RYAN
— I
sso é o que você está vestindo? — Donovan pergunta enquanto me dá uma olhada.Observo meu vestido modesto - gola alta, corpete fino e mangas curtas. A bainha chega a cinco centímetros acima dos joelhos. Posso não mostrar nenhum decote esta noite, mas estou mostrando muita pele.
— Sim, isso não está bem?
— Você parece uma freira.
Eu aliso minhas mãos sobre meus quadris. — Na verdade, mostra minhas curvas. Achei que você gostaria...
— Eu gosto dos seus seios. — Ele verifica o relógio e resmunga. — Merda, não temos tempo para você se trocar.
Sentindo-me um pouco nervosa, sem querer decepcionar Donovan, digo: — Sinto muito. Achei que você gostaria.
Com a mão em seu queixo, ele me pega mais uma vez, me girando enquanto segura minha mão, um sorriso curvando em seus lábios. — Tudo bem, você está gostosa. Mas você deveria mostrar mais seus seios, só isso. Quero que meus rapazes tenham ciúmes.
— Posso ir até aquela loja e comprar outra coisa, se quiser. — Aponto para a butique do hotel que provavelmente terá algo que se encaixe no que Donovan está procurando.
— Nah. — Ele beija o lado da minha bochecha. — Isso vai servir. Não quero chegar atrasado. — Ele pega minha mão e me leva a uma escada rolante, me segurando perto de seu lado.
— Você está nervoso? — Eu pergunto, imaginando como é jogar em uma mesa de pôquer de apostas altas. Ontem à noite, tentei manter minha mente longe da expressão triste e devastada no rosto de Colby quando saí, alguns dias atrás, pesquisando tudo que podia sobre pôquer.
O buy-in para esta mesa é de quinhentos mil dólares.
Engasguei com a cenoura que estava comendo quando li isso. Quem tem esse dinheiro sobrando? Para apenas jogar ao redor como se fosse troco de lixo?
Eu não conseguia entender isso.
Então tentei aprender mais para saber o que estava acontecendo esta noite e não parecer estúpida. Eu também fiz questão de assistir a vídeos, que eram muito chatos.
Basicamente, esta noite vai ser uma chatice, mas é uma fuga, uma chance de sair do meu pequeno apartamento e do meu travesseiro encharcado de lágrimas.
Isso me dá a chance de esquecer o vazio na boca do estômago, a náusea que carrego diariamente e a sensação nauseante que tenho toda vez que penso em Colby indo embora e não dizendo tchau.
Sei que ele está indo apenas para Colorado Springs, mas ainda está treinando e tudo pode acontecer. E eu não disse nada além de boa sorte. Não importa o quanto ele tenha me machucado, eu nunca deveria ter deixado as coisas terminarem assim.
Eu me odeio por não ter dado um adeus adequado.
E o que odeio ainda mais é que, quando ele me envia uma mensagem, não consigo encontrar forças para responder. Por muitos motivos.
Ele me machucou.
Estou tentando esquecê-lo.
Eu o amo quando não tenho o direito de amá-lo.
Eu preciso me distanciar e, embora a ideia de não falar mais com ele doa profundamente, eu tenho que deixar ir.
— Nervoso, nah, essa merda é para se divertir, — ele responde, me guiando pelo cassino. — Mas lembre-se do que eu disse a você. Você fica ao meu lado e não faz nenhum som. Seu único trabalho é encher minha bebida quando eu precisar.
Eu mencionei que sou um doce de braço glorificado esta noite?
Eu deveria me sentir usada e chateada e querer largar esse cara, mas em vez disso, por alguma razão estúpida e distorcida, gosto de me sentir necessária.
Ele precisa de mim.
Para conseguir suas bebidas... mas, mesmo assim, vou valer alguma coisa hoje. Serei alguém de quem Donovan possa se orgulhar, e isso é mais do que posso dizer sobre a maneira como Colby se sente por mim.
Cresça.
Essas palavras ainda ressoam na minha cabeça, me lembrando de todas as vezes que minha mãe disse isso para mim.
Cresça, Ryan. Você não pode usar esse tipo de coisa com a barriga para fora.
