Agentes no apoio ao aluno

No contexto dos serviços de apoio ao aluno na EAD, algumas funções se apresentam primordiais, como aquelas descritas por Dirr (1999) como o apoio ao desenvolvimento pessoal, a motivação e o estímulo. Estas funções são da alçada dos profissionais que atuam como tutores e, em casos muitos específicos, monitores.

A definição do papel destes agentes pode ser identificada no trabalho de diferentes autores:

− Tutor: é o representante de todo o curso junto aos alunos. Tem domínio do conteúdo, tem formação para avaliar o aluno e proporciona apoio pedagógico e operacional. Participa ativamente da avaliação do processo e do conteúdo (GARCIA ARETIO, 1994; SEWART, 2001; SIMPSON, 2000; REKKEDAL, 1995; entre outros).

− Assessor acadêmico: especialista em educação aberta e a distância tem como função apoiar o instrutor durante o desenvolvimento do

curso, além de atender presencialmente os alunos no decorrer do mesmo (HURTADO, 2000).

− Orientador acadêmico: além das atribuições do tutor, o orientador deve ter habilitação reconhecida e experiência em sala de aula, dedicação exclusiva e capacidade de orientar o aluno em trabalhos, teses, monografias e dissertações (PRETI, 1996; PEREZ; CASTILLO, 1996). Grande parte da literatura pesquisada para a realização deste trabalho apresenta as ações de apoio ao aluno, que não sejam realizadas pelo professor, como tutoria. O tutor aparece como figura central no processo de tutoria, sendo responsável por uma gama quase infinita de atividades de apoio ao aluno. As estruturas de tutoria normalmente se organizam em centros, na maioria das vezes localizados em locais diversos, os quais contam com uma capacidade para realizar as atividades de apoio ao aluno sem recorrer a unidade central da instituição, podendo atuar independentemente. Isso não significa que as regras e procedimentos estabelecidos não sejam seguidos (GARCIA ARETIO, 1994; 2001; NEDER, 2000).

As atividades de tutoria são identificadas como atividades de docência, voltadas para a facilitação da aprendizagem do aluno por meio do trabalho com o conteúdo programático dos cursos e a oferta de apoio ao aluno para sanar possíveis dificuldades que sejam encontradas em relação ao conteúdo.

Em documento que registra o modelo de tutoria adotado pela Universidade Tecnológica da Finlândia, o tutor é apresentado como facilitador da aprendizagem, exercendo este papel através das funções de facilitador pedagógico, social, administrativo e técnico. Neste modelo, cabe ao tutor atuar como um facilitador e mediador do contato entre o aluno, a instituição, os colegas e o conteúdo. O tutor é visto, então, como a figura diretamente responsável pelo acompanhamento do desempenho do aluno, sua motivação, cumprimento de prazos, execução de tarefas, etc. (UETTP, 1996).

FUNÇÕES DO TUTOR*

Facilitação pedagógica

9 orientar o aluno a fazer um plano de estudos realístico e promover o ensino de alta qualidade;

9 controlar o material do curso, estando pronto a fornecer material adicional.

Facilitação social

9 conhecer os participantes de seu grupo de estudo e dar-lhes a possibilidade de se conhecerem uns aos outros, iniciando a interação entre eles e criando um sentimento de integração;

9 dar feedback regular aos alunos;

Facilitação administrativa

9 preparar previamente os detalhes relativos ao curso; 9 descobrir as necessidades dos alunos e considerar os seus compromissos.

Facilitação técnica

9 orientar os alunos no início do curso (ou antes) em relação aos novos métodos de estudo e à tecnologia utilizada;

9 ajudá-los a resolver problemas técnicos durante o curso ou encaminhá-los a um profissional que possa esclarecer suas dúvidas.

Quadro 7 Funções do Tutor

Fonte: Universidade Tecnológica de Helsinque (1996), Apud Moraes, et. al., 2003

Para a Universidade Aberta da Catalunha (UOC) o tutor é uma das figuras principais para garantir aos alunos qualidade acadêmica e atendimento personalizado. Na concepção de tutoria adotada naquela Universidade a figura do tutor está dividida em duas fases distintas: o tutor de início e o tutor de processo. Na primeira fase o tutor está diretamente vinculado ao serviço de apoio ao estudante e seu papel é atuar como referencial do aluno na Universidade. Ele deve acompanhar o aluno “desde o momento da formalização da primeira matrícula até que ele tenha finalizado com êxito o primeiro semestre”. Ou seja, neste primeiro momento, o tutor vai “ciceronear” o aluno pelo campus virtual, resolvendo dúvidas e esclarecendo pendências, facilitando a sua adaptação ao novo método de aprendizagem. Já no segundo semestre assume o tutor de processo, o qual atuará no sentido de acompanhar o estudante em seu progresso acadêmico, orientando na escolha das disciplinas, na organização do tempo, etc. (UOC, acessado em: 06/08/02).

