COLBY
— R
yan, você pode por favor atender o maldito telefone? — Eu arrasto minha mão pelo meu cabelo, meus nervos levando o melhor de mim. — Eu sinto muito sobre oúltimo fim de semana. Eu quero falar sobre isso. Por favor, não continue fugindo de
mim. Eu preciso saber que você está bem. Por favor, me ligue de volta.
Desligo o telefone e o jogo no amontoado de travesseiros da minha cama. — Porra! —
Eu grito, puxando minha nuca, a frustração vibrando em mim.
Nunca houve um momento em minha carreira em que eu quisesse ser outra coisa senão um piloto de caça. Nunca me arrependi de minha decisão de entrar no estilo de vida militar... até agora.
Ela se foi - de novo - e não há nada que eu possa fazer a respeito.
Eu não posso ir atrás dela. Não posso tirar uma folga para resolver isso. Eu não posso por um segundo respirar fundo e tentar trabalhar as emoções confusas rolando por mim.
Eu tenho que ficar focado. Tenho que permanecer focado na missão. Tenho que ir trabalhar em uma hora e pilotar uma porra de uma máquina que custa mais de $ 150 milhões, e a última coisa que quero fazer - última coisa que devo fazer - é pular para dentro da cabine. Não quando minha mente está uma merda. Não quando tudo que consigo pensar é no olhar de Ryan quando eu estava cuidadosamente segurando sua bochecha em minha mão, meu aperto em sua cintura, tão perto.
Muito perto. Porra.
Eu pulo no chuveiro e rapidamente enxaguei da corrida de seis quilômetros que corri esta manhã, tentando limpar minha mente. Isso fez uma merda para mim. Tudo o que fez foi me fazer pensar ainda mais. Eu não quero pensar. Quero esquecer, quero voltar no tempo quando as coisas eram mais fáceis, quando eu não sentia esse peso da pressão no meu peito, quando eu não tinha esse pressentimento de que não estou com a maldita pessoa certa.
Eu passo os próximos minutos me secando e me vestindo para o trabalho, a TV tocando ao fundo, preenchendo o silêncio vazio. Só quando peguei meu telefone para ir trabalhar é que percebi que recebi uma mensagem.
Sage: Apenas se certificando de que você ainda vai me buscar esta noite. Posso conseguir um Uber, se necessário.
Piedade. Porra.
Esqueci completamente que Sage viria para a cidade esta noite. Eu afundo na minha cama, minha cabeça na minha mão, a culpa me enxameando, me cobrindo com um brilho de suor e ressentimento.
Como eu poderia esquecer que ela viria me visitar hoje à noite? Ela é a garota com quem decidi passar o resto da minha vida, e eu esqueci que ela estava vindo me visitar, para visitar o local do nosso casamento, para passar o tempo tão necessário comigo. E aqui estou, tentando desesperadamente entrar em contato com outra pessoa... a única pessoa que eu realmente não acho que posso viver sem na minha vida.
E o que isso quer dizer sobre mim?
Eu pressiono minhas palmas em meus olhos, tentando esfregar a dor e o desdém. Eu preciso me recompor. Sage vem hoje à noite. Eu não posso ser uma bagunça perto dela, não de novo. Preciso me concentrar em nós, mesmo que minha mente, meu coração, esteja focado em ter certeza de que outra pessoa está bem.
Respirando fundo, eu pisco algumas vezes e olho para o meu telefone, onde começo a digitar.
Colby: Estarei aí para buscá-la. Envie-me suas informações de voo. Se algo mudar e nosso interrogatório demorar, avisarei você.
Eu pressiono enviar e me levanto da minha cama, pegando minha mochila e saindo pela porta. Este vai ser um voo muito longo hoje.
