Chapitre III Vieillissement et traitements émotionnels : « effets de positivité »
2. Les modulations relatives aux traitements émotionnels en psychologie expérimentale
2.1. Les études sur la mémoire émotionnelle
Le lien étroit et réciproque qu’entretient l’amygdale avec l’hippocampe laisse suggérer qu'il existe des facilitations d’encodage et de rappel de stimuli émotionnels ou d’évènements autobiographiques. Ces facilitations dépendent de la valence des stimuli et évoluent avec l’âge comme en atteste toute une série d’études. Un récapitulatif de ces études est donné dans le tableau 1. Il est actuellement admis que les performances de mémorisation des personnes âgées sont globalement plus faibles que celles des personnes jeunes suite à des pertes de capacités cognitives (Salthouse, Fristoe, McGuthry, & Hambrick, 1998; Salthouse, 2010, 2011) (voir Chapitre I, 1.2). Toutefois, il apparaît que leurs performances mnésiques sont fonction de la valence des stimuli.
La plupart de ces études montrent qu’il existe un biais émotionnel dans la mémorisation et que ce biais est préservé avec l’âge (Charles et al., 2003). Cela se traduit par un nombre plus important de stimuli émotionnels (positifs et négatifs) correctement rappelés ou reconnus par rapport aux stimuli neutres, que ce soit pour des images (Charles, Mather, & Carstensen, 2003, exp. 1; Denburg, Buchanan, Tranel, & Adolphs, 2003; Emery & Hess, 2008; Kensinger, Brierley, Medford, Growdon, & Corkin, 2002; Mather, Knight, & McCaffrey, 2005, exp. 1; St Jacques, Dolcos, & Cabeza, 2009; Tomaszczyk, Fernandes, & Macleod, 2008) ou des mots (Grühn, Scheibe, & Baltes, 2007; Grühn, Smith, & Baltes, 2005; Kensinger, 2008 exp 1).
En revanche, il apparaît que la mémorisation des stimuli négatifs par rapport aux stimuli positifs évolue avec l’âge. Certaines études utilisant des images de scènes naturelles à rappeler ou à reconnaître montrent ainsi, avec l’âge, une chute des performances pour les scènes négatives et donc du biais de négativité (Charles et al., 2003 exp 1; Emery & Hess, 2008; Grühn et al., 2007), au bénéfice, dans certains cas, d’une facilitation des scènes visuelles positives, qui se traduit par un biais de positivité (Charles et al., 2003, exp 2; Kwon, Scheibe, Samanez-Larkin, Tsai, & Carstensen, 2009; Leigland, Schulz, & Janowsky, 2004;
Mather et al., 2005; Mikels, Larkin, Reuter-Lorenz, & Cartensen, 2005; Spaniol, Voss, &
Grady, 2008). L’étude réalisée par Charles et collaborateurs (2003) et dont les résultats sont présentés dans la figure 11 illustre cette inversion. Une facilitation à mémoriser les stimuli
48
positifs par rapport aux négatifs avec l’âge est aussi observée lorsque les stimuli sont des visages ou des mots (Charles et al., 2003; Kensinger, 2008; Leigland, Schulz, & Janowsky, 2004; Mather & Carstensen, 2003).
Figure 11: Histogramme du nombre moyen d’images rappelées par tranche d’âge, selon la valence des images. Résultat extrait de Charles et al. (2003). Les adultes âgés et d’âge intermédiaire ont rappelé significativement plus d’images positives que d’images négatives, alors qu’il n’y a pas de différence chez les sujets jeunes. Tous les groupes ont rappelé significativement moins d’images neutres que d’images positives et négatives.
La majorité des études sur la mémoire (tableau 1) révèle ainsi une augmentation de la préférence pour les stimuli positifs par rapport aux stimuli négatifs avec l’âge. Toutefois, cet effet ne semble pas systématique comme en attestent trois des études citées dans le tableau 1.
Un renforcement du biais de négativité est même observé avec l’âge pour l’une d’entre elles (Comblain, D’Argembeau, & Van Der Linden, 2005) alors qu’aucun effet de l’âge sur les biais émotionnels n’est observé pour les deux autres (Denburg et al., 2003; Grühn et al., 2005;
Kensinger et al., 2002). Les effets de positivité dépendraient de certains facteurs que nous expliciterons à la fin de cette introduction.
49
Tableau 1 : Principaux résultats des études comportementales ayant évalué l’influence de l’âge sur la mémoire émotionnelle.
P : Effets de Positivité, = : Pas d’effet de l’âge, N = Biais de négativité plus important avec l’âge; Nombre de participants (Moyenne ou étendue), SJ : Sujets Jeunes, SA : Sujets Agés, S : Variables des participants manipulées ; Stimuli (durée de présentation), C : Variable Contrôlée sur les stimuli. % rappel : Proportion d’images rappelées par rapport aux nombres d’images présentées, %reco. : Proportion d’images reconnues comme « déjà vues » par le participant.
