A partir de 1774, uma vez desembarcados e cumpridas as formalida- des legais da alfândega, os africanos deviam ser reembarcados e condu- zidos ao cais do Valongo, situado numa enseada a noroeste da cidade, na Freguesia de Santa Rita. A área destinada ao mercado ficava entre o outeiro da Saúde e o morro do Livramento e podia também ser acessada pelo então chamado caminho do Valongo que saia dos fundos da cidade em direção ao mar passando entre os morros da Conceição e Livramento. O chamado “mercado” não era uma grande construção ou espaço coletivo usado para negociar como muitos acreditam, e sim algumas ruas cujas ca- sas foram aproveitadas para esse fim. As melhores descrições do Valongo vêm dos viajantes e por isso são eles a principal fonte para uma descrição do espaço ocupado pelo mercado, assim como do modo como esse comér- cio era realizado. Segundo o memorialista Mello Morais Filho – que certa- mente se ampara nos viajantes – essas casas existiam em toda a Prainha, a tal ponto agremiadas, que se poderia assegurar que metade delas era ocupada por armazéns de escravos, incluindo nessa estatística não só os
comerciantes, mas também os escritórios de corretores.27
Segundo Noronha Santos, muito antes de 1800 iniciou-se no litoral entre a Prainha e a Saúde um notável crescimento e edificação, instala- ram-se ali depósitos e armazéns de produtos agrícolas e indústrias (im- portados). Ocuparam-no pela mesma época, armadores e traficantes de escravos, pescadores e embarcadiços. As atividades portuárias e comer- ciais nessa área estão relacionadas também ao aumento do comércio de mercadorias – sobretudo açúcar – que dependia da navegação no interior 26 AN/RJ, códice 70, v.7, p. 231.
27 MORAES FILHO, Mello. Festas e tradições populares do Brasil. 3. ed. Rio de Janeiro: F. Briguet & Cia,
da Baia de Guanabara. Devido às dificuldades impostas à circulação de mercadorias e pessoas por via terrestre, estimulou-se a utilização dos transportes marítimos. Segundo Noronha Santos, a viagem do Valongo a São Cristóvão ou Botafogo se fazia em bote, veleiro ou a remo, com várias
carreiras que disputavam a preferência dos viajantes,28 todas movimenta-
das por mão de obra escrava.
Os escravos que chegavam ao Valongo eram preparados para serem expostos para venda à porta das casas ou geralmente nos quintais, no fundo das casas. Os mais debilitados deviam receber cuidados alimenta- res e médicos, o que lhes melhorava as condições de saúde e aumentava o
preço, no momento da venda. Essas casas eram chamadas “barracões”.29
Algumas eram pequenas, mas muitas podiam chegar a acomodar de 300
a 400 escravos, consideradas verdadeiros “palácios”.30 No andar superior
geralmente morava o proprietário (ou locatário) com sua família e embai- xo ficavam os escravos. Através dos registros nos livros da Décima Urbana pode-se comprovar que grande parte dos imóveis ali localizados eram so-
brados e lojas comerciais, em sua maioria alugados31 (Tabela 3). O andar
térreo era adaptado para a exposição dos escravos e mantido sem paredes internas, como um salão, uns maiores outros menores, conforme o tama- nho do sobrado, o que permitia avaliações tão dispares. O salão que ia até o quintal dos fundos, onde outros escravos permaneciam no chão ou em bancos, muitas vezes expostos ao sol e à chuva. Por sua insalubridade as casas necessitavam de constantes lavagens e a proximidade com o mar
proporcionava também um bom arejamento das casas.32
28 SANTOS, Francisco Agenor. As freguesias do Rio antigo vistas por Noronha Santos. O Cruzeiro,
Rio de Janeiro, p. 257-268, 1965; HONORATO, Cláudio de Paula. Valongo: o mercado de escravos do Rio de Janeiro, 1758-1831. Dissertação (Mestrado)–Programa de Pós-Graduação em História, Universidade Federal Fluminense, Niterói, 2008. p. 33-34; BEZERRA, Nielson Rosa. Mosaicos da escravidão: identidades africanas e conexões atlânticas do Recôncavo da Guanabara (1780-1840). Tese (Doutorado)–Programa de Pós-Graduação em História, Universidade Federal Fluminense, Ni- terói, 2010.
29 EBEL, Ernest. O Rio de Janeiro e seus arredores em 1824. São Paulo: Companhia Ed. Nacional, 1972.
p. 42.
30 SCHICHTHORST, Carl. O Rio de Janeiro como é (1824-1825). Brasília, DF: Senado Federal, 2000. p.
136.
