Poderes

O elemento que mais evidentemente diferencia os super-heróis das pessoas comuns são as suas habilidades apuradas ou até mesmo sobrenaturais. O herói consegue cumprir sua missão porque tem a seu favor uma potência para ajudá-lo a superar obstáculos com algum tipo de virtude, sacrifício ou superpoderes. Quase que invariavelmente, esses poderes dizem respeito a habilidades físicas, visto que os super-heróis lutam empregando a violência, ainda que o faça em nome da justiça e da sua missão pró-social (REYNOLDS, 1994, p. 16). O Capitão América é dotado de superforça e resistência por ter se submetido a experimentos científicos que o transformaram em um supersoldado; o Homem de Ferro se vale da alta tecnologia da sua armadura para voar e disparar rajadas de energia; Thor consegue conjurar trovões com seu

lendário martelo mjölnir; Hulk tem a força física de um gigante; Viúva Negra e Gavião Arqueiro não têm superpoderes, mas são extremamente habilidosos com o uso de suas armas.

Hércules, na mitologia grega, é um herói filho da divindade Zeus com a mortal Alcmena, o que lhe confere habilidades de um semideus. Em sua história mais conhecida, Hércules precisa valer-se dessas habilidades para realizar 12 façanhas, tais como matar feras, capturar criaturas mitológicas e obter objetos sagrados. A origem de Hércules como um semideus não é muito diferente da origem alienígena do Superman, enviado à Terra para sobreviver à destruição de Krypton, seu planeta natal. Ambos vivem entre os homens, mas são dotados de superpotências por conta de suas origens extraterrenas e utilizam tais habilidades para realizar feitos grandiosos. Podemos dizer o mesmo da Gilgamesh, na mitologia suméria; ou de Jesus Cristo, nas narrativas bíblicas.

Nas histórias de super-heróis, as origens dos superpoderes encontram-se quase sempre em uma encruzilhada entre a fantasia e o realismo. A explicação da genealogia extraterrena do Superman foi a primeira e possivelmente a mais fácil forma de explicar os superpoderes, além de favorecer o enriquecimento da mitologia do personagem. Algo semelhante é feito com Thor, cujas habilidades especiais se devem à sua natureza enquanto deus do trovão asgardiano. Mas, quando se trata de super-heróis com superpoderes adquiridos, eles também precisam de uma origem logicamente verossímil, sendo recorrente a criação de explicações “científicas” mirabolantes que justificam a sua existência de forma coerente à diegese dos super-heróis (REYNOLDS, 1994, p. 16). Em geral, essa explicação está relacionada à própria missão do personagem, como aponta Coogan (2006). E o fato de a missão pró-social dos super-heróis estar constantemente relacionada a influências políticas, consequentemente sugere o mesmo sobre as origens de várias de suas habilidades.

O experimento pelo qual Steve Rogers passa para se transformar no supersoldado é uma representação do imaginário em torno dos misteriosos laboratórios em que militares desenvolviam estudos com cobaias humanas durante a Segunda Guerra Mundial. A temática dos heróis saídos de tubos de ensaio voltou com força na década de 1960, quando as consequências da radiação e as especulações sobre experimentos científicos secretos durante a Guerra Fria inspiraram as origens de vários super-heróis, como o Homem-Aranha, Hulk, Quarteto Fantástico e muitos outros, como veremos mais à frente.

Durante a Guerra Fria, a personagem Viúva Negra é introduzida como vilã das HQs do Homem de Ferro, em 1964. Natasha Romanoff não tem superpoderes, mas até mesmo as suas habilidades “realistas” se explicam pelo contexto em que a personagem foi criada. Ela é

uma espiã comunista, encerrando em si o pacote de paranoias estadunidenses sobre infiltrados russos na década de 1960: manipuladora, dúbia e fria, ela revela constantemente habilidades inesperadas e tem uma história de origem envolta em mistérios.

Nos recentes filmes de super-heróis, contudo, antagonismos políticos tão explícitos são evitados, uma vez que se tratam de produções conscientes de seu objetivo de atingir público internacional. Por isso, a Viúva Negra do cinema ainda é apresentada como uma espiã em

Homem de Ferro 2, mas longe de ser uma infiltrada inimiga. A personagem no cinema avança

para a sua versão heroína, explorada nos quadrinhos das décadas mais recentes. Ela trabalha para a S.H.I.E.L.D. com Nick Fury e Clint Barton e, embora todos eles ainda mantenham segredos sobre seu passado, parte de suas habilidades são explicadas pelo treinamento dos agentes da organização secreta.