E
stiquei os lençóis da minha cama percorrendo meu torso nu, o sol mal aparecendo pelas frestas das minhas cortinas. Meu pescoço está dolorido, meus ombros tensos emeus joelhos estão doendo hoje. Isso acontece de vez em quando. Por ser um dos
pilotos mais altos, ocasionalmente tenho cãibras por ficar preso na cabine por longas
horas. E então ter que dirigir para Denver e voltar ontem no meu carro alugado
Não voltamos para o meu quarto até muito tarde na noite passada, então, uma vez que nossas cabeças caíram na cama, nós dois saímos em minutos. Não conversamos muito durante o trajeto. Sage estava realmente mais silenciosa do que o normal e o que falamos não mudou nada. Ela me contou sobre uma nova receita de biscoito que está tentando aperfeiçoar. Cookies de chocolate branco com cereja. Ela me trouxe um pouco, que eu mergulhei no caminho para as fontes. Eles eram bons pra caralho.
Eu disse a ela sobre Stryder e Rory e sua nova casa, entrando em detalhes sobre coisas que eu normalmente não falo, como porra de cortinas e merdas assim.
Acho que isso a desconcertou, porque ela me lançou um olhar estranho a certa altura. Eu não a culpo, descrever um padrão aleatório não grita algo que eu normalmente falaria. Mas porra, eu estava nervoso e com medo de falar sobre outra coisa como minha visita com Ryan.
E eu queria evitar isso a todo custo.
Alcançando o colchão, procuro por Sage, mas me encontro de mãos vazias. Eu espio um olho aberto e percebo que ela não está na cama. Voltando-me para a janela, o sol me cegando temporariamente, vejo uma figura no canto, sentada em uma cadeira, os joelhos contra o peito. Eu esfrego o sono do meu olho e me sento, o cobertor e os lençóis deslizando, acumulando na minha cintura.
Eu pego Sage me dando uma rápida olhada antes de voltar seus olhos para os meus.
— Bom dia, — eu digo com uma voz grave. — Há quanto tempo você está acordada?
— Uma hora.
Pisco mais algumas vezes. — Uma hora? Por que você não me acordou?
— Você parecia muito cansado. Eu não queria incomodar você.
— Eu estava cansado. — Eu me levanto da cama com os joelhos doloridos pra caralho enquanto faço meu caminho até a cafeteira e faço um bule. — Café? — Eu pergunto. Ela acena com a cabeça, então eu pego outra caneca.
O silêncio enche a sala enquanto o café é servido, o ar ao nosso redor parece estranho e desconfortável, a sensação de uma conversa no horizonte. Temos hoje e amanhã para resolver as coisas, para esclarecer as coisas. Mas eu quero isso, não é? Para nós trabalharmos?
Sirvo uma xícara para nós dois, coloco um pouco de leite no dela - pelo menos sei como ela leva o café - e levo-o até ela, sentando-me na cadeira em frente à dela.
Ela sopra o líquido quente e depois toma um gole, com os ombros caídos e uma expressão de tristeza no rosto.
— Colby? — Eu levanto os olhos da minha caneca, lágrimas em seus olhos. Porra. —
Acho que precisamos conversar.
Tentando não surtar, como se tivesse ouvido algo, eu aceno.
— E aí, Sage. Está tudo bem?
Ela balança a cabeça, a primeira lágrima rolando por sua bochecha, então eu coloco meu café na mesa entre nós e puxo minha cadeira para mais perto, então estou segurando sua mão, esfregando as costas de seus dedos. Mais lágrimas escorrem pelo rosto dela. Porra, isso não é bom. Nenhuma boa conversa começa com precisamos conversar, seguida de lágrimas.
— O que está acontecendo?
Ela respira fundo algumas vezes e diz fracamente: — Você me ama?
— O que? Claro que eu te amo.
— Você vê um futuro comigo?
— Sim, — eu arrasto. — Por quê? —Ela está tendo dúvidas?
Ela não me responde. Em vez disso, ela desvia o olhar, os lábios tremendo, a mão tremendo.
— Sage, o que está acontecendo?
Ela enxuga as lágrimas e põe a caneca de café na mesa também. Depois de recuperar o fôlego, ela se vira para mim e diz: — Você acha que é o yin do meu yang?