31 No período consultado (1808-1813) a rua do Valongo está registrada na freguesia da Sé. Após esse
período, segundo Nireu Cavalcanti, os fiscais passam a registrá-la na freguesia de Santa Rita. Ca- valcanti, 2004: 265. Conforme os livros de Décima Urbana existiam ainda casas térreas, terrenos sem construção e casas em ruínas. AGCRJ. Décima Urbana (1809-1831), Freguesias São José, Sé e Engenho Velho. Em 1809 havia no Valongo 91 imóveis em 1831 eles chegavam 822. Ver quadro 2.
32 KARASCH, Mary. A vida dos escravos no Rio de Janeiro (1808-1850). São Paulo: Companhia das
Para uma melhor compreensão do perfil dos imóveis da Rua do Valongo a Décima Urbana apresenta os seguintes números para os anos
entre 1809 e 1831.33
Tabela 1 – Imóveis da rua do Valongo, 1809-183
TPL Sb L/S GR L Sb/L CFR T S/I PT O TP CA OT P total 1809 26 4 1 32 28 91 1810 84 1 1 4 90 1811 78 18* 96 1812 99 99 1813 97 97 1814 101 101 1815 14 14 1816 23 23 1817 - - - - 1818 - 7 2 89 15 2 2 1 1 4 1 - 2 126 1819 36 - - 179 16 - 1 2 - - 1 1 - 236 1820 27 - - 126 15 - 1 3 - - 1 1 - 173 1821 29 - - 177 27 - 1 2 - - 1 - 5 242 1822 - - - - 1823 29 9 - 150 10 - 1 - - - 1 - 2 202 1824 24 2 - 172 50 1 - - 2 6 1 - 14 272 1825 38 2 - 171 42 4 - - 2 22 1 - 11 293 1826 - - - - 1827 15 1 - 201 55 3 - 1 - 10 2 - 12 300 1828 22 1 218 50 3 7 2 9 (1) 313 1829 686 686 1830 255 255 1831 822 822
Fonte: AGCRJ - Livros de Décima Urbana das freguesias de São José, Sé, Santa Rita e parte do Engenho Velho, de 1809 a 1831. TPL= tipologia Sb= sobrado1; L/S = loja e sótão; GR = Guarda Real; L = loja; Sb/L = sobrado e loja; CFR = Casa da Fazenda Real; T
= telheiro; S/I = sem informação; PT = portão; O = obras; TP = trapiche. CA = casa; OT= outros; P= prédio; * casa a construir; (1) Propriedade da Misericórdia.
OBS: OT reúne frente, cocheira, armarinho com sobrado, quarto, cocheira com sobrado e demolida.
1 O fato de os fiscais da décima urbana não terem registrado lojas nesses sobrados não siginifica que não existissem, pois além da
tipologia confusa, é preciso levar em conta que nem sempre o fiscal fazia uma anotação detalhada, mas apenas o necessário para a cobrança da décima.
Através da Tabela 1, podemos ver a distribuição dos imóveis e suas ca- racterísticas, ano a ano, de modo que, através dessa fonte é possível acom- panhar o progressivo crescimento do mercado entre 1809 e 1831 (quando foi desativado). A partir de 1818 crescem as lojas e diminuem os sobra- dos, muito embora a tipologia empregada pelos fiscais da Décima Urbana aos imóveis, não expresse muita clareza, podendo significar que as casas estariam sendo utilizadas mais para comércio e menos para moradia ou 33 Para 1817, 1822 e 1826 não encontramos registros nos livros de Décima Urbana para a região
do Valongo. Como só tivemos acesso aos livros das freguesias: São José, Sé, Santa Rita e parte do Engenho Velho, não sabemos se houve registro em outra freguesia, como Santana; ou se, sim- plesmente não houve escrituração. Entre 1829 e 1831 o fiscal registrou todos os imóveis como “prédios”.
ainda que fossem usadas de forma mista comercial e residencial, conforme aparece na literatura dos viajantes. Alguns proprietários possuíam vários imóveis, como por exemplo, o negociante de escravos e sócio do Lazareto João Alves de Souza Guimarães que possuía quatro imóveis no Valongo. O brigadeiro Jacinto de Mello possuía nove imóveis e o negociante José da Costa Barros, que figurava entre os maiores proprietários de imóveis
na cidade, possuía 22 imóveis,34 sendo 14 no Valongo. Os herdeiros de
Antonio Leite que eram proprietários de 54 imóveis na cidade, possuíam um trapiche e dois sobrados com lojas no Valongo.
