A hegemonia mundial dos Estados Unidos posterior à segunda guerra mundial foi bastante diferente da hegemonia inglesa. No caso inglês, o equilíbrio de poder em que se sustentava no controle europeu foi desestabilizado pela expansão política e econômica do poder alemão (segunda metade do século XIX).
20 A Era Dourada do capitalismo caracterizou-se, do ponto de vista da produção industrial, pela crescente
oligopolização dos mercados, preços rígidos à baixa, em um contexto de expansão do mercado de consumo de massas e de elevados ganhos de escala, também nos setores produtores de bens de capital e de bens intermediários; caracteriza-se também pelos aumentos de produtividade, que se refletia em ganhos de salários reais.
A nova ordem mundial norte americana foi sendo desenhada, na prática, pelo impasse nas conversações com a União Soviética sobre a reunificação da Alemanha e sobre o destino dos territórios ocupados na Europa central.
Os Estados Unidos, em função da competição com a União Soviética, submeteram em várias oportunidades seu interesse imediato ao interesse coletivo dos seus aliados.
A partir dos anos 60, os Estados Unidos começaram a perder espaço, suas exportações caíram, aumentou seu endividamento e seus problemas fiscais. Diante disso, nos anos 70, o modelo norte-americano de desenvolvimento apresentou sinais de esgotamento.
A ruptura da hegemonia norte americana ocorre no período 1968-1973, entre os principais motivos, destacamos:
* Reinício dos grandes conflitos sociais europeus.
* Estados Unidos são derrotados na guerra contra o Vietnã.
* Rompimento dos acordos de Bretton Woods21. Este fato ocorreu em agosto de 1971, quando o presidente norte-americano, Richard Nixon, anunciou que os Estados Unidos não mais honrariam a conversibilidade do dólar em ouro, rompendo com isso o acordo de Bretton Woods. Esta medida representou a retirada definitiva do ouro do sistema monetário internacional.
* Sírios e Egípcios (armados pelos soviéticos) conseguem sucessos militares na Guerra do Yom Kippur. Esta guerra se iniciou com a invasão do território judeu pela Síria ao norte e pelo Egito ao sul, no feriado judeu do Yom Kippur. Israel respondeu violentamente e o conflito armado terminou em impasse. Sob a influência dos Estados Unidos da América, da União Soviética e da Organização das Nações Unidas, foram feitos acordos de Paz em 1973, 1974 e 1975, que mantiveram os territórios judeus sem nenhuma mudança (Fiori, 1997, p. 125).
21 O Acordo de Bretton Woods foi o nome pelo qual ficou conhecido a Conferência Monetária e Financeira
realizada em julho de 1944, em Bretton Woods (New Hampshire, EUA) com representante de 44 países, para planejar a estabilização da economia internacional e das moedas nacionais prejudicadas pela Segunda Guerra Mundial. Os acordos assinados em Bretton Woods tiveram validade para o conjunto das nações capitalistas lideradas pelos Estados Unidos, resultando na criação do Fundo Monetário Internacional (FMI), do Banco Internacional para Reconstrução e Desenvolvimento (BIRD) e do Acordo Geral de Tarifas e Comércio (GATT).
Estados Unidos são obrigados a aceitar o primeiro choque do petróleo, ocorrido em 1973, jogando assim pela janela o “regime energético” que sustentou o crescimento econômico barato22.
Hobsbawn sintetizou bem o período entre o pós II guerra e o fim da guerra fria:
“...seria possível dizer que, entre 1945 e o início da década de 1970, a economia mundial sofreu oscilações relativamente pequenas, ao passo que desde 1973 nos vimos de novo em um período marcado por sacudidas muito fortes: as crises de 1980-82, 1990-91 e 1997-98. É possível que uma tendência similar nos aguarde no futuro, tornando difícil estabelecer uma data precisa assinalando a passagem de uma era para a seguinte. Também é evidente que os efeitos do colapso da União Soviética revelaram-se extremamente graves e duradouros. Eu acredito que este seria um problema muito importante, mas também subestimei sua gravidade. Se hoje tivesse de reescrever A era dos extremos, seria mais cauteloso ao prever uma rápida expansão global da economia capitalista no futuro próximo. Em conseqüência do colapso da União Soviética, essa tendência pode sofrer um adiamento ainda maior do que o previsto em meu livro. Por isso, é muito difícil saber se já saímos do “breve” século XX” (2000, p.10).
Estes fatos contribuíram para conduzir a sociedade norte-americana a grandes abalos econômicos, políticos e sociais. As agitações sociais na Europa e no próprio país trouxeram várias conseqüências para o cidadão norte-americano, greves sindicais, movimentos estudantis, movimentos sociais com bandeiras do pacifismo à contracultura; todas estas agitações transformaram a sociedade norte-americana, pois trouxeram avanços significativos no campo dos direitos e reformas estudantis, além de ganhos salariais significativos, soma-se a tudo isso, a adoção do projeto da “Grande Sociedade” (governo Johnson).
A guerra do Vietnã sofreu grande deslegitimidade com os movimentos sociais de 196823, pois muito destes movimentos eram pacifistas, contra armas nucleares, guerras, etc..., o que acabou por minar politicamente os movimentos militares no Vietnã.
No plano econômico24 destacamos a estagflação (estagnação econômica e aumento nos índices de inflação), impotência das políticas nacionais anticíclicas e avanço da internacionalização financeira, alimentada pela reciclagem dos petrodólares25.
22 O aumento dos preços do petróleo em quatro vezes pelos países da OPEP (Organização dos países
exportadores de petróleo), apenas contribuiu para a crise do capitalismo, mas não pode ser caracterizado como o motivador.
23 Estes movimentos se espalharam também para os países subdesenvolvidos, tais como os movimentos de
No plano político, a França do General De Gaulle inicia uma rebeldia contra os Estados Unidos, primeiro pressionando-os para que saiam da Europa, pois estes lá estavam desde a II guerra mundial, depois criando sua própria forca atômica, e finalmente abandonando a OTAN (Organização do Tratado do Atlântico Norte).
De Gaulle inicia uma busca de hegemonia na Europa, e veta a entrada da Inglaterra no Mercado Comum Europeu e inicia um processo de reaproximação com a China. A Inglaterra só vai conseguir adesão ao Mercado Comum com o fim da era De Gaulle.
Na década de 7026, o governo de J. Cárter, apesar de representar um desastre da liderança mundial dos Estados Unidos, abre caminho para a restauração conservadora de Ronald Reagan, que radicalizou com a Guerra Fria e retomou a hegemonia para o governo norte-americano.