Capítulo 2: O sistema de ensino da Irlanda do Norte desde a primeira metade do século
2.2. O sistema de ensino da Irlanda do Norte na primeira metade do século XX
maior problema era os diferentes pontos de vista que as duas maiores comunidades reli- giosas possuíam. Em paralelo, parte da população vivia num clima de discriminação e de violação dos direitos humanos. Assim, e em consequência de todos estes fatores, acaba- ram por surgir dois sistemas de ensino diferentes, com base no ethos religioso das duas maiorias presentes na Irlanda do Norte, ou seja, surgiram as escolas católicas e as escolas protestantes. Quando estes dois sistemas surgiram, foram tratados de forma diferente, ha- vendo um favorecimento do sistema de ensino protestante. Mais tarde, em setembro de 1921, o ministro Lord Londonderry criou uma junta para a educação, (Committee On Education), liderada por Sir Robert Lynn. Este produziu dois relatórios cujos resultados foram da máxima importância para a Irlanda do Norte. O seu primeiro relatório, intitulado “Lynn Report” (1922), tratou questões relacionadas com a organização geral e local do sistema de ensino, gestão escolar, educação religiosa, ensino obrigatório, infraestruturas, entre outros aspetos. Contudo, esta junta não contou com a representação da fação católica, uma vez que os seus representantes se negaram a participar: “By their own choice there were no Catholic representatives on the Committee, ‘invitations to serve…were issued to representatives of the Roman Catholic Church and were in case refused’.” (Lynn Report, 1922 citado por Osborne, Cormack & Gallagher (Org.), 1993, p. 17). Apesar, de a Igreja católica não ter participado neste comité pela educação, R. Lynn afirmou que foram cuidadosos e tentaram incluir a visão da Igreja católica nas de- cisões tomadas. No entanto, a sociedade Norte-Irlandesa estava demasiado dividida e um consenso era muito difícil de alcançar:
“It seems likely that neither of the two sides had come to any understanding of the plural nature of the society that had been created in Northern Ireland. The Protestant/Unionist group were clear that their
relationship with Britain had to be made fast in all possible ways, while the Catholic/Nationalists thought that the new state was bound to be a temporary one” (Osborne, Cormack & Gallagher (Org.), 1993, pp. 17-18).
Foi na sequência do trabalho realizado por esta junta que surge o Education Act de 1923. Este foi o primeiro documento educacional da Irlanda do Norte, como uma Província autónoma, criado pelo gabinete do Marquês de Londonderry, Ministro da Educação da Irlanda do Norte nos primeiros anos de Governo, após a separação com a República da Irlanda. Segundo o discurso proferido por este Ministro, aos membros do Reform Club, em Belfast, a 9 de novembro de 1923, a grande novidade implementada pelo Act of Edu- cation106 de 1923, é o facto do poder passar a estar agora centralizado na Irlanda do Norte, o que fez com que as diretrizes relacionadas com a Educação passassem pelo crivo do Governo da Irlanda do Norte. Ou seja, com a Partition of Ireland, (divisão da Irlanda), a Irlanda do Norte surge, em 1921 como uma Província do Reino Unido, mas com poder próprio, responsável pela sua própria jurisdição e Governo. Assim, o Marquês London- derry, no seu discurso de 1923, afirmou que com leis e diretrizes vindas de tão longe, os cidadãos da Irlanda do Norte não tinham como ganhar interesse pelos problemas da sua Província. Contudo, em 1923 com o Governo local da Irlanda do Norte surge uma nova realidade o “Local Self-Government in Education”, que segundo o Marquês de London- derry apresentava-se como “The keystone of the arch of our new system of Education is local control.” (Marquês de Londonderry, 1923, p. 2). Para este Ministro, a população da Irlanda do Norte passou a ter nas suas mãos “machinery which will enable them to have the education they require in each locality. Instead of some remote body of Commission- ers or a Board sitting with their heads in the clouds (…).” (Marquês de Londonderry, 1923, p. 2). Ou seja, o facto de o poder estar agora centralizado na Irlanda do Norte pos- sibilitou que o Governo local tomasse as rédeas do seu território e que o governasse con- soante as suas necessidades.