Observamos que o aumento do número de lojas foi concomitante à alta do comércio atlântico de escravos porque essas lojas abrigavam jus- tamente “negros novos”. Isso nos leva a crer que o mercado de escravos devia ser um complexo conjunto de atividades vinculadas ao escravo, do qual se destacavam os barracões de compra e venda, mas também os já citados escritórios dos corretores, as lojas de vender ferros, instrumen- tos de castigo indispensável para manter a disciplina do escravo, as lojas de alimentos e também as de panos para as roupas e possivelmente as de barbeiros, essenciais à saúde dos escravos. Por outro lado, observa- mos que o alto índice de imóveis na região, a partir de 1829, momentos finais do mercado de escravos, seja um sintoma da urbanização que se intensificaria na segunda metade do século XIX. A presença de grandes negociantes nesse mercado não está relacionada somente ao controle do comércio de escravos novos, mas também ao controle do mercado imobi- liário. Embora os fiscais da Décima Urbana não especificassem o tipo de imóvel, registravam se era para uso próprio, alugado ou arrendado. Esse tipo de atividade atraia os grandes proprietários pois investir em imóveis
de aluguel parecia ser um negócio rentável, seguro e promissor.35
Apesar da grande polêmica sobre a mudança do mercado, da impor- tância de comércio no conjunto as atividades econômicas da cidade, do uso generalizado de escravos por seus moradores e até mesmo da visita dos viajantes ao local, são poucas as descrições sobre a sua localização espacial – nunca foi determinada com precisão –, tampouco efetivamente conhecidas as condições em que esses escravos aí permaneciam. Observa- se pela documentação que os relatos – mais ou menos positivos – vão depender da época e das condições: em períodos de grande importação, ao que tudo indica os africanos eram mais maltratados e podiam-se perceber excessos. De acordo com os dados da alfândega em 1827, em maio foram importados 786 africanos contra 4.401 em março. Nessas ocasiões, a exi- gência de confinamento em armazéns fechados e a proibição de expor os escravos na rua aumentava-lhes o sofrimento.
34 CAVALCANTI, Nireu. O Rio de Janeiro dos Setecentos: a vida e a construção a cidade da invasão
francesa até a chegada da Corte. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2004. p. 276.
35 FRAGOSO, João. Homens de grossa aventura: acumulação e hierarquia na praça mercantil do Rio de
Todos os relatos dos viajantes são, sem dúvida, pautados por senti- mentos eurocêntricos, seguem o pensamento cientificista e evolucionista, defendem a superioridade da civilização européia, e tantos outros princí-
pios já analisados pela historiografia.36 Um exemplo dos mais contunden-
tes desse olhar aparece em Freireyss, naturalista alemão que esteve no Brasil em expedições cientificas por Minas Gerais, Bahia, Espírito Santo e Rio de Janeiro entre 1814 e 1815. Ele descreve um escravo do Valongo dizendo: “um negro assim, nu e que com a curiosidade do macaco tudo observa, parece muito mais próximo ao orangotango do que o europeu
e acredito que assim o seja”.37 Interessante notar que no caso era ele, o
viajante, que observava o escravo e de sua observação extraía sua conclu- são. Por outro lado, deixa perceber que o escravo, por sua vez, também o observava. Infelizmente o que o escravo pensou do viajante curioso não foi registrado por nenhuma fonte de época. Entretanto, para além de suas opiniões, os viajantes também deixaram em seus relatos informações pre- ciosas para a tentativa de reconstituição desse espaço.
O viajante inglês Charles Brand assim descreveu a situação dos escra- vos novos no Valongo.
A primeira loja de carne em que entramos continha cerca de trezentas crianças. De ambos os sexos; o mais velho podia ter doze ou treze anos e o mais novo, não mais de seis ou sete anos. Os coitadinhos estavam to- dos agachados em um imenso armazém, meninas de um lado, meninos do outro, para melhor inspeção dos compradores; tudo o que vestiam era um avental xadrez azul e branco amarrado pela cintura; [...] O cheiro e o calor da sala eram muito opressivos e repugnantes. Tendo meu termômetro de bolso comigo, observei que atingia 330C. Era então inverno (junho); como
eles passam a noite no verão, quando ficam fechados, não sei, pois nessa sala vivem e dormem, no chão, como gado em todos os aspectos.38
A escritora inglesa Maria Graham – uma das mais conhecidas entre os viajantes que estiveram no Brasil entre 1821 e 1823 – publicou Viagem ao
Brasil e deixou sua descrição do Valongo e seus horrores:
Vi hoje o Val Longo. É o mercado de escravos do Rio. Quase todas as casas desta longuíssima rua são depósitos de escravos. Passando pelas suas por- tas à noite, vi na maior parte delas bancos colocados rente às paredes, nos quais filas de jovens criaturas estavam sentadas, com as cabeças raspadas, os corpos macilentos, tendo na pele sinais de sarna recente. Em alguns lu- gares as pobres criaturas jazem sobre tapetes, evidentemente muito fracos
36 SANTOS, Rafael Chaves. Os viajantes e o negro no Rio de Janeiro do século XIX. Revista Urutágua –
revista acadêmica multicisciplinar, [S.l.], n. 15, abr./ jul. 2008.
