Princípio do usuário pagador

Na concepção de Paulo Affonso Leme Machado121_{: “O uso dos recursos}

naturais [tanto] pode ser gratuito, como pode ser pago. A raridade do recurso, o uso poluidor e a necessidade de prevenir catástrofes, entre outras coisas, podem levar à cobrança do uso dos recursos naturais”.

Informa o princípio do usuário pagador que os recursos naturais devem se sujeitar à aplicação de instrumentos econômicos para que o seu uso e aproveitamento se processem em benefício da coletividade, pois “os bens ambientais constituem patrimônio coletivo, mesmo que, em alguns casos, possa incidir sobre eles o justo título de propriedade privada”.122

Quando o uso do recurso natural é gratuito, preleciona Edis Milaré123_:

[...] representa um enriquecimento ilegítimo do usuário, pois a comunidade que não usa do recurso ou que o utiliza em menor escala fica onerada. O poluidor que usa gratuitamente o meio ambiente para nele lançar os poluentes invade a propriedade pessoal de todos os outros que não poluem, confiscando o direito de propriedade alheia.

Nos termos do Princípio 5 da Declaração da Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente Humano, de 1972: _{“Os recursos não renováveis da terra devem} empregar-se de forma que se evite o perigo de seu futuro esgotamento e se assegure que toda a humanidade compartilhe dos benefícios de sua utilização”.124

José Cretella Neto125 _{entende que, pelo princípio do usuário pagador, os}

custos destinados a tornar possíveis a utilização e a reutilização de determinado recurso devem ser suportados exclusivamente pelo beneficiário direto dos recursos

121 _{MACHADO, Paulo Affonso Leme. Direito ambiental brasileiro, p. 93.} 122 _{MACHADO, Paulo Affonso Leme. Direito ambiental brasileiro, p. 93.}

123 _{MILARÉ, Édis. Direito do ambiente: a gestão ambiental em foco: doutrina, jurisprudência,}

glossáriop. 1.076.

124 _{Princípio 5 da Declaração da Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente Humano, de}

1972, proferida em Estocolmo. Cf. NAÇÕES UNIDAS NO BRASIL. Declaração da Conferência das

Nações Unidas sobre o Meio Ambiente Humano. 1972. Disponível em: <http://www.onu.org.br/rio20/img/2012/01/estocolmo1972.pdf>. Acesso em: 23 fev. 2014. No original: “The non-renewable resources of the earth must be employed in such a way as to guard against the danger of their future exhaustion and to ensure that benefits from such employment are shared by all mankind”.

e não pelo poder público, nem por terceiros. Esse “preço” a ser pago pela utilização do recurso deve levar em consideração sua escassez e outras externalidades.

As autoridades nacionais devem procurar promover a internalização dos custos ambientais e o uso de instrumentos econômicos, tendo em vista a abordagem segundo a qual o poluidor deve, em princípio, arcar com o custo da poluição, com a devida atenção ao interesse público e sem provocar distorções no comércio e nos investimentos internacionais.126

É importante mencionar que a cobrança pelo uso do recurso ambiental não tem conotação penal, mas sim de remuneração pelo uso – apropriação – do bem ambiental pertencente à coletividade, que é administrado pelo poder público. Não se trata de cobrança pela poluição, mas sim da internalização do custo do uso do recurso ambiental escasso. Trata-se, com efeito, na perspectiva própria do sistema capitalista, de mecanismo criado justamente para evitar que a degradação do meio ambiente e a escassez dos recursos naturais acarretem prejuízos econômicos e, até mesmo, inviabilizem alguns processos produtivos.127

O STF decidiu que o princípio do usuário-pagador significa ‘um mecanismo de assunção partilhada da responsabilidade social pelos custos ambientais derivados da atividade econômica’ (ADI 3.378-6- DF, rel. Min. Carlos Britto, j. 9.4.2008, m.v. (Ementário 2.324-2). O Min. Celso de Mello, citando a opinião do autor, afirmou que o custo a ser imputado ao poluidor não está exclusivamente vinculado à imediata reparação do dano, mas, na verdade, a uma atuação preventiva. 128

O usuário pagador é o sujeito do “uso outorgado” e dessa remuneração viabiliza a manutenção do recurso dentro das capacidades atuais desenvolvidas e definidas tecnicamente como sustentáveis, isto é, suportadas pelo recurso. No caso do recurso ambiental “água”, a degradação já se faz presente, pois, apesar de monitorado o uso, este causa alterações.

126 _{Princípio 16 da Declaração do Rio sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, de 1992, proferida no}

Rio de Janeiro. NAÇÕES UNIDAS NO BRASIL. Declaração do Rio sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento. 1992. Disponível em: <http://www.onu.org.br/rio20/img/2012/01/rio92.pdf>. Acesso

em: 23 fev. 2014.

127 _{MILARÉ, Édis. Direito do ambiente: a gestão ambiental em foco: doutrina, jurisprudência,}

glossário, p. 1.076.

128 _{“Assim, para tornar obrigatório o pagamento pelo uso do recurso ou pela sua poluição não há}

necessidade de ser provado que o usuário e o poluidor estão cometendo faltas ou infrações. O órgão que pretenda receber o pagamento deve provar o efetivo uso do recurso ambiental ou a sua poluição.“ MACHADO, Paulo Affonso Leme. Direito ambiental brasileiro, p. 94, 95.

Com efeito, em função da realidade hídrica local – no caso do recurso ambiental água –, deve-se apurar o quantum pode ser disponibilizado para o uso, notadamente de pessoa física. Sobre esse quantum, que pode ser estabelecido por critério de cotas, por exemplo, deve recair um valor (preço) inicial, considerado como viável, para assegurar a sustentabilidade, logo a manutenção do acesso ao recurso ambiental (água).129

A inteligência do artigo 19, incisos I e II, da Lei n. 9.433/1997 (Da Política Nacional de Recursos Hídricos), ao determinar a cobrança pelo uso de recursos hídricos, objetiva reconhecer a água como bem econômico e dar ao usuário uma indicação de seu real valor, bem como incentivar a racionalização do uso do recurso. A receita dessa cobrança deverá ser empregada no processo de reversão da degradação do recurso, assim como propriciar estudos e desenvolvimento de técnicas capazes de prevenir danos e atender, com qualidade, as necessidades do uso.