Ainda neste discurso transcrito, o Marquês de Londonderry, Ministro da Educação, es- clarece que as Autoridades Locais para a Educação são os Conselhos, (Council), existen- tes em cada Condado-Bairro, (County-Borough). Segundo a explicação dada por este Mi- nistro, os County Council tinham já bastante experiência na gestão de questões locais, para além de terem provado ter capacidades para gerir também, as finanças locais. Estas
Autoridades Locais para a Educação fizeram o seu trabalho através de Comitês. Nos Cou- nty Borough foi planeado a criação de um único Comitê de Educação, constituído por 21 membros indicados pelo Council. Segundo O Marquês de Londonderry, a diferença entre esta nova forma administrativa e a antiga é a seguinte:
“(…) while in the former the administration is in the hands of a single committee, in the later, accord- ing to circumstances, there may be one or two or more such committees. The County Council then, in their capacity as local education authorities, will appoint what we have named Regional Committees for the general administration and control of education throughout the county area (…).” (Marques de Londonderry, 1923, p. 5).
Desta forma, a Educação Pública em cada área destas regiões passou a ser controlada pelos Comitês Regionais, (Regional Committee), composto por membros indicados pelo County Council. Com estes Comitês Regionais foi esperado que “(…) it will enable each County to see to it that the area under its control is so laid out as to secure the most economical and efficient results from local administration.” (Marquês de Londonderry, 1923, p. 6).
A reforma curricular ou o Education Act de 1923 foi extremamente inovadora, uma vez que surge como um documento criado especificamente para a Irlanda do Norte, de forma a melhorar o sistema educativo desta Província, ao mesmo tempo que trabalhava para suprimir as falhas deste sistema.
Torna-se aqui importante referir que não foi exequível consultar o Education Act de 1923, uma vez que o mesmo não foi possível localizar. No entanto, foram consultados diversos documentos que tratam esta reforma curricular, como o discurso do Lord Londonderry em novembro de 1923 ou os documentos referentes à instrução religiosa, na Irlanda do Norte como: “Why Protestant Churches demand an Amending Act”, publicado pela As- sociação “United Education of the Protestant Churches of Northern Ireland”, em 1923 ou o documento “The Case Against the Education Act – The Fight for the Religion in the Schools”, na sequência da publicação do Educational Act de 1923107. Paralelamente, foi também possível consultar o documento “Regulations for Religious Instruction in Public Elementary schools”, publicado a 11 de março de 1924 e que é intitulado de “Explanatory Memorandum”. Este documento surge em consequência da polémica levantada em torno da instrução religiosa, no Education Act de 1923 e que será posteriormente analisada. De
salientar que o chamado “White Paper de 1944, Education Reconstruction in Northern Ireland”, possui, nas suas primeiras páginas, a análise de várias questões tratadas pelos Education Act de 1923 e de 1938, de forma a introduzir a nova reforma curricular de 1944 e estabelecendo assim a ponte entre o que foi feito no início do século XX e o novo projeto educacional de 1944. Neste documento, o autor trata as seguintes questões: o custo local dos serviços educacionais, aquecimento, limpeza de escolas voluntárias, refeições e leite, instrução religiosa, gestão dos centros educacionais e o financiamento de edifícios. As- sim, apesar de não se ter consultado o Educational Act de 1923, foi possível adquirir um conjunto substancial de informações relativas ao mesmo. Desta forma, é possível ler no “White Paper - Education Reconstruction in Northern Ireland de 1944”, que o Governo da Irlanda do Norte estava determinado a fazer com que o sistema de ensino desta Pro- víncia fosse equivalente, em qualidade, aos restantes sistemas de ensino do Reino Unido. Contudo, para que este objetivo fosse bem-sucedido, não era possível implementar apenas os sistemas de ensino adotados pela Inglaterra, País de Gales ou Escócia, uma vez que isso seria o mesmo que ignorar “local considerations and to deny to Ulster people the right