RYAN
C
olby: Ouvi dizer que você vai provar um bolo com Sage.Ryan : Sim, levando um para o time.
Colby: Um verdadeiro sacrifício, como poderei retribuir?
Ryan: Aceito dinheiro.
Colby: E quanto a favores? Eu sei como trocar lâmpadas.
Ryan: É isso que te ensinaram na escola de aviação?
Colby: E como martelar um prego.
Ryan: Quebom que meus impostos estão sendo usados com sabedoria.
Colby: Posso deixar claro que prefiro sabores de amêndoa?
Ryan: Claro que você pode tornar isso conhecido, mas isso não significa que vou escolher isso. Estou pensando em um sorvete de laranja.
Colby: Eu odeio cremes de laranja.
Ryan: Então, DEFINITIVAMENTE creme de laranja, então. * Enxuga a testa * Isso foi fácil.
Colby: Sabe, este é o meu casamento, certo?
Ryan: Bem ciente, mas estou dedicando tempo com o planejamento, então algumas coisas devem acontecer do meu jeito. Como o bolo, as flores, o que você veste * tosse * Trouxe para você o smoking com bandeira americana.
Colby: Vou usar meu traje bagunçado. Desculpe desapontar.
Ryan: Huh, pode querer falar com Sage sobre isso, pois ela pode ter uma ideia diferente.
Colby: Sério?
Ryan: Sim, tenho certeza que ela disse algo sobre você usar um terno bege.
Colby: Você está fodendo comigo?
Ryan: Juro pela história do pênis, não.
Colby: Foda-se.
Ryan: Entããão... isto é estranho.
Colby: Não se preocupe com isso. Vá comer bolo.
Ryan: Bem, agora. Eu sinto que não posso escolher o creme de laranja.
Colby: Você não pode. Amêndoa, pense amêndoa.
— O
h isso é tão fodidamente bom, — Sage geme sobre o garfo, seus olhos revirando na parte de trás da cabeça. Cara, ela adora bolo.Não tinha ideia de que ele estaria aqui. É bom, porém, e não torna as coisas tão estranhas para mim.
Rowdy tosse e dá um gole na água, seus olhos se afastando de Sage.
— Você está bem aí, garotão?
— Sim. — Ele dá um tapinha no peito e toma outro gole de água. — O bolo desceu pelo tubo errado.
Eu nunca soube que o teste de bolo era um processo assim. Pensei em aparecer, provar alguns sabores e acabar com isso, mas esta é a Sage, então eu deveria ter pensado mais. Ela é muito organizada e particular, muito parecida com Colby. De acordo com Sage, existe um certo protocolo para degustação de bolos.
Você cheira, avalia a apresentação, prova, e então avalia em uma escala de um a cinco apenas para limpar seu paladar antes do próximo, enquanto discute as dicas sutis de sabor e textura.
E quem sabia que havia tantas opções?
E por que estamos testando bolo em Las Vegas quando o casamento é no Colorado? Esta padaria também tem uma localização em Denver, então era kismet, como Sage apontou.
— Este bolo de chocolate e menta é de morrer. Você não acha? — Sage pergunta, lambendo o garfo.
Rowdy resmunga algo baixinho enquanto eu coloco o dedo na cobertura e coloco na minha boca. — É realmente bom. Faz meu coraçãozinho adolescente feliz. O que você acha, Rowdy?
— Tem gosto de uma hortelã dos Andes.
— É por isso que é tão incrível. — Sage o cutuca na lateral do corpo. — Como aqueles biscoitos que fiz para você na outra noite. Lembra, aqueles que você comeu dez? —
Zombadores barulhentos. — Nem mesmo negue. — Sage se acende, e eu tenho uma experiência fora do corpo enquanto me inclino para trás em minha cadeira e vejo os dois interagirem.
— Eu comi cinco.
— Você não. — Seus olhos se arregalam. — Você comeu dez. Facilmente. Nem tente negar, porque Rocky não ficou satisfeito quando chegou em casa e metade deles tinha ido embora.
Dando de ombros, Rowdy pega um pouco de glacê com o dedo e coloca na boca. —
Não é minha culpa que ele chegou tarde em casa.
Sage começa a rir. — E quando ele descobriu, fomos comprar pizza sem ele... a expressão de raiva em seu rosto.
