Evolução histórica da liberdade de manifestação do pensamento

Na Idade Antiga, não há como falar, rigorosamente, em liberdade de manifestação do pensamento, uma vez que a concepção de direitos fundamentais não se havia desenvolvido na época, como já ressaltado na seção 2.1. No entanto, os primórdios da livre expressão e comunicação de ideias podem ser identificados na Grécia, especificamente na democracia ateniense, a qual se baseava em três pilares: a isonomia, a igualdade entre todos os cidadãos; a

isotimia, a possibilidade de todos os cidadãos ocuparem funções públicas; e a isagoria, a

faculdade reconhecida a todos os cidadãos de utilizar a palavra nas assembleias públicas para discussão de assuntos de interesse geral.299 Um dos traços marcantes da democracia grega foi

299

exatamente o reconhecimento do direito de os cidadãos manifestarem-se publicamente nas reuniões. Apesar disso, não havia, nem mesmo em Atenas, ampla liberdade de expressão e comunicação, como evidencia o exemplo de Sócrates, condenado à morte sob o pretexto de que, ao educar os jovens e tentar melhorá-los, corrompia a juventude.300 Em Roma também havia severas limitações à manifestação do pensamento, salientando-se a atuação dos censores, que tinham entre suas atribuições a fiscalização da conduta moral dos cidadãos. A propósito, tornaram-se célebres as perseguições movidas contra o fabulista Fedro, por exteriorizar em suas histórias, embora de forma velada, críticas sociais a altas figuras da sociedade romana.301 Também se destaca, nesse âmbito, a repressão romana a Jesus e aos cristãos, por professarem uma religião distinta da oficial.

Na Idade Média, devido à ausência de consolidação da ideia de direitos fundamentais, também não se pode falar na existência de uma autêntica liberdade de manifestação do pensamento. A Igreja Católica institucionalizou a censura das práticas contrárias a seus dogmas, proibindo a divulgação de certas concepções e perseguindo os considerados como hereges. O Estado, paralelamente, também impediu a livre expressão e comunicação de pensamentos. Na Inglaterra, por exemplo, em 1275, editou-se a lei De

scandalis magnatum, que previa a punição de trovadores e criadores de contos que

desagradassem ao rei e aos senhores feudais.302

Na Idade Moderna, em virtude da invenção da prensa tipográfica por Gutenberg, houve considerável impulso à divulgação de ideias por meio de livros impressos. Contudo, as restrições à manifestação do pensamento persistiram. Na Inglaterra, no século XVI, o rei Henrique VIII publicou um índice de obras proibidas e estabeleceu o regime de licença para impressão. Em 1597, a rainha Elisabeth I criou a famosa Court of Star Chamber, um tribunal destinado a reprimir qualquer forma de crítica à realeza.303 Em 1643, o Parlamento inglês aprovou uma lei, denominada Parlamientary Ordinance for Printing, que estatuía a censura prévia de livros, folhetos e periódicos, sujeitando toda obra, antes de sua impressão, à análise e aprovação de uma comissão. O escritor John Milton insurgiu-se duramente contra tal ato por meio do conhecido discurso intitulado Aeropagitica, de 1644, procurando demonstrar que a livre publicação de obras e a desimpedida divulgação de ideias favoreciam a busca da

300

PLATÃO. Defesa de Sócrates. In: Sócrates. Trad. Jaime Bruna. São Paulo: Nova Cultural, 1996. p. 28-52.

301

CRETELLA JÚNIOR, José. Comentários à Constituição brasileira de 1988. 3. ed. Rio de Janeiro: Forense, 1992. v. I. p. 206.

302

FERREIRA, Pinto. Comentários à Constituição brasileira. São Paulo: Saraiva, 1989. v. 1. p. 68.