to shape in their own way what is perhaps the most important of their social servi- ces108.” Umas das mudanças registadas com o Educational Act de 1923 foi a alteração do nome das National Schools para Public Elementary Schools e a introdução da escolari- dade obrigatória, (entre os 6 e os 14 anos)109. O Ato de 1923 torna obrigatório que as crianças entre os 6 e os 14 anos recebessem uma educação “(…) literary and moral, based upon instruction in the reading and writing of the English language and in arithmetic110.” Contudo, as Autoridades Educacionais tinham o poder de diminuir a idade mínima da escolaridade obrigatória para os 5 anos de idade, em determinadas áreas. Para além disso, estas Autoridades Educacionais tinham também a responsabilidade e o poder de criar os “scheme for the provision of elementary and secondary education in its areas and either alone or in co-operation with other agencies (…)111”. Com esta reforma foram tomadas provisões para que as escolas voluntárias, (Voluntary Schools), passassem a sua gestão para as Autoridades Educacionais. Após a introdução desta lei, oito escolas secundárias e quase 500 escolas elementares, (Elementary Schools), passaram a sua gestão para as
108 Education Reconstruction in Northern Ireland de 1944, p. 3.
109 Segundo o documento Education Reconstruction in Northern Ireland de 1944, a média de frequência da escola, na Irlanda do Norte, passou de 77% em 1924 para 85.6% em 1938. De salientar que 1938 foi o último ano de vida normal antes do início da Segunda Guerra Mundial (p. 7).
110 Idem, p. 3. 111 Idem, p. 3.
Autoridades Educacionais. Foram ainda feitas alterações para que as escolas elementares adotassem “statutory school committees” no esquema four-and-two Committees112. Caso as escolas optassem por este sistema, passavam a obter mais financiamento público que as escolas que decidissem manter o seu sistema de gestão individual113.
Uma outra área tratada neste documento de 1923 e da máxima importância foi a legislação criada em torno do ensino especial. Assim, com o Educational Act de 1923, estipulou-se que todas as crianças com necessidades educativas especiais tinham de ter acesso à edu- cação, ou em escolas especiais ou em turmas especiais, dentro e fora da Irlanda do Norte114. Este é um aspeto especialmente interessante neste documento do início do sé- culo XX, uma vez que é dada a devida atenção à educação de crianças com necessidades educativas especiais, tornando a Irlanda do Norte um local mais inclusivo e abrangedor. Relativamente aos custos da Educação, na Irlanda do Norte, torna-se importante referir que era o Ministro da Educação que custeava o salário dos docentes das chamadas Ele- mentary Schools, quando empregados pelas Education Authorities ou pelos voluntary managers, enquanto que os salários dos professores das escolas secundárias e técnicas autorizadas eram pagos pelos Educational Committee ou pelos Governing Bodies115.
No que diz respeito à educação religiosa, este foi um tema altamente polémico após a publicação do Educational Act de 1923. Este ato educativo decretava que as escolas ele- mentares tinham de fornecer educação religiosa aos seus alunos, desde que esta fosse compatível com a fé dos pais das crianças e também desde que os pais dos alunos não se pusessem contra esta instrução. Contudo, a polémica surge quando o Educational Act de 1923 refere:
“A proviso to the section, however, specifically precluded the education authorities from “providing” in such schools religious instructions of the kind referred to; in other words, no teacher in a elementary school under a local education authority could be obliged to give such instruction as part of his or her duties and no public money could be spent on the giving of this instruction.116”
Este é um parágrafo extremamente importante, uma vez que demonstra a vontade do Es- tado de se afastar da responsabilidade relativamente à educação religiosa, na Irlanda do
112 Estas escolas, de ‘classe dois’ eram escolas parcialmente controladas, sendo as denominadas escolas voluntárias ‘quatro e dois’ (four-and-two), o que dizia respeito à proporção de escolas controladas, simul- taneamente pelo Estado e pela Igreja (Osborne, Cormack & Gallagher, (Org.), 1993, p. 18).