— Porque era sua pizzaria favorita, ele falou sobre ir na noite anterior, — acrescenta Rowdy. — Isso foi uma merda, mas engraçado.
— Não, o que significava era trazer para casa um único pedaço de pepperoni em um guardanapo para ele. Eu não posso acreditar que você me convenceu de fazer isso.
— É bom sair da sua zona de conforto, Sage, — ele responde, parecendo exasperado, quase como se ele tivesse dito isso a ela muitas vezes.
Jogos de azar? Pisco algumas vezes. Sage, jogando? Achei que nunca imaginaria Sage jogando. Ela não parece o tipo de sair e gastar dinheiro sem sentido. E sendo introvertida, eu acho que ela está mais confortável tendo uma noite tranquila em casa com Colby assistindo filmes. Nem Sage nem Colby são o tipo de pessoa que saem de sua zona de conforto caseiro.
E aqui está uma pergunta, quando essa pequena amizade começou entre Sage e Rowdy?
Isso me lembra da minha amizade com Colby - o dar e receber, o organizado versus o disperso, o rígido e o relaxado.
— Sim, você precisa se soltar. — Ele bate no caderno dela. — A vida nem sempre é dar notas às coisas e garantir que todos os detalhes sejam cobertos. Às vezes, você precisa sentir e agir no momento. Tipo agora, que pedaço de bolo está chamando você?
Ok, quem diria que Rowdy era tão filosófico?
Sage pega seu caderno, mas Rowdy o desliza em suas mãos e o joga no chão. —
Não. Escolha com base em seu primeiro instinto, não em suas notas analisadas demais.
— Mas não me lembro dos sabores.
Cortando, eu digo, — Chocolate com recheio de chocolate e morangos cortados. Massa de biscoito de chocolate - meu favorito - morango com creme de manteiga de chocolate, limão e mirtilo, amêndoa de avelã, veludo vermelho, baunilha simples, creme italiano e... Deus, o que estou perdendo?
— Andes de menta, — acrescenta Rowdy.
— Sim, Andes de menta. Ah, e bolo de confete.
— Os dois últimos não são sabores de bolo de casamento. — Sage torce o nariz.
— Quem disse? — Rowdy pergunta. — Você mesmo disse, a hortelã dos Andes era incrível, então por que não ir com isso?
— Porque é para uma festa infantil.
Rowdy se recosta na cadeira e revira seus lindos olhos. — Me dê humor, Sage, e viva um pouco. Faça algo fora do comum. Não jogue pelo seguro.
— Eu concordo, — acrescento. — Faça algo divertido. Seja essas pessoas. Se Rowdy e eu fossemos nos casar, aposto que ganharíamos bolo de confete com cobertura de hortelã no meio.
Com uma expressão de nojo no rosto, Rowdy se vira para mim e balança a cabeça. —
Cuidado com a boca. Se fôssemos nos casar, obviamente iríamos com o mirtilo-limão e seríamos fodidamente elegantes.
Eu concordo. — Você está certo. Você está tão certo. Saltaríamos da nossa caixa e faríamos o oposto. Espete o dedo mínimo para cima e comer até o inferno daquele mirtilo com limão. — Nós cumprimentamos e voltamos para Sage, que está com uma expressão horrorizada no rosto. Ehh, isso não pode ser bom. — O que está errado? Sua respiração acelera, seus olhos saltando para frente e para trás, como se ela estivesse tentando compreender algo traumático. — Oh meu Deus, Colby e eu somos chatos?
Merda.
— Não.
— Sim, — Rowdy diz ao mesmo tempo.
— Sim, eles são. — Ele nem parece se desculpar. — Mas são eles. Está bem.
Com os dentes cerrados, direciono minha atenção apenas para Rowdy. — Que diabos está fazendo?
Sage se levanta da mesa e agarra seu caderno, segurando-o contra o peito. — Eu... Eu tenho que ir.
— Não, ele estava apenas sendo um idiota. Venha sentar-se.
Mas ela não escuta. Em vez disso, ela gira nos calcanhares, com lágrimas nos olhos e sai correndo da loja.
Eu me viro para Rowdy e o bato no ombro. — Que diabos, Rowdy?
