As relações de gênero no universo dos grupos populares urbanos estruturam-se a partir da lógica de complementaridade de papéis entre o feminino e o masculino, os quais possuem diferentes atribuições e

obrigações dentro da relação familiar, conformando o pacto de reciprocidade conjugal. Do homem espera-se o bom desempenho de seu papel ao prover a família tanto material quanto simbolicamente - proteção, garantia de respeito social - enquanto que o papel feminino passa pela fidelidade sexual, o cuidado dos filhos e da casa. (cf. Sarti, 1989, 1996; Fonseca, 1987, 1988 e 1991 e Zaluar, 1994). Por mais que, em muitas vezes, a mulher sozinha acabe por sustentar materialmente a casa, a presença masculina é fundamental posto que informa sobre o status social destacado da mulher, sendo que nestes contextos culturais "imagina-se sempre que se uma mulher está só é porque não consegue arranjar um homem" (Fonseca, 1988:11). Ou seja, aqui, neste aspecto eminentemente simbólico revela-se a complementaridade de gênero. Tanto o homem, quanto a mulher, para serem socialmente "respeitáveis" e reconhecidos como tais necessitam estar em relação. Estes elementos apontam para a negociação constante entre o masculino e o feminino, de acordo com desempenho satisfatório dos papéis que lhes são atribuídos.

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Neste sentido, os atributos de "mulher valente" são acionados não apenas quando as mulheres são traídas, mas também em qualquer situação em que vejam ameaçado o seu laço conjugal. No caso das PLPs atuantes, avento a hipótese de que sendo elas mulheres de grupos populares regidas por uma moralidade específica e que, fundamentalmente, estão circulando por espaços semânticos culturalmente associados com o masculino, tais como o mundo da política (cf Butler, 1998), é crucial que mantenham uma imagem social de "mulheres respeitáveis", o que de acordo com o seu universo simbólico significa ter-se um homem ao seu lado. Assim, ao meu ver, estes atributos de enfrentamento e de valentia que conformam o modelo de "mulher valente" imprimem a característica que particulariza a forma de inserção destas mulheres na sua militância política cotidiana. Ou seja, o modelo mulher valente é estendido ao mundo da política, no qual elas procuram um lugar de destaque.

Para entendermos como se atualizam estas características na vida cotidiana destas mulheres, resgato uma situação da vida conjugal de Alice que me parece exemplar, por tornar transparente aqueles mecanismos utilizados por estas mulheres a fim de manter os seus laços conjugais, e por revelar a intrínseca relação destes elementos com a suas atividades enquanto PLPs. O interessante desta situação é que ela possui duas versões de narrativas, contadas em diferentes contextos e por diferentes pessoas. Isto importa salientar aqui, posto que a narrativa visa impressionar o espectador, no caso a pesquisadora, e com isto produzir determinados efeitos.

A primeira versão foi-me contada por Alice, no nosso primeiro encontro. Estávamos somente nós duas na sua casa, conversando sobre sua atuação como PLP. Em meio ao assunto surge, como sempre, a figura do seu marido como um protagonista central na sua história. Ela me fala sobre um plantão especial do SIM em que ela trabalhou, na época do carnaval66:

No carnaval a gente trabalhou junto com os recursos humanos da prefeitura, como promotora, pra controlar a violência dos brigadiano, de marido, ex-marido,

66 Creio que a referência ao carnaval utilizada por Alice não é meramente casual nesta versão da narrativa. Após o contraste com a segunda versão onde não aparece o carnaval como cenário, fica um pouco mais evidente a relação estabelecida por Alice entre o contexto e o acontecimento. Vale lembrar que o carnaval é um momento festivo impregnado de significados bem específicos e que são importantes serem salientados para o caso analisado aqui. Da Matta (1997a) aponta que o carnaval é o momento no qual todas as regras e convenções sociais são ignoradas, caracterizado como um momento de permissividade, licenciosidade, jocosidade, entorpecimento, liberação onde a sexualidade e toda a sorte de desejos são exercidos livremente sem as amarras das convenções sociais. O carnaval, portanto, está em "relação direta com a sedução, com uma gesticulação concertada e coerente que objetiva um encontro erótico generalizado, envolvente e harmonioso, mesmo quando se está pulando, dançando e cantando." (Da Matta, 1993: 67)

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namorado, companheiro. A gente tinha um uniforme branco: a camiseta do SIM, uma bermuda branca e um boné branco da prefeitura. A gente andava atrás dos brigadiano, onde eles iam a gente ia atrás, eles já não nos agüentavam mais. Caminhamo bastante. O MA67 ia junto, a gente ia pra avenida às seis da tarde e voltava só as oito da manhã do outro dia e passava a noite inteira caminhando, no encalço dos brigadiano.

