra está dentro. Ela vai lutar. Assim que ela conseguir um pouco de café, claro.
CAPÍTULO UM
Ele estava me seguindo há quase seis quarteirões.
Não gosto de ser seguida. Não está no topo da minha lista de maneiras pelas quais gostaria de passar a noite. Há muitas outras coisas que eu ratificaria. Assistir TV, comer um lanche, ler uma revista inútil ou até mesmo passear pelas redes sociais perseguindo garotos que eu costumava ver no colégio e me convencer de que estou melhor sem eles. Muitas coisas.
Esse cara? Ele pensou que eu não sabia que ele estava lá, mas eu sabia. Eu o vi imediatamente, quando saí do The Sunset Diner, o restaurante onde trabalhava. Saí pela porta dos fundos, no beco atrás do local, e lá estava ele, no final da rua. Ele estava sentado em um banco na rua adjacente e não estava de frente para mim. Mas ele ainda se destacou.
Suponho que não foi inteiramente culpa dele.
Era uma cidade pequena, não era fácil de se misturar. E era especialmente difícil se misturar para uma gárgula. Nesta área, criaturas mágicas não apareciam com muita frequência. Eles se mantinham afastados das cidades ou em seus próprios lugares. Não que eu tenha algo contra criaturas mágicas, por si só. De fato, se eu tivesse isso, seria bastante hipócrita, considerando que sou uma bruxa.
Ele não deu nenhum sinal significativo de que tinha me visto, mas eu podia sentir um alerta nele, e sabia que ele estava aqui por mim.
Eu tinha mais experiência sendo perseguida do que gostaria de pensar.
E, geralmente, eu estava sendo perseguida por coisas que eram muito menos agradáveis de se olhar do que uma gárgula. Coisas que perseguiam meus sonhos e assombravam a periferia da minha visão.
Eu sempre fui cautelosa, sempre olhando para eles.
Gárgulas eram altas? Eu nunca tinha conhecido ou visto nenhuma outra gárgula na vida real, então não sabia se a maioria das gárgulas era alta ou não.
Pode ser difícil dizer em vídeos e fotos. Eu não posso te dizer quantas paixões de celebridades que tive que foram destruídas quando descobri que eram caras super baixos.
Mas a gárgula era alta. Vi isso quando ele se levantou, o que ele fez depois que eu entrei no beco.
Ele teve o bom senso de não me seguir pelo beco, no entanto. Em vez disso, ele deu a volta no quarteirão e passeava na escuridão do crepúsculo do início do outono. Ele tinha as mãos nos bolsos, indiferente.
Ele nunca olhou para mim.
Eu o olhei muito bem, no entanto. Ele estava completamente cinza. Isso era típico, todas as gárgulas eram. Eles eram pedras vivas. Eu não sabia exatamente como isso funcionava, devido ao fato de nunca ter visto uma gárgula de perto antes. Mas, olhando para ele, parecia como uma escultura.
Esculpido perfeitamente. Ele tinha músculos
arredondados e ombros largos. Suas feições faciais eram como uma estátua clássica.
É certo que o fato de que ele era realmente muito atraente o fez se destacar também.
Eu olhei para ele por um longo tempo, sem me mexer.
Ele olhou para cima, olhou por cima da minha cabeça e depois entrou em uma das lojas da rua.
Outra garota poderia ter pensado que estava agindo como paranoica e que não estava sendo seguida. Mas eu sabia melhor.
Então, saí pela rua, na direção oposta de casa.
Eu não estava indo para lá. Eu não sabia quem era esse cara, mas ele obviamente estava me seguindo, e eu não seria tão estúpida a ponto de levá-lo de volta para minha casa. Minha avó provavelmente poderia se segurar, cuidar de si mesma, mas minha mãe, bem, metade do tempo estava tão desamparada quanto uma criança. Eu sempre a protegi, não importa o quê.
Olhei para trás e vi que ele havia saído da loja e parado em uma banca de jornais. Ele estava pegando um jornal, fingindo lê-lo.
Continuei, até o final do quarteirão, fora da cidade. Não temos muita cidade aqui, talvez sete quarteirões. Depois disso, a calçada desaparece e a estrada se estreita, e há casas espalhadas. Mas antes de chegar às casas, virei para a estrada que desce a colina em direção ao rio. Eu o levaria até lá.
Havia uma ponte que atravessava a estrada, feita de pedra. Era uma velha ponte ferroviária, dos tempos em que a única maneira de entrar e sair da cidade era o trem. Não havia mais nada na ponte, por isso estava coberta de trepadeiras e até tinha algumas árvores se dividindo entre a pedra, seus galhos alcançando o céu. O plano era chegar longe o bastante do cara para subir na ponte e esperar que ele aparecesse.
Não foi difícil subir na ponte. Seu pequeno desvio para conseguir um jornal me deu tempo para avançar. Quando ele chegou à ponte, eu estava
agachada no topo. Eu olhei para sua cabeça de pedra.
Ele havia acelerado o ritmo, claramente um pouco preocupado por ver que havia me perdido.
Eu esperei, tomando a medida dele. Eu não sabia dizer se ele estava armado. Eu só podia ver que ele não tinha nada volumoso, como uma espada ou algo assim.
O que? Não é uma ideia maluca. As pessoas às vezes lutam com espadas. Runas mágicas especialmente estranhas.
Mesmo se ele estivesse armado, eu me arriscaria. Gárgulas eram criaturas mágicas, mas não tinham nenhuma mágica, como, digamos, dragões ou algo assim. Seus corpos não criavam mágica apenas por existir. Gárgulas haviam sido criadas por magia, mas elas mesmas não podiam usar magia a menos que tivessem um talismã.
A maioria dos seres não podia. Magia tendia a vir de dragões. Seus ossos, garras e escamas eram usados para fazer talismãs mágicos. Os malucos
podiam até ir longe o suficiente para beber seu sangue e tornar-se vampiro. Mas isso era bastante hardcore, no entanto.
Eu? Eu era única. Eu não era um dragão, mas tinha meu próprio tipo de magia. Não é mágica de dragão. Algo mais. Essa era uma das razões pelas quais minha avó estava sempre dizendo que eu era uma vingança.
Eu mal podia esperar. Ele estava perto agora. Eu tive cerca de dois segundos para decidir o que fazer antes que ele passasse por baixo da ponte.
Eu pulei para baixo. E cai diretamente em cima dos ombros dele.
A força da minha queda nos derrubou no chão.
Eu caí em cima dele. Eu soquei na mandíbula.
Doeu como o inferno. Eu me afastei dele, segurando minha mão. Uau. Então era assim que batia em pedra viva.
Ele ficou assustado. Levou um momento para se recompor, esfregando o queixo com uma mão. Ele me olhou. — Bem, eu não esperava por isso.
Eu fiquei de pé. — O que você quer comigo?
Ele ainda estava esfregando a mandíbula. — Quem disse que eu quero alguma coisa? Eu estava passeando, cuidando dos meus negócios, e você pulou e me deu um soco na cara.
Inclinei minha cabeça para um lado. — Oh, por favor. Você estava me seguindo. Nós dois sabemos disso.
Ele riu. — Bem, parece que eles estavam certos sobre você.
— Quem estava certo?— Eu disse.
— A Ordem das Cinzas,— disse ele.
— Eu deveria saber o que é isso?— Eu disse. — Eu não tenho ideia do que você está falando.
— A Ordem das Cinzas é uma organização de magos que administra o Ravenridge College. Eu trabalho com eles. Eu tenho seguido você para avaliar seu potencial,— ele disse. — Eu deveria observá-la por alguns dias, ter uma ideia de quem você era e o que pode fazer.— Ele encolheu os
ombros. — Acho que isso não vai funcionar, pois você sabe que estou aqui.
— Avaliar meu potencial? Para quê?
— Há uma vaga para você no Ravenridge College,— disse ele. — Ou seja, se eu determinar que você está qualificada para isso.
