Como referido no capítulo anterior, a acepção de turismo sustentável está ligada à de desenvolvimento sustentável. Não existe muito consenso na definição de turismo sustentável (Lima, 2003). A definição tem subjacente a definição de desenvolvimento sustentável indicada no relatório Brundtland de 1987: "Desenvolvimento sustentável é o desenvolvimento que vai de encontro às necessidades do presente sem comprometer as necessidades das gerações futuras” (Silveira, 2003). A mensagem nesta definição é a de que a preservação a longo prazo é essencial para o uso futuro dos recursos da terra.
Segundo Butler (1993, citado por Cavaco, 1998), turismo sustentável é o turismo que se desenvolve e mantém numa área (ambiente, comunidade) de tal forma e a uma tal escala que garante a sua viabilidade por um período indefinido de tempo sem degradar ou alterar o ambiente (humano ou físico) em que existe e sem colocar em causa o desenvolvimento e bem-estar de outras actividades e processos.
Em 1992 na conferência “The Earth Summit” realizada pela WTO surgiu um documento designado Agenda 21, que definia princípios para as boas práticas das indústrias. A indústria das viagens e turismo é identificada como uma das indústrias que detêm o maior potencial para dar uma contribuição positiva para que o planeta se torne mais saudável. A tradução concreta dos princípios de sustentabilidade na actuação das empresas do sector está, contudo, ainda numa fase incipiente, embora haja empresas do sector hoteleiro que já apostam seriamente na gestão sustentável das suas unidades (Lima, 2003).
Durante a década de 90 surgiram muitas iniciativas e foram publicados vários documentos ligados ao turismo sustentável. A Tabela 1 apresenta alguns exemplos.
Tabela 1: Algumas iniciativas ligadas ao turismo sustentável
Ano Entidade Designação
1992 World Tourism Organization (WTO), United Nations Environment Programme (UNEP), World Conservation Union (IUCN)
Guidelines: Development of National Parks and Protected areas
1993 EUROPARC Loving them to death?
1995 Concelho da Europa Recommendations on a sustainable tourism development
policy in protected areas
1995 World Charter on sustainable Tourism Committee World Charter on sustainable Tourism 1995 Wold Conservation Union (IUCN) Tourism, Ecotourism and Protected Areas
1997 Concelho da Europa Recommendations on a policy for the development of
sustainable, environment friendly tourism in costal areas 1997 Secretariat of the Convention on Biological Diversity Convention on biodiversity and tourism
1998 United Nations Environment Programme (UNEP) Draft principles for the interpretation of sustainable tourism
1998 World Wide Life Fund for Nature (WWF) Pan Parks 1999 EUROPARC, Fedération Française des Parcs Naturels
Régionaux (FFPNR)
European Charter for sustainable tourism in protected areas
1999 European Commission DG enterprise Towards quality rural tourism integrated quality management (IQM) of rural tourist destinations
1999 World Wide Life Fund for Nature (WWF) Responsible tourism in the Mediterranean
2000 United Nations Environment Programme (UNEP) Tour Operator’s inciative for sustainable tourism development
Fonte: E.C. Environment DG (1999)
Segundo Hardy et al (2002) o desenvolvimento sustentável desenvolveu-se de três formas: 1. Como uma visão de conservação: esta óptica está ligada ao movimento romântico
que emergiu no Sec. XIX, e parte do principio de que não somos superiores à natureza, mas que somos parte dela. Esta visão está patente na criação de áreas protegidas.
2. Como uma forma de teoria económica: nos anos oitenta surgiram modelos económicos ecológicos em que se tentava integrar várias disciplinas a fim de se considerar para além doa resultados económicos, as políticas ambientais e de gestão do bem-estar das populações.
3. Como uma visão comunitária: na década de oitenta começou-se a focar o envolvimento das comunidades locais no turismo. Actualmente, a comunidade é vista como um recurso, ou até como agentes activos na implementação de acções ligadas ao desenvolvimento de um turismo sustentável.
O turismo sustentável pode assim ser visto como uma parte do conceito de desenvolvimento sustentável nas áreas de destino. Na Figura 11 podemos ver a relação entre turismo sustentável e desenvolvimento sustentável. Torna-se necessário começar a olhar para o turismo num contexto global e interdependente, em que cada elemento afecta o outro.
Figura 11: Turismo Sustentável e Desenvolvimento Sustentável
Fonte: Swarbrook (1999)
Entre turismo e desenvolvimento sustentável verificam-se de uma forma clara dois elos Swarbrooke (1999):
• O turismo sustentável é uma ferramenta que pode ser utilizada para se conseguir um desenvolvimento sustentável. O turismo pode ser um catalizador para o desenvolvimento de pequenos negócios;
• O desenvolvimento sustentável, por outro lado, é um pré-requisito para o turismo sustentável. Um desenvolvimento não sustentável pode reduzir a qualidade do produto turístico por exemplo, através do desenvolvimento de infra-estruturas inadequadas e poluição de outras indústrias locais.
TURISMO SUSTENTÁVEL Conservação Sustentável Sociedades e Comunidades Sustentáveis Sistema Económico Sustentável Agricultura Sustentável Ambiente e Recursos naturais sustentáveis
A definição sugerida por Partidário (1999), reflete, de forma sistematizada, os princípios apresentados neste capítulo, explicando que o turismo sustentável "procura conciliar os objectivos económicos do desenvolvimento turístico com a manutenção da base de recursos indispesável á sua existência. As características naturais e culturais de uma região, bem como na maioria dos casos, as suas caracteristicas sociais e comunitárias representam a oferta potencial do território que o desenvolvimento turístico procura. Assim sendo, a actividade turística só pode ser eficiente e viável num médio e longo prazo se garantir que os recursos de que depende vão ser mantidos e mesmo melhorados."