Ele pega outro pedaço de bolo e o coloca na boca. — Escute, alguém tinha que dizer isso.
— Do que você está falando?
Ele me lança um olhar penetrante e, com esse olhar, meu coração afunda no meu estômago. — É óbvio, Ryan.
— O-o que é óbvio?
— Que você tem sentimentos por Colby.
Eu fico balançando minha cabeça, meu coração batendo a mil por hora. — Eu... Não tenho sentimentos por Colby. Ele é um bom amigo. Isso é tudo.
— Ok, minta o quanto quiser, mas eu sei como você se sente. Está nos seus olhos. O olhar torturado e dolorido que você tem quando está perto deles. Sim, você o quer e, ainda assim, está ajudando-os a se casar.
— Porque eles são meus amigos.
— Besteira. Você se sente culpada porque gosta de Colby e está compensando demais. Eu afio meu olhar, minhas mãos se fechando em punhos ao meu lado, suas palavras muito poderosas... e tão fodidamente verdade.— Foda-se, Rowdy. Você não tem ideia do que está falando. E em vez de ser um idiota, por que você não—
— Eles não pertencem um ao outro, e nós dois sabemos disso. — Ele encolhe os ombros, sem dar a mínima para as palavras que disse ou a maneira como agiu. Eu nunca o vi assim antes. — É hora deles perceberem.
Jogando o guardanapo na mesa, ele sai correndo em direção aos fundos da padaria, onde ficam os banheiros. Não tendo tempo para me concentrar na avaliação de Rowdy, corro para o estacionamento onde Sage está em seu carro, prestes a me afastar. Rapidamente, corro para o lado do passageiro e entro.
— Meu Deus. — Sage segura o peito dela. — Você me assustou.
— Eu sinto Muito. — Respiro fundo e tento nivelar o tom da minha voz, fazê-la soar menos histérica do que parece. — Você está bem, Sage?
Com as mãos agarradas com força ao volante, ela balança a cabeça, desconcertada e preocupada. — Ele— - ela engole em seco - — ele apenas confirmou os medos exatos que tenho tido.
— Do que você está falando?
Eu suspiro pesadamente. — Vocês não são chatos, Sage. Rowdy estava apenas sendo um idiota, provavelmente ainda amargo, ele não conseguiu ir no TDY com Bent e Colby.
Isso é verdade, já que Rowdy e Colt ficaram furiosos por não terem sido selecionados. Mas Sage não acredita. — Não, ele está falando a verdade. Ele sempre me disse a verdade, desde que começamos a sair mais. Ele não mentiria sobre isso.
— Essa é a opinião de uma pessoa—
— É o que tenho pensado ultimamente. — Sage balança a cabeça. — Estávamos muito conectados no início de nosso relacionamento; pelo menos eu pensei que estávamos. Falamos sobre a Força Aérea e nossas vidas, e nos conectamos em pequenas coisas como comida e filmes. Ficamos confortáveis um com o outro e... complacentes.
— O que é bom. Você deve se sentir confortável com a pessoa com quem vai se casar. Não há nada de errado com isso.
— Somos estranhos ao telefone, — continua Sage. — Conversamos todas as noites, mas parece tenso.
— Porque vocês brigaram antes dele ir. Enquanto vocês estiverem com a briga pairando sobre suas cabeças, vai ser um pouco estranho até que você consiga vê-lo pessoalmente.
— Eu pressiono minhas mãos contra as dela e a forço a olhar para mim. — Sage, você está ficando nervosa com o casamento e isso é completamente compreensível, mas lembre-se— - levo um momento para recuperar o fôlego - — ele escolheu você para passar o resto da vida com ele. Essa não é uma decisão que ele toma levianamente. Depois de vê-lo novamente e ir lá e olhar para o local, tudo vai parecer que voltou ao normal. Confie em mim. Tudo vai dar certo.
O aperto que Sage tem no volante e a tensão em seus ombros começam a diminuir. Ela inclina a cabeça para frente, balançando-a lentamente para frente e para trás. — Eu estou uma bagunça agora. Você deve pensar que sou louca.
— Não. — Eu rio. — Só acho que você é uma noiva estressada.
C
olby: Sage me disse que você a acalmou ontem. Obrigado.Ryan: Ei, para que servem as damas de honra?
