3 A Igreja de Cristo Pentecostal no Brasil: personagens e testemunhos na construção da sua história
3.2 Historiografia inicial e tipologia a partir do testemunho dos pioneiros
3.2.1 Autocompreensão e historiografia a partir das impressões dos pio neiros
Uma observação sobre a denominação como um todo foi feita por Russel Frew, em 1953: “Estamos convencidos de que pertencemos a uma das melhores organizações pentecostais”119 e também da necessidade de preservar seus valores e ensinos. Horace Ward, em depoimento ao jornal, disse que se sentia grato por pertencer a uma denominação, que mesmo pequena, encontrou lugar na vinha do Senhor, e por sua esposa que aceitou fazer algo que não era nada simples: cuidar da casa e dos filhos sem o pai. Mas, resiliente, ela disse: “Eu farei isso por Jesus”.120
Grimm, por sua vez, já nos anos 1960 – cenário de crescimento dos pentecostais e sur- gimento de grandes denominações – descreveria a ICPB como uma denominação pequena, mas em crescimento, graças às orações e auxílio dos norte-americanos:
A obra no Brasil está crescendo a cada dia. Nossa igreja cresce rápido, ape- sar de sermos ainda uma das menores denominações. [...] Desde que a obra começou há mais de 30 anos, milhares tem vindo a Jesus e o aceitado como
119 THE PENTECOSTAL WITNESS. Abril de 1953, p. 7 120 Idem. Maio de 1956, p. 3
Salvador. [...] Mas muitos ainda estão sem salvação e nós gostaríamos de ganha-los para Cristo.121
O ano de 1955 apresentou-se emblemático para a ICPB. Os Frew completavam três anos de atuação no Brasil, mas estranhamente, nada se falou sobre o 18º aniversário de funda- ção da ICPB (24 de janeiro de 1937), o que pode fazer supor que a iniciativa de construir um relato historiagráfico, atitude própria do processo de institucionalização, ainda não acontece- ra.122 Naquele ano, o nome da igreja apareceu como Igreja de Cristo Pentecostal do Brasil pe-
la primeira vez no jornal norte-americano123 apesar dele ter sido oficializado internamente
desde a convenção de 1949.124 Isso talvez indique como funcionavam as relações entre a sede e a filial (império-colônia?) no sentido que a preposição “do” poderia denotar para a liderança do Norte. O jornal O Herói da Fé nasceu em 1955, e Miller fez uso de dados fornecidos por ele.125
Somente em 1955 é que a igreja de Serra Talhada, a primeira entre as ICPBs, até então poucas vezes citada, foi referida como a mais antiga das igrejas no Brasil.126 De fato, a atua- ção de Miller na superintendência priorizou investimentos na área de expansão da denomina- ção. Foi dele também a iniciativa de resgatar a história da instituição, a começar por pedir a doação de exemplares de atas e jornais antigos.127
No ano seguinte, mais referências à história da primeira igreja: “[...] Serra Talhada [...] foi a primeira igreja estabelecida no Brasil pela Pentecostal Church of Christ, há quase 20 anos. A antiga igreja [em forma de armazém] foi vendida e uma nova construída na época em que saí do Brasil para os Estados da última vez. [...] eles estão fazendo planos para ampliar o edifício em cumprimento.”128 Em janeiro de 1960, Chester Miller, como superintendente geral
da PCC, viajou ao Brasil para as comemorações das bodas de prata da missão brasileira, ainda contadas a partir da chegada de Horace Ward ao Brasil, em 1935.129 No entanto, em 1962, pe- lo próprio Ward, a igreja de Serra Talhada seria claramente indicada como ponto de partida da obra no Brasil.130 Até hoje a data de fundação da ICPB em Serra Talhada é comemorada co-
121 THE WITNESS AND MESSENGER. Setembro de 1966, p. 4. 122 THE PENTECOSTAL WITNESS. Fevereiro de 1955, p. 6 123 Idem. Julho de 1955, p. 3
124 ICPB. Constituição (2012). Constituição da Igreja de Cristo Pentecostal no Brasil. Mogi Guaçu: SEREP,
2012. p. 13.
125 THE PENTECOSTAL WITNESS. Setembro de 1955, p. 5 126 Ibidem, p. 4
127 THE PENTECOSTAL WITNESS. (Data imprecisa) 1955, p. 5 128 Idem. Setembro de 1956, p. 5
129 THE WITNESS AND MESSENGER. Janeiro de 1960, p. 1 130 Idem. Abril de 1962, p. 4
mo aniversário de toda a denominação. Tal condição serviria de argumento para pedidos de ajuda para a construção, como o mobilizado por José Pinto de Oliveira e outros: Oldest
Church Needs Help.131
A edição de maio de 1967 foi comemorativa: celebrava os 50 anos de fundação da con- ferência da Pentecostal Church of Christ nos EUA (1917). Nela Miller fez um breve apanhado histórico e tratou assim da relevância do nascimento da denominação para o momento em que surgiu, e publicou um artigo do pioneiro John Stroup, sobre a doutrina do batismo com Espíri- to Santo.132
Nos anos 1974, ao tratar da escola de teologia do Instituto Beira-Mar, resultado dessa conscientização, ressaltou a importância da instituição na formação de novos/as missioná- rios/as, a exemplo de Horace Ward, cuja chegada (1935) completaria 40 anos em breve.133 Não chegava a ser uma tensão, mas a data parecia indefinida no período de abrangência das cartas dos/as missionários/as ao jornal. Mesmo assim, parecia não haver consenso entre os pi- oneiros quanto a melhor data para se comemorar o início da igreja. Não no The Pentecostal Witness.
