Nem tudo que é sólido desmancha no ar

Com a chegada do fim da década de 80, a DC dava indícios de enfraquecimento. Grandes organizações, antes ativas, caíam no abandono, exemplo do desmantelamento gradual da Moral Majority até sua extinção em 1989, que, por coincidência, fazia par, em ritmo simultâneo, à falência simbólica do grande arrecadador de fundos da causa fundamentalista, o comunismo: um grande espectro que vinha a ruir tão veloz quanto os tijolos na queda do muro de Berlim (1989). Por volta daquele tempo, contribuíam ao enredo algumas notícias peculiares de famosos televangelistas, tal qual a tragicômica chantagem

157

Em 1981 o Centro de Controle de Doenças (CDC − Centers for Disease Control) divulga que cinco homossexuais contraíram uma forma rara de pneumonia. É o início oficial da doença nos EUA e no mundo. Em 1983, simultaneamente, Luc Montagnier, na França e Robert Gallo, nos EUA, afirmam terem isolado o vírus da AIDS. STERNBERG, S. AIDS approaches grim anniversary. USA Today, McLean, 28 May 2001. Disponível em: <http://www.usatoday.com/news/health/aids/2001-05-29-aids-anniversaryhtm#mor>. Acesso em: 07 set. 2005.

158

Pat Buchanan foi editor jornalístico, posteriormente se envolveu na política como conselheiro; autor de discursos de Nixon, após a renúncia deste,serviu por pouco tempo ao substituto Ford. Voltou à Casa Branca como diretor de comunicações no governo Reagan entre 1985-87. A partir de então, lançou-se candidato presidencial republicano. Cf. PATRICK J. Buchanan. In: ENCYCLOPAEDIA Britannica Online. Chicago: Encyclopaedia Britannica, 1993. Disponível em: <http://wwwa.britannica.com/eb/article-9126334?tocId= 9126334>. Acesso em: 07 set. 2005.

159

MARTIN, op. cit., p. 242. 160

emocional que Oral Roberts161 fez aos fiéis, ao suplicar que lhe enviassem a modesta cifra de oito milhões de dólares como única condição para ficar livre do “chamado de Deus para casa”, isto é, morreria caso não recebesse o dinheiro.

Na seqüência, dois grandes nomes do televangelismo, Jim Bakker162 e Jimmy Swaggart163, respectivamente, um após o outro, também viravam notícia em toda a nação por conseqüência de envolvimentos em escândalos sexuais; e, não a contento, para agravar mais a situação, os grandes negócios de Bakker, alvos de investigação da Receita Federal e de conseqüentes acusações por falcatruas financeiras, levaram-no à prisão.

Os ventos não sopravam a favor da DC e a série de turbulências influía nas investidas de adeptos do movimento, haja vista o malogro da investida de Pat Robertson na corrida no partido republicano (1987) pelas eleições à presidência da república em 1988; porém, no final das contas, sua campanha pôde ser considerada um sucesso, tendo em vista a avalanche recebida dos sucessivos bombardeios midiáticos, sua inexperiência política e, ainda, por

161

Oral Roberts é um conhecido televangelista cristão neopentecostal, considerado também pertencente ao movimento carismático. Escreveu mais de 120 livros de temas religiosos e promoveu cruzadas com mais de 300 evangélicos pelos seis continentes. “Por obediência a Deus”, fundou a Oral Roberts University em 1963 e, ainda, estimulado pela visão de um Jesus tamanho gigante, construiu (1980-89) um enorme complexo de pesquisa e atendimento médico (City of Faith Medical and Research Center). Ver: HARRELL JÚNIOR, D. E. Oral

Roberts: an American life. Bloomington: Indiana University Press, 1985.

162

Jim Bakker começou sua carreira religiosa, ao lado de sua esposa, com um programa de TV na emissora de Pat Robertson, no início dos anos 1960. No início da década de 1970, o casal Bakker conseguiu desenvolver um programa próprio chamado Louve o Senhor (Praise the Lord − 1974-87) difundido por 100 estações com audiência pública estimada em 12 milhões. No início dos anos 1980, construiu um parque cristão temático,

Heritage USA, o qual chegou a obter o terceiro lugar na lista de ocupação – 6 milhões ao ano − no período de

férias dos cidadãos estadunidenses; perdia apenas para a Disney e a Disneyworld. Conseguiu também montar um sistema de satélite para que seu programa pudesse ser acessado 24 horas por todo os EUA. Em 19 de março de 1987, descobriram o envolvimento sexual de Bakker com a secretária, Jessica Hahn, a quem mandou pagar 265000 dólares com dinheiro de fiéis para que ficasse em silêncio. Em 1989, Bakker foi condenado a cumprir pena de 45 anos por fraude, evasão fiscal e extorsão. Em 1993, conseguiu a condicional por bom comportamento e deixou a prisão. Em 1996 escreveu o livro I Was Wrong (Eu Estava Errado) e outros dois depois. Em 2003, recomeçou na TV com o programa Jim Bakker Show, desta vez com sua segunda esposa. Ver: SHEPARD, C. E.

Forgiven: the rise and fall of Jim Bakker and the PTL Ministry. New York: Atlantic Monthly Press, 1989.

163

Jimmy Swaggart foi o pregador evangélico pioneiro do televangelismo e, provavelmente, ao mais assistido entre todos, tendo alcançado seu maior grau de popularidade na década de 1980. Boa parte de sua fortuna − uma arrecadação anual estimada em 150 milhões de dólares – foi feita durante a década de 1970, quando pregava na Assembléia de Deus. Ao tomar conhecimento do escândalo de Bakker, declarou o episódio como “um câncer no corpo de Cristo”. Porém, Swaggart não contava com o fato de que pouco depois seria sua a vez de virar manchete nos jornais, tendo sua história estampada na capa da revista Times, em 06/04/1987. Encontros de Swaggart com prostitutas em motéis foram desvelados por um detetive particular contratado por Marvin Gorman, um pastor rival, expulso da Assembléia de Deus por denúncia de adultério feita pelo próprio Swaggart.Cf. SHEPARD, loc. cit. Cf. 1978: TV evangelist quits over sex scandal. BBC News, London, 21 Feb. 1988. Disponível em: <http://news.bbc.co.uk/onthisday/hi/dates/stories/february/21/newsid_2565000/2565197. sm>. Acesso em: 07 set. 2005. Ver Também: OSTLING, R. N. TV’s unholy row: a sex-and-money scandal tarnishes electronic evangelism. Time Magazine, New York, v. 129, n. 14, p. 60-4, 06 April 2004.

considerar suas boas vitórias nas primárias estaduais, além de, vale lembrar, Pat ter sido o político que mais fundos arrecadou até então na história política.164

Para a frustração dos torcedores entusiastas do definitivo declínio da DC, não se tratava de uma morte anunciada, mas o que ocorria é que estava “[...] clara a idéia de que se tratava muito mais de uma tensão organizacional e um estratagema político do que propriamente uma crise de identidade fundamentalista”.165

Conforme Beyer, em 1986, pouco antes de George H. W. Bush ser eleito 41º presidente dos Estados Unidos (1989-93), Pat Robertson evidenciava em suas palavras os fundamentos dessa nova inserção político-religiosa:

Boa parte dos segmentos do eleitorado americano está despertando para um novo sentido de patriotismo e interesse político. Guiados por cristãos evangélicos decidiram colocar em execução uma nova era de renovação espiritual e política, mais pessoas votarão e com mais sabedoria do que em qualquer outra eleição presidencial na história da nação.166