Etude Participants Stimuli Mesures Effets
St Jacques et al. (2009) P
SJ : 15 (M=24) SA : 15 (M=70)
Images (3s)
Neg, Neu %rappel Neg: SJ > SA
Mather et Knight (2005) expérience 2
P ou = selon les conditions
SJ : 25 (18-28) SA : 31 (65-85) S : niveau de contrôle cognitif
= Haut et Bas
Images (2s) Pos, Neg
C : Activation = Moyenne et Haute
% rappel x S
Haut niveau cognitif SJ: Neg > Pos SA: Pos > Neg Bas niveau cognitif SJ: Neg > Pos SA: Neg > Pos Mather et al. (2005)
expérience 3 P
SJ : 32 (18-39) SA : 32 (64-84)
Images (3s) Pos, Neg
C : Activation = Moyenne et Haute
% rappel SJ: Neg > Pos SA: Pos > Neg Mather et al. (2005)
expérience 1 P
SJ : 48 (18-29) SA : 48 (65-83)
Images (2s)
Pos, Neg, Neu % rappel SJ: Neg > Pos > Neu SA: Pos > Neg > Neu
Tomaszczyk et al. (2008) P/=
SJ : 72 (18-25) SA : 72 (61-93)
Images (4s) Pos, Neg, Neu
Pertinence = Haute et Basse C: Valence = Moyenne et Haute C: Activation = Moyenne et Haute
%rappel SJ : Neg > Pos > Neu SA : Pos > Neg > Neu
%rappel x pertinence
Haute pertinence SJ : Pos = Neg > Neu SA : Pos = Neg > Neu Basse pertinence SJ : Neg > Pos = Neu SA : Pos > Neg > Neu Denburg et al. ( 2003)
=
SJ : 26 (35-51) MA : 27 (52-69) SA : 27 (70-85)
Images (20s)
Pos, Neg, Neu %rappel SJ = SA: Neg > Pos > Neu Kensinger et al. (2002)
= SJ: 20 (M=20)
SA: 20 (M=73)
Images (5s), Mots (3s) Pos, Neg, Neu
C: Valence = Haute et basse C: Activation= Haute et basse
%rappel SJ: Pos = Neg > Neu SA: Pos = Neg > Neu
Charles et al. (2003) expérience 1
P
SJ : 48 (18-29) MA : 48 (41-53) SA : 48 (65-80)
Images (2s) Pos, Neg, Neu C : Valence = Haute C : Activation = Moyenne
%rappel
SJ : Pos = Neg > Neu MA : Pos > Neg > Neu SA : Pos > Neg = Neu
%reco
SJ : Neg > Pos = Neu MA : Pos = Neg = Neu SA : Pos = Neg = Neu Charles et al. (2003)
expérience 2 P
SJ : 32(19-32) SA : 32 (63-86)
Images(2s) Pos, Neg, Neu C : Valence = Haute C : Activation = Moyenne
%rappel SJ : Neg > Pos > Neu SA : Neg = Pos > Neu
%reco SJ : Neg > Pos = Neu SA : Pos = Neg = Neu Kwon et al. (2009)
P
SJ : 52 (19-30) SA : 52 (65-81) S : Coréens
Images Pos, Neg
C : Valence = Moyenne C : Activation = Moyenne
%rappel SJ : Neg > Pos SA : Pos > Neg
%reco SJ : Neg > Pos SA : Pos > Neg
Suite page suivante
50
Suite tableau1
Etude Participants Stimuli Mesures Effets
Kensinger (2008) Expérience 1
P ou = selon les conditions
SJ : 30 (18-35) SA : 30 (64-80)
Mots (5s) Pos, Neg, Neu
C : Activation Haute et Basse
% rappel
Haute
SJ = SA : Neg > Pos > Neu Basse :
SJ : Neg > Pos > Neu SA : Pos > Neg = Neu Grühn et al. (2005)
=
SJ : 72 (18-31) SA : 72 (64-75)
Mots (SJ :1s, SA :3s) Pos, Neg, Neu C :Valence
%rappel SJ = SA : Neg = Pos > Neu Kennedy et al. (2004)
P 109 (47-102) Autobio.
Pos, Neg %rappel SJ : Neg > Pos
SA : Pos > Neg Grühn et al.(2007)
P
SJ : 48 (18-31) SA : 18 (63-77)
Images (800ms) Pos, Neg, Neu
C : Valence = Moyenne C : Activation = Moyenne
%reco SJ : Neg > Pos > Neu SA : Pos = Neg > Neu Spaniol et al. (2008)
2008 P
SJ : 49 (M=22) SA : 48 (M=69)
Visages,Mots,Images (2s)
Pos, Neg, Neu %reco Pos : SA > SJ
Kensinger (2008) Expérience 2
P
SJ : 30 (18-35) SA : 30 (64-80)
Mots (5s) Pos, Neg, Neu
Activation = Haute et Basse
%reco
Haute activation SJ = SA : Neg > Pos Basse Activation SJ : Neg > Pos SA : Pos > Neg Mather et al. (2003)
P
SJ : 52 (18-35) SA : 52 (62-94)
Visage (1s)
Joie, colère, tristesse %reco SJ : Neg = Pos SA : Pos > Neg Leigland et al. (2004)
P SJ : 36 (17-29)
SA : 36 (52-92)
Mots,Visages Pos, Neg, Neu
%rappel Neg: SJ > SA
% reco Neg: SJ > SA Comblain et al. (2005)
N SJ : 40 (17-31)
SA : 40 (59-71)
Autobio.
Pos, Neg, Neu Clarté du souvenir Pos: SJ = SA Neg: SA > SJ Mikels et al. (2005)
P SJ : 20 (18-28)
SA : 20 (64-80)
Images (5s) Pos, Neg, Neu
C : Luminosité, Valence
% Bonne Réponses Comparaison de
propriété d’images
SJ: Neg > Pos SA: Pos > Neg
Les effets de l’âge sur la mémoire ne semblent pas se limiter à la mémoire à court terme mais affectent aussi la mémoire personnelle à long terme. Lors du rappel d’évènements autobiographiques, les sujets âgés rappellent plus d’éléments positifs que négatifs par rapport à leur propre rappel réalisé des années (14 ans) plus tôt et comparativement à des sujets plus jeunes (Kennedy et al., 2004).
51