John Howard

Um dos grandes responsáveis pela reforma das prisões foi John Howard (1726-1790). Natural de Londres, Howard viria a contribuir para um novo ideal prisional, com enfoque na construção de instalações e tratamento prisional adequado ao cumprimento da pena privativa da liberdade. Por coincidência, ou talvez não, o facto de ter sido feito prisioneiro por corsários franceses, na região da Bretanha (França), quando tentava chegar a Lisboa, para ajudar as vítimas do terramoto de 1755, e de ter experienciado os suplícios do cárcere em terras gaulesas, pode ter tido contributo decisivo no seu ‘iluminismo prisional’ e dado origem a um movimento que não mais pararia de arregimentar seguidores por toda a parte, “Não faltou, é certo, a reacção dos misoneístas; mas o grito das velhas escolas foi suffocado.” (Matta, 1911: 27).

Pouco tempo após a sua libertação, regressou a Inglaterra onde foi nomeado sheriff de Bedfordshire (1773). Logo tomou em mãos a função de examinar as instituições de ajuda aos pobres e as prisões deste condado, tendo ficado chocado com o que nestas presenciou. Mas se pensava que o que ali sucedia era caso único, cedo percebeu que tal era cenário comum nos restantes cárceres ingleses e do País de Gales, quando a estes decidiu encetar visitas de trabalho, de modo a descobrir soluções e boas práticas de tratamento prisional para aplicar no seu condado. Nestas foi autorizado a examinar as condições das celas e câmaras de tortura, a conversar com os carcereiros e com os próprios presos. Todavia, pouco adiantou, pois verificou que também nestas a negligência era prática dominante.

67 _{De acordo com Trigueiros (2000), de tal forma tiveram repercussões as ideias de Beccaria no continente europeu que “Catarina II da Rússia} (…) ordenou em 1767 a elaboração de um novo código criminal; Pedro Leopoldo da Toscana (…) em 1786 publicou um édito relativo à reforma da legislação criminal, e José II da Áustria (…) em 1785 publicou um novo código penal mais humano que o anterior.” (p. 332, nota n.º 2 relativa ao capítulo V).

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Entre outras disfuncionalidades, tomou conhecimento que os carcereiros, responsáveis pela guarda dos prisioneiros, não recebiam qualquer salário, vivendo à custa de taxas pagas por estes, como garantia de comida e de acomodação, entre outras regalias. Face ao regime em vigor, constatou as mais cruéis arbitrariedades de tratamento relativamente aos que podiam pagar e aos que não podiam. Sobre estes últimos, verificou que mesmo após decisão do tribunal declarando a sua soltura, esta, por norma, só se efetivava quando liquidada a respetiva taxa de libertação, continuando detidos e sob arbítrio do carcereiro, caso tal não sucedesse (Clear, Cole e Reisig, 2013).

Recusando-se a aceitar as condições deploráveis em que se encontravam as prisões e a que eram sujeitos os reclusos, criticou o facto de estes serem duplamente sujeitos a condenação, não só devido ao enorme sofrimento causado pela privação da liberdade, como também às terríveis condições de vida na prisão. Sobre estas destacou o amontoado de pessoas que encontrou em espaços reduzidos, a inexistência de separação por sexo, idade e tipo de crime, o que originava situações de insegurança, promiscuidade e abusos de toda a espécie. Ademais, presenciou, também, problemas de saúde relacionados com a falta de alimentação, água potável, higiene, ventilação (impedindo a renovação do ar), causando um ambiente fétido e insalubre favorável à propagação de doenças, como o tifo,68 que, com frequência, se alastravam às populações no exterior.

