A contraposição aos totalitarismos de Martha Graham

Como visto anteriormente, com a implantação dos totalitarismos europeus, as tendências da dança americana convergiram para um protesto comum e é nesse âmbito que o caso de Martha Graham merece particular referência.

Na dança “à esquerda” americana, alguns artistas considerados “burgueses” foram acusados de frieza e formalismo, face a uma situação que exigia um comprometimento com o lado dos oprimidos. De entre todos os nomes destacar-se-ia o de Martha Graham que, a partir das experiências de Isadora Duncan e de Ruth St. Denis, (ex-aluna da Denishawn, de Ruth St. Denis e Ted Shawn), começou a construir o seu caminho coreográfico, distanciando-se dos seus mestres e abraçando uma nova via de movimento. Servindo-se de um simbolismo coreográfico próprio, Graham desenvolveu uma linguagem que levou a dança para caminhos de um experimentalismo e de uma configuração abstracta até então desconhecidos na América.

Quando em 1926 fundou a sua própria companhia, a Martha Graham Dance Company, as preocupações de Graham preteriram o aspecto político da sua arte em relação ao social. A América vivia a Grande Depressão e as suas consequências puseram em evidência a dor, a angústia do homem moderno e o problema da emigração, de que as peças Immigrant, de 1928 e Lamentation, de 1930, são exemplo. Immigrant continha duas secções, uma das quais, Strike, que chamava a atenção para o problema das condições laborais dos trabalhadores, enquanto Lamentation, um solo onde a bailarina utilizava um longo tubo de malha elástica, testava os limites da dor e da tragédia que assombram o corpo.

Paralela e pontualmente, a artista juntou-se ao NDG, ainda que as suas preocupações se encaminhassem num sentido distinto. Aliás, e segundo palavras da coreógrafa/bailarina, o que “nunca tolerara em estúdio era a menor discussão política ou religiosa”320, o que a distinguia do método de trabalho do NDG mas isso não significou que não se posicionasse perante a realidade política.

Em 1936, a sua atitude anti-fascista levá-la-ia a compor Chronicle, peça ilustradora do prelúdio de uma Guerra mundial e da consequente devastação do espírito

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que gerava. A obra apresentava-se dividida em três partes: Dances Before Catastrophe,

Dances After Catastrophe e Prelude to Action. O programa que acompanhava o espectáculo apresentava uma mensagem tão explícita, que não restava qualquer tipo de dúvidas quanto ao alinhamento político de Graham.

Afirmando a sua posição contra os regimes totalitários, Graham recusou-se a participar nos Jogos Olímpicos de Berlim, dizendo:

Presentemente é impraticável dançar na Alemanha embora haja lá muitos artistas que respeito e admiro mas que têm sido perseguidos e privados de trabalhar. É impossível identificar-me com um regime que consentiu em tais perseguições321_.

À declaração de Graham associou-se a comunidade da dança americana: Doris Humphrey, Charles Weidman (1901-1975), Helen Tamiris, Anna Sokolow, Sol Hurok (1888-1974) e Lincoln Kirstein apoiaram o boicote e, no mesmo ano, a Escola Mary Wigman de Nova Iorque foi forçada a mudar de nome para Escola Hanya Holm, sua discípula. Esta alteração pretendia demarcar-se de qualquer equívoco que pudesse surgir da associação dos bailarinos que a frequentavam aos ideais do nazismo, pátria de Wigman.

Em 1937, no primeiro espectáculo de beneficência a favor da Espanha republicana, Graham apresentou as anteriormente enunciadas Immediat Tragedy e Deep

Song, tornando clara a sua posição. Henry Gilfond afirmaria sobre estas duas obras: “As

peças vão para além de Espanha. É a consciência de que a tragédia de Espanha é nossa, é de todo o mundo: a dedicatória não é à Espanha, é aos americanos. Graham tinha universalizado a tragédia”322_{. No seguimento da sua participação, Martha Graham foi}

convidada a dançar na Casa Branca, sendo a primeira bailarina a fazê-lo; mas as suas preocupações artísticas encaminham-se numa nova direcção.

