CAPÍTULO VIGÉSIMO QUINTO
DE OUTRA GRANDE VITÓRIA QUE O CAPITÃO TRISTÃO VAZ DA VEIGA ALCANÇOU DOS ACHÉNS NO SEGUNDO CERCO DE MALACA
O Achém, que estava à mira, esperando recado por suas espias do sucesso dos Jaus, com o mesmo pressuposto que a Rainha teve, quando os mandou, sabendo de seu destroço, tanto que se certificou que eram idos e muito mal hospedados, partiu com treze (150) velas para Malaca, em que iam algumas naus e galeotas, e quarenta galés com muita e mui grossa artilharia, e ao derradeiro de Janeiro de setenta e cinco apareceu com esta armada defronte da fortaleza, despregadas as bandeiras, que nela trazia. E como o Capitão Tristão Vaz sabia que havia este imigo de vir e esperava por ele, se desvelava sempre em ter muita vigia nos muros e muita mais na pólvora e mantimentos, e, porque os tinha mandado buscar a Pegú e a Bengala, e era tempo já de chegarem as naus que o traziam, assentou, com o parecer dos capitães, ter no mar João Pereira na galé, Bernardim da Silva na caravela, e Fernão de Palhares numa nau, que para isto se comprou, e meteu em todas cento e vinte soldados, para, com o favor da artilharia de um dos baluartes, que mais sobranceiro lhes ficava, e de outra, que mandou trasplantar (sic) na sancristia (sic) da casa de Nossa Senhora do Monte, se puder segura (sic) por alguma via o mar onde lhe haviam de entrar esses mantimentos e onde haviam de ir pescar para se poderem sustentar, porque carnes não as tinha a cidade, legumes e verdura não a deixaram os Jaus.
O primeiro de Fevereiro fez o Achém mostras de sua guerreira armada com muita ufania, para acanhar e rebotar os espíritos aos portugueses, e, logo ao outro dia, remeteu toda à galé, caravela e à nau, que estava antre a ilha, onde as naus surgem, e a terra; e disparando, ao modo de chuva granizada, uma inflamada tempestade de horrendíssimas bombardas, foi repassada e arrombada a galé com um grande pelouro. E querendo, contudo, João Pereira renovar a batalha, nem às cutiladas pôde ter alguns soldados, que o desamparavam, vendo-se toldados de uma mui negra e grossa nuvem do fumo da artilharia e atroados do espantoso tom dela, e por caírem mortos setenta e cinco companheiros da galé, da caravela e da nau; aos capitães aconteceu o mesmo que a João Pereira com os soldados. Acabaram todos três neste crudelíssimo cometimento dos achéns, pelejando cada um na praça do seu navio valorosíssimamente. Escaparam cinco a nado, e cativaram-se quarenta, e os navios foram metidos no fundo pelos achéns, porque, quando quiseram salhar a artilharia deles e tirá-la para a recolherem nas suas galés, lho não consentiu a do baluarte e a da sancristia, que os varejava muito rijo, e os imigos nenhum (sic) detrimentos receberam.
Foi este monstruoso desbarato muito para se sentir, tanto pela ousadia e brio que eles ficaram ganhando, como medo os da fortaleza, por se verem acurralados e metidos antre paredes muito fracas de seiscentas braças de âmbito e roda, não havendo mais que cento e cinquenta homens, contando velhos e doentes, para os vigiar e guardar, porque os mais dos soldados, acabado o cerco dos Jaus, se foram escondidos em alguns navios, que daí partiram para a Índia, por cima de todas as inteligências (151) e cautelas que Tristão Vaz teve para
deixarem de ir. E mandou nas naus dos mercadores aviso, por suas cartas, ao Governador deste terceiro cerco, tendo-lho mandado primeiro por um balão muito ligeiro, que expediu com um homem português, inda que sabia bem que lhe não podiam ser dados (sic) (152) senão em Maio, em que a monção faz termo, e não podia chegar o recado a tempo que o pudessem socorrer, mas com tenção que, se fosse tomada Malaca, se resolvesse o Governador e se preparasse para em pessoa a ir conquistar de novo, pois ficava com a candeia na mão, com a armada perdida, o imigo dominando o mar, e os cercados em cama pelo hospital e por suas casas, sem mais remédio que o que Deus, por sua misericórdia, lhe quisesse dar.
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Posto que visse o capitão Tristão Vaz não estar a fortaleza para se defender, assim pelo desastrado caso da galé, caravela e da nau, como por essa pouca gente, que havia, andar toda esmaiada e amortecida com os males tão encapelados e sobresseguidos, que uns a outros se alcançavam, sem a deixarem respirar, nem tomar fôlego, fazia, todavia, tudo o que convinha, tirando da fraqueza forças, com os olhos na Providência Divina, por que os imigos não barrutassem (153) seu pernicioso estado. Pelo que mandava sair alguns soldados aos
achéns, que desembarcavam da banda de Malaca, instruindo-os no que haviam de fazer, sem passarem de uma certa demarcação; e permitia Deus que virassem eles todas as vezes que lhe os nossos saíam nestes entretimentos de gosto seu e enfadamentos dos da cidade. Gastaram dezassete dias, sem nunca serem convidados da artilharia dela, senão quando cometeram os três navios, porque tinha três bombardeiros somente e a mor parte da pólvora gastada.