A igreja no Brasil também manifestava interesse por reconstituir sua história bem como a metodologia a ser utilizada para esse fim, como se verifica na primeira edição de 1978:
Gostaríamos de publicar o histórico de cada campo, do início até sua evolu- ção atual, para tanto, pastores, enviem o histórico de seu campo contando: a) Início, quando? onde? como? etc
b) Evolução - almas que o Senhor tenha acrecentado etc.
c) Posição atual, nº de membros, ministério, patrimônio, etc. Vamos testifi- car de como Deus envia obreiros e os abençoa.134
Entrementes, exceto por textos aleatórios nos jornais, não foram encontrados resultados mais consistentes dessa construção historiográfica como um livro histórico antes da década de 1990. A publicação de algo oficial, no entanto, só ocorreria em 2012.
Em Cortês, PE, se celebravam os 40 anos de existência da igreja, considerada pelo autor a “mãe das igrejas”, apesar de ser pouco posterior à Igreja de Serra Talhada:
No dia 5 de dezembro de 1937, a Igreja de Cristo, Pentecostal no Brasil na cidade de CORTES/PERNAMBUCO, acabava de construir o seu templo com poucos membros. Foi crescendo, até que chegou a ser mãe de todas as Igrejas de Cristo, Pentecostal no Brasil. Seus filhos estenderam-se no Brasil. Graças a Deus e, domingo 5 de Dezembro de 1977 ela completava 40 anos
131 Idem. Abril de 1963, p. 5 132 Idem. Maio de 1967, p. 1, 3 e 8
133 THE PENTECOSTAL WITNESS. Agosto de 1974, p. 2
134 FERREIRA, Davi da Costa. “Verdades bíblicas a respeito da profecia” O Herói da Fé. Janeiro, Fevereiro e
de existência, muitos dos seus filhos vieram lhe render homenagem por seus 40 anos.135
Esta igreja era, na verdade, a primeira do ministério de Eloy Pinto de Oliveira e seu fi- lho. Sua fundação não pôde ser confirmada por nenhuma outra fonte disponível para esta pes- quisa.
Também no Herói da Fé, dados da história da ICPB nacional e em Caruarú são relem- brados por Joaquim Damião da Silva, enfatizando-se a nomenclatura da denominação:
Em Convenção realizada na cidade de “Caruarú”, Estado do Pernambuco, nos dias 13 a 20 de fevereiro de 1949, foi adotado o nome de “IGREJA DE CRISTO PENTECOSTAL DO BRASIL”, a qual está hoje em quase todo o Território Nacional. E na Convenção Nacional realizada na cidade de Santo André - S. Paulo, em Janeiro de 1978, passou o seu nome a ser “IGREJA DE CRISTO PENTECOSTAL NO BRASIL”. Isto porque, sendo uma Igreja Nacional, faz parte de uma Missão Internacional. Pois esta Igreja, que nas- ceu na América do Norte, em 1907, com o nome de Igreja de Cristo Pente- costal da América do Norte. [...]
E de 1946-68 foi fundado o trabalho desta Igreja na cidade de Caruarú – PE, onde foi ordenado pelo Ministério desta Igreja, o Rev. José Pinto de Olivei- ra, isto em 1948. E em 1949 já tinha naquela cidade uma boa Igreja, onde se realizou a Convenção que mudou o nome da Igreja de Cristo Pentecostal de Serra Talhada para Igreja de Cristo Pentecostal do Brasil.136
O testemunho dá ainda especial atenção à diferença da ICPB com relação a outras de- nominações:
Vou falar agora da Igreja de Cristo Pentecostal do Brasil e seu Ministério, pois tenho prazer em falar neste assunto, pois esta Igreja que, no dia 24 de Janeiro de 1981 completou 44 anos que trabalha no Brasil, não tem ainda nem uma divisão, pois a Igreja de C. P. do Brasil é uma só, e o seu Ministé- rio é um em todo o Brasil. E mais uma coisa afirmo aos meus companheiros de Ministério, que tenho observado os movimentos evangélicos de nosso pa- ís e tenho visto que é o Ministério mais identificado com o Novo Testamen- to, isto digo, em organização, união, disciplina e doutrina; posso dizer assim, pois sou membro desta Igreja há 38 anos e 36 anos de obreiro neste Ministé- rio, e peço aos meus colegas de Ministério para trabalharmos cada dia, até a vinda de Jesus com mais perfeição, isto é, com verdadeira união, sem ambi- ção, inveja, ganância de posição ou dinheiro.137