113 Education Reconstruction in Northern Ireland de 1944, p. 3. 114 Idem, p. 6.
115 Idem, p. 9. 116 Idem, p. 12.
Norte. Como é possível verificar, esta intenção é inovadora e acompanhava, de certa forma, a tendência que se vivia em tantas outras nações europeias. Contudo, esta tendên- cia tinha os seus dias contados e a contestação não demorou a chegar, como se irá expli- car.
Assim, após a publicação do Educational Act de 1923, surge por mão do grupo das Igrejas protestantes um documento intitulado “Why the Protestant Churches demand an Amen- ding Act.” Neste documento lê-se como a Igreja protestante ficou descontente com a re- forma da educação religiosa de 1923. Este documento começa por reforçar como a popu- lação protestante da Irlanda do Norte se sentiria ao descobrir esta reforma: “The Protes- tant people of Ulster will be amazed when they waken up to realise the significance of certain clauses in the Education Act.117” Segundo os autores, o Marquês de Londonderry, Ministro da Educação da Irlanda do Norte, ignorou por completo as recomendações de Sir Robert Lynn, autor do relatório de 1922118 e que recomendava que “religious instruc- tions should be given in an schools as heretofore on a programme agreed to by the Chur- ches.” Desta forma, para reforçar a sua posição, os autores contrapuseram extratos do relatório de Sir R. Lynn e extratos do Educational Act de 1923. No Relatório de Sir R. Lynn lê-se na página 73, as recomendações 20 e 22 que afirmam que a educação religiosa devia fazer parte do currículo e que devia ser lecionada por pelo menos 30 minutos, dia- riamente:
(20) “We recommend adherence to the original object of the system of National Education – the com- bined literary and moral, and separate religious instruction of children of all persuasions.119” (22) “In Class I. Schools (provided or transferred schools) religious instruction should be given for, as a rule, at least half-an-hour in each school day, or its equivalent within each week.120”
Já o Educational Act de 1923 contrapuseram esta posição, afirmando que a instrução nas escolas elementares devia assentar no ensino da língua Inglesa e no ensino da aritmética
117 Rev. Corkey, Rev. Smyth & Rev. Quinn, Why the Protestant Churches demand and Amending Act, Publicado por United Education Association of the Protestant Churches of Northern Ireland, 1923, S/p. 118 Sir R. Lynn produziu dois relatórios cujos resultados foram da máxima importância para a Irlanda do Norte. O seu primeiro relatório, intitulado “Lynn Report” (1922), tratou questões relacionadas com a orga- nização geral e local do sistema de ensino, gestão escolar, educação religiosa, ensino obrigatório, infraes- truturas, entre outros aspetos.
119 Rev. Corkey, Rev. Smyth & Rev. Quinn, Why the Protestant Churches demand and Amending Act, Publicado por United Education Association of the Protestant Churches of Northern Ireland, 1923, S/p. 120 Idem.
e que a Autoridade Educacional não devia promover a educação religiosa, contrariamente à opinião do Sir R. Lynn, em 1922:
(7) “For the purpose of this Act, the expression ‘elementary education’ means and education, both literary and moral, based upon instruction in reading and writing of the English language and in arith- metic.121”
(26) “The Education Authority shall not provide religious instruction in any such (provided or trans- ferred) public elementary school.122”
Ou seja, os autores desde documento viram estas diretrizes de uma outra forma, acredi- tando que estas eram uma forma de secularizar o ensino das escolas públicas elementa- res123. Para além desta questão, o Educational Act de 1923 previa que a contratação dos Professores124 não dependesse da sua fé. Assim, para estes Reverendos esta diretriz apre- sentava-se extremamente ameaçadora, uma vez que:
“the door is now wide open for the appointment in transferred or provided schools of communists or others whose principles are hostile to the Christian faith. In districts near the Border, and wherever Roman Catholics are in the majority, there is nothing to prevent the Education Committee appointing Roman Catholic Teachers in transferred Protestant Schools.125”
Segundo estes argumentadores, o Educational Act de 1923 retirou à população da Irlanda do Norte dois direitos fundamentais: o primeiro direito negado aos Norte-Irlandeses foi o facto de a fé/prática religiosa dos docentes deixar de ser um fator relevante aquando da sua contratação (Educational Act, Secção 66 (3)), o que “(…) takes away the guarantee which parents have a right to demand, namely, that suitable teachers shall be appointed to teach their children.”; já o segundo direito renegado à população de Ulster foi o facto dos Comissários da Educação Nacional126 deixarem de requerer que a Educação Religiosa fosse dada pelos professores, (Educational Act, Secção 26). Assim, e após a exposição da sua posição em relação as diretrizes do Educational Act de 1923, estes Reverendos ter- minaram o seu artigo afirmando:
