COLBY
E
u sento-me em meu carro alugado, minhas mãos tremendo, minhas palmas suando, meu coração ainda disparado a mil por hora, mesmo depois de uma hora deinterrogatório e garantia de Bent de que está tudo bem. Mas isso foi perto.
Perto demais.
Eu sabia que aceitar este trabalho não seria fácil, que havia uma chance cada vez que eu entrava na cabine de que algo poderia dar errado, mas é principalmente um pensamento distante no fundo da sua cabeça, algo que você nunca realmente acha que vai acontecer até que você esteja no ar e veja um de seus melhores amigos quase voar para a porra de uma montanha.
Ele foi capaz de puxar no último minuto, mal conseguindo sair de uma forte corrente descendente das fortes ondas da montanha empurrando através de nossa missão hoje. Nunca senti nada assim, a força do vento manipulando nossas pesadas peças de maquinaria. É por isso que estamos aqui - para sermos capazes de treinar em tais condições - mas puta merda era tão assustador.
Ainda posso ouvir sua voz no comunicador, me dizendo que ele não conseguiu subir, que a corrente descendente estava muito forte. Eu podia ouvir a porra do bipe, a sirene sinalizando que Bent estava indo direto para a porra das pedras... até que no último minuto ele conseguiu escapar por pouco sem um arranhão. Ele parecia confiante e inabalável depois que tocamos o chão, mas inferno se eu não estou levando o peso de seu incidente sobre meus ombros.
Arrasto minha mão pelo rosto, trêmulo e emocionado. Emocionado para caralho. Bent voa há alguns anos mais do que eu, então ele já passou por algo assim antes, em que você não pode fazer nada além de esperar e orar porque a natureza e a física assumiram o controle. Mas para mim, esta foi minha primeira vez. Foda-se. Tão fodidamente abalado.
Do bolso, tiro meu telefone e ligo para Sage.
Eu descanso minha cabeça contra o assento, olhos fechados, ouvindo atentamente os bipes, tentando aliviar a dor no meu peito. Depois do quinto toque, quando ela não atende e vai para o correio de voz, discuto chamá-la novamente, quando percebo que ela provavelmente está com um paciente, já que são apenas três horas.
Então eu disco o próximo número que sei que vai atender. Sua voz é filtrada após o segundo toque.
Minha garganta está apertada, as palavras estranguladas enquanto tentam decifrar. —
Ei.
É tudo que posso dizer, tudo que posso escapar da minha caixa de voz reprimida, enquanto o peso de perder Bent cai sobre mim.
— Colby? Está tudo bem?
Eu balanço minha cabeça, embora ela não possa me ver. Respire, apenas respire, porra.
- Colby, você está me assustando. O que está acontecendo?
Tomando mais algumas respirações calmantes, eu finalmente digo, — Dia ruim no paraíso. Quase perdi Bent.
Pronto, eu disse isso. Eu o tirei um pouco antes de uma onda de medo me envolver, enviando-me em uma espiral descendente de mal-estar e angústia.
— Oh meu Deus, ele está bem?
— Sim, — eu expiro, a mão na testa, tentando me recompor. — Ele está.
— Mas você não.
— Não.
— Oh Colby, eu sinto muito. Posso ver totalmente por que isso abalaria você, quase perder um amigo. Deus, deve ter sido... não há uma palavra para isso, não é?
Meu corpo começa a relaxar, minha capacidade de falar voltando. Ela me entende. — Eu estou apenas... Eu só... porra, por um breve momento, pensei que ele tinha morrido. —
Eu pensei que tinha perdido outra pessoa próxima a mim. — O vento estava muito forte vindo das montanhas, tomou conta do avião dele... Eu posso ver isso claramente, seu jato indo direto para as rochas.
— Colby... — Sua voz é suave, preocupada. — Eu nem consigo imaginar. Isso deve ter sido tão assustador.
— Indo para esta profissão, eu conhecia os riscos, eu sabia o que vem com voar em velocidades Mach em todas as condições diferentes, mas quando você está na cabine, você se sente sem medo, como se nada pudesse te tocar. Invencível. — Eu aperto minhas sobrancelhas junto com minha mão. — Mas hoje foi um bom lembrete de que não somos invencíveis, que toda vez que voamos, algo pode acontecer conosco.
