O “caráter interpretativo da experiência humana”, ao qual se refere a fenomenologia, constitui um importante referencial, tanto teórico quanto metodológico para esta pesquisa. Teórico porque o objeto da CI, concebido como uma construção social que vai além do autor/produtor, insere-se num contexto sociopolítico, no qual a figura do usuário ganha relevo, porque se torna um sujeito da informação. Portanto, o uso da informação tem, sempre, um caráter interpretativo. Considera-se que é realizado por um sujeito do conhecimento prático que a confronta com a sua realidade, junto com seus pares, num processo histórico. Metodológico porque vai abordar o assunto de uma perspectiva qualitativa, tentando entender “como” os fenômenos ocorrem, sem maiores preocupações com as relações bem definidas de causa e efeito ou leis, por exemplo e, além disso, vai levar em conta que tampouco o pesquisador é passivo, possuindo uma identidade com o seu objeto, na medida em que também o interpreta.
Como a ênfase vai recair na identificação e descrição de processos interpretativos de uma comunidade de usuários-receptores da informação, então a metodologia mais adequada é a qualitativa. Para Minayo (1992), o objeto das CHS é essencialmente qualitativo, o que significa dizer que é complexo, contraditório, inacabado e está em permanente transformação. Entende-se, nessa perspectiva, que a realidade social, que só pode ser apreendida por aproximação, é mais rica do que qualquer teoria que se tente elaborar sobre ela. Nesse caso, o pesquisador não pode pretender esgotar um tema, mas avizinhar-se de situações através de uma descrição atenta e cuidadosa.
Para Goldenberg (1998), muitos dos problemas teórico-metodológicos da pesquisa decorrem do hábito de tomar como referência para as CHS o modelo positivista das ciências físicas e naturais e, assim, desconsiderar a especificidade dos seus objetos de
estudo. Desta forma, deve-se ter em mente que dados qualitativos consistem em descrições detalhadas de situações e objetivam a compreensão dos indivíduos em seus próprios termos. Não são, portanto, padronizáveis como os dados quantitativos, pelo que demandam flexibilidade e criatividade do pesquisador, tanto no momento da coleta quanto no momento da análise.
Quando se diz que a pesquisa será de natureza qualitativa considera-se, ainda, que a principal fonte de dados é o ambiente natural e que o principal instrumento da investigação é o próprio investigador, razões pelas quais ele deve ir ao local do acontecimento pesquisado. Ele deve tomar contato com o contexto no qual se desenrolam as ações, pois tem grande importância na determinação dos fenômenos observados, uma vez que, sem contextualização, não é possível haver entendimento do significado de atos, palavras ou gestos (BOGDAN; BIKLEN, 1994). É preciso que o pesquisador esteja lá onde as coisas estão ocorrendo, conforme explica Geertz (1978), na sua antropologia interpretativa:
Se a interpretação antropológica está construindo uma leitura do que acontece, então divorciá-la do que acontece – do que, nessa ou naquele lugar, pessoas específicas dizem, o que elas fazem, o que é feito a elas, a partir de todo o vasto negócio do mundo – é divorciá-la das suas aplicações e torná-la vazia (p.28).
Na pesquisa qualitativa não existem, portanto, regras precisas ou passos bem definidos a serem seguidos, e os bons resultados dependem, em certa medida, da experiência, da sensibilidade e da intuição do pesquisador. Dessa forma, as contribuições de Geertz (1978) configuraram-se como uma referencia muito útil para a realização do percurso investigativo, traçando para o pesquisador uma trilha orientadora sem, no entanto, restringir ou inibir descobertas.
4.1.1 Características da pesquisa qualitativa
Segundo Bogdan e Biklen (1994), a pesquisa qualitativa tem algumas características que estão mais ou menos presentes nos trabalhos científicos e que se distinguem da investigação de natureza quantitativa. Nessa modalidade de investigação, além das duas características já citadas - que a fonte de dados é o ambiente natural e o principal instrumento da investigação é o próprio investigador - faz-se um trabalho ou esforço descritivo, no qual os dados são recolhidos na forma de palavras e imagens, e não
de números. Os trabalhos qualitativos “contêm freqüentemente citações e tentam descrever de forma narrativa, em que consiste determinada situação ou visão de mundo” (p. 48).
Como quarta característica observam que o interesse da pesquisa qualitativa está muito mais no processo do que no seu produto ou resultado.
Em quinto lugar, a tendência da pesquisa qualitativa é analisar os dados indutivamente, isto é, não são recolhidos como provas para confirmação ou negação de hipóteses previamente formuladas. Na realidade, as abstrações são construídas à medida que os dados particulares vão sendo agrupados. Portanto, “está-se a construir um quadro que vai ganhando forma à medida que se recolhem e examinam as partes” e, o que é mais importante, o investigador qualitativo “não presume que se sabe o suficiente para reconhecer as questões importantes antes de efetuar a investigação” (BOGDAN e BIKLEN, 1994, p. 50).
Finalmente, interessa perceber o que os sujeitos experimentam, como interpretam suas experiências e o modo como estruturam o mundo social. Portanto, o “significado” é o mais importante, ou seja, o modo como diferentes pessoas ou atores dão sentido aos acontecimentos e aos fenômenos pesquisados. Assim, pode-se dizer que:
Ao apreender a perspectiva dos participantes, a investigação qualitativa faz luz sobre a dinâmica interna das situações, dinâmica esta que é freqüentemente invisível para o observador exterior. (...) Os investigadores qualitativos estabelecem estratégias e procedimentos que lhes permitam tomar em consideração as experiências do ponto de vista do informador” (BOGDAN e BIKLEN, 1994, p. 51).