Quando você vai crescer, Ryan, e perceber que nunca será como aquelas outras garotas?
É hora de crescer, Ryan, e começar a cuidar do seu corpo. Você não pode ficar assim por toda a vida ou ninguém vai querer sair com você.
Condescendente e dolorosa, a maneira perfeita de descrever minha mãe. Não consigo me lembrar de uma época em que ela realmente tenha pensado que eu era bonita ou digna de ser sua filha.
E as palavras de Colby trouxeram de volta todas as picadas cruas, tornando quase impossível para mim olhar nos olhos dele. Ele apertou o gatilho e roubou o fôlego dos meus pulmões, não de um jeito bom.
— Quanto tempo você acha que o jogo vai durar?
— Horas. Espero que você tenha calçado algo confortável.
Eu olho para os meus saltos de dez centímetros e gemo por dentro. Tenho a sensação de que vou odiar tudo nesta noite.
— M
aldição, — Donovan diz, batendo na mesa, me assustando mais uma vez. Essa é a terceira mão consecutiva que ele aposta uma quantidade insana dedinheiro e perde. Por um tempo, ele desenhou mãos impressionantes, mas as últimas
foram horríveis.
Eu nem sei por que ele fez um lance por elas.
Não que eu saiba muito, mas o que eu sei é que não jogaria cem mil dólares em um par de oitos pensando que vou levar tudo.
Meus pés estão me matando. Estou muito entediada e espero que Donovan queira ir embora logo com sua dignidade ainda intacta, porque essa garota superou isso.
— Um par de oitos? Achei que você fosse melhor do que isso, — diz um homem de bigode do outro lado da mesa, empilhando as fichas que acabou de pegar de Donovan. Sem dizer uma palavra, Donovan esfrega a mão no rosto e se levanta abruptamente. —
Estou fora.
— Tão cedo? — Bigode pergunta.
Donovan agarra meu lado e me puxa para seu corpo. — Tem sido divertido, mas prefiro passar o resto da noite fodendo minha namorada. — A maneira rude como ele diz não ajuda em nada a minha libido. Em vez disso, isso realmente me desliga. Eu quase sorrio, mas em vez disso mantenho um olhar firme.
Bigode me olha de cima a baixo e acena com a cabeça. — Eu posso apreciar isso. Meninos, descontem nosso amigo, ele tem algum outro tipo de brincadeira para fazer esta noite.
Inclinando-se para mim, Donovan dá um beijo na minha têmpora e diz: — Espere por mim na porta enquanto eu saco. — Deslizando sua mão pelas minhas costas até minha bunda, ele a aperta com força. — Quando chegarmos ao meu quarto, vou compensar esta noite para você. Eu prometo.
Afastando-se, ele coloca distância entre nós, e todos os olhos caem sobre mim, então eu ando em direção à porta onde sinto que os seguranças também estão observando cada movimento que eu faço. Sentindo-me muito desconfortável e também feliz por ter usado este vestido para esconder um pouco do meu corpo dos olhos curiosos, tiro o telefone da bolsa para me distrair. É quando vejo uma mensagem de Sage.
Eu abro rapidamente.
Sage: Desculpe incomodá-la, tenho certeza que você está trabalhando, mas eu queria saber se você estaria livre para o café da manhã amanhã. Cedo.
Imediatamente minha mente vai para Colby e começo a me perguntar se está tudo bem com ele. Se ele tivesse sofrido um acidente, Sage não estaria me mandando mensagens
de texto, certo? Se ele estivesse gravemente ferido, eu não ouviria sobre isso durante o café da manhã, certo?
Curiosa, eu digito de volta.
Ryan: Está tudo bem?
Ela responde imediatamente. Felizmente, isso me dá algo para fazer enquanto espero por Donovan.
Sage: Mais ou menos. Eu só preciso falar com alguém que não seja meu irmão estúpido e Rowdy, que são basicamente inúteis.
Ryan: Ok, claro. Que horas você estava pensando?
