SÉCULO XVI A XVIII: Leituras de um território 33 desconhecido e sua

dominação

Os arranjos hidrográficos, bem como a função portuária natural do Recife foram representados no foral de Olinda34_{, datado de 1537. Com a publicação do Tratado} Descriptivo do Brasil em 1587 de autoria de Gabriel Soares de Sousa, outra descrição da então pequena cidade do Recife e sua característica portuária foi dada:

“Neste porto de 0linda se entra pela boca de um arrecife, de pedra ao sudoéste e depois norte sul [...] por esta boca entra o salgado pela terra dentro uma légua, ao pé da Villa; e defronte do surgidouro dos navios faz este rio outra volta deixando no meio uma ponta de areia onde está uma ermida do Corpo Santo. Neste lugar vivem alguns pescadores e oficiais da ribeira, e estão alguns armazéns em que os mercadores agasalham os açúcares e outras mercadorias [...]perto de uma légua da boca deste arrecife está outro boqueirão, que chamam a Barreta, por onde podem entrar barcos pequenos, estando, o mar bonançoso[...]” (SOUSA, 1938, p.21 – 22)

A partir do trecho acima destacado, podemos observar a importância dos recursos hídricos e do porto natural para a vida social e econômica na terceira década do século XVI. O rio era a principal força para moer a cana, ao mesmo tempo em que era utilizado como rota de escoamento da produção de açúcar e extração do Pau-Brasil.

Os primeiros núcleos surgiram desta função portuária, devido as águas dos rios e do mar: verdadeiras rotas e portas para o novo mundo. Se nas várzeas do Capibaribe as ocupações iriam aos poucos sendo ampliadas em função da construção de novos engenhos, na foz conjunta com o rio Beberibe um pequeno agrupamento se espremia ao sul de Olinda, num istmo com apenas 30 a 60 pés de largura (FIGURA 4).

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Território é aqui compreendido como área delimitada pelas relações humanas ocorridas em um espaço material específico (SOUZA, 1995).

34 _{Cavalcanti (1978, p.226) destaca que no documento onde Olinda é elevada a categoria de Vila, o Rio}

Figura 4: Porto e barra de Pernambuco em 1630, circulado em amarelo.

Fonte: Menezes, 1988, p.17

Segundo Cavalcanti (1978, p.227 - 228), o atual bairro do Recife, nasceu sob o signo de área comercial, onde a dinâmica era orientada pelos produtos levados ao porto através dos rios, sendo a ocupação uma das poucas que não surgiu pela fundação de um engenho, mas a partir da função de exportar os produtos produzidos por todos os outros, localizados nas várzeas dos rios Capibaribe e Beberibe.

Gilberto Freyre (2004, p.62 - 72) registrou que apesar da ocupação adquirir uma característica urbana na foz, foi na várzea do Capibaribe onde se consolidou de forma efetiva residências que deram origem a primeira cultura da cana no Nordeste Brasileiro. A conhecida sociedade do açúcar tinha no rio um elemento essencial para a dinâmica do local, atendendo as necessidades pessoais da casa-grande e possibilitando a produção da cana. Melo (2003, p 54) contribui com esta visão ao afirmar que:

“Os rios tiveram um papel fundamental para a produção do açúcar. Isso porque eles eram responsáveis pela fertilidade dos solos de aluvião onde se implantaram os engenhos, forneciam suas águas para moer a cana, abasteciam os engenhos e eram utilizados como via fluvial, para o transporte do açúcar ao porto, onde seria comercializado e exportado. O porto, os rios e os engenhos foram fatores determinantes na formação e estruturação da cidade do Recife, pois representavam o suporte para as atividades econômicas, baseadas na exploração agrícola, assim como contribuíram para a formação da sociedade existente naquele período.”

O período entre o final do século XVI e primeira metade do século XVII foi a época na qual uma grande quantidade de engenhos seriam estabelecidos ao longo do território Pernambucano, contribuindo para a dinâmica do porto localizado ao sul de Olinda. Para Furtado (2007, p.77), este desenvolvimento foi o resultado de diversos investimentos da metrópole portuguesa em busca de superar problemas iniciais enfrentados no processo de ocupação do território.

O reflexo dos investimentos na produção nas várzeas gerou um aumento na dinâmica da área portuária. Soma-se a isto a invasão do território em 1630 pelos holandeses, proporcionando um significativo aumento nas ocupações, conforme pode ser visto na figura 5. Além disto, contribuiu com o aumento da população do Recife a decisão imposta pelos governadores holandeses de manter Olinda destruída35 _{(MELLO, 2007).}

José Antonio Gonsalves de Mello (op. cit., p.78) mostrou que as intensas taxas de ocupação no istmo do Recife, próxima dos 5 mil moradores, foi um dos grandes problemas enfrentados pelos holandeses ao ocupar a área. Cavalcanti (1978, p.231) também considera a ausência de terras propicias a construção de novas moradias como fator para uma alta densidade demográfica e má distribuição dos habitantes. Segundo o autor, “Naquela área estava alojada uma população nunca inferior a 2.700 habitantes, o que equivale a dizer, uma média de 27 mil pessoas por quilometro quadrado”, distribuídos em torno de 130 casas e alguns armazéns.