— Uma Faculdade? Não quero ir para a faculdade— falei. Para grande desgosto da minha avó, eu tinha abandonado a faculdade. Ela não gostou, porque eu ainda morava em casa e ainda tinha o mesmo emprego que no ensino médio, servindo mesas no restaurante The Sunset Diner, na cidade. Ela disse que eu nunca seria capaz de fazer carreira nisso. Talvez ela estivesse certa. Hoje em dia, eu não sentia muito a necessidade de pensar o suficiente no futuro para esperar em coisas como uma carreira. Era tudo o que eu podia fazer para viver dia após dia. Vovó não entendia. Ela não sabia o quão difícil as coisas eram. Parte disso foi minha culpa. Eu escondi coisas dela. Escondi coisas de todo mundo. Falar sobre isso às vezes só piorava.
— Não é uma faculdade normal,— disse a gárgula. — É uma faculdade de magia.
Eu levantei minhas sobrancelhas. — Sério? Não, obrigada.
— Não, obrigado?— Ele ergueu as sobrancelhas também. — Você nem sabe nada sobre isso. E, de qualquer maneira, não determinei se você está qualificada.
Talvez ele estivesse certo. Talvez eu estivesse sendo apressada. Faculdade de magia? Talvez eu estivesse interessada. Eu empurrei minhas mãos nos bolsos. — Bem. O que tenho que fazer para me qualificar?
— Magia.
— Magia?— Eu disse. — E só isso?— Apontei para trás na ponte sem olhar para ela. Com a outra mão, enfiei a mão dentro da minha camisa e agarrei o talismã de garras de dragão que minha avó havia me dado. Eu podia sentir a magia dentro do talismã sem tocá-la, mas tocá-la às vezes ajudava. Esse tipo de mágica, a magia do dragão, eu teria que puxar do
talismã, através do meu corpo, e depois no objeto que eu queria mover.
O objeto que eu queria mover era um pedaço de pedra na ponte. Eu usei a magia para levantá-la no ar. Eu senti o movimento, ao invés de ver. Eu deixei o objeto passar por cima da minha cabeça e depois flutuou para baixo, de modo que ele se sentou no chão entre a gárgula. — Vê. Magia. Eu passei?
Ele estendeu a mão. — Me dê seu talismã.
Eu soltei uma risada incrédula. — O que é isso?
Todo mundo sabe que a única maneira de fazer mágica é com um talismã, a menos que você seja outra coisa. Dragão. Vampiro. Eu não sou uma dessas coisas. Preciso de um talismã ou não posso fazer mágica.
— Isso mesmo.— Não foi uma pergunta.
Eu levantei meu queixo e respondi a ele de qualquer maneira. — Isso é verdade.
Ele encolheu os ombros. — Eu acho que você não se qualifica, afinal.
Eu dei de ombros. O que ele sabia sobre mim?
Ele sabia sobre o tipo de magia que eu tinha? Ele sabia de algo. Mas, caramba, como diabos eu iria confiar em alguma gárgula que me seguia nas sombras. Ele era uma complicação e minha vida já era complicada o suficiente. — Tudo bem,— eu disse. Afastei-me dele e comecei a voltar a subir a colina, longe da ponte.
— Você é especial,— a voz veio atrás de mim, um sussurro escuro. — Você, não é?
Eu me virei para ele.
Ele curvou os dedos, um gesto de venha-aqui- aqui.
Engoli. Durante toda a minha vida, eu me perguntava por que poderia fazer o que podia.
Ninguém ao meu redor jamais foi capaz de me dar respostas. Se essa gárgula pudesse fazer isso, bem, talvez eu estivesse interessada. Puxei o talismã por cima da cabeça e entreguei a ele. — A mágica que posso fazer dessa maneira, não é a mesma coisa.
Ele assentiu. — Eu sei.
— Se eu fizer isso, não podemos ficar por aqui,—
eu disse. — Fazer esse tipo de mágica chama por essas ... coisas.— Eu não sabia como mais descrevê-los, mas eles viviam nos meus pesadelos quase todas as noites.
Ele assentiu. — Eu sei.—
— Você sabe?— Ele realmente me entendeu?
Ele sabia o que estava acontecendo comigo? Eu queria desesperadamente que fosse verdade. Eu não sabia como desligar a magia. Talvez eu pudesse ir à faculdade e aprender a deixar de ser assim. Estendi minhas mãos e alcancei o éter. Quando usei minha magia, estiquei uma parte invisível de mim mesma no universo e pedi coisas. Desta vez, chamei uma lâmina de aspecto perverso com uma ponta afiada.
Apareceu na minha mão.
Ele recuou, mãos para cima. — Ei, ei, não há razão para me atacar novamente.
— Não é para você,— eu disse. Eu olhei por cima da cabeça dele na ponte.
Eu podia ver uma das criaturas lá em cima. Ele estava rastejando pela ponte, indo em nossa direção.
Era uma coisa horrível como uma aranha. Tinha pernas longas e finas nas quais se arrastava.
Quando se mexeu, emitiu um barulho estranho, como uma cigarra. E no topo de sua cabeça, tinha essa coisa de olho / boca que esguichou um líquido verde e brilhante que queimou como uma merda quando me atingiu.
Eu corri para a criatura e usei a faca para cortar suas pernas.
— O que você está fazendo?— disse a gárgula.
— Eu quero esfaqueá-los,— eu disse. — Isso os atrasa.— Eles não iam longe sem pernas, no entanto.
— Saia daí,— disse ele.
Eu me virei para ele. Ele tinha uma pistola na mão. Ele estava apontando para o topo da ponte, onde mais criaturas estavam rastejando. Elas sempre viajavam em rebanhos.
— As armas não funcionam nessas coisas,— eu disse.
— Esta aqui sim,— ele disse. — Fique atrás de mim.
Coloquei as mãos nos quadris. — Olha, eu estou lutando contra essas coisas desde que eu estava...
— Atrás de mim,— ele insistiu.
Eu hesitei. As criaturas estavam se aproximando. Em dois segundos, eles estariam perto o suficiente para eu começar a arrancar mais pernas.
— São as balas,— disse ele. — Colhemos o veneno deles para fazer balas.
— Colhemos?— Eu disse. — Você captura essas coisas?
— Atrás de mim.
Eu corri para fora do caminho dele.
Ele começou a puxar o gatilho, começou a atirar, a cada golpe, havia um flash de luz verde.
Uma das criaturas foi atingida. Explodiu em outro relâmpago, gritando.
Outro foi atingido. Mesma coisa.
Mais tiros.
Mais criaturas mortas.
E então ... não havia mais nada. As coisas mortas haviam murchado, deixando nada para trás além de uma mancha escura.
Eu balancei minha cabeça, boca aberta. Eu nunca fui capaz de matá-los.
A gárgula colocou a arma de volta no coldre na cintura. Ele nem estava respirando com dificuldade.
Ele voltou para mim. — Você está bem?
— Sim,— eu disse.
— É uma boa jogada, cortar as pernas deles.
Esse é o tipo de pensamento que precisamos para combater essas coisas. Quando voltarmos para a faculdade, acho que você será um trunfo para a equipe.— Ele me deu um sorriso irônico. — A propósito, você se qualifica.
— Espere,— eu disse. — Um trunfo para combatê-los?
— Sim, é isso que você fará na faculdade. Você estará na linha de frente contra esses tipos de criaturas e outras como elas. Precisamos de pessoas como você, que podem ...
— Não.
— O que?
Eu me afastei dele, balançando a cabeça. — Eu não quero lutar com eles. Eu lutei com eles por tempo suficiente. Eu quero aprender a me esconder deles. Quero me livrar dessa mágica que tenho.
— Mas nós precisamos...
— Não,— eu disse novamente. Eu me virei e corri pela estrada longe dele.
CAPÍTULO DOIS
Quando cheguei em casa, fui direto ao quarto de minha mãe para procurá-la. Ainda era noite, mas ela já estava dormindo, enrolada em uma bola em seu colchão. O colchão estava no chão, mas não era porque estávamos tentando fazê-la dormir mal ou o que fosse, era porque toda vez que lhe dávamos uma cama, ela a usava para se machucar.