Ryan fica em silêncio e estou quase convencido de que a perdi quando ela diz: — Nunca pensei sobre isso assim. Que algo pode realmente acontecer com você. Na minha cabeça, você está voando e treinando e está tudo bem.
— Estamos, mas acidentes acontecem nos treinamentos. Tudo pode acontecer.
— Eu sei que deveria estar te consolando, mas o inferno que eu não estou com medo agora. Você está com medo de voar?
— Não, nunca senti medo ao voar. Acho que o medo se instala com a ideia de que, apesar do nosso treinamento e prática, às vezes as coisas estão fora de nossas mãos. O medo do desconhecido. Eu acho que é o que está me sacudindo agora.
— O desconhecido... Se você pensar muito nisso, vai te comer vivo, acredite, eu já estive lá antes. Você não pode deixar o desconhecido chegar até você, porque ele se tornará paralisante.
Ela está certa. Já ouvi muitas histórias sobre pilotos de caça que abriram mão de suas asas porque a pressão ficou muito forte; o medo os dominou. Quando você está no ar, naquela cabine, não consegue pensar nos fatores externos em sua vida, nas pessoas que você ama. Você tem que se concentrar na missão e apenas na missão.
Sentindo-me mais calmo, digo: — Obrigado por atender.
— Por que não?
— Eu não sei. Estou apenas grato. — Eu respiro fundo. — Porra, eu normalmente teria feito esta ligação para o vovô, e ele teria me dito para tirar minha cabeça da minha bunda e voar. — Nós dois rimos. — Quando se tratava de voar, ele nunca adoçava as coisas.
— Eu gostaria de conhecê-lo. Estou com ciúme de nunca ter feito.
Eu aperto meus olhos, pensando no homem que praticamente me criou, aquele que estava lá para mim quando tudo no meu mundo estava desmoronando ao meu redor. Foi ele quem me colocou nos aviões e quem me incentivou a perseguir meus sonhos. Estou onde estou hoje por causa de seu amor e incentivo.
— Ele teria gostado de você, porra.
— Sim?
— Sim. — Eu rio. — Uma spitfire3 sempre me provocando? Ele teria gostado muito de você.
E então me ocorre: ele teria gostado de Sage?
Eu acho que sim. Ela é quieta, adora aviões e sabe como fazer um biscoito e tanto. Vovô teria apreciado isso.
Mas ele teria pensado que ela era boa para mim? No fundo, acho que ele teria questionado minha escolha, mas no final, quero acreditar que ele teria ficado feliz por mim.
A pergunta que tenho para mim mesmo é por que ele questionaria meu relacionamento com Sage?
— Eu nem sempre te provoco, — Ryan responde, me puxando de meus pensamentos. — Só quando você está sendo um rabugento. É mais divertido assim.
— Sim, mais divertido para todos, — eu respondo, sarcasticamente.
— Exatamente. — Ela ri e pergunta: — Você está se sentindo um pouco melhor?
— Sim.
— Bom. Estou feliz. O que você vai fazer agora?
— Ir para Crave, pegar um hambúrguer gigante e comer meus sentimentos. E você? Posso sentir o rolar em seus olhos quando ela diz: — Coma seus sentimentos. Você é ridículo. Tenho trabalho hoje à noite, e Donovan e eu vamos sair depois.
— Don. Como está o velho peido? — Ligo o carro e coloco o viva-voz no telefone.
3O Supermarine Spitfire foi um avião monomotor de caça, desenvolvido e fabricado na Inglaterra pela Supermarine, entre os anos de 1938 e 1948. Amplamente utilizado na Segunda Guerra Mundial, foi o único caça aliado que operou durante todo o conflito
— Meu Deus. — Ela ri. — Eu te contei o que aconteceu quando eu o chamei de Don na frente de seus amigos, de brincadeira, outro dia?
— Não. O que aconteceu?
Só para constar, eu não gosto do cara. Ele não apenas é totalmente errado para Ryan, mas parece que ele também não tem senso de humor. Fodido terno duro com a cabeça enfiada na bunda. Eu desejo desesperadamente que Ryan termine com ele e volte a procurar o cara certo em vez do errado, mas o inferno que eu vou dizer isso a ela. Algo parecia muito errado em minha vida quando Ryan saiu dela. Eu fui um idiota, com certeza, mas não há nenhuma maneira de arriscar esse tipo de perda novamente. Era... paralisante.