303

CUNHA, Fernando Whitaker da et al. Comentários à Constituição. Rio de Janeiro: Freitas Bastos, 1990. v. 1. p. 166.

verdade.304 Nada obstante, o regime de limitação à liberdade de manifestação do pensamento perdurou, tendo sido editado pelo Parlamento inglês, em 1662, o License of the Press Act, que estabelecia licença prévia para publicação de livros, folhetos e jornais. Finalmente, em 1695, o Parlamento inglês decidiu não reiterar o ato de licença em questão, abolindo a censura e tornando a Inglaterra pioneira no reconhecimento da liberdade de expressão e comunicação.305

Na Idade Contemporânea, com o surgimento do Estado de direito e do constitucionalismo, a liberdade de manifestação do pensamento consolidou-se como direito fundamental. No âmbito da Revolução Americana, a Declaração de Direitos do Estado da Virgínia, de 1776, consagrou a liberdade de imprensa em seu artigo 12. Em 1791, foi editada a Primeira Emenda à Constituição norte-americana de 1787, garantindo-se a liberdade de palavra e de imprensa. No campo da Revolução Francesa, a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão, de 1789, em seu artigo 11, estabelecia que “a livre manifestação do pensamento e das opiniões é um dos direitos mais preciosos do homem”, acrescentando que “todo cidadão pode, portanto, falar, escrever e imprimir livremente”. A Constituição francesa de 1791, por meio do artigo 3° do Título Primeiro, assegurava “a liberdade para todo homem de falar, escrever, imprimir e publicar seus pensamentos, sem que os seus escritos possam ser submetidos a censura alguma ou inspeção antes de sua publicação”. No século XIX, John Stuart Mill retomou o cerne das ideias de John Milton e defendeu que o método racional para alcançar a verdade consiste na livre discussão e no contraste de opiniões.306 As constituições dos diversos países passaram a prever a liberdade de manifestação do pensamento como direito fundamental. No século XX, a invenção do rádio, da televisão e da internet conferiram considerável impulso à livre expressão e comunicação de ideias.

No plano internacional, a liberdade de manifestação do pensamento encontra-se prevista como direito humano pelo artigo 19 da Declaração Universal dos Direitos Humanos, de 1948, o qual preceitua que “todo homem tem direito à liberdade de opinião e de expressão”. A Declaração Americana dos Direitos e Deveres do Homem, também de 1948,

304

MILTON, John. Aeropagítica: discurso pela liberdade de imprensa ao parlamento da Inglaterra. Rio de Janeiro: Topbooks, 1999. p. 169.

305

Os principais textos normativos ingleses da época, precursores na consagração de direitos fundamentais, não se referiram à liberdade de manifestação do pensamento, como ressalta Carlos Maximiliano: “A Câmara dos Comuns, recusando, em 1695, renovar o licensing act, deixou a censura reduzida às peças teatrais. Portanto, nem a Petição de Direito (Petition of Right), de 1628, nem a Declaração de Direitos (Bill of Rights), de 1689, embora posterior à revolução liberal de Guilherme de Orange (1688), firmaram a liberdade de opinião na Inglaterra” (MAXIMILIANO, Carlos. Comentários à Constituição Brasileira de 1891. Brasília: Senado Federal, Conselho Federal, 2005. p. 708).

306

em seu artigo 4°, estabelece que “toda pessoa tem o direito à liberdade de investigação, de opinião e de expressão e difusão do pensamento, por qualquer meio”. A Convenção Europeia para a Proteção dos Direitos Humanos e das Liberdades Fundamentais, de 1950, preconiza, em seu artigo 10, que “toda pessoa tem direito à liberdade de expressão”. O Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos, de 1966, em seu artigo 19, estatui que “ninguém poderá ser molestado pelas suas opiniões”, bem como que “toda e qualquer pessoa terá direito à liberdade de expressão”. A Convenção Americana sobre Direitos Humanos, de 1969, conhecida como Pacto de San José da Costa Rica, estipula em seu artigo 13 que “toda pessoa tem direito à liberdade de pensamento e de expressão”. A Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos, de 1981, em seu artigo 9°, preceitua que “toda pessoa tem direito à informação”, bem como o “direito de exprimir e difundir suas opiniões”.