Minha mãe ficou perturbada. Sua mente não funciona bem. Ela estava com muita raiva, mas principalmente estava triste.
Ela disse que queria morrer. Uma vez, quando eu estava no ensino médio, ela agarrou minha mão quando estávamos sozinhas em seu quarto em uma noite. Eu sempre entrava para lhe dar um beijo de boa noite. Ela me implorou para ajudá-la a morrer.
Ela pensou em tudo. Ela disse que eu poderia colocar minhas mãos em alguns dos remédios que vovó guardava no armário do banheiro. Ela disse que tinha visto quando estava tomando banho. Ela
disse que eu poderia dar a ela. Ela disse que eu não teria que fazer nada, eu poderia deixá-la sozinha.
Isso foi muito perturbador.
Eu olhei para minha mãe naquela noite, não porque eu pensava que ela poderia se matar (embora isso sempre acontecesse), mas porque eu estava preocupada que as criaturas tivessem chegado. Às vezes, depois que eu chamava a magia, eles pareciam saber onde ela estava também e ficavam rastejando por rachaduras no teto ou embaixo de portas. Não entendi como tudo funcionava ou por quê. Mas eu tinha feito mágica e sabia que eles poderiam estar lá. Eu estava preocupada com ela.
Eu sempre me preocupei com ela.
Ela nem sempre foi tão ruim. Ocasionalmente, ela tinha bons dias. Em um bom dia, ela pode tocar piano, fazer biscoitos ou deitar-se ao sol em uma rede no quintal e ler poesia de Walt Whitman.
Por que minha mãe costumava ser diferente?
Quando ela era jovem, era mais parecida com a de seus bons dias.
Vovó nunca veio à tona e disse isso, mas pelo que entendi, o que havia mudado minha mãe era eu.
Eu tinha certeza de que dar à luz tinha feito algo com ela. Também não entendi isso. Isso me fez sentir culpada. Isso me fez sentir ainda mais responsável por ela. Eu queria ter certeza de que ela estava segura.
Como minha mãe estava dormindo e como não havia criaturas de pernas finas tentando entrar pela janela, fechei a porta e fui para a cozinha.
Eu estava cercada de comida no restaurante o dia todo e, geralmente, quando chegava em casa, não estava com fome. O cheiro de comida me lembrava o trabalho, e não era particularmente apetitoso. Mas eu queria um lanche, porque fiz mágica com a gárgula. Fazer mágica tendia a tirar um pouco de energia de mim. Eu precisava reabastecer um pouco.
Abri a geladeira e espiei dentro. Estava com recipientes cheios de sobras, sacos de legumes, queijo e pães. Vovó sempre comprava comida
suficiente para alimentar um exército, mesmo que fosse apenas eu, ela e minha mãe em casa. Minha mãe não comia muito. Eu costumava ficar no restaurante o dia todo e, quando voltava, estava com nojo de pensar em comida, então também não comia muito. É certo que minha avó tinha um apetite saudável. Ainda assim, ela cozinhava como se tivesse uma família em casa, e a maior parte era desperdiçada.
Mas hoje à noite fiquei feliz com isso. Encontrei caçarola de frango e em um recipiente de plástico e coloquei no micro-ondas. Peguei um garfo e fiquei na frente do micro-ondas, observando a contagem decrescente.
— Você fez mágica?— veio uma voz.
Eu me assustei. Vovó estava porta da cozinha.
Meus ombros caíram. — Eu fiz.
— Você me disse que não faria mais isso. Nunca é uma boa ideia, Petra.
Bati meu garfo na palma da minha mão. — Havia uma gárgula.
— Uma gárgula?— Vovó entrou na cozinha, puxou uma cadeira à mesa da cozinha e sentou-se, dando-me toda a atenção. — Conte-me tudo.
Eu fiz. Contei a ela tudo sobre como a gárgula me seguiu, como ele me contou sobre alguma faculdade e como eu havia feito mágica para provar que podia me qualificar.
— Então você vai me deixar,— disse minha avó.
Eu balancei minha cabeça. — Não, você não me ouviu? Ele disse que me queria na faculdade para que eu pudesse lutar contra aquelas criaturas estranhas e usar minha magia para fazer isso. Eu não quero nada com isso. Eu não acho que você quer isso também. Você é quem está sempre falando comigo sobre não usar meu poder.
Vovó bateu o dedo indicador contra o lábio. — Parece-me que esta gárgula pode saber mais sobre a magia do que jamais conhecemos.
O micro-ondas apitou. Abri a porta e peguei meu lanche. Levei-o para a mesa da cozinha e sentei-me ao lado de vovó. — E daí? Então, ele sabe das
coisas? Grande negócio. Lutando com essas coisas ...— Eu não terminei, porque não queria que ela soubesse até que ponto eu havia lutado contra essas coisas. Ela só sabia sobre a ponta do iceberg.
Vovó deu de ombros. — Eu sempre disse que esta cidade era pequena demais para você, Petra.
— Você quer que eu vá embora?— Coloquei meu garfo na caçarola, mas não mordi. Eu agitei. — Então você estará sozinha aqui com mamãe.
— Eu posso gerenciar sua mãe,— disse vovó. — Além disso, não é como se eu não tivesse suas tias e primos por perto para me ajudar.
Isso era verdade. Tínhamos uma família bastante grande, muito unida. Quase todas as mulheres da minha família eram bruxas. Mesmo que os humanos só pudessem fazer mágica se tivessem um talismã, alguns humanos se saíam melhor do que outros. Provavelmente porque em algum lugar da nossa linhagem, tínhamos sangue de dragão.
Sabíamos de pelo menos vários dragões ao longo da linhagem que haviam contribuído. Nenhum de nós
tinha sangue de dragão suficiente para mudar ou qualquer coisa, mas tínhamos o suficiente para ter uma afinidade pela magia.
Mas o que eu podia fazer, era completamente diferente. Minha afinidade pela magia dos dragões era a mesma que todo mundo da minha família.
Minha outra magia? Ninguém nunca tinha visto algo assim antes.
— Eu simplesmente não sabia que você estava tão ansiosa para se livrar de mim, só isso.
— Oh, Petra. Não seja ridícula. Claro que não quero me livrar de você.
Eu levantei minhas sobrancelhas para ela.
Talvez ela queira, talvez não. Eu parecia incomodá-la muito. Ela se referiu a mim como um desafio. — Você acha que eu deveria ir para a faculdade.
Vovó não disse nada. Ela encolheu os ombros. — Bem, você fugiu daquela gárgula, então, a menos que você tenha um endereço, acho que você não tem como entrar em contato com ele ou a faculdade.
— Isso é verdade.— O problema era que não importava se eu deveria ir à faculdade ou não. A oportunidade havia passado. Dei uma mordida na caçarola, mastiguei e engoli. Então eu abaixei meu garfo. — Bem, é isso, então. Acho que não há mais motivo real para pensar nisso.— Levantei-me da mesa e peguei minha caçarola. — Acho que vou comer o resto disso na sala, assistindo TV.
* * *
Eu não conseguia me concentrar muito na TV, no entanto. Acabei terminando minha refeição, deixando minha vasilha na pia da cozinha e subindo as escadas para o meu quarto.
Mas quando eu fechei a porta, vi que minhas cortinas estavam tremendo na brisa. Aquilo foi estranho. Não me lembrava de deixar minha janela aberta. Fui inspecionar, e foi aí que notei que a tela havia sido tirada da minha janela e colocada no chão ao lado dela. Agora, eu sabia que não tinha feito isso.
A gárgula saiu das sombras ao lado do meu armário. — Eu colocaria isso de volta antes que você chegasse aqui,— disse ele.
Eu apontei para a janela aberta. — Você invadiu minha casa?
— Sinto muito por isso,— disse ele.
— Algo errado em passar pela porta?
— Não, nada de errado com isso, eu acho. Mas eu queria falar com você sozinha. Este parecia ser o melhor lugar para fazer isso.