— Eu estava bêbada, claro. Ele estava se exibindo na frente de seus amigos jogando pôquer e quando ele ganhou, eu dei um tapinha nas costas dele e disse: 'Bravo, Don. Bravo.'
Eu bufo. Bufado direto.
— Ah Merda. O que ele fez?
— Ficou vermelho brilhante e me deu uma olhada. Naquela noite, ele me disse o que era aceitável chamar ele assim, em público que não era. Como ele estava sendo um idiota, continuei chamando-o de Don pelo resto da noite e na manhã seguinte.
— Parece correto. — Eu ri. — Porra, eu gostaria de ter sido uma mosca na parede para ver sua reação quando você estava em uma forma rara.
— O que isso significa?
— Você sabe exatamente o que isso significa. Você pode entrar nesses estados de espírito que são hilários e irritantes ao mesmo tempo. Quando não é dirigido a mim, é muito divertido de testemunhar.
— Como você ousa insinuar que sou um canhão solto.
— Você é, mas é por isso que eu te amo. — No momento em que as palavras saem dos meus lábios, meus olhos se arregalam e meu coração pula uma batida. Merda. — Como uma amiga, — acrescento sem jeito rapidamente. — É por isso que te amo como uma amiga.
Ela está em silêncio. Eu estou em silêncio.
Minha confissão se derrama sobre nós como um cobertor molhado, matando a brincadeira e o humor brincalhão em um instante. Mesmo estando a quilômetros de distância, a tensão aumenta, tornando desconfortável ficar ao telefone.
— Uh, eu provavelmente deveria ir, — ela finalmente diz, quebrando o tijolo tenso entre nós.
Parece certo depois do que eu disse, mas...
Não vá.
Desculpe, eu fiz coisas estranhas. Não sei porque disse isso.
Todas as coisas que eu deveria ter dito, em vez de — Sim, eu também.
— Obrigado por me ajudar a superar isso.
— A qualquer hora, Colby. — A maneira como ela diz meu nome - a maneira como sai de sua língua com tanta facilidade - me conforta, me lembra das muitas razões pelas quais mantenho essa mulher por perto. Ela é como meu braço direito. Uma necessidade na minha vida. É por ela que posso respirar com facilidade agora. E essa é uma das razões pelas quais a amo.
Como um amigo.
Minha amiga muito necessária e única.
— Tchau, Ryan.
— Tchau.
— H
ey, você.— Ei, — Sage diz, sorrindo para o telefone. — Esta é uma boa hora para o FaceTime? Jantar já virado, há água fria ao meu lado na mesa de cabeceira e meu livro ao meu lado na cama. Este é o momento perfeito.
— Sim, não fazendo nada. Como foi o seu dia? — Eu apoio minha cabeça em minha mão e recosto no travesseiro, ficando confortável. Sage está sentada à mesa da sala de jantar de sua casa, comendo o que parece ser uma tigela de macarrão com molho vermelho, o cabelo trançado e o rosto recém lavado.
— Foi bom. Coloquei uma menina em seu primeiro par de óculos hoje e ela estava super animada. Ela escolheu rosa brilhante com uma estampa de leopardo no interior. Eu nunca poderia fazer isso, mas ela era atrevida e possuía isso.
— É um conjunto de óculos ousado. — E minha mente imediatamente passa por Ryan, que eu pude ver usando eles com seu atrevimento de marca registrada.
Sage dá uma pequena mordida em seu macarrão. — Era.
— Com quem você está falando? — Rowdy pergunta, entrando na área de jantar. Ele se curva na cintura e se agacha ao lado de Sage, o braço apoiado nas costas da cadeira para se equilibrar. — Você está nu? — ele pergunta no minuto em que me vê.
Eu reviro meus olhos. — Não.
— Parece que sim. Quase consigo ver seus mamilos. — Sage dá uma risadinha e é fofo. Rowdy dá uma cotovelada nela. — Certo, se ele abaixar o telefone um pouco, teremos um bom show. Vamos, papai, mostre-nos as coisas boas.
