O declínio da borracha

O trabalho com hevea brasiliensis sempre foi o elemento-chave da territorialidade dos seringueiros e oferece a eles uma identidade coletiva, um sentido de existir e de se diferenciar ante outros grupos sociais. Contudo, ao longo das pesquisas de campo, especialmente durante as viagens realizadas nos anos de 2015 e 2016 aos seringais pesquisados, verificou-se que o extrativismo da borracha não é mais a principal atividade realizada pela maioria das famílias da Reserva Extrativista, a despeito de iniciativas como foi a criação de uma fábrica pelo Governo do Acre – a Natex - no município de Xapuri, voltada a produção de preservativos masculinos com látex natural86.

Não raro, muitos diziam que há mais de uma década não cortavam mais seringueiras. Marreteiros também confirmaram em entrevistas que não compravam mais borracha simplesmente porque ninguém as vendia. E quando se ouvia que alguém ainda cortava borracha, logo outro indivíduo dizia que era uns seringueiros “mela tigela”, isto é, aquele que extrai menos de 300 quilos de borracha por ano.

“Cortar seringa não paga nada”, era uma expressão muito comum ouvida nos seringais durante a pesquisa realizada nesses anos. A maioria afirma que os baixos preços pagos pelo produto têm sido o principal motivo pelo abandono da atividade, frente à valorização dos preços pagos pela extração de castanha, que são bem superiores.

Embora as estradas estivessem “vadias”, isto é, sem uso e abandonadas, uma simples caminhada na mata possibilita o avistamento de inúmeros troncos com as cicatrizes dos cortes - testemunhas de uma longa história da borracha na floresta amazônica.

O problema do subsídio à borracha amazônica sempre foi tratado como crucial para a sobrevivência dos seringueiros na floresta e, portanto, para sua preservação. A conquista das Reservas Extrativistas pelo movimento seringueiro não foi acompanhada por nenhuma política pública que fomentasse a extração da borracha nativa pelos seringueiros autônomos, embora a reivindicação por políticas públicas que valorizasse a borracha, entre outros produtos do extrativismo, nas Reservas Extrativistas, pautou boa parte das ações do Conselho Nacional dos Seringueiros no início da década de 1990. Na época, o CNS denunciava a ausência de incentivos aos seringueiros, ao mesmo tempo em que explicava como o Estado promovia o cultivo de borracha no Sudeste do país:

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Em 2016, o governo do Acre autorizou a privatização da fábrica de preservativos Natex que foi efetuada no ano seguinte.

Fala-se que é subsidiada. Não é verdade. A legislação vigente definida pela Lei 5.227 de16.01.67, estabelece reserva de mercado para a borracha produzida no país, devendo as indústrias darem prioridade para a compra do produto nacional. Os preços são administrados pelo governo e os valores do produto importado são equalizados aos preços da nacional. Dessa diferença resulta a TORMB (Taxa de Organização e Regulamentação do Mercado da Borracha) através do qual o governo arrecadou nos últimos anos, cerca de U$ 40 milhões de dólares ao ano, utilizados para subsidiar o cultivo de borracha no centro-sul do Brasil e para manter a estrutura da ex-SUDHAVEA, hoje incorporada ao IBAMA. Nunca os benefícios desse recurso chegaram aos produtores de borracha na Amazônia, os seringueiros (CNS, 1990, s/p).

O CNS reivindicava que a política governamental para a borracha extraída em seringais nativos tivesse um tratamento diferenciado, em decorrência das funções ecológicas e sociais desempenhadas. Assim, propunha que houvesse um prazo de 10 anos para a proteção da borracha nativa na Amazônia, visando à ampliação da base produtiva florestal. Também reivindicava que a Taxa de Organização e Regulamentação do Mercado da Borracha (TROMB) deveria ser redirecionada para o apoio ao Programa Nacional de Reservas Extrativistas, de responsabilidade do IBAMA.

Mas somente em agosto de 1997 é que o Poder Público promove a mais relevante ação voltada para a produção de borracha nativa. O então governo de Fernando Henrique Cardoso (1995- 2002) promulga a Lei 9.479 que permite ao Poder Executivo conceder subvenção econômica aos produtores nacionais de borracha natural, com o objetivo de incentivar a comercialização da produção nacional. Em resposta ao declínio da produção extrativista, o Governo acreano edita a Lei 1.277 de 1999 que “dispõe sobre concessão de subvenção econômica aos produtores de borracha natural bruta do Estado do Acre e dá outras providências”.