Em 1938 coreografou American Document, um tributo à herança e identidade americanas, uma vez que a ameaça vinda do estrangeiro fomentara um novo nacionalismo e muitos artistas responderam ao apelo, criando obras que exaltavam os temas nacionais,

321 _{Dance Observer, April 1936, p. 38 citado por Ellen Graff, Stepping Left, Dance and Politics in New}

York City 1928 -1942, Duke University Press, USA, 1999, p. 116

322 _{Henry Gilfond, “Martha Graham”, Dance Observer, January 1938, p. 8, citado por Ellen Graff, “Dancing}

Red: Art and Politics” in Studies in Dance History, Of, By, and For the People: Dancing on the Left in the

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reflectindo o seu patriotismo. American Document tornou-se desse modo símbolo da identidade americana, levando Ellen Graff a afirmar que “num tempo em que a solidariedade americana era essencial, Graham foi uma propagandista”323_{. Graham}

coreografara a obra a partir de factos históricos, como a Declaração de Independência dos E.U.A., documento que acreditava conter a essência da nação. O New Masses caracterizou a obra como “um testemunho da maior tradição americana – a democracia”324 _{enquanto o Dance Observer concluía que a dança “era o testemunho do}

amor e lealdade para com a democracia nesses dias ameaçados de 1938”325_{. A obra}

recebeu numerosos elogios pelo carácter político e deu à bailarina a sua primeira grande audiência, levando-a depois a uma digressão pelo país que repetiu o êxito alcançado na estreia.

Em 1939, na Feira Mundial de Nova Iorque, Martha Graham representou a dança americana participando nas cerimónias de abertura do evento. Perante o Presidente dos E.U.A. e uma plateia de sessenta mil pessoas, a companhia de Graham apresentou Tribut

to Peace, mostrando que a coreógrafa se encontrava na vanguarda da dança política, actuando como a porta-voz de uma nação democrática.

Em 1941, Martha Graham criou War Theme sobre um poema de William Carlos Williams (1883-1963): uma improvisação onde a bailarina chamava a atenção para os direitos humanos, numa linguagem claramente politizada. Nesta obra, foram aprofundadas as preocupações politico-sociais já tocadas em peças anteriores, como

American Document. Com War Theme encerrou-se o ciclo espanhol, uma vez que as preocupações dos artistas se haviam voltado para uma causa distinta: a entrada, nesse ano de 1941, dos E.U.A. na Guerra, fez com que as inquietações criadoras se direccionassem no sentido de um nacionalismo que apoiasse a causa americana.

É nessa vertente que se insere, em 1944, Appalachian Spring, dança estreada na Biblioteca do Congresso Nacional e que teve o apoio da Coolidge Foundation. A música é de Aaron Copland (1900-1990) e os cenários de Isamu Noguchi (1904-1988); nesta dança Graham apresentava um dos símbolos da cultura americana: os pioneiros que estabeleceram as fronteiras na expansão para oeste. Appalachian Spring trazia à memória

323 _{Ellen Graff, “Dancing Red: Art and Politics”, Obra Cit., p. 10}

324 _{Owen Burke, New Masses, 18.10.1938, p. 29 citado por Ellen Graff , Obra Cit., p. 9}

325 _{Henry Gilfond “Bennington Festival”, Dance Observer, August-September, 1938, p. 101 citado por}

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um passado mítico, criado a partir do reavivar de uma história que fortalecia a identidade nacional, numa época em que o envolvimento da América na Segunda Guerra era uma realidade. O herói de Appalachian Spring fazia ressurgir o arquétipo do poder dos pioneiros do Novo Mundo, numa procura de formas de legitimar a sua ancestralidade face ao “Velho” continente.

As criações de Graham assumiram um papel claramente político e o seu prestígio ultrapassou o círculo americano. Se no início da década de 1930 Martha Graham evitara a colagem à propaganda da esquerda nova-iorquina, o rumo que a política internacional havia tomado, no final dos anos 30, obrigara a bailarina a posicionar-se na linha do nacionalismo americano, orientação que levaria a que, em 1955, o Departamento de Estado a recrutasse como embaixadora da cultura dos E.U.A., mas tal acção seria já fruto de um outro momento da História.

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5. _{A dança como veículo de propaganda salazarista}