Na seqüência da história, Alice fala sobre uma noite em que o seu marido não pôde acompanhá-la. Nessa noite, ela chegou em casa de manhã cedo, como já era hábito. Qual não foi a sua surpresa ao chegar em casa e encontrá-lo sentado no portal da casa, com as suas malas prontas e acusando-a: 'tava boa a putaria? Por que tu fica só batendo perna na rua, isso é hora de chegar em casa, 8 da manhã? Segundo conta Alice, esta foi a gota d'água para ela enfurecer-se\

Mas eu virei bicho. Disse 'vai tomar no teu cú meu filho, tá pensando o que comigo?' Me deu um fúria e daí eu disse 'vai, mas leva tudo o que é teu, pra não voltar mais'. Os armário da cozinha fo i ele que comprou, a cama, essas coisas. Daí eu peguei uma martelo e comecei a desmontar a cama pra ele levar junto com ele. E não é que eu dei uma martelada muito forte e quebrei a cama? Agora tá ali, quebrada até hoje, até a gente tem que mandar arrumar. Eu sô assim mesmo, vou jogando tudo nele. Agora ele pensa melhor antes de falar alguma coisa pra mim. Ele sabia o que eu fazia, ia junto comigo. Eu mando à merda, mesmo. Onde se viu. Eu digo pra ele que quando ele me conheceu eu já fazia isso, é meu trabalho. Não vou deixar de fazer essas coisas só por causa do bonitão, me poupe. E quando ele me enche muito o saco eu digo pra ele 'vai passar uns tempo com a tua mãe, vai, pra me dar umas férias... (Alice, 27/04/99).

Pusemo-nos as duas a rir da sua atitude tresloucada. Ela afirmava enfaticamente que “com ela era assim mesmo”, ninguém “mandaria” nela.

Quase dois meses depois, em meio a um plantão do SIM, surge a outra versão da história, agora relatada por Elvira, a sua irmã, com uma maior riqueza de detalhes. O assunto veio à tona porque Alice chamou Anete de maluca. Anete não gostou do adjetivo e retrucou:

“posso ser louca, mas não deixo marido trancado em casa! ”

Eu interessei-me pela história e perguntei como tinha sido. Alice ficou quieta. Elvira dizia que tinha sido verdade e Anete incentivava-me a perguntar como tinha sido. Movida pela curiosidade, assim fiz. Alice continuava quieta. Tentou despistar-me, levantando-se e

67 Seguindo o procedimento de troca dos nomes das pessoas que aparecem na etnografia, utilizo aqui a sigla MA que significa Marido de Alice. Ver também nota 4.

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saindo da sala em que estávamos, indo para outra peça. Insisti novamente, dizendo que ela “tinha se escapado” da sala só para não me contar a tal história. Provocada, ela entrou novamente na sala, cheia de si, dizendo que não era por isto, já que não tinha problemas em contar. Explicou-me que era somente porque fazia muito tempo, dando a entender que já nem se lembrava mais. Anete retrucou, dizendo-lhe que não fazia muito tempo e que tinha sido há pouco mais de um mês. Alice dá de ombros e sai novamente da sala. Elvira, então, propõe-se a contar:

Num dia desses a Alice tinha comprado 18 pães: dez pra casa dela e oito pra minha casa onde a gente ia tomá café de tarde. Quando a gente chegou pra tomá café não tinha mais nenhum pão, porque o MA tinha comido todos os 18. A í a Alice botô a boca nele, chamou ele de animal. Depois ele se emburrou, ficando com os beiço lá embaixo. Aí ele tava jogando videogame com meu filho menor e a Alice fo i pedir pra ele comprar mais pão para gente tomá café e ele se recusou a ir. No fim acabô a mãe indo comprar os tais pães. Aí a Alice se irritô com isso também, dando mais briga. Depois disso, ela fo i fazê umas compra no armazém perto lá de casa e pediu pro MA

levá as compra em casa e ele não levou. Aí ela botô a boca nele de novo .Aí ele ficô por ali e disse que ia em casa colocá uma calça por que tava esfriando. Quando ele disse isso, a Alice sentiu o drama e fo i atrás dele. Quando ela chegô em casa, as roupa dele tavam todas em cima da cama. Aí eles discutiram. Ele voltô lá em casa pra pedi emprestado uma sacola de viagem, daí a Alice voltou pra casa na frente dele e discutiram mais e quando ela voltô lá de novo, ela trancô ele em casa. Nesse meio tempo, ela fo i no barzinho perto da casa dela, comprô um cachorro quente e jogô pela janela, em cima dele. Depois ela fô i lá pra casa. Ficô lá até as quatro da manhã,

deixando ele esse tempo todo em casa trancado. Quando ela resolveu voltá pra casa, eu pensei: ’ agora ele caga ela bem a pau.' Mas que nada! No outro dia apareceram os dois de sorrisinho lá em casa. O ME até olha pro MA e debocha, ri da cara dele e baixa a cabeça, perguntando como ele agüenta essas coisa!

No final da história estávamos todas rindo. Alice, que havia retornado para a mesma sala onde estávamos, premia-nos com um "gran finale":

E, eu deixei mesmo. Ele disse que ia pra casa da mãe dele! Foi quando eu quebrei a cama. Ele vive me jogando na cara que a cama é dele. Ah, é tua, então leva! ’, fo i aí que eu dei com um martelo pra desmontar e quebrei toda. Os armário da cozinha também são dele. Eu arranco os armário com prego e tudo da parede e jogo em cima dele. Quebro tudo. A Elvira sabe, pode perguntar, não é Elvira ? Mas é, jogo tudo nele. E ele tá bem avisado. Tô só esperando saí esse resultado do concurso pra mecânico da Carris68. Se ele não passá eu já disse que vô até Alvorada e devolvo ele pra mãe dele. Ele tá bem avisado. Eu tirei ele de lá e devolvo ele pra lá. Eu não tô pra

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ficar sustentando ele, pra ficar com marmanjo comendo nas minhas custas. Levo ele de volta, a mãe dele já sabe. (Alice e Elvira, 10/06/99)

Tanto na primeira quanto na segunda versões da história, o motivo que parece ser o pivô da querela é o mesmo: um desequilíbrio no "pacto de reciprocidade conjugal" e a tentativa do seu reestabelecimento. O diferenciador está na ênfase do elemento disruptivo da crise. Na primeira versão, este elemento é o comportamento de Alice, que não está adequado à sua posição de mulher casada. Na segunda versão, o elemento é o seu marido, cuja falha no papel de provedor ultrapassa os limites do aceitável.

A primeira versão, contada por Alice, situa a história no carnaval, o que em si já me parece extremamente significativo. A narração é encetada em meio a um assunto sobre a sua atuação. Ela queria impressionar-me com, por um lado, o seu empenho no trabalho, revelando o alto valor que atribui a ele, e por outro lado com o fato de ser uma mulher forte, autônoma, mesmo que isto possa acarretar a possibilidade de ruptura no seu laço conjugal. Tanto que omite a segunda parte da história, o fato de o ter trancado em casa. Além disto, Alice parece estar jogando com os códigos que lhe são muito conhecidos: enfatizando o alto valor atribuído ao estatuto de mulher casada, mulher cujo marido lhe cobra o desempenho do seu papel de esposa. Vejamos então como se dá a situação, aquilo que Gregori (1992) no seu estudo sobre relações conjugais violentas denomina de "cena". Esta antropóloga analisa as cenas de brigas entre casais como um jogo no qual "cada um dos parceiros, a seu modo, tem como horizonte da cena dizer algo que faça o outro se calar" (Gregori, 1992:179).