No Brasil, a liberdade de manifestação do pensamento tem sido prevista como direito fundamental em todas as constituições. A Constituição de 1824, em seu artigo 179, inciso IV, estabelecia que “todos podem comunicar os seus pensamentos, por palavras, escritos e publicá-los pela Imprensa, sem dependência de censura; contanto que hajam de responder pelos abusos que cometerem no exercício deste direito, nos casos e pela forma que a lei determinar”. A Constituição de 1891 preceituava, em seu artigo 72, § 12, que “em qualquer assunto é livre a manifestação do pensamento pela imprensa, ou pela tribuna, sem dependência de censura, respondendo cada um pelos abusos que cometer nos casos e pela forma que a lei determinar”. A Constituição de 1934, no artigo 113, item 9, estipulava que “em qualquer assunto é livre a manifestação do pensamento, sem dependência de censura, salvo quanto a espetáculos e diversões públicas, respondendo cada um pelos abusos que cometer nos casos e pela forma que a lei determinar”, acrescentando, ainda, que “a publicação de livros e periódicos independe de licença do Poder Público”. A Constituição de 1937, apesar de prever uma série de restrições à livre expressão e comunicação de ideias, como a censura prévia da imprensa, do teatro, do cinema e da radiodifusão com a finalidade de garantir a paz, preconizava, no artigo 122, item 15, que “todo cidadão tem o direito de manifestar o seu pensamento, oralmente, por escrito, impresso ou imagens, mediante as condições e limites prescritos por lei”. A Constituição de 1946, em seu artigo 141, § 5°, voltou a consagrar uma ampla liberdade de manifestação do pensamento, adotando texto bastante similar ao da Constituição de 1934, estatuindo, ainda, em seu artigo 173, que “as ciências, as letras e as artes são livres”. A Constituição de 1967 estabelecia, em seu artigo 150, § 8°, que “é livre a manifestação do pensamento, de convicção política ou filosófica,

bem como a prestação de informação independentemente de censura, salvo quanto a diversões e espetáculos públicos, respondendo cada um, nos termos da lei, pelos abusos que cometer”, acrescentando, ainda, que “a publicação de livros, jornais e periódicos não depende de licença da autoridade”. A Emenda Constitucional de 1969 não trouxe alterações quanto ao assunto; no entanto, os atos institucionais editados na época pelo regime militar autorizavam o estabelecimento de restrições a quaisquer direitos, tendo havido consideráveis cerceamentos à livre expressão e comunicação de ideias.

A Constituição de 1988, atualmente vigente, em seu artigo 5°, inciso IV, consagra a liberdade de manifestação do pensamento como direito fundamental. O inciso IX do mesmo dispositivo estatui que “é livre a expressão da atividade intelectual, artística, científica e de comunicação, independentemente de censura ou licença”, ao passo que o inciso XIV estabelece que “é assegurado a todos o acesso à informação e resguardado o sigilo da fonte, quando necessário ao exercício profissional”. O artigo 220 do texto constitucional em vigor, ao tratar da comunicação social, preconiza que “a manifestação do pensamento, a criação, a expressão e a informação, sob qualquer forma, processo ou veículo não sofrerão qualquer restrição”, ao mesmo tempo em que assegura a plena liberdade de informação jornalística e veda toda e qualquer censura de natureza política, ideológica e artística.

A liberdade de manifestação do pensamento como direito fundamental assumiu, ao longo da história, dois aspectos, um individual e outro público. Em seu aspecto individual, de caráter predominantemente subjetivo, a liberdade de manifestação do pensamento é considerada como uma decorrência da autonomia pessoal, constituindo projeção da dignidade da pessoa humana, que, por meio da livre expressão e comunicação de ideias, desenvolve sua personalidade. Em seu aspecto público, de feitio prevalentemente objetivo, a liberdade de manifestação do pensamento é reputada como essencial elemento da democracia, pois a livre expressão e comunicação de ideias cumpre uma função informativa, possibilitando um melhor conhecimento dos assuntos de relevância coletiva ou comunitária, bem como uma função crítica, assegurando melhores condições de avaliação do poder, especialmente do poder político.307

307

Sobre o assunto, referindo-se ao direito de informação, Luis Gustavo Grandinetti Castanho de Carvalho afirma: “Assim, o direito de informação, na sua fundamentação subjetiva, ampara o homem na perspectiva de sua vida individual, permitindo o desenvolvimento integral de sua personalidade. Ao exercê-lo, o homem desfruta de um direito subjetivo que tanto pode ser exigido do Estado como das demais pessoas físicas ou jurídicas. Na sua fundamentação objetiva, o direito de informação assume estatura política, compondo um dos direitos da cidadania e permitindo ao homem realizar-se na perspectiva social e política, participando da sociedade na qual está jungido. Ao exercitar-se tal direito, realiza-se um direito subjetivo público e concretiza-se

Analisada a evolução histórica da liberdade de manifestação do pensamento, cumpre formular seu conceito. Impende, também, identificar o âmbito de proteção desse direito fundamental.