Parâmetros físicos de qualidade solo

Em sistemas agrícolas o entendimento da qualidade do solo é fundamental, pois possibilita a adoção de medidas estratégicas quanto à produtividade dos cultivos e o manejo dos recursos hídricos. A qualidade do solo refere-se às condições ótimas para que ocorram processos e fluxos químicos, físicos e biológicos. Sua qualidade física des- creve, basicamente, sua capacidade em permitir a infiltração, retenção e disponibilidade de água, além de seu potencial de resposta ao manejo e processos de degradação. Para a análise da qualidade física do solo deve-se conhecer basicamente a estrutura, densidade ou resistência física, textura, porosidade e condutividade hidráulica (REICHERT et. al., 2003).

Durante a etapa de pesquisa documental não foi encontrado estudo especí- fico quanto à qualidade física do solo da bacia do rio Preto, seja em Planos Diretores de Recursos Hídricos, seja em estudos institucionais que abarcam a área de estudo. Enten- dendo o indicador como importante na gestão de sistemas agrícolas, foram feitas consi- derações gerais, fundamentadas nos tipos de solo identificados.

Segundo EMBRAPA (1999), as seguintes classes de solos são predominan- tes: Latossolos, Argissolos, Neossolos e Cambissolos. Nas feições cársticas os solos presentes são, principalmente, Neossolos Litólicos, Cambissolos, Latossolos Vermelhos e Nitossolos. A Figura 35 mostra a distribuição dos tipos de solos ao longo da bacia.

Solos com horizonte B ocorrem com maior frequência. Normalmente são solos bastante desenvolvidos, com mais de um metro de profundidade, entretanto com baixa fertilidade devido ao alto grau de intemperização. Através da aplicação de fertili- zantes e corretivos, os Latossolos, que apresentam boa permeabilidade, podem apre- sentar potencial agrícola.

Figura 35 – Tipos de solos e projetos de irrigação na bacia do rio Preto Fonte: SOARES et. al. (2007).

Em termos do aproveitamento agrícola, os Neossolos Litólicos e os Cambis- solos, encontrados na porção ocidental da bacia, são pouco desenvolvidos, hidromórfi- cos, não indicados para a atividade agrícola, muito embora tenham aproveitamento na pecuária extensiva, no reflorestamento ou mesmo como substrato para a vegetação natu- ral, minimizando os efeitos erosivos (PLANPAR, 2006).

Os valores de densidade do solo46são realizados quando o solo encontra-se em um determinado teor de umidade, situação usualmente denominada como úmida ótima para compactação. A densidade relativa entre 0,72 e 0,84 é tida, segundo KLEIN (2002), como apropriada ao desenvolvimento de vegetais. Na faixa de 0,86 a 0,90 há grande redução no volume de macroporos, afetando a condutibilidade hídrica e o mo- vimento do ar necessário à condução de gases no interior do solo, reduzindo drastica- mente o potencial de rendimento de culturas agrícolas (FERRERAS et. al., 2001).

A estrutura e a textura47 dos tipos de solos identificados na bacia refletem diretamente na porosidade do solo, pois nesse indicador são analisados a granulometria, forma, comprimento, a largura e tortuosidade das partículas componentes. A partir da análise dos poros, classificados em macro ou microporos, é que se pode conhecer os processos de drenagem, aeração, retenção de água e mecânica do solo. Solos demasia- damente porosos possibilitam menor contato solo/raiz reduzindo a absorção de água e nutrientes pelas raízes, interferindo diretamente na produtividade agrícola. Solos com baixa porosidade tendem a induzir ao crescimento lateral e a diminuição das raízes que, menores, procuram poros menores. Em solos densos e compactos a condutividade hi- dráulica48 tende a ser menor, ao passo que em solos porosos, fraturados ou agregados, os valores são comumente maiores.

A resistência mecânica do solo representa a força que as raízes dos vegetais devem exercer para romper o solo. Seus valores estão diretamente relacionados à densi- dade do solo e refletem o estado de compactação do solo. Esse indicador da qualidade física do solo possibilita, em conjunto com os demais, identificar fatores físicos limi- tantes ao crescimento das raízes e ao desenvolvimento dos vegetais.

46 _{O método do anel volumétrico é comumente a técnica utilizada para medição da densidade do solo} (EMBRAPA, 1997).

47 _{Para a análise da textura do solo, o método da pipeta, baseado na velocidade de queda das partículas,} conforme a Lei de Stokes técnica usual (EMBRAPA, 1997).

48 _{A condutibilidade hidráulica pode ser obtida de duas formas: em laboratório, utilizando para sua deter-} minação o permeâmetro de Guelp de carga constante, ou em campo com a vantagem de maior pro- ximidade da realidade (KLEIN, 2002).

As propriedades físicas do solo podem sofrer alterações advindas do uso agropecuário do solo. A compactação, promovida pelo sucessivo manejo dos cultivos e pelas atividades de pastagem, modifica negativamente a resistência do solo. Ao contrá- rio, a conservação de vegetação natural preserva as propriedades físico-químicas do solo. A irrigação excessiva dos solos, principalmente de solos pouco espessos com tex- tura grossa, contribui para o arraste (lixiviação) e infiltração de nutrientes, sais e agro- químicos.

Solos argilosos como, argissolo vermelho e argissolo vemelho-amarelo, en- contrados em pequenas porções do alto e baixo rio Preto, possuem propriedades físicas que lhe conferem uma maior capacidade em reter água do que os menos argilosos, isso se dá em função da porosidade, em que poros de menor diâmetro retêm água em tensões superiores à capacidade de extração dos vegetais.

O entendimento dos mecanismos que governam a funcionalidade física do solo é importante aos sistemas agrícolas para que seja possível o uso e manejo apro- priado, ou seja, uma orientação às práticas de aragem, irrigação, drenagem e conserva- ção do solo e água. Entretanto, definir um solo como fisicamente ideal é difícil, haja vista sua variabilidade em extensão e ao longo do tempo (REINERT & REICHERT, 2006).

É consenso na literatura que um solo fisicamente ideal para qualidade ambi- ental, e também ao cultivo de vegetais, é aquele que apresenta boa retenção de água, bom arejamento, bom suprimento de calor e pouca resistência ao crescimento radicular. Paralelamente, boa estabilidade dos agregados e boa infiltração de água no solo. É pri- mordial para bacias hidrográficas com perfil agrícola, tal qual o rio Preto, o conheci- mento dos parâmetros físicos de qualidade dos solos, algo não encontrado na área de estudo.