— Não me chame de papai, porra.
— Oh, apenas Sage tem permissão para chamá-lo assim? — Ele se vira para ela. — Eu pensei que você disse que eu poderia chamá-lo assim também.
Os olhos de Sage se arregalam. — Eu nunca disse que o chamo de papai.
Ignorando-a, Rowdy volta para mim. — Ela falou várias vezes na outra noite sobre como ela chama você de papai enquanto vocês dois se divertem.
— Eu não. — Ela dá um tapa em Rowdy, que ri. — Eu realmente não disse isso a ele. —
Ela parece preocupada enquanto fala comigo, como se eu fosse ficar bravo.
— Ah, não seja tão sério. — Rowdy a cutuca. — Lembre-se do que eu disse a você; não confunda os peitos. Relaxe.
— Eles não estão confusos. Eles são perfeitamente certos. — Ela dá uma mordida em seu macarrão e se vira para mim. — Meus seios são certos, não é, Colby?
Seus seios são bonitos... embora eu não os veja há muito tempo. Seios que eu adoraria ver enquanto faço sexo por telefone, mas não acho que ela seja esse tipo de garota, e estou muito nervoso para perguntar a ela. Não quero que ela me julgue, mas, porra, não seria ótimo vê-la entrar no FaceTime?
— Completamente certo, — eu respondo, engolindo em seco. Mudando de assunto, pergunto: — O que você está comendo?
— Rotini com molho de carne. Eu adicionei um pouco de parmesão por cima.
— Agradável. — Eu aceno minha cabeça.
— E você?
— Uh, alguma coisa de frango com vegetais. Estava tudo bem.
— Soa amável.
Olhamos um para o outro, minha mente correndo para dizer algo, qualquer outra coisa. O dia dela foi bom. Nós cobrimos isso. Ela colocou óculos em uma garota. Eu pensei em Ryan. Conversamos sobre o jantar. Uhh...
— Puta merda, essa conversa é fascinante. Vou sair daqui antes que as coisas fiquem muito quentes para mim. — Rowdy me faz uma saudação com dois dedos enquanto se levanta. — Calma, mano.
Ele vai embora e eu fico sozinho com Sage, que também parece estar tentando pensar em algo para dizer.
— Assim... havia um cachorro na base hoje. — Eu reviro meus olhos interiormente. Isso é tão idiota.
— Oh sim. Isso é legal. — Ela morde o lábio inferior, passando os dentes sobre ele. —
Eu vi um cachorro hoje também. Oh, pelo amor de Deus.
Soltei um longo suspiro e dei uma olhada na hora. Nove horas. — Ei, está ficando tarde. Eu tenho uma manhã agitada. Eu devo ir.
Ela concorda. — Ok, sim. Vou terminar o jantar e talvez assistir um pouco de TV com Rowdy. Ele me fez assistir American Ninja Warrior.
— Agradável. — É estranho que eu não me importe que ela pareça estar passando tanto tempo com Rowdy? Eu não deveria me importar? — Divirta-se.
— Obrigado. Durma bem. — Ela acena e depois desliga.
Voltando-me para a minha mesa de cabeceira, ligo meu telefone no carregador e apago a luz, minha mente analisando a conversa que acabei de ter com minha noiva.
Não meu amigo. Não minha namorada, mas com minha noiva.
Foi desconfortável. Não deveria ser tão difícil, especialmente quando deveríamos estar na fase de — lua de mel— de nosso relacionamento. Quando deveríamos estar de ponta-cabeça um pelo outro.
Algo mudou?
Não somos o mesmo casal que pensei que éramos há alguns meses? Fomos realmente o casal que pensei que éramos na minha cabeça?
Deus, isso me faz pensar nas palavras que disse pouco antes de partir para as fontes. —
Talvez se você gastasse um pouco menos de tempo planejando o maldito casamento e tentando me conhecer, você saberia. É como se não fossemos mais um casal, Sage.
Nunca havíamos realmente retornado a essa conversa, nunca limpamos o ar. Eu invoquei uma fantasia do que pensei que possivelmente tínhamos?
Não tenho a menor ideia, mas há uma coisa da qual tenho certeza.
Falei com minha noiva ao telefone hoje e quando desligamos, nenhum de nós disse eu te amo.