Além da figura do tutor, o aluno da UOC conta também com um consultor, que vai orienta-lo nas questões relativas aos conteúdos e a utilização dos materiais. O consultor é o interlocutor específico para cada disciplina, responde dúvidas e questões relacionadas ao conteúdo, inicia e monitora discussões e debates, acompanha e avalia as atividades e exercícios dos alunos. O consultor é responsável pela avaliação contínua do aluno (APARICIO-VALVERDE, et. al., 1998).

A Open University do Reino Unido (OU) também destaca em sua metodologia a figura do tutor. No contexto da OU cada aluno faz parte de um grupo de apoio coordenado por um tutor, o qual é responsável pelo acompanhamento do progresso dos alunos, corrigindo e comentando trabalhos, organizando sessões de orientação – tutoriais – onde responde perguntas e esclarece dúvidas dos alunos e mantendo um fluxo contínuo de comunicação com estes, por meio das diferentes mídias disponíveis.

No contexto da OU o tutor pode ser pensado como um facilitador ou guia. Eles são conhecedores do conteúdo e sabem como é estudar em tempo parcial e a distância. Muitos tutores também trabalham em educação, empresas ou indústrias, o que lhes dá uma ampla e variada experiência (OU, Student Guide, acessado em: 06/08/02).

Thorpe (1979, Apud THORPE, 1995, p.178) coloca que o tutor, no contexto da OU, está numa posição chave e ao mesmo tempo muito difícil, pois responde as demandas do time envolvido no processo de produção e implementação do curso e dos estudantes. É o tutor que é o responsável por tentar articular estas demandas e estabelecer um diálogo entre as duas partes. O tutor tem o papel de atuar como um intérprete entre as duas partes sendo que o seu papel é extremamente significativo para os alunos.

Para Grijalbo (1986, apud UNESCO, 1993, p. 62) o tutor é:

Um agente educativo, quer dizer, um profissional que intencionalmente promove, facilita e mantém os processos de comunicação necessários para contribuir para o aperfeiçoamento do sistema, mediante a retroalimentação e a assessoria acadêmica e não-acadêmica, e para apoiar a criação de condições que favoreçam a qualidade da aprendizagem e a realização pessoal e profissional dos usuários.

Segundo Garcia Aretio (2001) algumas qualidades são fundamentais para o profissional que vai exercer função de tutoria, como:

− Autenticidade e honradez. − Maturidade emocional. − Bom caráter e cordialidade. − Compreensão de si mesmo. − Capacidade empática.

− Inteligência e agilidade mental. − Capacidade de escutar.

− Cultura social.

− Estabilidade emocional. − Capacidade de aceitação.

− Inquietude cultural e amplos interesses. − Liderança, etc.

O desenvolvimento destas habilidades/qualidades deve ser trabalhado nos programas de treinamento e capacitação destes profissionais, pois irão garantir a eficiência do acompanhamento, atendimento e das informações oferecidas aos alunos/clientes dos serviços de apoio.

Aalto e Jalava (1995) destacam que apesar da enorme quantidade de tarefas pelas quais são responsáveis, os tutores normalmente trabalham com contratos de tempo parcial, o que vai exigir mais do que treinamento adequado, mas um acompanhamento contínuo. Segundo os autores,

mesmo um treinamento completo e baseado em auto-reflexão não será suficiente para garantir tutoria de alta qualidade. Tutores necessitam acompanhamento e aconselhamento contínuo o qual irá reforçar a sua identificação como figuras chaves na rede de apoio ao aluno (AALTO; JALAVA, 1995, p. 262).

Para estes autores, exercer o papel de tutor é uma atividade socialmente recompensadora. Os tutores normalmente sentem que muito aprendem sobre comunicação e que também têm uma oportunidade de ampliar os seus conhecimentos sobre os conteúdos e sobre a área de atuação – EAD (AALTO; JALAVA, op. cit., p. 263)

O grande desafio do processo de tutoria é como construir e manter uma interação que realmente suporte a aprendizagem. As grandes questões com as quais se deparam as instituições de ensino a distância, no que tange às estruturas de suporte e tutoria, são relacionadas com a construção de um ambiente adequado, tempo de dedicação dos tutores, promoção de uma relação empática e informal entre alunos e tutores.