Você sabia que há algo muito perto de você, que, contudo, pode tocá-lo, ainda que não possa vê-lo? - É seu próprio rosto! Você vê sempre a imagem dele no espelho, mas nunca pode olhar diretamente para ele!
O mesmo ocorre com respeito aos descrentes e seu conceito de Cristo. Não podem ver a Cristo, embora Ele esteja muito perto de cada um deles, mas, podem saber que Ele é real e podem também ser motivados a estender-lhe a mão, à medida que vêem Sua imagem reproduzida na vida do crente.
“Mas todos nós, com cara descoberta, refletindo como um espelho a glória do Senhor, somos transformados em semelhança dEle, de um grau de esplendor
para outro, pois isto vem do Senhor que é o Espírito. ” (2 Co 3.18 ARC).
A Santificação Definida
A ilustração do espelho empregada acima, dá uma idéia clara da santificação. Em primei ro lugar, o propósito da santificação é que o crente seja progressivamente transformado numa reprodução cada vez mais exata da imagem de Cristo. (Comparar Rm 8.29).
A idéia de um espelho reproduzir melhor a imagem, não faz sentido na era atual. Nos tempos antigos, os espelhos eram feitos de metal batido e polido. A qualidade do espelho melho rava na proporção direta da quantidade de marteladas e polimentos dados ao metal.
Quanto ao que estamos tratando, o crente pode ser comparado a este pedaço de metal. Em primeiro lugar, o artífice escolhe e separa o metal. A esta altura, só na mente do artífice aquele metal é chamado espelho. Assim, também, .a santifkacão-^meciixo-m--um^ato de separação, abandono do munda Deus chama todos os crentes de santos, independentemente da sua experi ência na fé ou da sua maturidade espiritual. E por isso que nada menos do que quinze livros do Novo Testamento se referem a todos os crentes como santos. E por isso, também, que alguns versículos se referem à santificação como sendo um fato já completado.
“Mas vós sois dele, em Cristo Jesus, o qual se nos tornou, da parte de Deus, sabedoria, e justiça, e santificação ... ” (1 Co 1.30).
130 LIÇÃO 8: A SANTIFICAÇÃO
“à igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesu s...” (1 Co 1.2).
“... mas fostes santificados, mas fostes justificados ... ” (1 Co 6.11).
Partindo destes versículos vê-se que a santificação não é o processo de alguém tornar-se santo mas, sim, o processo de aperfeiçoar um santo.
A santificação, além de ser um ato de separação, é também o processo divino de levar o crente a uma conformação cada vez maior com Jesus Cristo. Assim como o metal do espelho precisava ser martelado e polido pelo artífice, assim também o crente precisa submeter sua vida às operações diárias do Supremo Artífice. Somente assim chegará a refletir devidamente, sem distorção, a imagem de Cristo. O progresso da santificação não termina nesta vida. Somente quando o crente estiver diante de Cristo, no céu, é que ele será perfeito.
"... aperfeiçoando a nossa santidade no temor de Deus. ” (2 Co 7.1). “com vistas ao aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço,
para a edificação do corpo de Cristo... à perfeita varonilidade, à medida da estatura da plenitude de Cristo. ” (Ef 4.12,13). “para que a santificasse, tendo-a purificado por meio da lavagem de
água pela palavra. ” (Ef 5.26). ©
Compreendendo a Santificação
O alvo de viver uma vida santificada não é a perfeição, mas sim, a progressão. Se Deus quisesse que o crente, para conservar a sua salvação, tivesse de cumprir seus padrões de perfei ção, teria reduzido seus padrões ao nível da possibilidade humana. Ao invés disto, Ele apresenta ao crente o alvo da santificação como sendo a perfeição do Seu próprio caráter.
“Portanto, sede vós perfeitos como perfeito é o vosso Pai celeste. ” (Mt 5.48).
De muitas maneiras, Deus age qual um pai humano. Os alvos e os padrões de conduta que a maioria dos pais requerem de seus filhos são os mais altos que eles conhecem. Se o filho não consegue atingir aquele padrão, pode haver um rompimento de comunhão, talvez uma perda de recompensa, ou mais disciplina, contudo o filho não é expulso da casa, nem o pai desiste do padrão.
LICÃO 8: A SANTIFICAÇÃO 131
Deus nunca exigiu a prática da santidade absoluta comoaiuLpadrão para a salvação» mas firmemente Ele -ordena e deseja-que-todos-os.crentes se esforcem por atingir este alvo. O filho que verdadeiramente ama seu pai, tudo faz para agradá-lo, e esforça-se para obedecer-lhe. Assim também as Escrituras dizem: “... Se alguém me ama, guardará a minha palavra ... e viremos para ele e faremos nele morada. ” (Jo 14.23).
Sabemos que um homem é salvo não por seu relacionamento com um padrão de vida, mas pelo seu relacionamento com Deus. Pela fé, um homem é declarado “legalmente” justo diante da Lei.
Mas é esta mesma fé que o motiva a cumprir a lei divina, em termos práticos, na sua vida diária.
Todo crente enfrenta altos e baixos no seu esforço para viver à altura do padrão de Deus. Não devemos, no entanto, deixar que os tempos de fracasso nos impeçam de progredir na santificação e na maturidade.
Note no gráfico, a linha que vai de fé até o padrão de Deus. Esta, representa a posição legal do crente: salvo e considerado santo pela sua fé. No outro lado, a linha irregular e inclinada representa a vida prática, não perfeita do crente, mas progredindo na direção do padrão perfeito de Deus. /
Pela fé o crente é
considerado justo
perante Deus - um
santo.
\ \ \ O PADRAO DE DEUSO crescimento da fé do crente
é refletido na sua progressão
em santificação.
O PADRÃO DO MUNDO
9 ) FE
O velho apóstolo Paulo, ao falar da necessidade de progredir na santificação, reconhecia que estava longe de ser perfeito (Fp 3.12). Mesmo assim, continuava a esforçar-se, conforme o exemplo perfeito de Cristo.
“Não que eu o tenha já recebido ou tenha já obtido a perfeição; mas prossigo.. (Fp 3.12).
132 TJCÃO 8: A SANTIFICAÇÃO
Irmãos, quanto a mim, não julgo havê-lo alcançado; mas uma coisa faço: es quecendo-me das coisas que para trás ficam e avançando para as que diante
de mim estão, (Fp 3.13).
prossiso para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus. ” (Fp 3.14).