Colby: Escondendo bebida em buquês?
Ryan: OMG! Não acredito que você se lembrou do meu segredinho.
Colby: Foi a coisa menos elegante que já vi em um casamento, mas também a mais inteligente.
Ryan: Não pense que não vou fazer isso no seu. Com certeza levarei uma garrafa extra para a noiva. Ela vai precisar se casar com você.
Colby: Isso deveria ser uma provocação para mim?
Ryan: Sim, não ficou claro o suficiente? Ela precisa de toda a bebida para sobreviver ao casamento.
Ryan: Não quer que ela desmaie antes de consumar o casamento?
Colby: Por que isso sempre leva a sexo para você?
Ryan: Não faço ideia. Talvez eu precise ver alguém.
Colby: Pode ser uma boa ideia.
Ryan: Como está em Springs? Sente minha falta?
Colby: Não sei se Colorado Springs sente sua falta, mas com certeza sinto. Tenho inveja do que você e Sage têm feito.
Ryan: Minha pessoa é muito procurada. Entre Sage e Donovan, sou uma garota ocupada.
Colby: Você ainda está namorando ele, hein?
Ryan: Sim.
Colby: O que você acha disso?
Ryan: Vamos mesmo falar sobre isso?
Colby: Tentando ser um amigo.
Ryan: Através de suas mensagens, posso sentir o vapor saindo de você. Não precisamos falar sobre ele. Eu sei que você não gosta de Donovan. Prefiro não entrar em outra briga.
Colby: Nem eu, então vou fingir que você não está namorando o cara mais idiota de Las Vegas.
Ryan: Como isso não quer dizer nada?
Colby: Não é, só tinha que tirar isso do meu peito. Estou melhor agora. Quer ouvir sobre a missão que tivemos que cumprir hoje?
Ryan: Oh, eu adoro quando você fala de avião para mim.
Colby: * mexe as sobrancelhas * Eu sabia que sim.
— H
ey pai, como você está?Coloco a ligação no viva-voz, coloco-o na bancada do banheiro e chego mais perto do vaso sanitário enquanto me olho no espelho.
Morar neste apartamento minúsculo e eficiente me ensinou algo muito valioso: muitas vezes você pode encontrar maneiras criativas de usar os itens à sua disposição. Esta lição foi útil, especialmente quando estou tentando fazer minha maquiagem em um banheiro mal iluminado. Se eu sentar de costas no vaso sanitário e me sentar de pernas abertas, obtenho luz suficiente para evitar sombras no meu rosto enquanto faço minha maquiagem.
É tudo uma questão de ângulo.
— Boa ursinha, como vai você?
— Bom, me preparando para sair.
— Num encontro? — Meu pai parece surpreso. Ainda não contei a ele sobre Donovan, mas provavelmente já era hora. Sinto-me confortável o suficiente para compartilhar essas informações com meu pai sabendo que Donovan e eu tornamos nosso relacionamento um pouco mais sério.
Temos nossos momentos de folga, mas, na maioria das vezes, somos muito perfeitos juntos.
— Sim, eu tenho um encontro.
— Mesmo? — Ele prolonga a palavra, deixando-me saber que está curioso e quer mais informações.
— Sim, pai, eu tenho um encontro. E antes que você comece a fazer uma tonelada de perguntas, vou lhe contar agora. Ele é dono de restaurante, é bonito, gosta de hóquei e me trata bem.
— Que tipo de colônia ele usa?
Estou aplicando rímel quando paro e rio. — O que? O que isso tem a ver com ele como pessoa?
— Você pode aprender muito sobre uma pessoa através do tipo de perfume ou colônia que ela usa. É amadeirado ou mais do lado mentolado?
— Uh, eu não sei. Ele cheira a homem. — Não tenho ideia de como descrever a colônia masculina. Existe um perfume característico quando se trata de um homem e tentar descrevê-lo é impossível. Apenas cheira a homem.
— Ah, cheira a homem. Isso é como abrir um livro para sua alma. Eu faço uma pausa. — Você está bêbado, pai?
O doce som de sua risada explode através do telefone, me lembrando de todos os dias que passei ao seu lado, compartilhando algumas das melhores memórias com ele, apenas nós dois. — Não, mas é muito divertido brincar com você. Tudo que preciso de você é um nome completo, endereço, número de telefone e uma foto para saber mais sobre ele. Não posso ter esse cara machucando o coração da minha garotinha.