121 Idem. 122 Idem. 123 Idem.
124 Nas Transferred ou Provided Schools. 125 Idem.
“We in Ulster claim the maintenance of these same rights to have our children «brought up in the religion to which we are attached; » rights which we have enjoyed for almost a century, but which have been filched from us by the Education Act.127”
Um outro documento que surge em consequência das diretrizes relativas à educação reli- giosa de 1923 foi o “The case Against the Education Act – The Fight for Religion in the Schools”. Este artigo contestatório foi publicado pela “The authority of a United Educa- tion Committee of the Protestant Churches of Northern Ireland.128” O documento em questão, apresenta-se igualmente contra a reforma de 1923, respeitante à Educação Reli- giosa. De forma a contestar estas alterações, os autores mencionam como o Parlamento não tinha autoridade, perante a população de Ulster, para retirar a Educação Religiosa das escolas de Ulster. Para estes, o Parlamento tinha o dever de reformar e melhorar a Edu- cação da Irlanda do Norte e “we applaud what it has done to carry this out”, contudo, apesar de acreditarem que o Parlamento estava de facto a melhorar o Sistema Educativo da Província de Ulster, os autores não conseguiam acreditar que foi feita uma reforma que retirava o ensino da Bíblia das escolas Norte-Irlandesas. Para além disso, os autores acreditavam que uma educação secularizada era uma ameaça mortal para a Nação, pois segundo os mesmos “(…) religion is a supreme part of a right education. Education fails in its high functions when it does not include the spiritual factors that develop personal- ity.129” Os autores reforçam ainda esta ideia afirmando que um ensino secularizado é um ensino que abre as portas para a infidelidade, criminalidade e anarquia e que os resultados desta ideia não tardariam a chegar130.
Ou seja, este é apenas mais um exemplo da revolta que a reforma relativa à Educação Religiosa, presente no Educational Act de 1923 provocou na população de Ulster. Face à polémica que esta reforma levantou na Província de Ulster, o Governo viu-se obrigado a publicar um documento intitulado “Regulations for Religious Instruction in Public Ele- mentary Schools – Explanatory Memorandum.”, publicado a 11 de março de 1924, na cidade de Belfast e pela mão do Ministro da Educação.
127 Idem.
128 Presidente: Right Rev. R. W. Hamilton, M.A; Vice-Presidente: The Ven. The Archdeacon of Dromore,
LL.B.; Hon. Secs.: Revs. W. Corkey, W. H Smyth, James Quinn.
129 The case Against the Education Act – The Fight for Religion in the Schools, publicado pela The Authority
of a United Education Committee of the Protestant Churches of Northern Ireland, p. 3.
Neste documento é possível ler alguns dos fundamentos principais da Secção 28 do Edu- cational Act de 1923 e que dizem o seguinte: a) as escolas devem estar abertas a todas as crianças independentemente da sua crença religiosa e que estas devem ter acesso a uma instrução literária e moral; b) a instrução religiosa deve respeitar o credo religioso dos alunos e deve ser aprovada pelos pais ou encarregados de educação dos estudantes. Para além disso, nenhuma criança deve receber instrução religiosa se a mesma vai contra a vontade dos seus pais ou encarregados de educação; c) a educação religiosa deve ser or- ganizada de forma a não coincidir com as demais atividades letivas; e por último d) diz-