— Quem disse que eu quero falar com você?—
Cruzei os braços sobre o peito. É claro que, depois dessa conversa com vovó, tive que admitir que não estava tão segura de mim como estava. Talvez eu deva ir com ele para a faculdade. Talvez eu deva aprender a usar minha magia.
Ele atravessou o quarto, para que estivéssemos mais perto. Ele estava a talvez um metro de distância, e eu percebi o quão alto ele era. Eu tive que levantar meu pescoço para olhar em seu rosto.
E eu não era exatamente uma garota baixa. Eu não
era super alta, nem nada. Eu tinha cerca de um metro e oitenta. Ele deve ter pelo menos uns dezesseis centímetros mais. — Apenas me dê mais alguns minutos. Escute o que tenho a dizer.
— Eu não sei,— eu disse, mesmo sabendo que não vi nada de errado em ouvi-lo.
— Eu posso ter deturpado o interesse da Ordem das Cinzas em você.
— Não sei o que isso significa e não me importo.— Exceto que talvez eu tenha me importado. Quando se tratava disso, não havia nada para mim aqui nesta cidade. Vovó estava certa sobre isso. O lugar era pequeno demais para mim.
— Precisamos de você,— disse a gárgula. — É assim mesmo. Não é tanto sobre a sua qualificação ou algo assim. É mais sobre eu vir aqui implorar que você venha e nos ajude. A situação está ficando cada vez pior. Há muito perigo. Você é especialmente adequada para esta luta. Você tem que ir para a faculdade.
Eu ri um pouco — Precisa de mim, hein? Bem, acho que ninguém nunca me disse isso antes.
— Estou falando sério. Existem outros como você, mas nunca vi alguém tão forte. Você é, literalmente, nossa melhor esperança.
Eu balancei minha cabeça. — Talvez você precise de mim, eu não sei. Mas outras pessoas também precisam de mim. Não posso deixá-los— . Eu estava pensando em minha mãe. De alguma forma, eu estava conectada àquelas criaturas horríveis, mas ela também parecia estar conectada.
— Sua família?— ele disse.
— Sim,— eu disse. — E especialmente minha mãe. Ela é, hum, ela não é ...
— Eu sei sobre sua mãe,— disse ele.
Franzi minha testa. — Você sabe? Como você sabe disso?
— Como eu disse, existem outros como você.
— E eles têm mães que são como a minha?
— Se você vier comigo, tudo será explicado.—
Sua voz era baixa e urgente. Ele parecia muito sério,
como se estivéssemos evitando o fim do mundo ou algo assim.
Esfreguei minha testa. Parte de mim queria ir com ele. Por um lado, essa voz profunda e expressão séria estavam realmente trabalhando para ele. Ele era todo pensativo, atraente e musculoso. Quero dizer, os braços dele? Aqueles eram bons braços.
Definitivamente, havia algo tentador em fugir de tudo isso e começar de novo em algum lugar, especialmente se eu fosse realmente tão especial. — As criaturas vêm atrás da minha mãe. Se eu for embora, ela estará sozinha e indefesa.
— Eles vêm para sua mãe porque você está aqui.
Eles sentem você, não ela— ele disse. — Se você a deixar, ela estará mais segura do que se você estivesse aqui.
— Como você sabe disso?
— Bem, para ser sincero, não temos certeza absoluta, mas, de nossa observação, é o que descobrimos.
— De observar essas outras pessoas como eu?
Ele assentiu. — Sim.
Eu soltei um suspiro enorme. — Então ela estaria segura?
— Sim.
Eu me afastei dele. Olhei pela janela aberta, senti a brisa do outono na minha pele. Lá fora, tudo estava escuro e pacífico. — E se eu for com você, você pode me ensinar a lutar melhor contra essas coisas? Você pode me ensinar a matá-los?
— Esse será todo o seu foco,— disse Logan. — Nós vamos matar todos eles. Com sua ajuda, faremos isso. Diga que você vem.
Lambi meus lábios. Eu me virei para ele.
— Por favor?
Eu não poderia dizer não, poderia? Eu tive que fazer isso. Isso é importante. Então, eu assenti para ele. — Tudo bem,— eu disse. — Ok, eu irei.
Ele sorriu. — Boa. Você está fazendo a escolha certa.
Sim, eu não tinha tanta certeza disso, mas rejeitar de novo me faria parecer uma covarde
indecisa. Para melhor ou pior, eu estava indo para uma faculdade de magia.
CAPÍTULO TRÊS
— Você é a nova garota, então?
Eu estava de pé no topo de uma escada. No alto, pinturas altas de magos de aparência séria do século XIX ou algo me encaravam. As pinturas emolduradas seguiam as escadas desde o primeiro andar. Esse prédio de dez andares era aparentemente o Ravenridge College, e abrigava todas as salas de aula, dormitórios e tudo mais.
A pessoa que estava falando comigo tinha cabelos pretos e um piercing na sobrancelha. Ela estava usando um monte de pulseiras. — Eu sou Tatum Booth,— disse ela. — Eles disseram que eu estava conseguindo uma colega de quarto, o que é bom. Eu gostava de ter o banheiro sozinha, mas posso compartilhar. Eu sou iluminada.
Aparentemente, o semestre havia começado semanas atrás, mas eu era uma recruta atrasada.
Eu tinha uma bolsa pendurada nas costas e estava
carregando meu travesseiro em uma mão e uma mala na outra. Eu tinha mais lixo no meu carro para carregar.
O carro também era lixo. Foi o melhor que pude pagar com minhas economias, uma verdadeira bagunça. Eu tinha dirigido para a faculdade, mesmo que vovó tivesse se oferecido para vir comigo. Ela disse que eu poderia querer alguma ajuda na mudança. Eu disse a ela que eu poderia fazer isso sozinha, principalmente porque não queria parecer como uma idiota fazendo minha avó me levar para a faculdade de magia.
Eu tinha 21 anos, pelo amor de Deus. Eu não era uma criança. Eu poderia fazer isso sozinha.
No entanto, esses lances de escada eram assassinos. Disseram-me que meu quarto ficava no quinto andar, mas não sabia que as escadas seriam tão íngremes e estreitas.
— Eu acho que sou a nova garota,— eu disse.
— Você é a Petra?— ela perguntou.
— Essa sou eu,— eu disse. — Eles disseram que eu estava vindo, hein?
— Você é outra primal,— disse ela.
— O que isso significa?— Eu disse.
— Você tem sua própria mágica sem um talismã,— disse ela.
— Oh,— eu disse. — Sim. Você também?
Ela assentiu. — A maioria dos outros estudantes não. Até recentemente, essa era uma academia respeitada de magos e eles ensinavam apenas estudantes de magos.
— Nós não somos excelentes estudantes de magos?— Eu disse. Eu sabia que algumas pessoas preferiam o termo mago a bruxa. Geralmente, pessoas esnobes. Francamente, eu preferia bruxa, porque não queria ser associada a magos. Mais de mil anos atrás, uma ordem de magos criara as gárgulas usando o sacrifício humano de dragão e magia negra. Eles criaram as gárgulas para serem seus escravos e protetores. Durante o dia, as
gárgulas eram estátuas de pedra, mas à noite elas ganhavam vida.
Esse tipo de coisa durou muito tempo. Faz menos de cem anos, as gárgulas foram emancipadas.
Não, eu estava muito mais feliz sendo chamada de bruxa. As bruxas eram usuários de magia do sertão, que faziam feitiços, usavam caldeirões e não procuravam toda a porcaria do mago esnobe.
Algumas pessoas pensaram nisso como um termo depreciativo, mas não eu.
Ela encolheu os ombros. — Talvez você seja.
Eu ri.
Ela estendeu a mão. — Você quer que eu carregue alguma coisa?
— Oh, sim,— eu disse, entregando meu travesseiro.
Ela pegou. — Sim, acho que posso lidar com isso. Algo mais?
— Você quer ir ao meu carro comigo e me ajudar a trazer todo o resto?