Como demonstra Gráfico 6, a partir da implementação da política de subsídio houve um aumento significativo da produção de borracha no Acre. Em 2001, o estado produziu 2.408.591 quilos de borracha subsidiada, face aos 1.398.922 quilos produzidos no ano anterior. Contudo, nos anos subsequentes há um declínio gradual da produção. Em 2009, dez anos após a criação do subsídio estadual, a produção de borracha caiu para 928.246 quilos. Em 2014, apenas 526.918 quilos de borracha subsidiada foram produzidos, aproximadamente um quinto da produção de 200187.

Nas pesquisas realizadas em campo em 2017 uma situação diferente foi observada. Muitas famílias estavam limpando as estradas com intuito de retomar a extração do látex. Mateiros eram chamados para “empicar” a estrada, isto é, fazer picadas para localizar as seringueiras que vão

87_{A produção nacional brasileira de borracha (látex coagulado), em 2014, foi de 320 mil toneladas, segundo o Instituto}

Brasileiro de Geografia e Estatística - IBGE. O estado de São Paulo respondeu por 58% da produção nacional, com 185 mil toneladas. Bahia produziu 48 mil toneladas, Mato Grosso, 27 mil e Espírito Santo, 11 mil toneladas. A produção nesses estados é realizada em seringais de cultivos

compor uma estrada de borracha. Pais também ensinavam os filhos mais jovens o manejo correto da “cabrita”, a faca utilizada para realizar o corte nas seringueiras.

O motivo da retomada do trabalho nas estradas de seringa foi a elevação dos preços pagos pelo quilo da borracha. Atualmente, a borracha é comprada pela Cooperacre que paga R$7,72 pelo quilo. Esse preço é garantido por um sistema de subsídios fornecidos pelos governo estadual e federal, conforme montra a Quadro7. Acessar esse subsídio, porém, é motivo de grande transtorno para os seringueiros. Muitas vezes, seguir o emaranhado burocrático para recebê-lo está fora do alcance de muitos88. Por isso, alguns acabam vendando para algum marreteiro a preços bem mais baixos. “Os marreteiros, nenhum devolve os subsídios para o produtor. O subsídio, o reembolso que vem... eles compra borracha no valor de R$ 3,30, mas não existe o subsídio. Existe pra ele por que foi ele que vendeu na cooperativa".89

Na verdade, a produção de borracha nunca deixou de ser vista como alternativa, mesmo em um futuro incerto no qual se aguardava melhores preços pagos pela borracha.

Hoje ela tá dando dinheiro. Se o cara trabalha direito ele faz mais de um salário- mínimo todo mês né. É melhor do que você trabalhar no sol. É bom demais trabalhar na sombra. O legume você tira pra comer. É um uma renda e tu não compra o arroz, não compra feijão, não compra milho. E a borracha tu compra o óleo, açúcar, sal e sobra pra comprar a roupa, calçado.90

O depoimento acima também mostra como não existe uma estratégia de combinação de várias atividades, como a agricultura dos roçados itinerantes, a criação de animais etc., com o extrativismo do látex Tal diversificação das práticas garantiu maior autonomia ao camponês seringueiro, mesmo diante a desvalorização do preço da borracha. Visando o atendimento das necessidades do grupo familiar e uma dependência mínima com relação ao mercado. O cultivo de roçados, a extração da castanha e a criação de algumas cabeças de gado ganharam mais relevância nas estratégias de reprodução.

88_{Para ter acesso ao subsídio, o seringueiro precisa de uma Declaração de Aptidão do Pronaf (DAP), emitida pela}

Secretaria de Extensão Agro-florestal e Produção Familiar do Estado do Acre(SEAPROF). Mas o solicitante precisa provar a secretaria que sua ocupação na RECM é regular, e por isso precisa que ICMBio emita uma certidão comprovando essa situação. Por fim, se o seringueiro preencher todos os requisitos exigidos, ele ainda precisa ainda abrir uma conta no Banco do Brasil para receber o subsídio, cujo prazo de recebimento é de no mínimo 30 dias úteis. Cada seringueiro que conseguir a DAP tem a autorização de extrair no máximo 800 kg de borracha.