Sage: Você me odiaria se eu dissesse sete? Eu irei até você. Posso até levar café da manhã para o seu apartamento. Diga o que você quer e eu terei tudo fresco e quente às sete na sua porta.
Sete. Ai. Não sou uma pessoa matinal e sete pode me matar. E esta noite, pelo olhar de Donovan e a promessa em sua voz, não vou dormir tão cedo.
Mas ela precisa de alguém com quem conversar...
Ryan: Estou na casa do meu namorado esta noite, então que tal nos encontrarmos na Hash House às sete? Isso funciona?
Sage: Gah, eu adoro isso. Sim, funciona perfeitamente. Muito obrigado.
Ryan: Sem problema.
— Você está pronta? — Donovan pergunta, caminhando até mim.
— Mm-hmm. — Eu aceno, colocando meu telefone de volta na minha bolsa.
— Bom, porque tenho planos para você esta noite, e eles não podem esperar muito mais tempo.
Mordendo meu lábio inferior, eu penso em ir para casa em vez disso, querendo tentar dormir um pouco antes do café da manhã de amanhã. O que Donovan diria? Eu tenho roupas em sua casa que ele trouxe, então eu não tinha que fazer a caminhada da vergonha depois de passar a noite em sua casa, mas ainda assim, prefiro ir para casa esta noite.
Quando estamos fora do alcance da voz e caminhando pelo movimentado cassino, caça-níqueis e jogadores abafando minha voz, digo: — Acho que devo ir para casa...
— O que? — Seu rosto cai e um desapontamento genuíno cruza suas feições. — Ryan, você não pode ir para casa. — Ele me puxa com força e começa a mover os lábios pelo meu pescoço, enviando calafrios para cima e para baixo pelo meu corpo. — Eu planejava adorar seu corpo. — Sua mão vai para minha bunda e ele a aperta. Sua outra mão me segura perto, enquanto ele tenta me convencer com a boca. — Fique comigo esta noite, por favor.
Merda.
Esta não é a primeira vez que ele faz isso, implorou-me com os lábios, usando essa voz suave que sugere que há mais nele do que um homem rico e poderoso em ternos caros e mocassins. Isso me faz acreditar que há outra pessoa por baixo de suas camadas extravagantes, e que ele está se mascarando como alguém que realmente não é.
Como um jogador de pôquer de apostas altas.
Isso me lembra o Donovan que conheci e que queria me divertir com um simples prato e garfo.
E é por isso que vou para o quarto dele em vez de ir para casa. É por isso que me despojo, sem usar absolutamente nada enquanto ele banha seus olhos em mim. E é por isso que acabo com sua cabeça entre as minhas pernas, a mão em seus cabelos, permitindo que ele, mais uma vez, tente me ajudar a esquecer o mundo ao meu redor.
E
u saí do banheiro, tomei banho, molhei o cabelo e estou totalmente vestida, meus olhos embaçados de praticamente não dormir e meus músculos doloridos de cadaposição que Donovan tentou na noite passada.
Ele foi implacável, quase como se também estivesse tentando esquecer.
Nós fodemos e dormimos e fodemos e dormimos, nunca tendo o tipo de sono que descansa e recarrega seu corpo. Em vez disso, eram pequenas sonecas. E toda vez que ele recomeçava, toda vez que pressionava sua ereção contra mim, eu girava pronta para tomar o que ele quisesse fazer comigo.
E me senti bem.
Apesar do quão cansada eu estou, ou quão estranha a noite passada na mesa de pôquer, ou quão dolorido meu corpo está, a noite passada era exatamente o que eu precisava para me preparar para esta manhã. Foi um bom lembrete de que, embora pareça que meu coração se transformou em um bloco de carvão, pelo menos alguém em minha vida me valoriza... ou pelo menos meu corpo. O corpo para o qual trabalhei o que parece uma vida inteira para ter.
Em um par de shorts e uma camiseta regata simples, pego um par de calçados do armário e caminho até Donovan, onde dou um beijo na bochecha dele antes de pegar meu telefone e bolsa. O cara dorme como um tronco depois de uma noite cheia de sexo. Inferno, eu gostaria de estar de volta naquela cama agora também.