— Ah, eu vejo como é. Faço uma oferta para ajudar, e então você está me usando como trabalho livre.
— Não,— eu disse. — Você não precisa ...
— Estou brincando,— disse ela. — Claro que eu vou ajudar.— Ela gesticulou com a cabeça. — Vamos.
Eu a segui pelo corredor, que era estreito. As paredes estavam cobertas por um papel de parede elevado com um desenho ornamentado. O prédio era bastante antigo. Viramos uma esquina para um corredor semelhante. Havia portas pretas de ambos os lados. Elas eram numeradas. As informações que eu obtive disseram que o número do meu quarto era onze. Todos os números ímpares estavam no lado esquerdo. Eu os assisti contar enquanto descíamos o corredor. Um, três, cinco, sete, nove ...
Ela se virou, empurrando a porta.
Havíamos entrado em uma pequena sala de estar. Havia papel de parede descascado na parede, cor de esmeralda e diamantes brancos alternados.
Um sofá de veludo verde estava encostado na parede. O sofá quase combinava com o papel de parede. Era alto demais para as janelas atrás dela, e as costas subiam sobre os peitoris. Havia uma mesa de café em frente e havia uma pilha aleatória de livros antigos sobre ela. Aparafusado à parede oposta ao sofá havia uma televisão. Era elegante e moderno, em contraste com a bagunça e os móveis antigos no resto da sala.
— Desculpe pela bagunça,— disse Tatum. — Eu estava indo para limpar, mas depois me lembrei de que não faço isso.
Eu ri um pouco. — OK.
Ela encolheu os ombros para mim. — Você não é uma aberração pura, é? Se você é uma aberração pura, vamos ter um tempo terrível juntas.
— Uh, na verdade não,— eu disse. A sala não estava muito bagunçada para mim. Eu não me importava com a bagunça, mas eu não era uma grande fã de coisas sujas. Notei um conjunto de xícaras de café no chão ao lado do sofá. Todas elas
tinham sido utilizadas e nenhuma havia sido limpa?
Sim, isso era meio nojento.
— Droga,— disse ela. — Você já me odeia.
— Eu não,— eu disse.
Ela apontou para mim. — Você não vai admitir isso até depois que eu arrastar toda a sua merda em três lances de escada, de qualquer maneira.
Eu ri. — Você me pegou. Estou escondendo minha profunda repulsa por você.
— Seriamente?
— Não, não é sério,— eu disse. — Eu não te odeio. Eu juro.— Fiz um gesto ao redor da sala. — Eu não entendo. O que é este lugar? Não há camas?
Não dormimos aqui?
— Oh, desculpe,— disse ela. Ela atravessou a sala e abriu uma porta na parede adjacente ao sofá.
— Este é o seu quarto.— Ela apontou do outro lado da sala para outra porta na parede oposta. — Esse é o meu quarto. E ... Ela girou, apontando para mais uma porta. — Nós dividimos o banheiro.
— Oh,— eu disse, virando um círculo para olhar em volta. — Legal. Você tem tudo isso para si mesma?
— Sim,— disse Tatum.
— Você é quem provavelmente me odeia, então,— eu disse. — Você sabe, por ocupar seu espaço.
Ela balançou a cabeça. — Na verdade, tem sido meio solitário. Acho que os estudantes magos têm medo de mim.
Entrei no meu quarto e coloquei minha mala e minha bolsa na cama. O quarto era pequeno.
Continha uma cama de solteiro com uma cabeceira de ferro forjado, uma pequena mesa de madeira escura e um guarda-roupa que estava enfiado no canto. Era grande demais para o seu espaço também. Ele se projetava sobre a única janela da sala. Olhei em volta, tentando ver se havia outro lugar para colocar o guarda-roupa.
— Você está pensando em mudar essa coisa?—
Tatum estava apontando para o guarda roupa.
— Talvez,— eu disse.
— Boa sorte,— disse ela. — Essas coisas são pesadas como o inferno.
Enfiei a mão na minha camisa e coloquei minha mão em volta do meu talismã dragão. Usando um pouco de magia, peguei o guarda-roupa do chão e o joguei no ar.
— Whoa,— disse Tatum. — Você tem um talismã?
— Sim,— eu disse. — Minha avó me deu.— Eu fiz o guarda-roupa flutuar mais alto, para poder limpar a cama. Coloquei-o contra a outra parede.
Então larguei meu talismã.
— Então, você é como Reid,— disse Tatum. — Você também é um mago.
Eu me virei para ela. — Eu não sou. Quem é Reid?
— Você tem um talismã,— disse ela. — Ele é outro primal. Você o encontrará. Ele é de uma família rica de magos.
— Sim, bem, eu não moro em uma mansão com gárgula como servos ou qualquer coisa,— eu disse.
— Eu sou do meio do nada, de uma cidade pobre e suja do país. Minha avó se diz uma bruxa.
Ela assentiu. — Certo. Entendi.
— Você sabe, você não precisa ser um mago para fazer mágica com talismãs. Qualquer pessoa com um talismã pode fazê-lo.
Ela inclinou a cabeça para mim. — Sim, mas para conseguir esses talismãs, os dragões precisam, tipo, morrer.
— Verdade,— eu disse. — Mas isso não significa que eles tenham que ser assassinados. Nossos talismãs vêm de nossos ancestrais dragões. Eles queriam que tivéssemos seus restos para fazer objetos mágicos.
— Eew,— disse Tatum.
Eu dei de ombros. — Mais ou menos, eu acho.
Tatum encostou-se à porta do meu quarto. — Escute, eu quero que sejamos amigas. Não sou muito boa em fazer amigos, para ser honesta, então
acho que é contra algum código não escrito sair e dizer isso, mas estou fazendo assim mesmo, porque quero que você saiba. Vamos ser amigas, ok?
Eu sorri para ela. — Sim, tudo bem.
Ela sorriu de volta.
Meu sorriso aumentou. — E agora, amiga, vamos pegar o resto das minhas coisas.
Ela torceu o nariz. — Ótimo.
* * *
— Eu pensei que seria pior do que isso,— disse Tatum. Estávamos sentadas em uma mesa na Cevadas e Sinos, que Tatum havia me informado que era o ponto de encontro favorito dos estudantes de Ravenridge. Mesmo sendo uma aluna do primeiro ano, ela também não era da idade de caloura. Ela tinha a minha idade, 21 anos.
Cevadas e Sinos era um bar que costumava ser uma igreja, e o bar estava onde o púlpito costumava estar. As mesas do lugar estavam todas rodeadas de bancos velhos. O teto era alto, até a ponta do telhado, e havia uma varanda que havia sido
construída no segundo andar. Era onde estávamos sentados. Nós espiamos as cabeças das pessoas abaixo de nós. — Eu pensei que você teria muitos bens, e mais pesados.
— Bem, vovó tentou me comprar um frigobar, mas eu não aceitei,— eu disse. — Ela estava mais animada por eu ir embora do que eu. Ela disse que era porque eu finalmente estava crescendo e ela estava orgulhosa de mim, mas acho que ela ficou feliz em se livrar de mim, para ser sincera.
— Que pena, na verdade,— disse Tatum. — Eu não tenho um frigobar. Teria sido bom ter um para a suíte.
— Vou dizer a ela para trazer um quando ela for visitar,— eu disse. — O que ela está ameaçando fazer muito em breve, já que eu não a deixei vir e me ajudar a me mudar.
— Por que você não a deixou vir?— Tatum tomou um gole de sua cerveja.
— Eu não sei,— eu disse. — Acho que parece meio bobo agora, mas eu estava meio nervosa por
causar uma impressão. Eu não queria parecer uma garota idiota indo para a faculdade pela primeira vez. Mesmo assim, você sabe, é o que sou.
— Nós não somos crianças,— disse Tatum. — Somos mulheres sofisticadas.
Eu ri. Eu gostei de Tatum. Ela pode ser nojenta com suas xícaras de café, mas ela foi direta, e eu apreciei isso. Eu levantei meu copo. — Eu vou beber a isso.