A ausência de solo propício a construção resultou numa iminente verticalização das edificações localizadas neste território. Em uma área pequena, repleta de residentes e população flutuante devido as atividades portuárias, surge a figura do sobrado alto e magro, característico da cidade do Recife36_{, como alternativa para suprir a necessidade de moradia.}

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Segundo Mello (2007, p.73 – 74) “A mudança da sede da Câmera representou um terrível golpe para Olinda, que, pouco a pouco, ia sendo reconstruída. Não abandonaram, porém, os da terra [...]”. A reconstrução da cidade foi desencorajada pelos holandeses, para evitar prejuízos a Recife e Maurícia, além da necessidade de aproveitar as pedras das ruínas de Olinda para as novas construções.

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“A solução para tal problema de habitação parece ter sido desde o início o sobrado. Sobrado de um e dois andares. Muitos com sótão. De 290 prédios recenseados no Recife pelo almoxarife do rei, quando da capitulação dos holandeses, cerca de 200 são de dois andares (i.é, térreo e primeiro andar) e cerca de 50 de três andares” (MELLO, op.cit., p.80).

Figura 5: Planta do Recife em 1631, produzida por de A. Drewisch.

Fonte: Mello, 1976, p.37

Ocupar de forma efetiva a ilha situada em frente ao istmo foi a alternativa encontrada para suprir a falta de espaço. O local, formado por terra firme, mangues e alagados, contava apenas com o convento de Santo Antonio e algumas poucas casas e armazéns. Apesar de sua ocupação inicial preceder os anos de 1630, seria a partir do domínio holandês que na ilha de Antônio Vaz37 _{se formaria um novo núcleo de habitações,} composto de casas, igrejas, edifícios institucionais, construídos sobre aterros, compondo uma “[...] cidade moderna, de feitio a fugir dos moldes lusitanos. Ruas mais amplas, parques, palácios bebidos em influência renascentistas” (SETTE, 1978, p.31), conforme representado na figura 6.

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Figura 6: Mapa de Golitjha de 1648. Observasse a ocupação da ilha de Antônio Vaz.

Fonte: Menezes, 1988, p.22

As diferentes formas de ocupação dos núcleos podem ser vistas no detalhe de outro mapa de Golithija de 1648 (FIGURA 7), onde o traçado do atual bairro do Recife apresenta uma característica mais irregular, enquanto que a cidade Mauricia conta com largas ruas e algumas praças (MENEZES, 1978, p.258). Mello (2007, p. 89) contribui com esta observação ao notar que “[...] a futura capital foi iniciada com as características de cidade segundo a concepção norte-europeia”.

A verdade é que nos dois núcleos iniciais do Recife podemos ver, através das representações da época, a convivência de duas orientações urbanas distintas: “[...] a velha e tradicional diretriz lusitana, resto de uma visão medieval da cidade, e outra moderna, fruto da concepção da cidade renascentista” (MENEZES, idem.).

Pode-se observar que outra forma de relação entre sociedade e natureza foi estabelecida a partir da chegada dos Holandeses em Pernambuco. Com o incêndio de Olinda e a transferência da administração colonial para a planície do Recife, tiveram início uma série

de aterros e construções de diques, em busca de dinamizar o porto e oferecer novos locais de construção, alterando efetivamente a foz do rio Capibaribe.

Figura 7: Detalhe do mapa de Golitjha, de 1648.

Fonte: Mello, 1976, p.57

Os palácios reforçavam a relação existente entre a cidade e os rios, ao mesmo tempo em que indicavam as preferências culturais dos dominadores flamengos. Segundo Melo (2003, p. 62 – 63), as referências culturais foram determinantes na escolha da localização dos palácios, ambos voltados para o rio Capibaribe. Mello (2007, p.104) indica que há significativas diferenças entre os palácios, para além de sua função. Enquanto o palácio Vrijburg era “[...] verdadeiramente dominador, parecendo querer imprimir no espírito dos da terra a convicção da solidez com que os conquistadores se firmaram na colônia [...]”, sendo a moradia oficial e sede administrativa do governo, o da Boa Vista tem um caráter mais acolhedor e parecia “[...] receber holandeses e brasileiros em espírito de igualdade”, mantendo inclusive o nome português da construção e da ponte a sua frente38

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“E deve ser acentuado que o nome holandês que lhe é atribuído, Schoonzicht, é de pura invenção dos autores. Surge sempre nos documentos por nós examinados, de origem holandesa, com o nome de Boa Vista” (MELLO, 2007, p.111).