Na versão contada por Alice, ao sentir-se ofendida com as cobranças e acusações do marido, ela entra na cena e, com o intuito de reestabelecer a sua posição de mulher casada, ofendida pela desconfiança do marido, aciona como recurso a dramatização da sua condição de vítima, quebrando a cama do casal, além de enfatizar que não se importava com a saída do marido de casa. Os termos da cena são logo explicitados: ela está fora de casa, desacompanhada do marido em pleno carnaval, o que para uma mulher casada dentro de uma lógica de valores dos grupos populares é uma transgressão; assim, ele acusa-a de andar na putaria, ou seja, explicita que ela não está cumprindo adequadamente o seu papel. Ela, por sua vez, entra no jogo e faz uso da cena através da inversão do lugar de acusada para o lugar de acusadora. Alice acusa-o de mau provedor, colocando em xeque as únicas coisas que ele trouxe pra dentro de casa: a cama e os armários. Ele, estando desempregado e não trazendo dinheiro para casa, também não está de acordo com as suas atribuições.

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A razão do uso do contexto do carnaval para situar a sua interlocutora, a meu ver, está em que ela aumenta a carga simbólica da cena, ampliando a dramaticidade da situação. Alice, ao demonstrar dominar os códigos que regulam o seu universo de valores, explicita nesta versão tanto o seu valorizado papel de esposa quanto a importância que tem o seu trabalho como PLP, marcando sua relação conjugal. Mas por que oculta o fato do seu marido ter comido todos os pães e ter sido trancado em casa?

Na segunda versão da história, contada pela sua irmã, uma co-protagonista da cena, toma-se mais evidente o papel de "mulher valente" desempenhado por Alice na tentativa de ordenar o seu laço conjugal. Nesta versão da história, há um elemento muito importante que mobiliza a atitude de Alice e faz irromper a cena de conflito: a publicidade dada ao péssimo desempenho do papel de provedor do marido de Alice aos olhos da rede de parentesco dela.

Temos uma seqüência de cenas que o denunciam: ele come sozinho todos os pães, pães que deveriam ter sido compartilhados por todos, recusa-se a repô-los fazendo com que a sua sogra cumpra uma tarefa que seria sua, passa as tardes jogando videogame com o seu sobrinho menor ao invés de estar trabalhando ou procurando trabalho e não ajuda a esposa na divisão de tarefas ao se recusar a levar as compras para casa. Frente a tantas "transgressões" públicas do seu marido, que ultrapassam os limites aceitáveis dentro do seu universo de valores, Alice viu-se na obrigação de tomar uma atitude perante a sua família, já que a atitude do seu marido, dentro de uma lógica relacionai, estavam na iminência de fazer incidir sobre ela os elementos negativos do seu comportamento.

Cria-se assim o conflito, na tentativa de reordenar os papéis de gênero. No entanto, ela não conta com a reação do seu marido, que ameaça abandoná-la. Com este novo elemento, Alice depara-se com a possibilidade de ruptura de fato do seu laço conjugal. Fica então desamparada também pelo alto valor simbólico da presença de um homem na sua vida. Que recurso utiliza? Tranca-o em casa, afastando a possibilidade de abandono, garantindo o seu homem, a sua imagem pública de mulher casada e, fundamentalmente, a importante condição para a sua militância enquanto PLP. Desta forma, no final da história temos uma reconfiguração do "pacto de reciprocidade conjugal", durante a qual Alice não hesitou em utilizar os mais diversos recursos, demostrando a sua habilidade em manter o laço.

Caracteriza-se, assim, uma possibilidade interpretativa para o modelo feminino popular da "mulher valente" enquanto condição fundamental para o exercício das atividades políticas cotidianas, aplicada ao caso das PLPs atuantes. No entanto, esta condição toma-se

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mais significativa quando associada a outros elementos simbólicos que conformam o universo cultural destas mulheres, os quais, juntamente com os atributos da "mulher valente", fornecem as condições necessárias para o tipo particular de participação política destas mulheres. São eles: a importância do apoio e da sustentação das suas redes de parentesco para a sua atividade cotidiana, e a importância de ter um homem ao seu lado, como se pode notar na idéia de "mulher valente".