Ela riu. E bateu o copo contra o meu.
Nós duas bebemos.
— E você?— Eu disse. — Seus pais deixaram você?
— Eu não tenho pais,— disse ela.
— Oh, bem, eu também não,— eu disse. — Quero dizer, sem pai. Minha mãe foi surpreendida e me teve, e ela é ...— - eu me lembrava do que a gárgula havia dito. — Na verdade, como é sua mãe?
— Uma cadela,— disse Tatum.
Recuei, surpresa com a força de seu pronunciamento.
— Desculpe,— disse Tatum. — Só que não vejo meus pais há quase dez anos. Fugi de casa quando tinha catorze anos.
— Oh, nossa,— eu disse. — Uau, eu não sabia.
— Como você poderia saber?— disse Tatum. — Eu tentei ir para casa uma vez, depois que isso aconteceu.— Tatum apontou para o pulso dela.
Eu estremeci. Havia algo lá, como uma tatuagem ... Não, sua pele estava levantada. Havia algo sob sua pele. Era como uma pulseira envolvente, ou uma cobra fina, mas estava sob a pele dela. Meus lábios se separaram. — O que…?
Ela sacudiu o pulso. — O que é isso?
— Sim,— eu disse.
— Presumo que você não tem um.
— Não,— eu saio disse.
— Então, você é como Reid, então. Você nasceu primal.
— Eu ...— Eu tomei um gole da minha cerveja.
— Eu nem sei o que isso significa. E onde está esse Reid?
— Oh, você o encontrará,— disse ela. — Nós somos as únicas na faculdade. Talvez no mundo, quem sabe.
Eu balancei minha cabeça. Eu estava começando a sentir como se toda essa nova informação estivesse vindo rápido demais.
Ela apontou para o pulso. — Esta é uma longa história.
— É por isso que você fugiu de casa?
— Não, eu não tinha isso então,— disse ela. — Não tive uma ótima vida em casa, para ser sincera.
Meus pais viviam em um lixo de trailer e bebiam muito, e eram bêbados maus. Comecei a entrar em magia, porque pensei que poderia resolver todos os meus problemas. Quando meus pais descobriram, eles surtaram. A magia os assustou, e eles não entenderam, então eles não me queriam por fazer isso.
— Então, você sabe tudo sobre talismãs,— eu disse. — Mas quando eu mudei o guarda-roupa...
— Eu pensei que talvez sua magia primal pudesse fazer isso,— disse ela. — Quero dizer, o meu não pode afetar as coisas no mundo real. Eu posso convocar coisas, mas não consigo mover as coisas.
— Não, é assim que o meu também funciona,—
eu disse. — Eu chamo as coisas adiante. Não sei de onde eles vêm, mas posso trazer o que quiser com a minha magia.
— Tudo bem,— disse ela. — Então, é o mesmo.
— Acho que sim,— eu disse. — Eu realmente não sei se o que fazemos é o mesmo. Eu demonstraria, mas toda vez que faço esse tipo de mágica, parece ser um farol para essas horríveis criaturas do tipo aranha ...
— Os skitters,— disse ela. — Sim, eu também estou familiarizada com eles.
— Skitters,— eu repeti. Como nome, se encaixa perfeitamente. — É assim que você os chama?
— Sim.
Eu assenti. — De qualquer forma, mesmo se eu pudesse usar minha magia para mover o guarda- roupa, não usaria. Não vale a pena ter que lutar contra essas coisas. Cometi o erro de fazer minha mágica em minha casa, e eles descobriram onde eu morava. Eles vieram atrás da minha mãe— . Peguei minha bebida e tomei um grande gole. Na verdade, eu não queria muito falar sobre isso.
— Eles são péssimos,— disse ela, entendendo.
— Aqui na faculdade, eles têm essas balas
— Sim, eu vi. O cara que me recrutou, a gárgula...
— Logan?
— Eu não sei. Esse é o nome dele?
— Tem que ser Logan,— disse ela. — Logan Gray. Você não vê muitas outras gárgulas saindo com magos, a menos que trabalhem para as famílias, sabia?
— Sim,— eu disse. Era uma situação confusa, pensei. Na década de 1960, as gárgulas haviam sido emancipadas, e agora era ilegal para qualquer mago
manter uma gárgula como escrava. Mas as gárgulas simplesmente foram libertadas sem alarde. Eles não receberam dinheiro, terra ou outras habilidades além das que já tinham. Muitos deles não tiveram escolha a não ser continuar trabalhando para os magos que anteriormente eram seus donos. Agora eram pagos salários, então imaginei que era melhor.
E a nova geração de gárgulas agora teve a chance de ir à faculdade pública - faculdade noturna, é claro, uma vez que eram pedras durante o dia - para que tivessem melhores oportunidades. As coisas estavam melhorando, mas era um processo lento.
— Ele é misterioso,— disse Tatum. — Muito gostoso, no entanto.
Eu ri. — Sim, ele é bom de se olhar.
Tatum pegou sua cerveja. — Onde eu estava? Eu estava te falando sobre o meu pulso?
— Oh, certo,— eu disse. — Como isso aconteceu?
— Bem, eu fugi de casa para poder continuar fazendo mágica e me juntei a um clã em Baltimore.
Foi uma merda. Éramos um bando de fugitivos agachados em prédios condenados e vendendo artefatos mágicos ilegais - escamas de dragão, dentes, você escolhe. Nós até vendíamos dados.
Dados era uma droga feita de carne de dragão.
Supostamente, dava um incrível aumento mágico que fazia uma pessoa se sentir invencível. Tivemos que entregar todos os nossos lucros a um cara que dirigia nossa equipe. Em troca, ele deveria nos ensinar mágica. Mas ele nunca nos ensinou muito.
Em vez disso, ele nos usou em experiências estranhas que ele fez. Uma noite, fui pega por algo que ele estava fazendo, algum feitiço sombrio que envolvia cortar a garganta de ratos brancos e abrir um buraco entre este mundo e outro. Eu estava amarrada, uma oferta para o que ele pensasse que sairia daquela fresta entre os mundos. Mas a única coisa que surgiu foi isso.— Ela tocou a parte levantada de sua pele.
— Oh meu Deus,— eu disse. — Ele ia te matar?
— Provavelmente,— disse ela. — Não faço ideia.
Mas essa coisinha preta de cobra sem rosto deslizou para fora. Ele subiu no meu corpo e eu estava gritando. Escorregou sob a minha pele e nunca saiu.
Depois disso, eu conseguia fazer as coisas.
— Isso é insano.
— Sim, você não está errada.— Ela tomou um gole. — Enfim, eu me afastei daquele idiota depois disso. Eu não tinha outro lugar para ir, então fiquei feliz quando me ofereceram uma vaga nesta faculdade.
Eu balancei minha cabeça em descrença. E eu pensei que minha vida tinha sido difícil. Não se comparava com o que Tatum havia passado.
— Não,— disse ela.
— O que?— Eu disse.
— Você está com pena de mim.
— Eu não estou,— eu disse, mesmo que isso não fosse verdade. Eu estava sendo simpática, o que não era exatamente a mesma coisa.
— Eu não quero que você seja minha amiga por pena,— disse ela.
— Eu não faria isso,— eu disse.
Ela me olhou.
E de repente havia um cara puxando uma cadeira para a nossa mesa. — Ei, ei, ei, esta é a nova primal?
Recostei-me na minha cadeira, um pouco desorientada com a sua entrada abrupta.
Ele sorriu para nós. Ele era atraente de uma maneira formal. Seu cabelo tinha gel. Estava habilmente despenteado. Ele deu um sorriso de dentes brancos para mim. Ele tinha um coquetel em uma mão, completo com um limão na borda do copo. Ele largou a bebida e espremeu o limão nela.
— Eu sou Reid Darkmore.
Tatum revirou os olhos. — Deus, deixe-a em paz, Reid. Ela mal se mudou. Dê a ela uma chance de respirar antes de atacar.