Lá embaixo, ligo para um Uber e vejo as mensagens de texto no meu telefone enquanto espero os dois minutos.
Leah: Tyler quer sair para jantar na sexta à noite com você e Donovan. Vocês estão disponíveis?
Nós dois temos trabalho, então este vai ser um jantar tarde ou muito cedo. Vou falar com ela sobre isso esta noite.
Pai: Ei ursinha. Já escolheu uma hora para visitar o velho? Pergunte sobre algum tempo livre em breve. Eu realmente quero te ver.
Sinto tanto a falta do meu pai e prometi visitá-lo, mas não sei quando terei tempo. E então há minha mãe. Se visito meu pai, tenho que visitar minha mãe, e isso é uma tortura.
Sage: Émelhor Hash House ter uma tonelada de café.
Ryan: Espero não beber tudo antes de você.
Eu movo meu dedo para o último texto e faço uma pausa. Eu não deveria abri-lo, eu realmente não deveria, não com quem estou prestes a tomar café da manhã, mas apenas a pequena prévia me deixa louca para ler.
Eu devo?
Merda, não tenho como me conter.
Colby: Ei, Ryan. Queria que soubesse que cheguei a Colorado Springs há alguns dias. Começamos o treinamento, fazendo manobras aéreas com pilotos de outros esquadrões, principalmente do Luke. As montanhas tornam isso complicado, e é por isso que estamos aqui para praticar. Eu odeio ter saído com coisas tão não resolvidas. Eu odeio que não tenhamos recebido um adeus adequado, e odeio a porra da tensão entre nós. Eu sinto sua falta. Tenho saudades da minha melhor amiga. Sinto muito por tudo e realmente espero que possamos superar isso, porque preciso de você na minha vida, Ryan. Eu preciso de você.
Lágrimas de frustração e tristeza começam a brotar em meus olhos enquanto o motorista do Uber para no meio-fio em um Toyota Camry vermelho. Entro e rapidamente digo oi antes de olhar pela janela, tentando acalmar a batida irregular do meu coração. Mas as palavras de Colby me atingiram com força.
Eu adoraria voltar para as pessoas que éramos antes de tudo desabar, antes de nossa discussão, mas também sei que a pessoa que eu era antes da briga era alguém que estava perdidamente apaixonada por seu melhor amigo. Não posso ficar ao lado dele - ser a pessoa que ele quer que eu seja para ele - quando quero envolver minha mão em seu pescoço e puxá-lo para minha boca. Quando quero passar horas em sua cama, com seus braços em volta de mim, e desfrutar de seus olhos fixos nos meus.
Eu quero o que tivemos naquela noite, mas quero que seja nosso para sempre.
Não demorou muito para o motorista do Uber me deixar e, antes que eu percebesse, Sage estava caminhando em minha direção com a aparência perfeita de sempre. Calça conservadora bronzeada, uma blusa de botão amarela doce, saltos bonitos e seu cabelo loiro-branco perfeitamente emoldurado por seu lindo rosto.
Esta é quem Colby escolheu.
Não admira que ele não me quisesse.
Eu a odeio, mas gosto dela. Que bagunça de merda.
— Ryan. — Ela vem até mim e me dá um grande abraço, seu perfume fresco e convidativo, seu abraço caloroso e reconfortante. Sim, ela é a definição de perfeita, mesmo sem tentar. — Muito obrigado por se encontrar comigo.
— Claro. — Eu engulo em seco e entro no restaurante, deixando a recepcionista saber que somos apenas nós duas.
Assim que nos sentamos, os menus são colocados à nossa frente e um copo de água fresco para cada, pergunto: — Está tudo bem?
Abaixando o menu, ela cruza as mãos no colo e balança a cabeça.
— O que está errado?
— É o Colby.
Meu estômago embrulha e minha respiração engata no peito, o medo me consumindo em um instante. — O que você quer dizer? Ele está bem? — Tenho uma necessidade
imediata de verificar meu telefone para ver a que horas ele me mandou uma mensagem.
— Oh não, ele está bem. — Ela se inclina e aperta minha mão. — Desculpe, eu não queria te assustar assim. Estamos passando por uma fase difícil.