37 FREIREYSS, Georg Wilhelm. Viagem ao interior do Brasil 1814-1815. São Paulo: [s.n.], 1906. p. 119. 38 Brand, Journal apud KARASCH, Mary. A vida dos escravos no Rio de Janeiro (1808-1850). São Paulo:
para sentarem-se. Em uma casa as portas fechadas até meia altura e um grupo de rapazes e moças, que não pareciam ter mais de quinze anos, e alguns muito menos, debruçavam-se sobre a meia porta e olhavam a rua com faces curiosas. Eram evidentemente negros bem novos. Ao aproxi- mar-me dêles, parece que alguma coisa a meu respeito lhes atraiu atenção; tocavam-se uns nos outros para certificarem-se que todos me estavam vendo depois conversaram no dialeto africano próprio com muita vivaci- dade. Dirigi-me a eles e olhei-os de perto, e ainda que disposta a chorar. Fiz um esforço para lhes sorrir com alegria e beijei minha mão para êles; com tudo isso pareceram eles encantados; pularam e dançaram como que retribuindo as minhas cortesias.39
Embora os relatos de Graham sejam preciosos, quem nos dá uma das melhores descrições do mercado do Valongo são o zoólogo Johann Baptist Von Spix e o botânico Carl Friedrich Von Martius que estiveram no Brasil como pesquisadores acompanhando a comitiva da princesa austríaca Dona Leopoldina esposa de Dom Pedro I. Em abril de 1817, os natura- listas bávaros e os membros da expedição austríaca zarparam do porto de Trieste. Em junho de 1817 deram entrada no porto do Rio de Janeiro, permanecendo no Brasil até 1920. Ficaram seis meses na Corte carioca e deixaram relatos importantíssimos sobre o cotidiano dos escravos no Valongo:
Logo que esses escravos chegam ao Rio de Janeiro, são aquartelados em casas alugadas para tal fim na Rua do Valongo, junto do mar. Vêem-se ali crianças, desde os seis anos de idade, e adultos de ambos os sexos, de todas as idades. Eles jazem meio nús, expostos ao sol nos pátios, ou fora, em vol- ta das casas, ou separados segundo os sexos, distribuídos em diferentes sa- las. Um mulato ou preto, já prático do serviço, cuida dos alimentos e presta aos recém-chegados os necessários cuidados. O prato principal é o pirão de farinha de mandioca ou o angú de fubá, cozido com água, mais raramente a carne salgada do Rio Grande do Sul; o preparo desses simples manjares fica entregue tanto quanto possível a eles próprios, que os comem numa abóbora escavada ou nas cuias da árvore de cuité [...]. Negros e negras que se comportam bem, recebem como recompensa fumo ou rapé. Passam a noite sobre esteiras providas de cobertores de lã. Muitos desses escravos pertencem ao regente e são remetidos para aqui, das colônias africanas, como tributo. Quem deseja comprar escravos dirige-se para fazer a escolha à Rua do Valongo, onde os guardas os apresentam inteiramente nus, em filas. O comprador verifica o vigor físico e a saúde, ora apalpando o cor- po todo, ora fazendo o negro executar rápido movimento especialmente a extensão do punho cerrado. Defeitos orgânicos ocultos, sobretudo a tão
39 GRAHAM, Maria D. Diário de uma viagem ao Brasil e de uma estada nesse país durante os anos de 1821,
comum disposição para catarata, é o que mais se receia nessas compras. Feita a escolha, é determinado o preço da compra, que aqui monta entre trezentos e cinquenta a setecentos florins por um negro saudável, viril; o vendedor em geral fica responsável ainda por prazo de quinze dias, caso se descobrirem quaisquer defeitos físicos. O comprador leva consigo então a sua aquisição que, segundo a necessidade, ele destina para artesão, toca- dor de mulas ou criado.40
Freireyss oferece detalhes sobre idade e sexo de todos os cativos ali expostos:
Entre os escravos importados há, portanto, três quartas partes mais ho- mens e entre os 40.000, admitidos como importação anual, há apenas 10.000 homens e mulheres adultos; todos os mais são crianças em diver- sas idades, muitas vezes até nascidas durante a viagem; geralmente po- rém de 8 – 10 anos. Acontece também haver entre eles mulatos, filhos de pais brancos na África. Sendo visto que os negros selvagens trocam seus filhos por espingardas, machados, facas, etc., como não se tornar então horroroso quando se pensa, que há cristãos tão desgraçados que vendem por algumas moedas os filhos que tem com suas escravas e, todavia, este fato tão vulgar, que no Brasil e para vergonha da humanidade se reproduz diariamente. 41
Difícil saber se esse perfil representa a média das importações ou um carregamento especial. De todo modo essa é sem dúvida uma informação importante e que confirma outros estudos que indicam o crescimento da
importação de crianças ao longo do século XIX.42
Também o pintor francês Jean-Baptiste Debret nos dá uma minu- ciosa descrição dos armazéns do Valongo. Debret, esteve a serviço da Corte Imperial como professor de pintura histórica da Missão Artística Francesa. Através de suas aquarelas, reunidas no livro Viagem Pitoresca e
Histórica ao Brasil, publicado em Paris entre 1834 e 1839 deixou impor-
tantes registros sobre os escravos nas ruas da cidade do Rio de Janeiro.
É na Rua do Valongo que se encontra, no Rio de Janeiro, o mercado de negros, verdadeiro entreposto onde são guardados os escravos recém che- gados da África. As vezes pertencem a diversos proprietários e são diferen- ciados pela cor do pedaço de pano ou sarja que os envolve, ou pela forma de um chumaço de cabelo na cabeça inteiramente raspada.
40 SPIX, Johann Baptist von; MARTIUS, Carl Friedrich Philip von. Viagem pelo Brasil. São Paulo: Me-
lhoramentos; Brasília, DF: INL, 1976. p. 57-58.
41 FREIREYSS, Georg Wilhelm. Viagem ao interior do Brasil 1814-1815. São Paulo: [s.n.], 1906. p. 130. 42 Para uma abordagem do tema ver Colleen A. Vasconcellos, Children and Youth in History, <http://
chnm.gmu.edu/cyh/teaching-modules/141?section=bibliography>, nesta página dedicada ao en- sino do tema a autora traz uma seleção de citações de obras que tratam do tema.
Essa sala de venda, silenciosa o mais das vezes, está infectada pelos mias- mas de óleo de rícino que se exalam dos poros enrugados desses esqueletos ambulantes, cujo olhar furioso, tímido ou triste lembra uma ménagerrie. Nesse mercado, convertido em salão de baile por licença do patrão, ouvem- -se urros ritmados dos negros sobre si próprios e batendo o compasso com as mãos; essa espécie de dança e semelhante a dos índios do Brasil.43
Figura 11 – Mercado do Valongo, por Debret
Fonte: Jean-Baptiste Debret. Voyage pittoreque et historique au Brésil. Tomo I, prancha 25. Biblioteca Nacional Acervo Digital (edição em cores)
Pela disposição do armazém e a simplicidade do mobiliário, vê-se que se trata de um cigano pobre de pequena fortuna, traficante de escravos. Dois bancos de madeira, uma poltrona velha, uma moringa e o chicote suspenso perto dele constituem toda a mobília do armazém. Os negros que aí se encontram pertencem a dois proprietários diferentes. A diferen- ça de cor de seus lençóis os distingue; são amarelos ou vermelho-escuros. Não há dúvidas da existência de uma grande semelhança entre as ima- gens e os relatos de Debret e Rugendas e as imagens de Ender (que não deixou texto) com os relatos de J. B. von Spix e C. F. P. von Martius, de Freireyss e outros viajantes. Apesar de diferenças por causa da técnica empregada, estética e visão pessoal de cada autor, podemos perceber que há muitas semelhanças entre eles. Rugendas representou os escravos nos seus melhores corpos tendo maior influência romântica. Por outro lado,
utiliza-se mais de tons de cinza44 e esfumaçados que dão ao escravo uma
postura tranquila e serena que condiz com as cenas bem iluminadas com tons claros e escuros, dando graça ao movimento, conferindo ritmo aos
corpos que são anteparo às luzes que produzem uma dinâmica variada.45
43 DEBRET, Jean-Baptiste. Viagem pitoresca e Histórica ao Brasil. São Paulo: Circulo do Livro, 1985. p. 229.