O interessante aqui nest4e ponto, é abrir parênteses para se compreender porque os elementos históricos que deram origem à grande expansão na produção e na circulação desta moeda de prata alemã, relacionam-se fundamentalmente com a história da criação do dólar norte-americano. Esta é a do dollar original que se transformou na moeda oficial, no padrão ouro, nas notas verdes e nas causas das crises. Constitui-se também na identidade simbólica do poder do dinheiro e dos EUA como se conhece hoje.
No caso específico das colônias inglesas na América, utilizava-se uma moeda de prata espanhola denominada pillar dollar, muito popular devido a simples necessidade do seu uso e na prática comum das atividades que envolviam o dinheiro como meio de pagamento e de troca, segundo consta a versão de Jack Weatherford144.
Esse padrão prata da moeda e sua expansão só foi possível devido à descoberta de um "processo racional", segundo Weber, que beneficiava a prata por meio de um amálgama com mercúrio, o que permitiu utilizá-la largamente no desenvolvimento do comércio, quando da exploração das minas de prata e dos povos do México e do Peru. Fluiu da América para a Europa, entre 1493 e 1800, segundo ele, uma quantidade enorme do metal estimada em cerca de 90 a 100 milhões de quilogramas. Estes indicadores demonstram a grande influência que a prata transformada em moeda teve no desenvolvimento do comércio Europeu. Isto fez com que ela se estabelecesse na história monetária como "padrão metálico", expandindo-se em quantidade e em cálculos, o que fez Weber relatar as origens de uma grande expansão dessas moedas de prata na Europa, quando se começou a cunhar o Joachimstaler, suplantando o Florim Florentino de ouro145.
Esta história da expansão da moeda foi relatada por Weatherford, e sua versão dos fatos dá conta de que ela ocorreu por volta do ano de 1516, no contexto da Reforma Luterana de 1517-1520, quando um Conde chamado Hieronymos Schlick descobriu uma grande mina de prata nas suas propriedades localizadas num vale da Boêmia, chamado Joachimsthal. Após extrair a prata o Conde começou a cunhar moedas partir de 1519.
144 WEATHERFORD, Jack, A História do dinheiro: do arenito ao cyberspace. São Paulo: Negócio Editora, 2000, p. 115-126.
No ano seguinte ele foi autorizado por Carlos V146 a emitir oficialmente moedas de prata para o "sacrossanto Império Romano-Germânico", o que propiciou ainda mais o alargamento da expansão da produção e da circulação deste metal pela Europa. As primeiras moedas de prata cunhadas pelo conde Schlick foram denominadas de Joachimsthalergulden
ou Joachimsthalergroschen, em homenagem ao vale (Tal) onde elas estavam sendo produzidas e cunhadas. Estas moedas ganharam o mundo e expandiram-se por todas as partes, sendo conhecidas popularmente como Thalergroschen, Thalers ou simplesmente Talers147. A redução na sua denominação ocorreu obviamente devido à exagerada nomenclatura e à difícil execução da pronúncia na língua alemã, mesmo entre os germanos. Os thalers espalharam-se, tornando-se uma moeda aceita em quase todos os cantos do mundo, por conta da expansão das relações comerciais e políticas do Império.
Segundo Weatherford, a história da denominação "dollar" pode ser interpretada pela numismática, ciência que estuda as moedas e medalhas. De acordo com esta interpretação ela aconteceu por derivação lingüística, conforme o entendimento que cada nação tinha do nome dessa moeda alemã: em italiano foi denominado thallero; em holandês daalder; em dinamarquês daler ou rigsdaler; ou sueco riksdaler; e em inglês dollar.
Estes thalers/dollars que circulavam na Inglaterra penetraram através da Escócia no reinado de James VI, que não utilizava a libra como moeda circulante devido a sua política anti-inglesa. Assim, esta moeda, que possuía o padrão metálico da prata, foi levada pelos escoceses para as colônias britânicas na América.
Para se ter uma idéia da produção e expansão, o Conde Schlick, só no primeiro ano, cunhou cerca de 250 mil talers. De 1529 até 1545 foram cerca de 5 (cinco) milhões e estima- se que até o final do Século XVIII foram cunhados em torno de 12 (doze) milhões de thalers. A taxa de câmbio de um thaler equivalia a 3 (três) marcos alemães, e o mais famoso deles foi o que na cunhagem tinha a imagem da Imperatriz da Áustria, Maria Theresa (1717-1780). Mesmo depois da sua morte, estima-se que foram produzidos e cunhados, com data de 1780, mais de 800 milhões de talers, até o ano de 1975148.
146 O imperador Carlos V (1500-1558) foi Rei da Espanha de 1516 a 1556 e Imperador da Alemanha de 1519 a 1556.
147 Em alemão Gulden = Florim; Groschen era uma moeda alemã mais antiga equivalente a 10 Pfennigs. Cf. LANGENSCHEIDTS UNIVERSAL-WÖRTERBUCH PORTUGIESISCH. Berlin: Langenscheidt KG, 1978. 148 WEATHERFORD, 2000, p. 115.
Por outro lado, também é interessante e curioso de se saber de onde vem o símbolo
"$",
tão popular, que acompanha as notas verdes de dólar e que se transformou num forte símbolo “universal” do dinheiro, usado para expressar as unidades monetárias em muitos países.A explicação, segundo Weatherford, vem da moeda de prata espanhola pillar dollar que circulava nas colônias das Américas, a do norte e a latina, e traziam no seu anverso duas colunas e uma bandeira. As duas colunas eram paralelas e identificavam as "colunas de Hércules" do estreito de Gibraltar, que separa a Espanha do Marrocos e liga o Mediterrâneo ao Atlântico. Isto representava para os europeus os limites dos hemisférios ocidental e oriental. A bandeira fixada nestas colunas, era a imagem que pendia “tremulando ao vento”. No anverso da moeda havia uma inscrição em latim plus ultra, que significava "ir mais além". Este símbolo continha a idéia que ensejava transpassar as “colunas de Hércules” em direção a um "novo mundo", e a "descoberta" da América significou o ir "mais além" em direção ao ocidente. Segundo Weatherford "algumas pessoas dizem que o sinal do dólar moderno deriva desse pillar dollar". De acordo com essa explicação, as duas linhas paralelas representam as duas colunas e o
"S"
significa o formato da bandeira tremulando149.Por outro lado, segundo Weber, o dinheiro moeda aparece com o comércio helênico tirando vantagens técnicas e superiores, mas foi a Lídia, com o "dárico", que fez a casa da moeda mais antiga sob os domínios do Rei da Pérsia150 promovendo assim a expansão do dinheiro amoedado.