Minha testa se franze enquanto minhas sobrancelhas se juntam. Sage e Colby passando por uma fase difícil? Por que isso é tão difícil de acreditar? Eles acabaram de ficar noivos, então não deveriam estar nesta fase de suas vidas onde tudo é lindo e maravilhoso e nada poderia tocá-los? E eles são tão bons juntos, então sobre o que eles poderiam brigar?
Sendo um pouco cauteloso, pergunto: — Que tipo de fase difícil?
— Já decidiram o que vão pedir? — a garçonete pergunta, interrompendo uma pergunta muito importante.
Pedimos rapidamente e, quando ela está fora do alcance da voz, Sage diz: — Não sei, mas as coisas têm estado estranhas entre nós ultimamente. Eu sinto que há coisas que ele não está me contando, coisas que aconteceram com ele no passado. Ele é muito sensível a respeito de seus aviões. —Oh merda, Colby não contou a ela sobre seu padrasto? Aparentemente não. — E ele parece tão distraído. Ele não se importa em ajudar com o casamento e nossas conversas à noite não são mais o que costumavam ser. Eu sinto que ele está à deriva, e não sei como puxá-lo de volta. — Ela brinca com o garfo, mantendo os olhos treinados para baixo. — Não temos sido realmente íntimos ultimamente, nosso adeus foi forçado e estou nervosa que ele esteja passando por alguma coisa e não me diga.
Minha pele se arrepia de medo, meu corpo imediatamente começa a suar enquanto minha mente começa a vagar para as razões pelas quais eles estão tendo problemas. A principal razão sou eu, e esse pensamento faz meu estômago revirar.
Não quero nunca ser aquela pessoa que fica no meio de um casal. Eu nunca perdoei a traição e nunca serei a outra mulher. É uma das razões pelas quais tentei me distanciar, porque não quero influenciar Colby na tomada de uma decisão da qual ele possa se arrepender mais tarde.
Eu me recuso a ser essa mulher.
E, no entanto, agora, com Colby girando em minha cabeça, tudo que posso pensar é como posso ser sem querer essa outra mulher.
— A parte íntima é comigo, mas não porque eu não queria estar com ele. Acredite em mim, eu o quero mais do que tudo. É só que ele parece tão vazio por dentro. A última vez que estivemos juntos fisicamente, não parecia que ele estava conectado, mas como se sua mente estivesse em outro lugar. Eu odiei cada segundo disso. É quase como se ele fosse oco. — Ela balança a cabeça. — Não sei o que fazer, Ryan, pensei que talvez você pudesse me dar algumas dicas.
Pânico.
O pânico me consome. Minha perna salta, meu coração dispara.
Eu não fiz nada de errado. Eu mantive distância. Eu nunca agi de acordo com meus sentimentos.
— Uh, quero dizer, eu realmente não sei o que dizer a você, — eu respondo vagamente, sem saber o quanto admitir para ela. — Colby e eu não temos falado muito ultimamente.
Ela se anima, uma sensação de alívio tomando conta dela. — Oh meu Deus, por que eu não pensei sobre isso antes? Claro que ele está agindo estranho, porque vocês dois não têm se falado. Vocês estão... Brigados?
Por que esta é a conversa mais estranha que já tive? Estou suada, nervosa e prestes a revelar meus sentimentos para o mundo ouvir.
— Acabamos dizendo algumas coisas um ao outro... — Eu encolho meus ombros, não querendo entrar nisso.
— Eram ruins?
Eu tomo um gole da minha água. — Não eram ótimas.
— É isso aí. — Ela solta um longo suspiro e se recosta na cadeira. — Puxa, eu gostaria de saber que vocês tiveram uma pequena desavença. Eu teria ajudado a consertar as coisas. — Uma pequena desavença? Ela é totalmente sem noção. Como isso é possível? —
... Sei o quanto ele se preocupa com você e posso ver por que isso atrapalharia um pouco a vida dele. Se Rocky ou mesmo Rowdy estivessem com raiva de mim, não sei o que faria.