— Não se preocupe, pai, ele não vai. — Não há nada com o que se preocupar. Meu coração simplesmente bate para me manter viva atualmente.
— É melhor não, já que ele tem sorte de ter você em seu braço. — E por alguma razão, não posso concordar com meu pai. Eu sei que estou namorando Donovan. Ele é bonito, rico e suave. Eu sou uma aspirante perto dele, fingindo ser alguém que sempre quis ser... tentando estar do lado certo da perfeição.
Eu fechei meus olhos brevemente, deixando essa compreensão penetrar. Estou tentando estar do lado certo novamente, especialmente quando se trata de Donovan. É por isso que estou escovando cuidadosamente o rímel sobre meus cílios depois de passar uma hora modelando meu cabelo, certificando-me de que ele seja cacheado sexy com bastante volume, ondas definidas e pontas retas. Mas ele aprecia o esforço. Ele basicamente exige o esforço. Não me importo de dedicar um tempo para ficar bonita para ele, do jeito que ele gosta de mim.
— Você é um amor, pai, mas há uma razão pela qual você estava ligando?
— Um pai não pode simplesmente alcançar a filha?
— Sim, mas também tenho que decolar logo.
— Tudo bem, tudo bem, — ele resmunga, o conjunto profundo de sua voz como um cobertor quente me confortando. — Eu queria ligar e ver quando você planejava me visitar. Eu pago pela passagem, então reserve. Eu preciso ver minha garota. Tem sido muito tempo.
— Eu sabia que é por isso que você estava ligando. — E graças a Deus ele fez. Eu preciso ver minha garota. Duvido que ele tenha ideia do quanto precisei ouvir essas palavras. De
alguma forma, não me sinto assim... sozinha, sabendo que meu pai ainda me valoriza. Seu amor é provavelmente o que me sustentou todos esses anos...
— Bem, que tal no próximo fim de semana? Você pode tirar quatro dias de folga? Venha ver seu velho, seus amigos? Encontrei Rory outro dia, e ela está se perguntando quando você vai nos visitar também.
Droga, Rory. Não tenho dúvidas de que ela foi uma grande influenciadora em toda essa ideia de visita. Provavelmente incitando meu pai para me encorajar a assumir. Eu também sinto falta dela. Terrivelmente. E agora, com todos esses sentimentos mistos rugindo dentro de mim, sinto que preciso dela agora mais do que nunca.
Eu posso tirar uma folga. Talvez seja exatamente disso que preciso. Um pouco de fôlego de toda a turbulência girando ao meu redor.
— Próximo fim de semana? Eu acho que eu posso fazer isso acontecer.
— Mesmo? — A emoção na voz do meu pai é cativante.
— Sim. Vou ver voos amanhã e mandar uma mensagem para você.
— Parece bom. Mal posso esperar para te ver. Sua mãe também ficará emocionada. E assim, minha empolgação diminui com a ideia de ter que ver minha mãe. Ela é uma sugadora de sangue, tirando toda a diversão de tudo, me lembrando de como ela nunca aprova nada que eu faça. Tudo que eu sou. Eu posso estar mais velha agora, mas ela ainda pode me cortar diretamente. Ela tem esse jeito, elogios indiretos agora. Ela não é tão forte com as palavras como era quando eu era mais jovem. Agora ela dirá merdas estúpidas como: — Essa camisa é legal, mas por que você escolheria essa cor?
Merda irritante que dá vontade de gritar.
Talvez ela não esteja por perto. Talvez ela visite meus avós em Estes Park.
— Tem certeza que mamãe estará por perto? — Eu pergunto. — Talvez ela tenha que visitar a vovó e o vovô.
— Ryan, — meu pai diz. — Sua mãe-
— É mesquinha e vingativa e, por favor, pelo amor de Deus, diga a ela para visitar seus pais.
— Você sabe que não posso fazer isso.
Gemendo. Pego meu telefone e vou para o meu minúsculo armário, onde procuro um par de saltos pretos. — Eu sei que você não pode, mas gostaria que fizesse.
— Vai ficar tudo bem, eu prometo. Ele diz isso agora...