Reid lançou um olhar divertido. — Não é isso que estou fazendo.— Ele voltou para mim. — Estou
dizendo olá. Para ser amigável. Nós animais precisamos ficar juntos.
Tatum pegou sua cerveja. — Reid é um cachorro. Tudo que sai da boca dele é uma mentira.
Você deveria ficar longe dele.
— Oh, Tatum, isso não é legal.— Ele fez um barulho de cacarejar no fundo da garganta. Para mim, — eu juro, não sou tão assustador. Eu nem mordo. Bem, a menos que você goste desse tipo de coisa.
Tatum fez uma cara azeda.
Reid apontou para a minha bebida. — Você quer um refil?
— Não,— disse Tatum. — Ela não quer.
— Eu acho que a moça bonita pode falar por si mesma,— disse Reid, sorrindo para mim. Ele piscou.
Ah, inferno. Ele disse que eu era bonita. Ele queria comprar minha bebida. E ele era legal de se olhar. Qual era o problema aqui? Eu entreguei a ele meu copo. — Coisa certa.
Reid sorriu. Ele voltou-se para Tatum. — Eu vou pegar uma bebida para você também.
Tatum deu um suspiro. — Adapte- se.
Reid levantou-se da mesa. — Volto logo.— Ele foi embora.
— Sério,— disse Tatum. — Estou te avisando.
Fique longe daquele idiota.
— Ele parecia bom o suficiente,— eu disse.
— Sim, ele sempre parece assim,— disse Tatum. — E então ele deixa você cair como papel higiênico usado assim que termina com você.
— Oh,— eu disse. — Um daqueles.
— Charmoso pau de duas caras.
— Acho que você fala por experiência pessoal?
Ela fez um barulho desdenhoso. — De jeito nenhum. Eu posso identificar esse tipo de idiota a uma milha de distância. Eu nunca dei a ele a hora do dia.
— Bem, obrigada pelo aviso,— eu disse.
— Você vai dizer para ele se perder?
Dei de ombros. — Eu não sei. Ele não é feio. Eu sou uma garota bem grandinha. Eu posso cuidar de mim mesma.
* * *
Quando eu era mais nova, costumava ler romances históricos. Devorada pelo duque, Casada com o marquês, ou o que seja.
Eles costumavam falar sobre mulheres que conheceram caras que odiavam no começo, mas então - até o final da história - elas perceberiam que o que quer que odiassem sobre o homem não era realmente a verdade sobre ele, que por baixo de tudo isso, ele era verdadeiramente uma alma doce e torturada. E então haveria uma cena de sexo, e o cara saberia coisas sobre o corpo dela que ela mesma não sabia, porque as mulheres naquela época estavam protegidas e tudo mais. O sexo sempre seria espantosamente agradável, mas sempre era mais do que isso.
Isso acontecia em algum outro nível ao mesmo tempo. Uma espécie de nível de alma. Como se o
sexo não fosse apenas uma união física, mas um entrelaçamento das essências etéreas de duas pessoas .
Eu costumava acreditar nessa merda.
Quando eu estava no ensino médio, algumas das minhas amigas faziam sexo com os namorados delas, mas eu não fazia isso. Por um lado, eu não tinha namorado. As criaturas - skitters - começaram a aparecer por volta da puberdade, quando meus poderes vieram à tona, e tendiam a atrapalhar o normal. Mas não era como se eu nunca tivesse saído. Um cara me levou ao Baile de Boas Vindas uma vez, e ele continuou tentando me ligar depois, mas as coisas com minha mãe continuavam aparecendo, e nunca deu certo, e ele desistiu. Mas mesmo que não tivesse, mesmo que eu tivesse começado a namorar aquele cara, também não teria feito isso.
Eu não estava esperando, tipo, casamento. Eu estava esperando por amor. E não apenas qualquer amor. Alma amorosa. Romance verdadeiro, amor.
Eu queria que minha primeira vez fosse como nesses livros, algo transformador, algo bonito, algo requintado.
Então eu esperei.
Eu esperei muito tempo.
É engraçado, na verdade, porque quando Tatum estava falando sobre aquele rasgo entre dois mundos que resultou em ela ficar com aquela coisa estranha preta enrolada em seu pulso, isso me soou familiar.
Eu acho que pode ter havido uma brecha entre dois mundos no quarto da minha mãe.
Foi no ano passado que aconteceu. Eu tinha vinte anos. Acordei uma noite e minha mãe estava gritando. Corri para o quarto dela e, quando entrei, havia um buraco negro na parede e havia todas essas ... coisas rastejando para fora. Coisas horríveis que deslizavam e se contorciam. Eles vieram para nós dois, e eu era a única que poderia combatê-los.
Eu lutei por horas e tentei de tudo para fechar esse rasgo.
Minha mãe e eu ficamos gravemente feridas.
Fomos mordidas e queimadas, cortados e machucadas. Houve momentos em que eu estava lutando com uma das criaturas e tinha certeza de que iria perder, que iria morrer. Eu assisti minha vida brilhar na frente dos meus olhos mais de uma vez naquela noite.
Às vezes, quando tento me lembrar de todas as coisas que aconteceram, não consigo. É como se fosse demais para minha mente lidar com todo esse medo e simplesmente algo foi apagado.
Finalmente algo foi fechado.
Minha mãe e eu nos arrastamos para a cama dela e nos abraçamos, soluçando. Não dormimos o resto da noite, embora estivéssemos ambas exaustas.
Eu não contei a vovó sobre isso.
Eu só…
Eu não sei. Falar sobre isso teria tornado tudo real, e eu queria acreditar que era apenas um
pesadelo. Eu queria fugir disso, porque era a pior noite da minha vida.
Eu fiquei diferente depois.
Uma semana depois, eu estava no trabalho, e uma das meninas com quem eu trabalhava me convidou para uma festa na casa dela. Eu não costumava gostar desse tipo de coisa, mas de repente, não parecia realmente que importava. Acho que sempre pensei que seria arriscado sair e ficar bêbada na casa de um estranho, que talvez algo ruim pudesse me acontecer se eu o fizesse.
Mas…
Bem, eu percebi que isso era estúpido. Coisas ruins aconteciam comigo o tempo todo, pelo menos.
Por que eu estava tentando me proteger? Não havia sentido.
Então, eu fui à festa e fiquei bêbada. Havia um cara lá. Eu fiz sexo com ele.
Não lembro o nome dele. Eu acho que está começava com J, creio eu. Jeremy, eu acho. Jason?
Eu não sei. Não é importante. O importante, eu
acho, é que foi ... bem, não foi como um romance, por um lado, mas também não foi ruim. Era meio que legal estar nos braços de alguém e querer que eu me sentisse bem pela primeira vez. Quero dizer, eu nem lembrava a última vez que me senti bem.
Eu gostei.
Então, eu fiz mais. E ficou mais fácil quando eu fiz vinte e um. Era fácil ir a algum bar em algum lugar e deixar um cara me pegar e depois voltar para sua casa e ferrar com ele. Eu gostava que fosse rápido e feroz. Eu gostava quando tudo era destruído, exceto eu e aquele cara, quem quer que ele fosse. Não porque me sentisse particularmente perto daqueles caras naqueles momentos. Eu não sentia. Era estranho. Às vezes, me sentia ainda mais distante enquanto estava fazendo sexo. Falar com o cara com quem eu estivesse me fazia sentir mais perto dele, mas com seu corpo dentro do meu, eu sentia como se estivesse a milhões de quilômetros de distância.
Olha, não é como se fosse tão bom, não no final.
Muitas vezes eu acordei e olhei para o rosto do homem com quem tinha compartilhado uma cama, e ficava meio enjoada. Eu me sentia envergonhada.
Mas eu não parava.
Também não deixei ninguém saber que eu fazia.
Quero dizer, eu não queria que ninguém soubesse.
As pessoas poderiam me julgar, e eu não queria ouvir suas besteiras estúpidas sobre como o sexo deveria ser sagrado ou sobre o amor ou o que seja.