Impressionado com todo este cenário, e não tendo encontrado o que desejava, decidiu alargar a sua investigação à Irlanda e Escócia e, de seguida, ao continente europeu, onde, a expensas próprias, visitou praticamente a maioria dos países, incluindo Portugal, alguns mais do que uma vez, entre 1775 e 1790. Com a ressalva das Rasphuis e Spinhuis holandesas, às quais teceu os mais rasgados elogios (Roth, 2014, cf. p. 131), nas restantes presenciou um cenário de “terror, sujidade e doença” (Trigueiros, 2000: 107), em tudo idêntico ao verificado no seu país. No diário de bordo destas suas viagens deu-nos conta no The State of the Prisons in England and Wales: with preliminary observations, and an account of some foreign prisons, publicado em 1777, em que descreveu, ao pormenor, tudo o que testemunhou.

Pelo seu carácter original e inovador à época, a sua obra, que se tornaria um marco da literatura penitenciária, viria a ter enorme influência nos sistemas penal e prisional dos países ocidentais, nomeadamente, e após a independência da América, com o surgimento da primeira penitenciária no Estado da Pensilvânia em 1790, a Walnut Street Jail (Clear, Cole e Reisig,

68 _{Também conhecido como ‘febre da prisão’ (Stohr e Walsh, 2015), Howard acabaria por o contrair, aquando da sua visita a prisões e hospitais} militares russos. A este não resistindo, viria a falecer a 20 de janeiro de 1790, na cidade de Kherson (Crimeia – Ucrânia).

A Educação e Formação de Adultos na Construção de um Saber Profissional Docente em Contexto Prisional

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2013; Roth, 2014), um antigo lugar de detenção colonial; no código penal francês (1791), no qual “se desenvolveu o sentido da prisão penal.” (Santos, 1999: 39); em Portugal no “decreto de 9 de março de 1821 [§2 do art.º 145.º], na Constituição de 1822, e depois na Carta Constitucional de 1826” (Trigueiros, 2000: 294).

A passagem no Parlamento Britânico do Penitentiary Act (1779), que abriria caminho à onda reformista, deveu-se, em grande parte, à publicação da referida obra. Nesta, a título de exemplo das condições deploráveis de encarceramento em Inglaterra e Gales, mencionava Howard que, entre 1773-1775, haviam morrido mais pessoas no interior das prisões do que vítimas de execuções (Roth, 2014). Com enorme impacto na reorganização penitenciária do reino, segundo Clear, Cole e Reisig (2013), através do Penitentiary Act (1779), as principais linhas de intervenção passaram a assentar em quatro pilares:

i. segurança e estruturas sanitárias (separação de prisioneiros, segundo critérios de idade, género, gravidade do crime; o asseio, a limpeza e a higiene de pessoas e instalações, o arejamento dos espaços e a alimentação cuidada deveriam ser a norma a seguir);

ii. inspeção regular (nomeação de carcereiros honrados e com caráter humano, e fiscalização sistemática por parte de magistrados judiciais, numa primeira aproximação às funções do atual juiz de execução de penas);

iii. abolição de encargos para os prisioneiros (financiamento das prisões locais a cargo dos municípios e das prisões estatais pelo Estado, com oferta de trabalho a estes, de modo a diminuir a despesa pública com a sua manutenção);

iv. enfoque na regeneração do indivíduo (o trabalho em comum, mesmo o mais árduo, deveria ser entendido como um meio de recuperação moral e reabilitador; o isolamento celular noturno serviria como meio à reflexão e ao arrependimento; a religião poderia e deveria desempenhar um papel importante na instrução e correção do delinquente).

O papel interventivo de Howard relativamente às prisões e ao tratamento prisional caracterizava-se pelo carácter humanitário e racionalizador que procurou conferir a um sistema penal até então refém de um espírito de vingança retributivo. À sua filantropia atribui-se o nascimento do, ainda, atual modelo penitenciário, que viria a constituir-se no cerne dos regimes judiciários do mundo ocidental, contribuindo com um fim ressocializador para a privação da liberdade.

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Fig. 4 – Visão panótica da penitenciária de Stateville (Illinois)