Neste ponto podemos observar como a paisagem é construída com base em suas referências culturais. Assim, ela “[...] não seria apenas o resultado material das interações entre ambiente e sociedade, mas também a consequência de uma maneira específica de olhar” (MCDOWELL, 1996, p. 176), que no caso holandês pode ser expressa pela proximidade com os recursos hídricos.

A descrição de Sebastião da Rocha Pita (1950, p.103) sobre a paisagem construída pelos holandeses é valiosa por apresentar como este grupo cultural se relacionou com a natureza unindo duas áreas antes separadas pelo rio, ao mesmo tempo em que construíram um local de extrema importância econômica, cultural, social e religiosa:

“A natureza as dividiu por um lagamar, que faz o rio Capibaribe, e outros mais, que ali se juntam; porém a arte as uniu com uma dilatada e espaçosa ponte, principiada pelos Holandeses, e acabada pelos Pernambucanos”

Esta dilatada e espaçosa ponte, conforme mostra o relato foi construída por Mauricio de Nassau para interligar o antigo núcleo do Recife, à cidade Mauricia, hoje bairro de Santo Antônio, facilitando não somente o deslocamento da população, mas o envio de água potável. Outro objetivo foi efetivar o desenvolvimento da Ilha de Antonio Vaz, ocupada de forma irregular até então (MELLO, 2007, p.92 - 97).

Os avanços urbanos de Nassau também levaram o Recife a vencer a península e chegar à terra firme, através de novas pontes e aterros, estimulando as ocupações no atual bairro da Boa Vista. Mario Sette (1978, p.31-32) considerou que:

“Não se precisava mais recorrer às canoas e balsas: Nassau mandara lançar as pontes de contacto entre a península e a ilha, e entre esta e o continente, a Boa Vista admirada na verdura de seus sítios, de suas estâncias, de seus caminhos [...]”

A estes dois meios de ligação, posteriormente melhorados e reconstruídos, seriam levantadas outras pontes na área central, constituindo nos tempos recentes elementos que se destacam no centro do Recife, repletos de significados diversos, formando a paisagem que representa a identidade cultural da cidade, conforme apresentado na introdução39_.

Após o retorno de Nassau à Holanda em 1644, os conflitos entre portugueses e holandeses se acirraram. A instabilidade política, associada a crise do açúcar, juntamente com a perda do poder político dos senhores de engenho culminou com a Insurreição

39 _{O trabalho de Jorge (2007) apresentou algumas interpretações sobre as relações estabelecidas entre os}

Pernambucana, em 1645, que além de construir um sentimento nacional gerou reflexos diretos na fisionomia do Recife. As construções na ilha de Antonio Vaz foram postas abaixo e reconstruídas ao estilo português, mantendo o traçado urbano regular de estilo renascentista de influência holandesa.

No final do século XVIII, a cidade possuía quase 20.000 habitantes, que ocupavam tanto as partes mais elevadas do núcleo do Recife e da ilha de Santo Antônio, evitando as inundações, como o continente, cujas áreas de manguezais, ao longo do rio Capibaribe, foram sendo gradativamente aterradas para dar lugar a habitações (GOMES, 2007, p. 100 - 101).

Apesar da relação de dominação, a natureza representada pelos rios, mangues e mar, ainda mantinha sua importância para a cidade ao servir de fonte de alimentos para alguns estratos da população. Segundo relato de Manuel dos Santos (1992, p.62), no século XVIII, “[...] era grande a quantidade de mariscos, caranguejos e camarões que os pobres e os escravos de algumas famílias abastadas retiravam dos mangues ou coroas de areia nas marés vazias”.

Nesta época coube a Domingos Loreto Couto, na sua obra Desagravo do Brasil e Glorias de Pernambuco (apud CHACHON, 1959, p.78) representar o local onde o Recife estava inserido da seguinte maneira:

“O caudaloso rio Capibaribe dilatando por este valle suas cristalinas correntes, parece que compassivo de sua sede quer sair a regalo. Occupa o centro deste ameno valle, em que se achão já fundadas mil cento e trese moradas de casa de pedra e cal, e muitas dellas de dous sobrados, feitas ao estilo moderno”.

Conforme narrado nas diversas leituras realizadas entre os séculos XVI e XVIII, os aspectos aquáticos tiveram papel fundamental na formação fisionômica da cidade do Recife. Os relatos, produzidos por colonizadores portugueses e holandeses, além de brasileiros, mostram através da leitura das paisagens segundo suas referências culturais, a busca de compreender e colonizar o território desconhecido.

No século XIX, com a abertura dos portos a outras nações e o crescimento do pensamento de independência, as paisagens do Recife passaram por transformações, se inserindo em outro contexto e constituindo um novo período das relações entre homem e natureza.