Isto, que por mera necessidade se fazia, obrigou ao bárbaro suspeitar que se lhe tramava dentro alguma cilada; e desta suspeita tomou motivo para dar às velas para Samatra, contentando-se da vitória que tivera da galé, nau e caravela, e havendo-a por tamanha, como Tristão Vaz a perda delas e dos soldados, que o penetrou mais e o jarretou, por degenerarem do valor com que tinham contrastado em todos os recontros, adversando e reprimindo os imigos, sem embargo de se não deixar de entender que foi mercê de Deus para os nossos dar essa vitória aos achéns. Porque, depois dos imigos idos, a oito dias, chegaram as naus de Pegú e Bengala com mil moios de arroz, com que se a cidade remediou e cobrou alento, e nos primeiros dias de Abril entraram duas naus da China, com o grosso das fazendas de todos os mercadores da Índia; estas e essoutras (sic) houveram de cair na gorja ao Achém, se detivera, e a fortaleza estivera por sua e os templos do Senhor profanados a nenhum custo seu, cuja lembrança compungia, cauterizava, enternecia e desentranhava com importável (sic) dor os peitos cristãos daquele povo, principalmente do Eclesiástico, que estava numas perpétuas preces, acompanhadas de muitos suspiros e lágrimas suas e do tenro coração das mulheres e mininos, que, exalados e mirrados, as frequentavam sempre com saluços apressados e brandos gemidos, não se esquecendo, por isso, de às suas horas recorrerem os doentes com o ministério devido, porque, como as vigias e fomes foram muitas e continuadas por longo espaço, enfermaram todos, e os mais de comer animais imundos, por se não poder ir pescar ao mar e o campo estar ermo, deserto e crestado dos Jaus, e o arroz, mantimento comum e peculiar de todos os povos dessas partes do Sul (porque em nenhuma se dá trigo, senão na China), ser tão pouco o que nestes cercos houve, que valeram um cruzado duas gantas dele (que medida (sic) de que se em Malaca usa, de sete o alqueire), valendo, de ordinário, na paz setenta até cem gantas de arroz.
E, quando as novidades escapavam, ellisas (sic) (154) e salvas das injúrias do tempo, se achavam, por esse preço, cento e vinte, e cento e quarenta; mas tão delapidada e suadida e faminta estava a cidade dele, que, nem com a enchente que nela entrou de Pegú, de Bengala e da Índia, pôde arribar à sua geral valia de setenta gantas por cruzado, porque a alteração, que houve, foi a pressa do vagar, hoje seis, amanhã oito, outro dia doze, quinze, vinte, até trinta, sem passar desta contia (155) muitos meses, de modo que destas faltas e outras
infelicidades mui íntimas, a que o incauto e pobre vulgo quase sempre está mais sujeito que os outros homens, se originaram tantas mortes, que de uns e de outros morriam cada dia sessenta e setenta, e algumas vezes aconteceu estar o Sacramento para ir dar o pasto celeste às almas, que estavam em vésperas de desampararem os atribulados e lamentáveis corpos, e andar a campainha duas e três vezes pelas ruas, sem acudirem homens para levar o pálio, sendo a devação tanta desta pomposa e angélica solenidade nessas partes todas, que em qualquer se revolve logo a maior e a melhor parte e a mais fautosa (156) para acompanhar este Diviníssimo Cordeiro, preço de nossa redenção. E soube-se em quinze de Março que não havia vinte sãos que pudessem subir aos muros, por onde se pode afirmar que foi grande mercê de Deus satisfazerem-se os achéns com essa pequena vitória, inda que, para o como a cidade estava lastimada e chagada, foi a maior que podia ser.
Destes tão compridos trabalhos participou Tristão Vaz da Veiga mais, por carregarem todos sobre ele como capitão, pelo que, em nove meses que o foi, até Junho, em que a armada da Índia chegou com D. Miguel de Castro (que o desobrigou da menagem que tinha dado da fortaleza, que até àquela hora sustentara, e a defendera dos imigos a seu pesar, deles), adoeceu três ou quatro vezes, mas não de modo que o necessitasse ao avorrecimento da cama, inda que lha pedia a debilidade do corpo, porque entendia que, se buscara o mimo dela sem ter conta com o espírito, que o violentava a se mostrar muito robusto, pronto e alegre aos
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soldados que o ajudavam defender a fortaleza, pasmaram e esmoreceram, porque alimentava quase todos com o seu, em que gastou, pela obrigação de capitão e de cristão, vinte mil cruzados, como se pode crer que gastaria em tanto tempo quanto estes alternados cercos dos achéns e jaus duraram, dado que, dum ao outro, e depois, se intervalassem alguns meses, pois em todos despendeu, e na armada, em que tinha pelejado com os achéns, porque da fazenda de el-Rei se não gastaram nela mais que trezentos cruzados. E, posto que os casados, que o acompanharam nos navios de remo, fizeram a despesa deles à sua custa, todavia, Tristão Vaz contentou os soldados (inda que não por pago geral, estipêndio e soldado) (sic), e no disarso (sic) (157) dos cercos ajudou também a João Pereira, Bernaldim da Silva e a
Fernão Peres de Andrade, por fidalgos pobres, e a nau, que os Achéns queimaram e meteram no fundo, era sua; assim que, com a pessoa e fazenda, serviu a seu Deus e ao seu Rei muito inteiramente.