A dinâmica populacional

No que se refere à dinâmica populacional, as cidades mineiras canadenses visitadas parecem reproduzir o ciclo mineral de boom and bust. Ou seja, a população cresce na fase de implantação do empreendimento e se reduz à medida em que as jazidas vão se

esgotando. No Canadá há também um componente regional, pois existe a tendência de decréscimo populacional das comunidades mais ao norte do país, por causa do frio rigoroso.

O Gráfico 6 apresenta o movimento populacional recente dos municípios de base mineira visitados. No período de 1996 a 2006, segundo os censos populacionais do Canadá, houve decréscimo populacional em todos eles, o contrário do que ocorreu com as províncias de Ontario e British Columbia e com o país como um todo.

Gráfico 6: Índice de crescimento populacional das cidades mineradoras visitadas, suas províncias e Canadá - 1996-2006 (1996=100).

Fonte: Censos de 2001 e 2006 (disponível em http://www12.statcan.ca/english/Profil01/CP01/Index.cfm?Lang=E) Como muitas cidades do norte do Canadá tradicionalmente voltadas para a extração de recursos naturais, a população de Sudbury experimentou altas e baixas durante as últimas três décadas. O Censo populacional de 1971 registrou o pico de 169.580 habitantes. Em 1986, a população recuou para 152.470, devido à crise do setor mineiro, às condições econômicas adversas e à emigração resultante. Esta tendência foi invertida entre 1986 a 1996, quando a população alcançou 164.049. O censo de 2006 aponta para um contingente populacional de 157.857 habitantes.

Os maiores decréscimos populacionais, no entanto, foram de Kirkland Lake (ON) e Logan Lake (BC). Em 1996, Kirkland Lake tinha uma população de quase 10 mil habitantes, que se reduziu para 8.200, em 2006. Nesse mesmo período, a população de Logan Lake passou de 2.500 para 2.100 habitantes. Em ambos os municípios a atividade mineradora

0 20 40 60 80 100 120 Sudbury Timmins Kirkland Lake Logan Lake Ontario British Columbia Canada 1996 2001 2006

está com os dias contados, pois na melhor das hipóteses restam cinco anos para o primeiro e oito anos para o segundo município. Portanto, o acentuado decréscimo populacional já é provavelmente um reflexo da exaustão mineral.

Distintamente do Brasil, os municípios de base mineira do Canadá não recebem nenhum tipo de recurso específico oriundo da atividade mineradora que, se bem utilizado, possa contribuir para a diversificação econômica. No Canadá, os municípios são totalmente dependentes da província.

Robinson & Bishop (1999, p. 220) constatam que os governos locais são crescentemente dependentes de fundos das províncias. De 1960 a 1990, os recursos de captação próprios dos governos locais da província de Ontario se reduziram de 65% para 30% de suas receitas. Entre 1926 e 1988, a participação de todas as esferas de governos no PIB canadense subiu de 15% para 44%, ao mesmo tempo em que a participação das províncias passou de 20% para 33,4% e a dos municípios decresceu de 44% para 17%. Isso tem implicações importantes na distribuição do poder fiscal e na capacidade fiscal dos municípios.

Os governos locais gozam de autonomia limitada para gerir as suas finanças. Dessa forma, afirmam Robinson & Bishop (1999), a província tem o direito constitucional de taxar e a responsabilidade de provir todos os serviços para os municípios. A província determina deveres específicos aos municípios, ao mesmo tempo em que os abastece com os recursos necessários, sob a forma de transferências ou outros tipos de repasses. Assim, legalmente os governos locais são meras criaturas de seus governos provinciais.

Embora tendo um forte sistema de seguridade social, o Canadá é uma economia de mercado e usa os seus instrumentos de política visando alcançar os seus objetivos de competitividade global. No setor da mineração, a atual legislação tributária mineral do Canadá concede muitos incentivos às companhias. De um sistema que, nos anos 1980, segundo as companhias mineradoras, restringia sobremaneira os lucros da atividade mineral, a atual tributação minerária passou a ser favorável aos interesses do setor, pois incide sobre o resultado financeiro, e não sobre a produção. Como as empresas têm atuação global, elas podem deduzir suas despesas de exploração mineral em outros países como custo e, via de regra, apresentam resultado financeiro negativo, pagando muito pouco ou nada de impostos mineiros.

Os municípios de base mineira se ressentem de que, além da baixa contribuição, os valores são centralizados nas províncias, cabendo ao município recolher da atividade

mineradora apenas os impostos sobre a propriedade e sobre o uso de recursos como água, por exemplo, como se ela fosse uma atividade produtiva qualquer.

Com essa falta de autonomia orçamentária, os governos locais podem fazer muito pouco para enfrentar um dos mais sérios problemas que as cidades monoindustriais enfrentam, principalmente, quando vai se encerrando o ciclo da extração mineral – que é o desemprego. O Gráfico 7, apresenta a taxa de desemprego do universo pesquisado.

Gráfico 7: Taxa de desemprego nas cidades mineradoras visitadas, nas suas províncias e no Canadá - 2001.

Fonte: Censos de 2001 (disponível em http://www12.statcan.ca/english/Profil01/CP01/Index.cfm?Lang=E) Os municípios de base mineira estudados, com exceção de Logan Lake (BC), provavelmente pela baixa densidade populacional, são os que apresentam as mais altas taxas de desemprego. Kirkland Lake (ON) apresenta uma taxa de quase o dobro da média nacional, seguido por Timmis (ON).

Sudbury (ON) é o que mais se aproxima da média nacional, muito embora esteja bem acima da média de sua província. No entanto, os indicadores do censo de 2001 revelam que o perfil da força de trabalho da cidade se diversificou significativamente durante as últimas três décadas. Em 1971, as companhias mineradoras INCO e Falconbridge empregavam por volta de 25.000 pessoas (mais de 80% da força de trabalho). Nas três décadas seguintes, a adoção de tecnologias mineiras inovadoras ajudou a aumentar a

13,5 11,2 9,1 8,5 7,4 6,4 6,1 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14

Kirkland Lake Timmins Sudbury British Columbia Canada Logan Lake Ontario %

produtividade ao mesmo tempo em que reduziu o emprego. Apesar do declínio no número de empregados nas minas, a demanda por produtos e por serviços tecnológicos, aliadas ao desenvolvimento do cluster mineiro, contribuíram significativamente para a redução da dependência da cidade em relação à mineração e para a diversificação produtiva local. Nos anos 2000, 80% da força de trabalho de Sudbury estão alocadas no setor terciário, em atividades de varejo e de serviços.