Estratégias dos Produtores na Venda de Castanha

Vamos dividir os produtores em duas categorias por se comportarem de forma diferente no sistema de comercialização de castanha na TFT: os grandes produtores e os Pequenos e Médios Produtores.

O grupo dos GP é reduzido mas não pretende depender de intermediários, optando por vender ele próprio o produto e transportá-lo na sua viatura até ao destino. Do total dos 15 GP, 2 apanham a castanha, ensacam-na em sacos de 30 Kg e vão por várias vezes ao Porto vendê-la ao mercado abastecedor em viatura própria, 4 vendem a castanha na própria

139 exploração aos grossistas, 8 transportam-na à unidade de transformação local, aos armazenistas ou aos mercados abastecedores e 1, como é simultaneamente produtor e AE, comercializa a sua própria produção. Este último deteve na década de 70 a 90 o monopólio da castanha na região, possuindo a maior casa agrícola de cereais do Norte, cujas empresas empregavam mais de 200 trabalhadores. Este operador é também produtor e comerciante de uma vasta gama de produtos agrícolas. Possui lagares de azeite, fábrica de moagem e fábrica de preparação de castanha para limpeza e expurgo, apetrechada para exportar 30 a 50 toneladas por dia, actualmente inactiva. Começou a exportar castanha para o Brasil por intermédio de um familiar, mas em 1999 deixou a exportação devido à avultada quantia de divisas que ficou em terras Latinas.

Os PMP vendem toda a sua produção41 aos ajuntadores, armazenistas, agro-indústrias e “magusteiros”. Após a apanha, os produtores optam por várias modalidades, não estanques, de venda:

- vendem a quem oferecer maior cotação;

- vendem a um cliente certo, mas se ele tarda, vendem a outro qualquer que passe na região;

- vendem a granel juntando todas as variedades de qualquer qualidade;

- ensacam e armazenam a castanha para vender mais tarde ou vendem-na imediatamente;

- escolhem apenas a castanha boa e vendem só essa para fidelizar clientes, e consequentemente, fazer bons negócios nos anos seguintes. As de inferior qualidade guardam-na para os animais;

- vendem castanha a granel fazendo apenas a selecção da Judia durante a apanha; - vendem o primeiro lote de castanha temporã no cedo porque é mais rentável e o

segundo na época normal;

- se o preço no início da campanha não agrada aos produtores, vendem a produção em várias fases, deixando alguma em armazém para o caso da cotação subir. Esperam pelos “magusteiros” (pequenos comerciantes que possuem carrinhas com capacidade para 200-300 Kg) que vêm do Porto, Póvoa, Lisboa e outros pontos do país que se

140 deslocam à TFT para comprar o produto a granel e o vender no Porto, Lisboa, mercados abastecedores, assadores de rua, Malveira, etc. Estes operadores pagam bem, pelo que os produtores aumentam a cotação do fruto à sua chegada. Por sua vez o “magusteiro” queixa-se desta situação alegando: se pago numa aldeia um preço mais elevado a um lavrador por a sua castanha ser melhor, todos os outros querem o mesmo preço, quer se trate de castanha fraca quer se trate de castanha boa! O produtor tem maior poder negocial quando os “magusteiros” vêm comprar a castanha à origem, quando os grossistas fazem a concentração do fruto em grandes quantidades para exportar para o Brasil, quando os frutos possuem grande calibre e quando a oferta é escassa.

Os “magusteiros” vêm de vários pontos do país, ao local de produção logo no cedo para levar a temporã. Devido ao seu afastamento da origem, não têm facilidade de voltar em várias fases da campanha de comercialização para regatear preços, incidindo a sua procura no início e no final da campanha. É nestas alturas que o produtor tem maior poder de negociação, porque sabe à partida, que se o comprador não levar a carga repleta os encargos com o transporte se tornarão mais elevados, e portanto, não irá dali com a carrinha vazia.

Para vender a castanha tardia aos “magusteiros”, os produtores que utilizam esta estratégia, ensacam a castanha e guardam-na até final de Novembro, preferindo perder um pouco no peso da castanha mas ganhar no preço por quilo. Esta atitude dos produtores está a diminuir pois os “magusteiros” pagam bem mas são muito incertos, falham frequentemente, podendo o produtor vender a castanha a melhor preço num ano e não nos subsequentes. É aqui que uma das unidades agro-industriais, e em menor escala os armazenistas locais, ocupam um papel preponderante no escoamento dos frutos da região. Assim, quando os “magusteiros” não aparecem para comprar o fruto, os produtores acabam por vender a castanha a preços irrisórios no final da campanha. É por estas razões que actualmente aqueles produtores tendem a alterar a sua estratégia, alegando um deles que não se pode deixar a venda para muito tarde pois se os “magusteiros” falham, a castanha fica ao preço que os grossistas querem.

O produtor também tem algum poder de negociação na época da exportação para o Brasil porque tem conhecimento que tanto a unidade de transformação como os grossistas locais têm de satisfazer contratos internacionais de grande volume. Portanto, quando a cotação

141 oferecida pela castanha não é aceitável, produtores de várias aldeias entram em consenso para não vender abaixo de determinado preço, pois sabem que os grossistas, sendo da região, voltarão posteriormente com preços mais satisfatórios.

O produtor sabe bem como agir perante o leque de situações criadas, se por exemplo, a sua castanha possui grande calibre, pode-se dar ao luxo de misturar as fracas e vende sempre. Referem os grossistas e o “magusteiro” que é a castanha de melhor preço que traz sempre muita mistura.

De qualquer modo, o risco e a especulação estão sempre presentes no sistema de comercialização de castanha, sofrendo o seu preço oscilações diárias. Os PMP de Vinhais queixam-se que o problema na venda são os intermediários, porque se levássemos a castanha para um local fixo, mesmo que não pagassem logo, era óptimo... agora, vem um e leva a 100$, vem outro mais tarde e leva a 150$ e nós perdemos dinheiro. Se esperássemos vendíamos melhor... ou não!?! corremos muito este risco. Devia haver cooperativas para levarmos a castanha e ficávamos nós com a pior para os animais, porque o nosso fumeiro é melhor por causa disso (...) (Matos et al., 2001:10). Os produtores referem que embora a unidade de transformação lhes fique com a produção, o que é hoje mais favorável que antigamente, seria melhor colocarem eles próprios em associação as castanhas no mercado, tratando da comercialização, para não depender dos intermediários.

As Cooperativas têm como objectivo principal a ajuda mútua entre os membros no âmbito da repartição dos lucros pelos sócios, na criação de melhores condições de produção aos associados e na permissão de um mais fácil escoamento dos produtos. A existência de uma Cooperativa ou uma entidade semelhante às Estações Hortofrutícolas seria uma óptima ajuda à produção. Estes centros de acondicionamento limpam, embalam e armazenam o produto antes de sair para o comércio. Como se pode depreender, uma prestação de serviços ao produtor, visando a preparação e acondicionamento do fruto antes da comercialização, só se tornaria possível através de consensos no seio dos PMP.