Burke (2015) chama atenção para a recorrência de super-heróis ligados a grandes organizações governamentais, sobretudo a partir dos anos 2000. Nesse período, os Vingadores foram retrabalhados na série de quadrinhos Os Supremos (The Ultimates, Mark Millar; Bryan Hitch, 2002) como um grupo de “pessoas de destruição em massa” formado pela S.H.I.E.L.D. a serviço do governo de George W. Bush para proteger os Estados Unidos do inimigo invisível de ameaças externas após a queda das Torres Gêmeas. De acordo com o quadrinista Jim Lee (apud BURKE, 2015, p. 41), “de certa forma, o governo agora é nossa versão da radiação. A radiação costumava ser a razão pela qual as pessoas ganhavam superpoderes. Agora, é o governo”.12

A versão militarista dos super-heróis veio acompanhada de fortes doses de pessimismo e incertezas quanto ao seu ideal virtuoso, ecoando a opinião pública em relação à ofensiva estadunidense. Servindo ao governo, os super-heróis são tratados como verdadeiras armas que ninguém quer ver fora de controle. Nesse contexto, manifestam-se ao mesmo tempo as duas formas de relação que a sociedade estabelece com os super-heróis, segundo Reynolds (1994): a confiança no vigilantismo salvífico de super-heróis celebridades e a ameaça constante de que esses seres superpoderosos se voltem contra o povo. Entre esses dois extremos, desenvolve-se a figura do anti-herói, personagem dúbio que age alheio à missão benevolente e pró-social. O Hulk é um dos exemplos mais claros dessa dubiedade. A personalidade violenta do monstro toma conta do pacífico Dr. Banner sempre que ele fica nervoso e, embora haja

12 _{“In some ways, the government is now our version of radiation. Radiation used to be the reason why people}

histórias em que Hulk desenvolve certa consciência, ele é uma das primeiras abordagens do lado perigoso dos super-heróis que não têm uma missão clara a perseguir.

Figura 5 – Hulk é acalmado pela Viúva Negra na sequência de Os Vingadores.

Fonte: Os Vingadores: Era de Ultron (2015).

Inspirado na novela gótica O Médico e o Monstro (Strange Case of Dr. Jekyll and

Mr. Hide, Robert Louis Stevenson, 1886), Hulk é um retorno da Marvel Comics, durante a

década de 1960, à abordagem dos personagens superpoderosos explorada na literatura do século 19 e início do século 20. Antes do otimismo e dos acenos messiânicos difundidos pelo Superman em 1938, a ideia de um ser superpoderoso vinha muitas vezes acompanhada do perigo iminente de essa figura se transformar em uma ameaça à humanidade. A literatura de ficção científica baseada em criaturas sobre-humanas, como Frankenstein, de Marry Shelley (1818) e Homem Invisível, de H. G. Wells (1897), trazia seus super-homens protagonistas não como heróis, mas como monstros.

Com o passar do tempo, a fórmula do personagem super-humano na literatura passou pelas três formas analisadas por Coogan (2006, p. 143): a divindade governante, o destruidor implacável e, finalmente, o salvador. Nas páginas dos pulps, essa passagem ocorreu quando os superpoderes se uniram às missões à serviço da sociedade, sob influência do conceito nietzschiano do super-homem [Übermensch] – o além-do-homem, tido como uma elevação futura da humanidade, superior aos homens ordinários (ver BILATE, 2014). O conceito filosófico foi apropriado e controversamente retrabalhado nessas publicações a fim de garantir longevidade às publicações serializadas: um ser superpoderoso contra a humanidade poderia simplesmente dizimá-la ou dar fim à própria vida tediosa em poucas páginas. Por isso, as

histórias passaram a introduzir vilões ainda mais poderosos que valessem algum obstáculo aos implacáveis super-homens. Nesse movimento de mudança, a anterior ameaça se tornou a figura salvadora, com a missão de defender a humanidade contra um perigo maior. Desse modo, os personagens superpoderosos estavam a um passo de se tornarem super-heróis.