Ok, agora estou realmente confuso. Do que diabos ela está falando?
— Uh... claro? — Não é a melhor resposta, mas realmente não sei mais o que dizer. Eu sinto que a conversa está sendo reconstruída e costurada por outra que ela pode ter tido.
— Você sabe do que estou falando?
Respondendo honestamente, digo: — Realmente não. Mas eu quero entender, então explique para mim.
— Eu acho que nós dois somos introvertidos. Gostamos das coisas de uma certa maneira e ficamos dentro de nós mesmos, nunca realmente pulando da nossa zona de conforto.
— Não há nada de errado com isso.
— Tem quando você precisa que sua pessoa o desafie. E não estou falando apenas de mim. Você é do mesmo jeito. Você precisa de alguém em sua vida que o levará ao próximo nível, alguém que o puxará para fora da lama quando você estiver preso em sua rotina, alguém que o deixará desconfortável, mas da melhor maneira possível. Eu procuro entre seus olhos, minha garganta crescendo mais apertada a cada respiração. — Você não quer ser essa pessoa?
Ela pega minhas mãos nas dela, segurando com força. — Não é que eu não queira ser essa pessoa, Colby, é que eu não posso ser essa pessoa. Eu não tenho isso em mim. Eu não tenho essa personalidade. — Ela chega mais perto, os olhos fixos nos meus, lacrimejantes e cheios de tristeza. — Eu te amo muito, Colby, e eu não poderia imaginar minha vida sem nunca te conhecer, mas se eu olhar para o futuro, eu não acho que posso dar o que você precisa para que possa ser a melhor versão de você mesmo.
Quero negar e dizer que ela está errada, mas, no fundo, sei que ela está certa. Acho que é uma das razões pelas quais temos brigado recentemente.
Baixando a cabeça, soltei um suspiro profundo. — Porra.
— Sinto muito, Colby.
— Não se desculpe. Eu sei que você está certa.
— É mesmo?
— Sim. — Eu olho para ela. — Tem sido estranho entre nós ultimamente.
— Muito estranho, e acho que é porque nós dois sabíamos que não deveríamos estar um com o outro.
Deus, essa conversa é muito familiar. Isso me lembra a conversa que tive com Rory na pista de boliche, quando estava tentando entender seu relacionamento com Stryder. Naquela época, eu achava que sabia o que era amor, a conexão de dois corações, mas estava errado. Rory me ensinou que é muito mais do que isso. É sobre os tempos difíceis, os tempos difíceis, os tempos difíceis.
Quando olho para Sage, não vejo nada parecido. Não há nada difícil, feio ou cru entre nós. Nosso amor um pelo outro nunca foi profundo o suficiente. Isso apenas arranhou a superfície, nenhum de nós tentando entrar em um entendimento mais profundo um do outro, nenhum de nós desistindo também.
E então me ocorre. Todo o nosso relacionamento tem sido sobre conforto. Para mim, era para ter alguém para quem voltar - alguém para me apoiar durante a imprevisibilidade do meu trabalho - e Sage era a pessoa perfeita para isso. Ela entendeu, ela nunca reclamou e ela estava lá para mim de braços abertos.
Para Sage, presumo que fui o conforto de alguém conhecido, alguém que a ajudaria em sua transição para um novo lugar, para um novo capítulo em sua vida.
A compreensão me invade, a percepção de que nosso relacionamento está chegando ao fim.
— Éramos cobertores de segurança um do outro, — digo, falando o que está em minha mente.
Ela olha para mim, seus olhos se arregalando como se uma lâmpada acabasse de explodir em sua cabeça. — Éramos. A opção segura.
— O confortável.
Ela aperta minha mão. — O protetor.
Eu puxo sua mão e a coloco no meu colo, envolvendo meus braços em torno dela e segurando-a com força, sabendo que este é o fim. — Eu te amo, Sage.
— Eu te amo, Colby... mas...
— Nós não estamos apaixonados.
Ela balança a cabeça e se afasta alguns centímetros. — Não estamos.