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Entrevista com James Klei Ferreira Campelo realizada em 13 de setembro de 2017.

Gráfico 6 – Borracha subsidiada.

O trabalho na estrada da borracha é realizado durante a estação seca e pelos homens da família. É considerado mais fácil do que outras atividades porque é realizado no interior da floresta, sob a sombra das árvores. É por essa razão que é bastante comum ouvir do seringueiro uma distinção clara do seu trabalho realizado na “sombra” com o trabalho realizado pelos colonos, moradores de projetos de assentamentos localizados no entorno da Reserva, confinados em seus lotes de terra.

Só de você tá na mata é bom demais. Por que o cara lá na colônia é difícil né. O sol hoje mudou e judeia muito com as pessoas. O tempo não é mais que nem era. Eu fui criado assim, quando me entendi por gente meu pai já cortava seringa. Acho que sustentou muito a gente a seringa. O pessoal larga mão das coisas que é boa. A seringa é bom demais de viver. Tem resultado. Quando você tem seringa você tem um espaço grande pra viver.91

O corte da seringa ocorre no verão, na época da estiagem quecomeça no mês de maio e vai até outubro. Um seringueiro experiente inicia seu trabalho às seis horas da manhã e termina a estrada antes do meio dia. Como a maioria das atividades realizadas na mata, o corte da seringa é tarefa dos homens, o chefe da família e seus filhos. Nos tempos do patrão, após concluir seu percurso na estrada, o seringueiro se dirigia para a mata e retirava o cavaco, pequenas toras de madeiras necessárias para fazer a defumação.

Quadro 7– Subsídios dados ao preço da borracha.

COMPRADORES VALOR DO SUBSÍDIO

Cooperacre R$ 2,00

Governo Federal R$ 3,42

Governo Estadual R$ 2,30

Nas últimas décadas, a borracha também deixou de ser defumada e preparada em pélas, as velhas bolas de borracha de 30 ou 50 quilos que não existem mais. Atualmente, o látex é deixado na mata para coagular – ou “coalhar”, como dizem os seringueiros - com o auxílio de outros “leites” como látex do ofé, a caxiguba ou do caucho. Após este processo, a borracha coagulada é prensada em prensas de madeira, quando se retira o excesso de água, formando as “pranchas de borracha” ou o leite92.

O seringueiro voltará para a mesma estrada depois de três ou quatro dias, quando vai realizar um novo risco nas seringas. Hoje em dia, mesmo quando trabalha na extração do látex, o seringueiro se dedica a outros afazeres como cuidar da lavoura e da criação de animais, ele também caça e realiza outros serviços necessários à sua reprodução familiar.

Existem regras tradicionais para se fazer os riscos na seringueira e elas foram inscritas no Plano de Utilização formulado na década de 1990 pelos moradores da RESEX e mantidas no Plano de Manejo atual (ICMbio, 2006, p. 54). Segundo essas normas, o uso de estradas de seringa será feito conforme as práticas tradicionais, obedecendo ao limite de 50 dias anuais de corte por estrada e de dois dias semanais por estrada. Não se corta na mesma estrada por dias consecutivos. Também é proibido cortar danificando lenho, “no pau” como dizem os seringueiros, e deve ser empregado o sistema de corte “pela banda” ou “pelo terço” para a divisão das bandeiras e a colocação das tigelas. Isso significa que a bandeira, os riscos feitos pelo seringueiro na árvore, não deve ultrapassar o tamanho máximo de um palmo e meio para não comprometer a árvore, conforme apresenta a Figura34. Já na lei do terço, a bandeira deverá ter o tamanho máximo de um terço da circunferência do tronco. Contudo, essa regra se aplica a árvore de tronco maior. Cada árvore pode suportar um determinado número de bandeiras, a depender do seu tamanho. Mas as bandeiras não podem ser riscadas muito próximas, tampouco uma por cima da outra.

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Em Assis Brasil, a empresa francesa de calçados Veja vem comprando a produção de látex produzida pela técnica de Folha de Defumação Líquida (FDL) que ainda não foi introduzida nos seringais abrangidos pela pesquisa.

Figura 33–Filho de seringueiro aprendendo a extrair látex na mata.

Foto: Jeferson Choma, em 07/09/2017.

Figura 34 - Mauro explicando o corte em banda no tronco da seringueira.