EVOLUÇÃO HISTÓRICA DO MANEJO INTEGRADO DE PRAGAS

O MIP foi definido como um 'sistema de manejo de pragas que no contexto do ambiente, associado à dinâmica de população das espécies, utiliza técnicas e métodos adequados que possibilitam manter as populações daninhas dentro de níveis abaixo dos que causam dano econômico'. A história do manejo de pragas data dos primórdios da agricultura e eventos importantes, pessoas influentes, instituições, organizações e governos conduziram ao conceito atual de MIP.

Antigamente, a humanidade tolerava as devastações causadas pelas pragas, mas, pelo processo de erro e tentativa, desenvolveram técnicas para minimizar seus danos. Durante séculos, fazendeiros desenvolveram medidas mecânicas, culturais, físicas e biológicas para minimizar os danos das pragas. Foram desenvolvidos inseticidas organo sintéticos durante meados do Século vinte que, inicialmente, propiciaram controle espetacular e resultaram no abandono de práticas tradicionais de controle. Isto foi seguido pelo desenvolvimento de variedades modernas de alto rendimento. O cultivo intensivo destas variedades, junto com a aplicação de quantias

crescentes de fertilizantes e praguicidas, resultou em um aumento

espetacular em produtividade. Porém, este aumento em produtividade não foi completamente sem custos e resultou em risco para saúde ecológica e humana e pesados custos econômicos, resultantes do alto e generalizado uso de praguicidas químicos de largo espectro. Os problemas crescentes criados com o uso de inseticida resultaram na evolução do conceito de manejo integrado de pragas. A história do controle das pragas agrícolas pode ser dividida em três fases distintas: (1) a era de enfoques tradicionais; (2) a dos praguicidas; e (3) a era do MIP (Dhaliwal e Heinrichs, 1998).

(1) ERA DE ENFOQUES TRADICIONAIS (antiguidade-1938) Substâncias que ocorrem naturalmente

A utilização de várias técnicas de maneira tão compatível como possível não é nova e várias técnicas de controle hoje disponíveis foram utilizadas, de alguma forma, muitos anos AC. O uso de inseticida pelos Sumérios, que aplicavam compostos de enxofre para controlar insetos e ácaros foi

registrado pela primeira vez em 2500 a.C. Inseticidas vegetais eram usados como tratamento de semente aproximadamente 1200 a.C. pelos chineses que também aplicavam compostos de mercúrio e arsênico. Em 1000 a.C. Homero referiu-se ao uso de compostos de enxofre.

Práticas culturais

Muitas práticas culturais como rotação de cultura, inundação, época de plantio, etc. foram desenvolvidas por agricultores no decorrer dos tempos. As primeiras descrições do uso de controle cultural, especialmente

manipulação de épocas de plantio, foram registradas ao redor 1500 a.C. Queimadas como um método de controle cultural foi descrito pela primeira vez em 950 a.C.

Manejo biológico de artrópodes

O uso de organismos benéficos para manejo de pragas tem uma história longa. As primeiras evidências vem da China e Iêmen onde já em 324 a.C. colônias de formigas predadoras (Oecophylla smaragdina) foram

introduzidas em pomares cítricos para controlar larvas de besouro. Linnaeus reportou o uso de artrópodes predadores para controlar pragas nos cultivos. Em 1873, C.V. Riley foi responsável pelo primeiro deslocamento

internacional de um agente de controle biológico: o ácaro Tyroglyphus phylloxerae que foi introduzido de América no norte, da França, em 1873 para controlar, um inseto que ataca uva, a filoxera. Embora estes esforços falhassem, eles prepararam o palco para a mais impressionante e conhecida aplicação precursora de um organismo benéfico dentro o EUA - a introdução do besouro de australiano ladybird, de Rodolia cardinalis, para controlar a cochonilha Icerya purchasi, na Califórnia, ao longo dos anos de 1880.

Manejo biológico de ervas daninhas

Numa das primeiras tentativas de controle biológico clássico no EUA, Asa Fitch sugeriu que “toadflax”, uma planta exótica introduzida nos EUA da Europa, poderia ser controlada importando o inimigo natural desta erva daninha de seu hábitat nativo. Mais tarde, nos anos trinta, o cacto, “prickly pear” Opuntia spp, foi controlado com sucesso por um inseto, Dactylpus opuntiae, na Ilha Santa Cruz na costa da Califórnia. Na India, foram

sugeridos fitopatógenos como possível meio de controle do “Lyacinth” nos anos 1930.

Resistência de plantas hospedeiras a pragas

A resistência genética às pragas é uma das mais velhas bases de controle de pragas. Cerca de 300 a.C., Theophrastus reconheceu as diferenças em suscetibilidade para doenças entre cultivares. Durante séculos os

fazendeiros selecionaram sementes de plantas com resistência para pragas para semeadura na próxima estação. Durante muitas gerações de seleção foram desenvolvidas "land races" com níveis sustentáveis de rendimento. Antes de 500 d.C. todos os tipos gerais de medidas de controle atualmente disponíveis - inseticidas, controle cultural, controle biológico, e resistência do hospedeiro - já tinha sido desenvolvidas e usadas por uma ou outra civilização. Porém; não foi antes do século 19 que o melhoramento de plantas selecionando características desejáveis e resistência a pragas se tornou uma ciência bem estabelecida. Só depois do redescobrimento da Lei de Mendel, em 1900, é que os melhoristas entenderam a herança

qualitativa e fortuitamente descobriram resistência a doenças e,

posteriormente, resistência a insetos, fatores de importância econômica. A pesquisa de R. H. Painter na Universidade do Estado de Kansas nos anos vinte, na resistência da Hessian fly, Mayetiola destructor, em cultivares de trigo estabeleceu as bases para o desenvolvimento de resistência contra insetos utilizando genéticas qualitativa. Porém, não foi antes dos anos sessenta que o potencial da resistência do hospedeiro foi devidamente apreciado mas até então o uso inseticidas químicos para controle de inseto tinha alcançado proporções espetaculares.

(2) ERA DOS PRAGUICIDAS (1939 - )

Os inseticidas químicos entraram em evidência em 1939, quando Paul Muller que trabalhava para companhia química Geigy na Alemanha descobriu as propriedades do DDT. O DDT oferecia ação duradoura de baixo custo, atividade de largo espectro e baixa toxicidade aguda em mamíferos. Foi pela primeira vez usado em 1941 por fazendeiros suíços para controlar o “Colorado potato beetle”. O sucesso de DDT estimulou a procura por outras substâncias químicas semelhantes e subseqüentemente foram desenvolvidos aldrin, dieldrin, heptachlor e chlordane. Em décadas seguintes foram desenvolvidos organophosphatos (1946), carbamatos

(1951) e piretróides (1973). Apesar do sucesso dos inseticidas as conseqüências negativas inerentes do seu uso difundido e indiscriminado gerou a necessidade por uma aproximação nova para controle de insetos, e conseqüentemente a teoria do MIP foi concebida.