— Você sempre pensou que estávamos apaixonados, ou foi nosso relacionamento companheirismo mútuo?
— Eu não sei. Eu gostaria de pensar que estava apaixonada, mas não tenho certeza se realmente sei como é esse sentimento.
Tenho uma vaga ideia de como é a sensação e, embora Sage esteja sentada no meu colo, sei que não é ela que está puxando meu coração, fazendo-me sentir náuseas e excitação, tudo ao mesmo tempo.
Inclinando seu queixo para cima, eu digo: — Sabe, alguém uma vez me disse que às vezes o amor pode ser um trampolim, um caminho para a pessoa com quem você realmente deveria estar.
— Éramos degraus?
Foda-se se eu quiser admitir, mas...
Ela encosta a cabeça no meu peito e circunda minha cintura com o braço, o gesto mais amigável do que qualquer coisa. Ficamos sentados lá por alguns instantes antes de ela dizer: — Você acha que algum dia vou encontrar o que você tem com Ryan?
Recuado, eu digo: — O quê?
Sentando-se, ela sorri maliciosamente para mim. — Vamos, Colby. Ela é perfeita para você. Ela é sua pessoa. O yin para o seu yang. É tão óbvio.
— Sage— eu balanço minha cabeça, outra onda de suor me atingindo, está mais forte-
— Ryan e eu somos amigos.
— Vocês são mais do que amigos.
— Se você acha que algo aconteceu entre nós, não aconteceu. Eu nunca faria isso com você.
Ela pressiona suavemente a mão contra o meu coração batendo rapidamente, tentando me acalmar. — Eu sei que você nunca faria nada comigo; você não é esse tipo de homem. Demorou um pouco, mas quando vi vocês dois juntos em uma luz melhor, na luz certa, eu poderia dizer que havia mais do que amizade. Não foi o que nos separou, então, por favor, confie nisso. Mas vou ficar desapontada se você não for atrás dela. Eu quero bufar. Ir atrás de Ryan? Porra, ela nem mesmo retorna minhas mensagens de texto e telefonemas como amigo. Não há nenhuma maneira no inferno que ela vai me
deixar “ir atrás dela”.
Cedendo, eu balanço minha cabeça, querendo esclarecer as coisas. — Somos amigos, Sage. — Só isso.
Ela encolhe os ombros. — OK. Se você diz. — Ela alcança sua mão e tira o anel de seu dedo. — Estou supondo que você pode querer isso?
Eu balancei minha cabeça. — Fique. No mínimo, pode ser um lembrete do que você está se esforçando para encontrar.
— Colby, você pode devolvê-lo, pegue seu dinheiro de volta.
Eu rio e coloco o anel em sua palma, fechando seus dedos sobre ele. — Não vai acontecer. Devolver um anel de noivado é como a caminhada da vergonha. Fique com ele, empenhe, venda, não me importo com o que você faça, mas que se dane se vou devolver.
Ela ri também. — Ah, sim, posso ver como isso seria um golpe para o seu ego.
— Não quero aqueles olhares de pena.
— Compreensível. — Ela aperta o anel contra o peito e diz: — Estou morrendo de fome. Devemos sair para comer, comemorar nossa separação?
— Não consigo imaginar ter de outra maneira.
Eu a ajudo a se levantar e ficar de pé. Deus, eu não posso acreditar que essa conversa aconteceu. Pela primeira vez em muito tempo, sinto que posso respirar fundo. Eu não me sinto... sobrecarregado, como se estivesse fazendo a coisa errada. Tudo o que Sage disse era verdade. —Acho que é porque nós dois sabíamos que não deveríamos estar um com o outro. —Se ela estiver certa, o que eu faço a seguir?
Quando vou ao banheiro, ela chama meu nome e eu me viro. Com uma voz gentil e um olhar suave, ela diz: — Obrigada por ser meu homem por um curto período de tempo. Você foi bom para mim.
Eu dou a ela um sorriso suave. — Você foi boa para mim também, Sage. —E ela foi.