Talvez eu não tenha entendido o que quer que eles tenham aprendido do sexo, mas eles não entendiam o que eu sentia dele.
Ir para casa com caras aleatórios, ajudou.
Tornou mais fácil lidar com todos aqueles monstros que estavam no limite da minha consciência, se contorcendo, fervendo e gritando. As criaturas estavam sempre atrás de mim. Mas quando eu estava na cama com alguém, nada disso importava.
Então, deixei Reid Darkmore me levar para casa e eu o fodi.
Grande negócio.
Não importa. Eu ainda sou uma boa pessoa. Eu não machuquei ninguém.
Ele estava tão exagerado com a coisa toda também. Pedi-lhe para dançar, e então ele ficou comigo o resto da noite como branco no arroz. A única vez que ele me deixou em paz foi quando ele foi buscar mais bebidas para nós. Ele realmente tentou derramar o licor na minha garganta também, mas eu não queria ficar muito bêbada, então não bebi muito.
Ele não calava a boca com os elogios bregas. Ele continuou falando sobre como eu era bonita, como eu era engraçada, que grande dançarina eu era. Era difícil não deixar isso subir na minha cabeça, tenho que admitir. Ele parecia tão genuíno. Se Tatum não tivesse me avisado, eu poderia ter me apaixonado por isso.
Mas eu mantive meu juízo no lugar. Não levei nada do que ele disse ao coração. Eu mergulhei tudo e o deixei pensar que estava me manipulando.
Ele morava no mesmo prédio que nós, na mesma ala, aliás. Como se viu, Ravenridge não estava cheio de estudantes. Reid me disse que provavelmente havia 25 de nós, no máximo, e que a maioria deles vinha da crosta superior das famílias de magos. Garotos ricos que frequentavam uma universidade de magia para poderem voltar para casa e governar os impérios que seus pais ou avós haviam construído para eles. Bem, ele não colocou dessa maneira. Essa foi a minha interpretação. Perto do que pude dizer, Reid era um daqueles garotos ricos. Ele falou ociosamente sobre sua família, sobre férias que eles tiraram, sobre sua babá, todos os tipos de porcaria de esnobe que eu não gosto muito.
Mas não expressei meu desgosto por ele. Não valia a pena. Ele era o tipo de cara que fazia o que queria e pensava o que queria e não prestava muita atenção em mais ninguém. Ele queria arrumar uma garota para ir para a cama? Bem. Ele disse o que podia para me levar para casa com ele.
O colega de quarto de Reid não estava lá quando chegamos, o que estava bem para mim. Eu não queria ter uma conversa desajeitada antes de começar a trabalhar.
Felizmente, quando entramos para o quarto dele, fizemos exatamente isso.
Ele me beijou. E foi um bom beijo . Não muito forte, nem muito tímido. Confiante, mas gentil. Ele deslizou as mãos sob a minha camisa e habilmente soltou meu sutiã com uma mão.
Eu tive que admitir, isso foi impressionante. Eu nunca conheci um cara que pudesse soltar um sutiã tão facilmente, mesmo quando olhava para o sapato.
O sexo foi bom.
Entusiasmado e atlético. Ele era proficiente no que fazia, e eu me entreguei às sensações disso.
Estava bem. Limpou todo o resto. Enquanto isso acontecia, eu me agarrei a ele e o beijei, me contorci e ofeguei, e me joguei nele com toda a energia que pude reunir.
Mas quando acabou, eu não me incomodei em tentar abraçar.
Ele também não, o que valia a pena. Ele arrastou beijos no meu ombro e depois rolou, olhando para longe de mim. Ele deixou escapar um suspiro satisfeito.
Eu balancei meus pés ao lado da cama e me sentei.
Ele fez um pouco de barulho. — Você está indo para algum lugar?
— Sim,— eu disse. — Obrigado, isso foi ótimo.—
Inclinei-me, beijei-o rapidamente e depois me levantei. Estava escuro, mas meus olhos haviam se ajustado. Eu peguei minha calcinha no chão.
Ele rolou e ficou de frente para mim. — Você não vai ficar?
— Por quê?— Eu disse. — Então você pode inventar uma desculpa para se livrar de mim de manhã e depois prometer me ligar, mas nunca mais aparecer?
— Eu não faria isso,— disse ele.
Eu ri. — OK. Certo.
— Ei,— ele disse. — Eu gosto de você.
— Eu também gosto de você,— eu disse. — Isso foi divertido.— Coloquei meu sutiã, coloquei pela frente e depois passei para trás, antes de passar os braços pelas alças.
Ele sentou na cama. — Você está falando sério?
É isso aí?
— É isso aí,— eu disse. Puxei minha camisa por cima da cabeça e fui para a porta.
Ele se levantou e veio atrás de mim. — Espera.
— O que?— Eu já estava fora do quarto dele e fora para a sala de estar em sua suíte. Parecia muito com a nossa sala de estar, exceto que tinha um sofá e uma mesa de café diferentes. Mesmo papel de parede, no entanto.
Ele me agarrou pelo braço. — Fique. Se você está legal com isso, então você é como ... a mulher mais incrível da história do universo.
Eu o sacudi. — Acho que não, Reid.
— OK.— Ele cruzou os braços sobre o peito. Ele estava completamente nu e nem mesmo tentando se cobrir. — O que você vai fazer amanhã, então?
Eu ri. — Sério?
— Você deveria pelo menos me dar seu número.
— Você quer me ver de novo porque eu não quero ficar com você? Estou entendendo direito?
— Eu quero ver você de novo porque você é linda, e nós fizemos sexo incrível, e você não é pegajosa como as outras meninas. Você é diferente.
Mordi meu lábio inferior. — Isso é doce. Eu realmente aprecio esse elogio. Mas não sei, acho que gostaria de manter as coisas à solta. Eu não quero ser amarrada— .
— Também não quero ser amarrado,— disse ele. — Eu só quero que façamos sexo de novo, é tudo.
Dei de ombros. — Não é você, sou eu. Não ligo muito para reprises— .
Os lábios dele se separaram.
Eu olhei para ele, deixando meu olhar pousar em seu pênis.
Ele se mexeu, parecendo desconfortável.
— Sinto muito, Reid.— Eu sorri um sorriso de simpatia e desculpas. — Tenho certeza que você é realmente um cara esperto .— E então eu saí da suíte dele.
CAPÍTULO QUATRO
— Quando você chegou em casa?— disse Tatum da porta do meu quarto.
Eu me estiquei, bocejando. — Tarde.— Minha cabeça dói. Eu deveria ter bebido mais água antes de dormir na noite passada.
— Eu pensei que você tivesse ido com Reid.
— Eu fui,— eu disse. — E então eu voltei aqui depois que terminamos.
Tatum levantou as sobrancelhas.
— Você pode me julgar se quiser,— eu disse. — Eu não ligo.
— Eu não estou te julgando,— disse ela.
— Não acho tão confortável dividir uma cama, para ser sincera.— Sentei-me, esfregando as têmporas. — Deus, eu me sinto como o inferno.
— Sim, eu também,— disse Tatum.
— Se você não quer mais ser minha amigo, porque você acha que eu sou uma grande vadia-
— Eu nunca disse isso e acho que não,— disse ela. Ela encolheu os ombros. — Se Reid não mexeu com sua cabeça ou algo assim, e você está bem com tudo, então está tudo bem.
Eu sorri. — Legal.
— Você está com fome?
— Eu poderia comer.
— Vamos tomar café da manhã.
* * *
O café da manhã foi servido em uma grande sala no primeiro andar do edifício. Tatum chamou de refeitório, mas parecia mais um café do que qualquer outra coisa. Estava cheio de mesas redondas, o suficiente para acomodar talvez cinquenta pessoas. Na frente da sala, havia um buffet de café da manhã. Tatum disse que estava lá todas as manhãs. Havia todo tipo de coisa boa.
Ovos, muffins de mirtilo, linguiça, bacon e até tofu mexido, que Tatum colocou no prato.
