RYAN
— O
que é isso? — Samantha levanta um envelope.— É um cartão de agradecimento. — Dois meses depois e estou pronta para agradecer.
— Um cartão de agradecimento? — Ela pergunta, surpresa.
— Sim. — Eu me inclino para frente. — Eu ganhei cinco quilos e adivinha, eu pensei que estava bonita em meu jeans hoje. Eles parecem mais cheios, menos folgados, e é por sua causa.
Ela balança a cabeça. - Não, isso é por sua conta, garota, e pelo trabalho duro que você fez. Você também pode agradecer a Stryder por todas as caixas de Donuts da Amy. Tenho certeza de que isso ajudou.
— O cara tem um vício terrível, mas ajudou. Também ajudou trabalhar com Stryder na academia, substituindo Rory. Trabalhar com atletas com necessidades especiais realmente me ajudou a ver as muitas versões diferentes do perfeito. — Eu começo a ficar emocionada. — Eles são lindos, Samantha. As deficiências dos atletas variam de atrasos no desenvolvimento a autistas e até a síndrome de Down, e cada um deles segura um pedaço do meu coração. Tenho estado tão empenhada em alcançar um nível inatingível de mulheres perfeitas e polidas com máscaras de beleza, que me esqueci de apreciar a beleza simples ao meu redor.
— E quando você se olha no espelho, o que você vê?
— Eu vejo uma garota que costumava se odiar, como se houvesse duas versões de mim. A garota da direita que é polida e imaculada, e então a garota da esquerda que pode ser uma bagunça quente às vezes, esquece de se maquiar quando deveria e que não pode cozinhar uma refeição para salvar sua vida.
— E de quem você mais gosta?
— A esquerda, cem por cento a esquerda.
— H
ey, o que diabos você está fazendo aí? O almoço está na mesa, — Stryder chama pelo corredor.Eu dou uma última olhada no espelho e sorrio para mim mesma. Nem um grama de maquiagem, meu cabelo amarrado em um coque bagunçado e leggings e um moletom enorme cobrem meu corpo. Eu acaricio minha tatuagem, um sentimento de orgulho passando por mim.
Eu amo a mulher que me tornei.
Eu aperto meus olhos fechados e respiro fundo algumas vezes. Eu percorri um longo caminho. Eu ainda tenho bagagem com minha mãe, o tipo de bagagem que possivelmente sempre carregarei, não importa o quanto eu tente me livrar dela. Em parte porque ela não reconhece seu papel no meu ódio por mim mesma. É quase impossível perdoar alguém que não acredita que fez algo para precisar de perdão. Mas,
porque posso me olhar no espelho e saber que não sou mais aquela garota imperfeita, estou bem.
E sou forte por causa das pessoas com quem me cerco, e é por isso que tenho uma mala gigante pronta para ser puxada pelo corredor até o meio-fio onde esperarei pelo meu motorista do Uber.
Dando mais uma olhada ao redor do quarto que chamo de lar temporário, digo um obrigado silencioso e levo minha mala para a sala de estar. Eu espio na cozinha para encontrar Stryder e Rory na mesa, Hailey ao lado deles em um segurança. Eles olham minha mala e, sem que eu diga uma palavra, seus olhos se iluminam.
— Não posso almoçar com você. Eu tenho um voo para pegar.
Stryder limpa a boca, seu famoso BLT com maionese acariciando seu rosto. — E onde você pensa que está indo?
Eu toco o tapete. — Meu pai me deu algum dinheiro. Decidi fazer alguns voos internacionais.
— Vai para a Coreia, não é? — Rory pergunta, claramente animado.
— Eu vou.
— Você percebeu que estamos a poucos dias do Natal?
Eu concordo. — Eu planejei desta forma. Vocês três precisam de tempo para a família e eu preciso do meu homem.
Finalmente Rory grita e pula de sua cadeira, batendo palmas animadamente. — Ah, eu sabia, podia sentir em meus ossos. Você vai buscar Colby. Oh, posso desmaiar. Estou tão feliz agora.
— Whoa, acalme-se, bebê. — Stryder se levanta e agarra sua esposa. — Não é permitido desmaiar. — Ele então se vira para mim. — Você vai precisar de ajuda para chegar à base. Você sabe como chegar lá?
Eu balanço minha cabeça, completamente sem noção. — Eu tenho um ingresso. Eu preciso que você me ajude com o resto. É evidente que não pensei muito bem nisso.
— Oh, isso é tão romântico. Você vai surpreendê-lo?
— Eu espero, o que significa que vocês não podem dizer nada a ele.
— Oh Deus, Stryder, precisamos voar para a Coreia para que eu possa ver este jogo. Estou muito interessado para ouvir sobre isso pelo telefone.
Inclinando-se e pressionando a mão nas costas ou na cadeira de Rory, ele deposita um beijo incrivelmente suave em seus lábios. - Eu te amo muito, querida, mas vou precisar que você acalme sua loucura, porque temos que ajudar sua amiga a descobrir como surpreender Colby.
— Sim, você não vai, mas você é fofa. — Stryder me pega pelo braço e me leva até a sala de estar, onde pega uma folha de papel e seu telefone celular. — Quanto tempo temos antes do seu voo?
— Quatro horas.
— Então é melhor começarmos a trabalhar.
D
ezesseis horas apertadas e desconfortáveis no ar, uma viagem de uma hora e muito assustadora para a base, um interrogatório de dez minutos sobre minhas intenções deestar na base - me assustando um pouco mais do que eu queria - me trouxe para a pista,
onde eu espero. Estou ao lado de um homem muito bom chamado Mike, que estudou
com Colby. Ambos estamos usando tampões de ouvido, olhando para o céu.
Quando Stryder disse que eu precisava de ajuda, ele estava certo, e graças a Deus por ele ter feito isso, porque não havia nenhuma maneira de eu conseguir fazer sozinha. E quando ele disse que poderia me ajudar a chegar à base, nunca pensei que ele quisesse dizer tão longe. Minha mala está no vestiário do piloto de caça enquanto estou do lado de fora, esperando Colby voltar de uma missão.
Ele sempre falou sobre voar e tentou descrever isso para mim, mas nunca pensei que o veria executar suas habilidades. Vendo-o pousar o gigante que ele chama de meu avião.
Não estou apenas nervosa em vê-lo, mas estou animada para vê-lo pular da cabine, vestindo todo o seu equipamento. É uma imagem com a qual sempre sonhei e finalmente consigo vivê-la.
Foram necessárias muitas sessões com Samantha e muitas releituras das lindas palavras de Colby para me trazer aqui, para incutir confiança suficiente para dar o mergulho, para me sentir mentalmente saudável e confiante não apenas em um relacionamento, mas para ser a rocha para outra pessoa. Não vou mais depender de Colby para me proteger, mas será meu privilégio protegê-lo.
Com um sorriso no rosto, respiro fundo e mantenho meus olhos fixos no céu acima de mim.
Este é um novo dia, um novo começo, um capítulo emocionante prestes a começar na minha vida, e eu não poderia ter escolhido alguém melhor para passá-lo comigo.
Mike cutuca meu ombro e grita alto o suficiente para que eu possa ouvi-lo. — Eles devem chegar a qualquer segundo.
Borboletas explodem em meu peito e, quando estou prestes a fazer uma pergunta, ouço o rugido de jatos e, com o canto do olho, vejo uma formação de quatro.
Meu coração voa, pulando uma batida e se lançando no céu, em busca de seu par. Ele está lá em cima. Ele está voltando para casa.