Baseado no pressuposto de que normalmente existe um número relativamente limitado de pontos de vista ou posições sobre um determinado tópico dentro de um meio social específico, Gaskell (2004) acredita que se trata de descrever as possibilidades de entendimento de uma dada situação e seus fundamentos. Por isso, é possível ao pesquisador entender como esse meio social pode ser segmentado em relação ao tema.
Esses autores observam, ainda, que as pesquisas que utilizam a observação participante e a entrevista em profundidade, como no presente caso, são bons exemplos de trabalhos qualitativos.
Minayo (1992) também enfoca importantes características do conhecimento e do saber produzidos pelas pesquisas qualitativas, que devem ser atentamente consideradas, pois definem alguns de seus limites. São elas: aproximação, inacessibilidade, vinculação entre teoria e ação e caráter originariamente interessado e, ao mesmo tempo, relativamente autônomo do conhecimento. Não se pode pensar na construção de objeto sem levar em conta esses elementos.
Com o termo aproximação a autora refere-se ao fato de que não se pode pretender um conhecimento definitivo ou uma palavra final sobre determinada questão. Em vez disso, a pesquisa qualitativa busca fazer avanços consistentes em relação àquilo que já foi produzido. O conhecimento científico é, portanto, uma construção baseada em outros conhecimentos, na qual se trabalha sobre as descobertas de outros pesquisadores e exercita-se a cooperação, num processo de tentativas de aproximação da realidade. Isso significa que sempre haverá interesse em novas discussões e espaço para que aconteçam.
Por inacessibilidade, entende-se que as idéias que são feitas sobre a realidade e os fatos são sempre imperfeitas, imprecisas e parciais. Cada teoria formula o objeto de pesquisa segundo seus pressupostos, o que faz do conhecimento uma representação do real sob determinado ponto de vista, uma tentativa de reproduzir o real de uma determinada maneira.
Por vinculação entre teoria e ação, entende-se que nada pode se constituir como problema intelectual se não tiver sido, numa primeira instância, um problema prático, ou seja, o conhecimento e a escolha de um tema de pesquisa não emergem espontaneamente da realidade, mas de interesses e circunstâncias social e historicamente determinados. É importante ter em mente esse ponto, para que questões de alcance limitado, que só fazem sentido na perspectiva de uma determinada classe social, não sejam problematizadas sem levar em conta o conjunto da sociedade. Isso quer dizer também que a prática prevalece sobre a teoria sem, no entanto, desvincular-se dela. Mais que isso, é possível ver aqui que, se aquela prevalece sobre esta, é porque a vocação da teoria social consiste em estimular mudanças e em buscar a transformação social.
Sendo a escolha do tema a ser problematizado produto de interesses e circunstâncias socialmente condicionados e de uma determinada inserção no real, chega-se, então, ao caráter originariamente interessado do conhecimento. Assim, o que se constitui (ou não) como um problema depende muito do modo como o pesquisador se insere na realidade social. Entretanto, pode-se, por um outro lado, como propôs Mannheim, falar
numa relativa autonomia das ciências sociais, numa lógica interna que visa à descoberta da verdade e, ao mesmo tempo, admitir que, após a descoberta de algum fato por um determinado grupo ou classe social, todos os outros grupos (ou classes), quaisquer que sejam seus interesses, não só podem levar em consideração as descobertas como incorporá- las, criticamente, ao seu modo de interpretar o mundo e, assim, rediscuti-las, reconsiderá- las, recontextualizá-las.
Por último, diz-se que, embora possa contribuir para a solução dos problemas práticos, a ciência social não está interessada diretamente em dizer o que deve ou não deve ser feito para sua resolução. Seu principal objetivo consiste em entender e interpretar como as coisas são. Nesse sentido, o pesquisador não pode correr atrás da realidade porque ela muda muito e rapidamente. Ele deve buscar a essência, a permanência dos fenômenos que estuda, saindo das rotinas e do ensimesmamento, criando utopias e novas formas de ver e de olhar uma questão. O pesquisador busca a intertextualidade, ou seja, procura juntar peças do conhecimento para gerar sentidos e novos conhecimentos.
Assim, é importante salientar, a partir dessa leitura de Minayo (1992), que entre a realidade empírica e a teoria há uma relação dialética, pois, ao mesmo tempo em que a realidade informa a teoria, é antecedida por ela, permitindo formulá-la e fazê-la distinta, num processo de distanciamento e aproximação infindável. Na verdade, o processo de pesquisa consiste em definir e redefinir um objeto, realizando um aprofundamento teórico- crítico que permita desvendar dimensões não pensadas acerca da realidade não evidente. Trata-se de um processo de tentativas sucessivas, no qual se procura multiplicar pontos de vista em busca de uma visão mais ampla de uma determinada questão, numa abordagem que pode culminar na revelação de um objeto inteiramente diverso do já conhecido, na indicação de dimensões, até então desconhecidas, de objetos conhecidos e mesmo numa nova problematização ou numa melhor formulação de antigos problemas e questões.